再次踏入巴顿那间充斥着冰冷金属与武器油味的办公室，气氛比上一次更加凝重。哈克像押送犯人一样将他们推进门，自己则抱着胳膊靠在门框上，一副看好戏的架势。
巴顿依旧坐在那张宽大的办公桌后，但这次他没有批阅文件，而是用那双鹰隼般的眼睛冷冷地注视着他们，仿佛在评估即将进行解剖的实验品。空气中弥漫着无声的压力。
“哈克说，你们找到了稳定获取纯净水的方法？”巴顿开口，声音平稳，却带着不容置疑的审问意味，“用你们从那个地下遗迹里带出来的‘东西’？”他的目光锐利地扫过江小川，显然哈克已经将他们的说辞汇报了。
莱娜深吸一口气，上前一步，承受着这份压力：“长官，我们不敢保证一定能成功。但我们从遗迹中带回的样本，确实蕴含着一种极其特殊的、非常微弱的能量波动。我们的初步判断是，这种波动对周围环境中的能量，尤其是‘腐化’能量，有一定的中和与稳定效应。”
她谨慎地选择着措辞，避免过度承诺：“在这种波动的影响下，理论上存在一种可能性……或许能更安全地萃取和净化被污染的水源，甚至可能提升现有净水设备的效率。但这股波动太微弱且不稳定，无法直接应用。”
江小川适时接口，语气带着研究者般的冷静：“我们需要一个‘生命信号共振聚焦器’，或者功能类似的能量稳定与放大装置。只有将这种波动稳定并放大到足够强度，才能进行有效的验证和后续研究。这是目前唯一可行的下一步。”
“生命信号共振聚焦器？”巴顿重复了一遍这个听起来就很高科技的名字，手指习惯性地开始敲击桌面，眼神中闪烁着怀疑与算计的光芒，“你们怎么知道这种东西？又凭什么认为我这里会有？”
“我们家族的古老记载中提到过类似的装置，用于引导和强化微弱的生命能量。”江小川面不改色地继续编造，并将话题引向对方的需求，“至于磐石镇……长官您掌控着这片区域最强大的势力和资源，收集了大量旧时代的科技遗物。如果连您这里都没有，那恐怕这片废土上也就无处可寻了。”
他顿了顿，补充了最关键的一句：“而且，我们认为，这种波动或许不仅能用于净水，其对‘腐化’能量的中和特性，可能对您向东扩张的计划……更有价值。”
这句话如同鱼饵，精准地抛向了巴顿内心最深处的渴望。
巴顿敲击桌面的手指停了下来。办公室内陷入了短暂的沉默，只有通风系统低沉的嗡嗡声。
他身体微微前倾，目光如同实质般压在江小川身上：“演示给我看。”
“什么？”莱娜一愣。
“你们所说的‘微弱波动’。”巴顿的声音不容拒绝，“不需要放大，就现在，用你们的方式，让我‘看’到它确实存在，并且有你们所说的特性。否则，我怎么知道你们是不是在用一个编造的名词骗取我的资源？”
老狐狸！果然没那么容易上当！他根本不在意名词，他要的是切实的证据！
莱娜的心瞬间提到了嗓子眼。那波动是能量层面的，如何直接“演示”给一个普通人看？
江小川也是心中一凛，但表面依旧镇定。他飞快地沟通系统：“系统！有没有办法临时强化那微型晶体的能量散发，让其变得肉眼或仪器可见？但要控制在极短时间，并且看起来像是我的‘手艺’而非系统直接作用？”
【叮！检索到“能量显形粉尘（一次性）”，可附着于能量源表面，短暂强化其能量场可见度（肉眼及普通仪器可见），持续5秒。消耗鸿蒙点：100点。是否兑换？】
“兑换！无声无息施加于我手中的晶体上！”
