冰冷的、带着消毒水气味的空气涌入肺腑，刺激着每一根仍在剧痛中颤抖的神经。江小川的意识在无尽的痛苦和诡异的变异中浮沉，仿佛被困在光怪陆离的噩梦深处，无法醒来。
基金会士兵冰冷的靴底踩在布满碎砾的地面上，发出令人心悸的咔嗒声，逐渐逼近。能量武器充能的微弱嗡鸣如同死神的低语，锁定了他那不断扭曲变化的身体。
“采集样本，然后彻底净化。”
冷漠女人的命令，为他的命运做出了最后的宣判。
完了吗？就这样结束了吗？如同一个失败的实验品，被清理、被分解、被遗忘？
不甘！极致的不甘如同毒火般灼烧着他残存的意识！他还没有找到真相，还没有救回父亲（如果还活着），还没有让那些幕后黑手付出代价！
然而，身体的崩溃和变异剥夺了他最后一丝反抗的力量。他只能感觉到冰冷的采集器探针刺入皮肤，抽取着那正在发生未知异变的血液和组织。
然后，是更加强烈的能量武器锁定感，灼热的光束即将降临，带来彻底的湮灭。
就在这最后的时刻——
“住手。”
一个清冷、却带着不容置疑威严的女声，突然从平台入口处传来。
这个声音……似乎有点耳熟？
紧接着，一阵更加沉重、更加整齐划一的脚步声响起，伴随着某种大型设备移动的液压声！
基金会的士兵们动作猛地一僵，齐齐转头望去，就连那个冷漠的女人也皱起了眉头，眼中闪过一丝意外和凝重。
江小川用尽最后力气，艰难地转动眼球，看向声音来源。
只见平台入口处，不知何时出现了另一队人马。
这些人数量不多，只有七八人，但装备极其精良且统一！他们穿着深蓝色的、带有暗色鳞纹的作战服，款式前所未见，充满了未来科技感，却又带着一种古老的厚重气息。全覆盖式的头盔面罩反射着冷光，看不清面容。他们手中的武器并非能量枪械，而是一种造型奇特、如同某种声波或力场发生装置的装备。
而为首的一人，并未戴头盔。
那是一个年轻女人，约莫二十三四岁年纪，身姿高挑挺拔，容颜清丽绝伦，却冷若冰霜。一头乌黑的长发利落地束在脑后，露出一双锐利如鹰、仿佛能洞穿人心秘密的眸子。她的气质极其特殊，既有久居上位的威严，又带着一种仿佛游离于世界之外的疏离感。
苏清雪！
江小川几乎以为自己出现了幻觉！怎么会是她？！那个在商业谈判桌上与他有过一面之缘、给他留下了深刻印象的苏家大小姐？她怎么会出现在这种地狱般的地方？！而且还带着这样一支看起来就极度不好惹的队伍？
苏清雪的目光淡淡地扫过一片狼藉的战场，在那扇紧闭的巨门上停留了一瞬，最后落在了地上正在变异、奄奄一息的江小川身上。她的眼神没有任何波动，仿佛只是在评估一件物品。
“这里由‘隐世调查局’接管了。”苏清雪的声音平静无波，却带着一种天然的、令人无法抗拒的权威，“放下你们的武器和目标，立刻撤离。”
隐世调查局？又是一个从未听过的名字！
基金会那个冷漠女人脸色变得十分难看，她上前一步，强硬地回应：“苏小姐？这里是我基金会的管辖区域，处理的是最高等级收容失效事件！你们‘调查局’的手伸得太长了！此人极度危险，必须立刻净化！”
“管辖区域？”苏清雪嘴角勾起一丝极淡的、带着嘲讽的弧度，“第七区什么时候成了基金会的后花园了？根据《隐秘公约》，凡是涉及‘远古遗产’及‘跨界污染’事件，皆由我调查局优先处置。需要我出示最高理事会的授权令吗？”
基金会女人瞳孔微微一缩，似乎对《隐秘公约》和最高理事会极为忌惮，但她依旧没有退让：“就算你们有管辖权，此目标也极度不稳定，随时可能造成二次污染！我必须为安全负责！”
“安全？”苏清雪的目光终于从江小川身上移开，冷冷地看向那个女人，“放任‘摇篮’能量泄露，纵容非法人体实验（普罗米修斯项目），甚至试图与门后存在进行危险接触……基金会在第七区的所作所为，似乎与‘安全’二字毫不沾边。需要我提醒你，是谁的失误导致静滞核心能源险些枯竭，又是谁的人试图将高能结晶献祭给深渊回响？”
她每一句话都如同冰冷的刀子，精准地戳在基金会的痛处上。基金会女人的脸色瞬间变得煞白，嘴唇翕动，却无法反驳。
