小院犒赏的烟火气与酒肉余香，随着夜深渐渐散去，如同一个短暂而温暖的梦。当晨曦再次透过老槐树的枝叶，将斑驳的光点洒满院落时，沈清徽已然恢复了那份惯常的、近乎严苛的冷静。
石桌上，铺开着陈砺绘制的那张后山资源图，以及沈清徽自己用炭笔简单勾勒的流程图。昨夜短暂的松弛与凝聚，是为了今日能更稳健、更有力地迈出下一步。
“一两三钱银子，是底气，也是催征的鼓点。”沈清徽的手指落在资源图上那片标记着野生苦茶林的区域，声音清冽，如同山涧晨泉，“‘山野清茶’的火爆，验证了这条路可行，也让我们有了初步的资本。但若满足于此，坐吃山空，或是固步自封，那这点资本，很快便会成为招祸的根苗，而非发展的基石。”
陈砺肃立一旁，目光随着她的指尖移动，沉声道：“主子之意，是需趁热打铁，扩大规模？”
“不错。”沈清徽颔首，眼中锐光一闪，“但此‘扩大’，非是敲锣打鼓，人尽皆知。而是要在无人察觉的暗处，悄无声息地，将这条细小的财源，拓宽成一条能够承载我们未来重量的溪流。”
她拿起炭笔，在空白的粗纸上写下三个词：采摘、炒制、销售。
“这三个环节，必须如同精密器械的齿轮，环环相扣，且要牢牢掌握在我们自己手中，尤其是核心的‘炒制’一环。”沈清徽看向陈砺，“采摘之事，仅凭我一人，效率太低，且频繁出入后山深处，易惹人疑窦。需增加人手。”
陈砺眉头微蹙：“人多口杂，恐泄机密。”
“所以，人选至关重要。”沈清徽早已思虑周全，“需满足三点：其一，家境贫寒，急需银钱，且品性相对敦厚，懂得感恩；其二，口风紧，不好是非；其三，家人简单，无复杂背景牵扯，最好是与林老五、李地主等人无甚瓜葛者。”
她顿了顿，补充道：“妇人优先。妇人通常更为隐忍顾家，且不易引起外界对‘陈猎户带领男子入山’的过度关注。”
陈砺脑海中迅速闪过几个符合条件的人选。他虽寡言，但作为曾经的猎户和如今的暗中护卫，对村中各家各户的底细，有着远超常人的了解。
“村南张寡妇，丈夫前年进山遇了狼，留下她和一个六岁的女娃，靠替人缝补浆洗为生，日子艰难，但从不嚼舌根，性子坚韧。”
“还有村西赵家的媳妇，姓孙，男人是个病秧子，常年卧床，家里全靠她一人支撑，为人老实肯干，因家境缘故，平日少与村人来往。”
陈砺低沉地报出两个名字，并简要说明了情况。
沈清徽仔细听着，在心中权衡。张寡妇无牵无挂，唯有幼女，控制起来相对容易，且韧性足。孙氏有卧病丈夫，牵挂更重，但也意味着更需这份收入，不易背叛。
“可。”沈清徽做出决断，“此事由你出面接触。莫要提及我，只说你自己需要人手帮忙采摘一些山货，工钱日结，按采摘数量和质量计算，但需签订保密契约，若泄露采摘地点和种类，需十倍赔偿。初次，先带她们采摘一些普通常见的野菜、药材，观察其品性与能力。”
她要将风险降至最低。即使未来茶叶采摘之事暴露，也可推说是陈砺雇佣人手采摘普通山货，留有转圜余地。
“是。”陈砺领命，“属下会谨慎行事。”
“采摘来的鲜叶，由你负责运送回小院附近。”沈清徽的手指移到“运输”环节，“不能直接运入院中。需在院外寻一隐秘、干燥通风之处，作为临时周转点。你负责接收鲜叶，并进行初步的筛选和摊晾，去除杂质与部分水分。此环节，决不可让那两位妇人参与，你需亲力亲为。”
