夜色如墨，万籁俱寂。
白日里喧嚣忙碌的“林家作坊”终于沉入梦乡，唯有沈清徽书房的那一扇窗，还透出昏黄而坚定的灯光，如同暗夜里指引方向的孤星。
送走谢长渊已有两个时辰，沈清徽却毫无睡意。
子时三刻，万籁俱寂。沈清徽在昏黄的油灯下合上日记本，墨迹未干的字迹记录着今夜这场事关未来的思量。
谢长渊此人的轮廓在她心中渐渐清晰——世家出身赋予他深厚的底蕴与广阔的渠道，而最难得的是他那份毒辣的眼光与不俗的魄力。能在短短一次巡视中就洞察到“工分制”与“流水线”的核心价值，这样的人绝非庸碌之辈。他暂时没有显露出强行吞并的野心，许是与他眼下或流放或蛰伏的处境有关，也与他所追求的“长远”二字相契合。
谢家资本的注入，恰如久旱逢甘霖，正可解她扩建作坊、改善物流、升级原料的燃眉之急。而谢家掌握的渠道，更是通往更高层面的捷径，能让她省却数年摸索之功。
然而风险同样不容忽视，资本如水，能载舟亦能覆舟，过度依赖难免受制于人，谢家内部盘根错节的关系恐生枝节。随着合作加深，她苦心经营的根基与核心技艺，暴露的风险也将与日俱增。
利弊权衡之下，她心中已然有了决断——利大于弊，此合作可为。
但核心原则必须坚守：资金可以借用，渠道可以借助，然而主导之权、技术之核、体系之本，必须牢牢掌握在自己手中。合作，绝非依附。
明日，且看他的表态，若诚意足够，条件优渥，便可应下这份合作，若他心存掌控之意，或条件苛刻，那便另寻他路，无非是发展慢些罢了。
她搁下笔，望着跳动的灯花，不由想起前世深宫，那时与人博弈，非友即敌，少有中间道路，今生在这商海弄潮，或许可以探索一条“合作共赢”的新路？
想到这里，她唇角泛起一丝若有若无的弧度，夜色深沉，窗外偶尔传来几声犬吠。
防人之心，终是不可无。
与此同时，作坊简陋却整洁的客院中，谢长渊同样未曾安枕。
他披着外袍，坐在窗前，桌上摊开着信纸，墨已研好，却迟迟未曾落笔。脑海中，沈清徽那双沉静如古井的眼眸，以及她平静叙述“体系”、“标准”、“未来价值”时那近乎狂妄的自信，反复浮现。
“冰山一角……”他低声重复着这四个字，唇角不由溢出一丝苦笑，他谢长渊自认见识过天下英才，无论是朝堂上老谋深算的政客，还是商海中精明狡黠的巨贾，却从未有一人，能像这个乡野女子般，给他带来如此层层递进、直至颠覆认知的震撼。
她不是在卖产品，是在卖一种“可能性”，一种塑造未来的能力。
他终于提笔，笔尖在信纸上悬停片刻，随即落下，字迹力透纸背，不再有丝毫犹豫。这封信并非发给家族长老，而是直接发给他最信任的、掌管他私库的心腹管事。
信中，他并未过多描述“凝玉膏”的利润，而是极力渲染“林家作坊”背后那套超越时代的运作模式和沈清徽此人恐怖的潜力。
他将之定义为“一次战略投资”，目标是绑定一个未来可能成长为核心的“母体”，他命令管事，不惜一切代价，尽快将他名下能调动的所有流动资金，甚至抵押几处收益不错的私产，凑足五万两银票，以最快的速度送来。
写完信，用上火漆，交由窗外守候的暗卫以最快渠道送出，做完这一切，他才长长舒了一口气，仿佛卸下了千斤重担，又像是推开了一扇通往未知却充满诱惑的大门，他望着窗外沈清徽书房的方向，那里灯光依旧。
“沈清徽……但愿我这份赌注，没有下错，”他喃喃自语，眼中闪烁着混合着期待、冒险与一丝不易察觉的兴奋的光芒。
翌日清晨。
鸡鸣三遍，天光微熹，白石村在薄雾和炊烟中苏醒，作坊上工的钟声尚未敲响，村民们已经开始了一天的忙碌。
沈清徽如同往常一样，起身，洗漱，在院中缓慢地打了一套前世在宫中学的、用以强身健体的养生拳法。动作舒缓，气息绵长，仿佛昨夜那个在舆图前运筹帷幄、在日记里冷静剖析的“疯批”只是幻影。
陈砺如同沉默的影子，早已守在院外，见她打完拳，才上前低声道：“主子，谢公子一早就等在客厅了，”他眉头微蹙，显然对这位贵公子如此急切有些不以为然，甚至暗含警惕。
“知道了，”沈清徽用布巾擦了擦额角并不存在的汗，语气平淡，“请他用些清粥小菜，我稍后便到。”
当沈清徽踏入客厅时，谢长渊已经坐在那里。他换了一身更为简洁的靛蓝色常服，少了些许昨日的矜贵，多了几分干练。桌上摆着简单的清粥、几样酱菜和刚蒸好的馍馍，他面前的那碗粥已然下去小半，吃得颇为自然，并无半分嫌弃之色。