苏清雪不再看她，微微偏头示意。
她身后两名队员立刻上前，动作迅捷而专业，手中的奇特装置发出低沉的嗡鸣，一道柔和的蓝色力场笼罩向江小川。
这力场似乎带有极强的镇定和抑制效果，江小川体内那混乱的变异和剧痛，竟然在这力场的笼罩下，如同被强行冻结般，缓缓平息、停滞了下来！虽然基因崩溃的根源未除，但至少暂时被压制住了！
同时，另外几名队员则持枪上前，隐隐将基金会的人包围起来，态度强硬，不容置疑。
基金会女人看着这一幕，脸色变幻不定，最终，她似乎通过内置通讯器接收到了什么指令，咬了咬牙，不甘地一挥手：“……我们走！”
基金会的士兵们收起武器，抬着伤员和尸体，如同潮水般迅速而沉默地退出了平台，消失在通道深处。
转眼间，平台上就只剩下苏清雪带领的“隐世调查局”小队，以及地上暂时脱离危险、却依旧虚弱无比的江小川，还有旁边昏迷的洛克和林薇薇。
危机……就这样解除了？
江小川躺在地上，看着那个如同冰山般矗立在那里的苏清雪，心中充满了无数的疑问和震惊。
她到底是谁？隐世调查局又是什么？她为什么要救自己？她似乎对第七区发生的一切了如指掌？
苏清雪迈开脚步，走到江小川身边，居高临下地看着他。她的目光依旧冷静得没有一丝波澜，仿佛在审视一件刚刚回收的物品。
“江小川。”她开口，声音清冷，“你的运气很好，也很差。”
“好的是，你在基因崩溃和多重能量污染下竟然还能活下来，并且意外触发了一种罕见的‘强制适应性进化’，这为我们提供了极其宝贵的研究样本。”
“差的是，你卷入了远超你想象的事件核心。‘摇篮’、‘深渊回响’、‘普罗米修斯’……这些都不是你一个普通人该触碰的东西。”
江小川艰难地张开嘴，发出沙哑的声音：“你……到底……是谁？为什么……救我？”
苏清雪没有直接回答，而是蹲下身，伸出带着黑色战术手套的手，轻轻按在了江小川的额头。
一股清凉而强大的精神力瞬间涌入他的识海，并非探查，而是如同扫描般快速掠过，似乎在确认着什么。
片刻后，她收回手，眼中闪过一丝难以察觉的微光。
“看来，‘种子’确实选择了你。虽然过程粗糙得令人遗憾。”她低声自语了一句，然后看向江小川，“我是苏清雪，隐世调查局第三特别行动队队长。救你，是因为你目前是我们唯一能接触到的、深度接触过‘静滞核心’、‘深渊回响’以及‘门后能量’且存活下来的个体。你的身体和数据，对评估当前事态、防止灾难进一步扩大具有关键价值。”
“当然，”她顿了顿，语气依旧平淡，“也可能只是因为，你恰好符合某个古老协议中关于‘变量’的模糊描述。我们需要确认你的……潜在价值。”
变量？价值？江小川听得云里雾里，但至少明白了一点，自己暂时不会被“净化”了，但似乎成了别人的“研究对象”？
“他们……”江小川看向昏迷的洛克和林薇薇。
“他们会得到必要的医疗救助和隔离观察。”苏清雪站起身，“至于你，需要立刻送往最近的调查局医疗中心，进行全面的检查和……稳定处理。你体内的基因变异只是被暂时压制，远未结束。”
她挥了挥手，两名队员立刻上前，小心地将江小川抬起，放在一副散发着低温寒气的悬浮担架上。另一队人则去处理洛克和林薇薇。
“赵天豪……他进去了……门后……”江小川挣扎着说出最后的信息。
苏清雪点了点头，似乎早已知道：“我们知道。他的行为虽然鲁莽，但也为我们提供了关于门后状态的宝贵‘实地数据’。调查局会处理后续。”
她的语气，仿佛一切尽在掌握。
江小川还想问什么，但一股极致的虚弱和困意袭来，苏清雪对员注射的镇静剂开始发挥作用，他的意识再次沉入了黑暗。
在彻底失去意识前，他最后看到的，是苏清雪那双深邃冰冷、仿佛蕴含着无尽秘密的眼睛，正若有所思地望着那扇紧闭的“摇篮”巨门。
以及，她低声对通讯器说的一句话：
“报告总部，‘钥匙’已回收。‘门’暂时稳定。申请启动‘方舟协议’初步预案……”
（第192章 完）