这是为了防止采摘者通过鲜叶状态，推断出最终成品。将流程拆解，让每个环节的人只知自己负责的部分，是保密的关键。
陈砺重重点头，明白其中关窍。
“最重要的‘炒制’，”沈清徽的目光变得无比凝重，“必须在我这院内，由我独自完成。这是核心命脉，不容有失。”她看向院子角落那口新置办的大铁锅，以及她让陈砺按照她描述打造的、形状有些特异的铁铲，“届时，需你在外警戒，确保无人窥探。”
“属下明白！”陈砺声音铿锵。守护这核心机密，是他的首要职责。
“最后，是‘销售’。”沈清徽的目光落在最后一个词上，“王婆子这条线，目前看来稳妥。但鸡蛋不能放在一个篮子里。‘山野清茶’继续由她负责，维持‘饥饿营销’的策略，控制流入市场的数量，保持其稀缺性。而未来扩大生产后的大部分茶叶，尤其是品质最佳的部分……”
她顿了顿，眼中闪过算计的光芒：“我们需要另一条更隐蔽、也更高端的渠道。此事我另有考量，你暂且不必理会。眼下，你先将采摘与运输的前期事宜办妥。”
她没有提及与谢长渊或“锦绣阁”的可能，那属于更未来的布局，且存在不确定性，不宜过早让执行层面的陈砺分心。
“产业的雏形，便在于此。”沈清徽总结道，用炭笔将三个词圈连起来，形成一个闭环，“采摘（妇人） -＞ 初筛运输（你） -＞ 精制炒制（我） -＞ 销售（王婆子及未来渠道）。各司其职，互不通气，核心在我。如此，方能在外界看来，这依旧是我林招娣小打小闹的营生，而非一条悄然成型的生财之链。”
陈砺看着那简单的流程图，心中震撼。主子竟在如此短的时间内，便将一个可能漏洞百出的扩大生产计划，细化到了每一个步骤，兼顾了效率、保密与风险控制。这份深谋远虑与缜密心思，让他愈发敬畏。
“属下即刻去办。”陈砺不再耽搁，转身便去物色并接触那两位妇人。
沈清徽独自坐在院中，阳光渐渐炽热，落在她沉静的侧脸上。她知道，迈出这一步，意味着更多的操劳，也意味着风险随之放大。但只要核心工艺掌握在自己手中，上下游环节控制得当，这风险便是可控的。
她需要的，是在真正的风暴来临前，积累足够的资本与实力。无论是应对李地主之流的觊觎，还是未来可能出现的其他变故，财富，永远是最坚实的盾牌之一。
陈砺的行动力极强。不过两日，他便已悄然与张寡妇和孙氏接触完毕。正如沈清徽所料，对于日结现钱、且工价还算公道的活计，两位生活窘迫的妇人几乎没有任何犹豫，便答应了保密条件，按了手印。她们只当是陈猎户本事大，找到了需要大量山货的固定买主，并未做他想。
第一次采摘，陈砺并未带她们前往苦茶林，而是去了另一片生长着常见蕨菜和普通草药的山坳。他沉默地示范了采摘标准，强调了哪些可采，哪些需保留，便让两人自行劳作，自己则在附近警戒，同时观察她们的行事。
张寡妇手脚麻利，沉默寡言，只低头专注干活，采摘的蕨菜整齐干净。孙氏似乎更珍惜这难得的机会，干活卖力，偶尔会因不熟悉而询问一句，态度谦卑。
傍晚时分，陈砺按照采摘的数量和质量，当场结算了工钱。握着那几十枚沉甸甸的铜钱，两位妇人眼中都流露出难以置信的欣喜与感激。这对于她们拮据的生活而言，不啻于雪中送炭。