【叮！兑换成功！】
一系列操作在电光火石间完成。江小川上前一步，从口袋（实则是从系统空间）取出那枚微型晶体，将其托在掌心。
此刻，在无人可见的掌心深处，一些极其细微的、几乎不可见的荧光粉末悄然覆盖了晶体表面。
“长官，请仔细看。”江小川集中精神，再次调动一丝微弱的星辰之力，缓缓注入晶体之中，同时暗中激发了“能量显形粉尘”。
刹那间！
那枚原本只是散发着微弱绿光的晶体，骤然间光芒大盛！
一层清晰可见的、如同水波般的翠绿色能量涟漪以它为中心荡漾开来！虽然范围极小，只局限于掌心方寸之地，但那光芒柔和却稳定，甚至能隐约看到空气中细微的尘埃被这股能量推开！
更神奇的是，站在稍远处的哈克突然“咦”了一声，下意识地摸了摸自己腰间别着的一个老旧辐射检测仪。那检测仪上原本稳定跳动的红色辐射指数，在光芒亮起的瞬间，竟然猛地向下降低了一小格，虽然很快又恢复了原样，但变化确实发生了！
巴顿的目光瞬间变得无比锐利！他死死地盯着江小川的掌心，盯着那超出了他理解范围的能量显现，以及哈克检测仪上短暂的变化！
五秒钟转瞬即逝。
光芒迅速收敛，晶体恢复了原本那毫不起眼的微弱萤火状态，仿佛刚才的一切只是幻觉。
但办公室内的空气已经彻底改变。
巴顿缓缓靠回椅背，眼神深处翻涌着震惊、贪婪和一丝不易察觉的忌惮。他不再怀疑波动的真实性，而是开始真正思考江小川的话。
短暂的沉默后，他按下桌上的一个通讯按钮。
“把‘七号保险柜’里的‘生命摇篮稳定核心’拿过来。”他对着通讯器说道。
片刻后，一名士兵捧着一个银白色的、看起来就异常精密厚重的金属箱走了进来，放在巴顿的桌上。
巴顿打开金属箱，里面用柔软的抗冲击材料固定着一个约莫头盔大小、由无数精密水晶和金属线圈构成的复杂装置，即便处于关闭状态，也能感受到其蕴含的科技感。
“这是旧时代‘方舟计划’生态维持单元用的备用稳定核心，功能应该符合你们的要求。”巴顿用手指点了点那装置，“它可以借给你们使用，就在隔壁的实验室。我会派人协助……和保护你们。”
他所谓的协助和保护，自然是监视。
“但是，”他话锋一转，目光冰冷，“你们只有两天时间。两天之内，我要看到明确的进展报告。要么是纯净水的产量提升，要么是针对‘腐化’能量的有效中和数据。如果拿不出来……”
他没有说完，但威胁之意溢于言表。三天期限被缩短了两天，压力更大。
“我们会尽力。”莱娜沉声应道，心中没有丝毫轻松。
士兵拿起金属箱，示意他们跟上。
就在江小川转身准备离开时，巴顿突然又叫住了他。
“小子，”巴顿的声音听不出情绪，“你那种‘引导’能量的手艺，很有意思。”
江小川心中一突，面色如常地回答：“一点祖传的微末技巧，勉强能激发死物的一点残响罢了，比不上旧时代的科技。”
巴顿意味深长地看了他一眼，没再说什么，挥了挥手。
跟着士兵离开办公室，走向隔壁那个被临时清理出来、摆放着一些简陋实验仪器的房间，江小川的后背渗出了一丝冷汗。
巴顿起疑了。他不仅对“波动”感兴趣，更对江小川本身产生了兴趣。
接下来的两天，他们不仅要破解晶体的秘密，还要在巴顿的严密监视下，与之进行一场更危险的智力博弈。
而那座精致的“生命摇篮稳定核心”，此刻在他们眼中，不仅是一件工具，更是一个闪烁着诱人光芒的囚笼。