“乡野粗食，委屈谢公子了，”沈清徽在他对面坐下。
“沈东家客气了，”谢长渊放下筷子，笑容温煦，“这粥米香浓郁，小菜爽口，比之京城珍馐，别有一番风味，”他这话倒不全是客套，这白石村的米粮蔬菜，似乎都带着一股难得的鲜活气。
两人默默用完了早饭，仆役撤下碗碟，奉上两杯清茶。
客厅里只剩下他们二人，以及侍立在沈清徽身后，如同磐石般的陈砺。
晨光透过窗棂，照亮了空气中漂浮的微尘，也照亮了谢长渊眼中不再掩饰的郑重与决断。
他没有迂回，没有寒暄，直接从怀中取出一个扁平的、以特殊皮革制成的匣子，轻轻推到沈清徽面前的桌案上。
匣子打开，里面整整齐齐码放着一叠厚厚的银票，面额巨大，最上面一张“壹仟两”的字样，在晨曦中泛着冷峻而诱人的光泽。粗略一看，不下数十张。
“沈东家，”谢长渊的声音清晰而沉稳，“这里是五万两银票，乃是谢某目前能调动的最大诚意。”
纵然是沈清徽，看到这叠足以让任何一个地方豪绅疯狂的银票，瞳孔也是几不可查地微微一缩。但她面上依旧平静无波，甚至连呼吸的频率都没有改变，她没有去看那银票，而是抬眸，直视谢长渊的眼睛。
“谢公子，”她开口，声音里听不出喜怒，只有一丝淡淡的探究，“你我相识不过数日，深谈仅此一回，你便敢将如此巨资，交予我一个乡野女子？就不怕我沈清徽拿了这钱，今夜就消失得无影无踪？或者，我志大才疏，将这五万两赔个血本无归？”
她身体微微前倾，目光锐利如刀，仿佛要剖开谢长渊的所有伪装，直抵他内心最真实的想法：“又或者，谢公子此举，背后另有深意？譬如，以此为饵，逐步渗透，最终……雀巢鸠占？”
侍立在后的陈砺，周身气息瞬间绷紧，眼神如鹰隼般锁定谢长渊。
面对这直白得近乎无礼的质问，以及背后那道冰冷的视线，谢长渊却笑了。不是平日里那种温润如玉的浅笑，而是一种带着野性与坦诚的、更加真实的笑意。
“怕？”他重复了一遍这个字，摇了摇头，“若沈东家是那等目光短浅、见利忘义之徒，昨日便不会与谢某谈论什么‘体系’与‘未来’，若沈东家志大才疏，这白石村，这‘林家作坊’，便不会是如今这般气象。”
他的目光毫不避让地迎上沈清徽的审视，语气斩钉截铁：“我看重的，从不是这五万两银子能买来多少‘凝玉膏’，而是沈东家你这个人，以及你所能创造的、远超这五万两银钱的‘未来价值’！”
他指了指那匣银票，姿态放得极低，话语却重若千钧：“合作细则，可按沈东家昨日所言框架商议，谢家只参股分红，绝不干涉经营决策，渠道共享，全力支持，利润分成，你七，我三。”
“这五万两，是启动资金，是投名状，更是谢某对沈东家……无条件的信任。”
话音落下，客厅内一片寂静，只有窗外隐约传来的村民劳作声，和杯中茶香袅袅升腾。
沈清徽沉默了，她看着谢长渊，看着他那双此刻写满了坦诚、决断甚至有一丝孤注一掷的眼睛，又垂眸扫过桌上那匣足以撬动一方格局的银票。
许久，她唇角那抹极淡的、几乎不存在的弧度，终于缓缓扬起，化作一个清晰可见的、带着些许清冷，却又真实无比的浅笑。如同冰河解冻，春水初生。
她伸出手，不是去拿那张最上面的银票，而是轻轻合上了那个皮革匣子，发出“咔哒”一声轻响。
“谢公子，”她抬起眼，眸中光华流转，虽内敛，却足以动人心魄，“魄力惊人，眼光……亦是不差。”
她将匣子拿起，并未收起，只是随意地放在手边，仿佛那里面装的不是五万两白银，而只是一叠寻常纸笺。
“既如此，”她端起茶杯，以茶代酒，向谢长渊微微示意，“合作愉快。”
谢长渊看着她那一系列从容至极的动作，和最后那句轻描淡写的“合作愉快”，心中那块大石终于落地，随之涌起的，是难以言喻的激动与澎湃，他知道，他赌对了第一步。
他亦端起茶杯，郑重回礼：“合作愉快，沈东家。”
阳光彻底驱散了晨雾，明晃晃地照进客厅，将方才那无声的博弈与沉重的试探，都融化在了这片温暖的光影里。一场足以影响未来的联盟，就在这个平凡的乡村清晨，伴随着清粥小菜的味道和五万两银票的冷光，正式拉开了序幕。
五万白银，一方野心，一场豪赌。非是银钱动人心，乃是“信任”二字，重逾千金。
晨光熹微中，新的棋局，已落下第一子，资本入局，根基将动，未来可期。