陈砺将收购的普通山货带回，一部分交给沈清徽检查，她需要了解这些人的手艺，一部分则自己处理掉，或晾晒储存，或用于改善伙食。整个过程，自然得如同一个普通猎户在经营自己的山货生意。
几次试探之后，沈清徽通过陈砺的反馈和那些普通山货的品质，确认了张寡妇和孙氏的可靠与能力。
时机成熟了。
这一日，天还未亮，陈砺便领着张寡妇和孙氏，借着朦胧晨雾的掩护，悄无声息地进入了后山深处，直奔那片野生苦茶林。他依旧沉默，只以手势示意采摘的叶片标准，并严格规定了采摘区域，绝不允许她们越过他划定的界限。
两位妇人虽然心中疑惑为何此次采摘的“山货”如此单一且奇怪，她们并不识茶，但看在丰厚工钱的份上，加之对陈砺的畏惧，都严格遵守指令，埋头采摘，不敢多问一句。
新鲜的茶叶被小心翼翼地放入背篓，由陈砺统一收集，运往他早已在山林边缘一处隐蔽石缝后找到的临时周转点——一个干燥通风的小小石洞。他在那里进行快速的筛选，剔除老叶、杂枝，然后将初步处理的鲜叶，在夜色掩护下，分批运回小院附近，交由沈清徽。
小院内，真正的战场才刚刚开始。
沈清徽褪去了平日那副温婉柔弱的外壳，眼神专注如鹰。那口新铁锅被架在灶上，灶膛里的火候被她严格掌控，时猛时弱。她手持那柄特制的铁铲，将陈砺处理好的鲜叶倒入锅中，手腕翻飞，或抖、或压、或揉、或搓……每一个动作都凝聚着她前世品尽天下名茶的经验，以及在此世反复试验摸索出的、最适合这批野生苦茶的火工与手法。
汗水很快浸湿了她的额发，顺着脸颊滑落，被她毫不在意地用袖子擦去。空气中弥漫着浓郁的茶香，从最初的青涩，逐渐转化为炒制过程中特有的焦香与醇香，最后归于那“山野清茶”标志性的、内敛而清幽的冷香。
这是一个极其耗费心神与体力的过程。她对火候的感知必须精准到毫厘，手上的动作必须流畅而富有韵律，任何一丝疏忽，都可能让一整锅茶叶报废，或品质大跌。
陈砺守在小院之外，如同最忠诚的石像。他锐利的目光扫视着周围的每一个角落，耳朵捕捉着任何一丝不寻常的声响。他知道，院内飘出的每一缕香气，都是主子心血与智慧的凝结，也是他们未来安身立命的资本，绝不容有失。
当第一批扩大生产后的“山野清茶”成功出锅，摊晾在洁净的竹席上时，天色已然再次放亮。沈清徽看着那色泽乌润、条索紧结的茶叶，虽然疲惫，但眼中充满了满足。
数量，远超她独自采摘炒制之时。
“将这些包好。”沈清徽对守候在旁的陈砺吩咐，声音带着一丝沙哑，“按照之前的规格，分成数份。一部分交由王婆子，维持她那条线的供应。另一部分……”她顿了顿，“我自有安排。”
产业的雏形，就在这昼夜不息的秘密劳作中，悄然建立起来。
一条由深山野林延伸至小院灶台，再通过隐秘渠道流向外部市场的链条，开始缓缓转动。沈清徽是这条链条绝对的核心与大脑，陈砺是确保链条运转顺畅与安全的筋骨，而张寡妇、孙氏乃至王婆子，则成了链条上不可或缺的、被利益和规则驱动着的齿轮。
小院依旧看似平静，但内在的力量，正在以几何级数增长。沈清徽站在院中，深吸了一口带着清冽茶香的空气，目光越过矮墙，投向远方。
秘密的扩张，只是开始。她很清楚，当这条溪流汇聚成河时，必将引来更强大的觊觎者。但在那之前，她要让这河水，足够深，足够宽，深到能淹没一切伸来的爪子，宽到能承载她所有的野心与……归途。