检查室内的时光在压抑的寂静中缓慢流逝。头顶的灯光恒定地散发着惨白的光，将每一分焦虑和等待都无限拉长。莱娜靠在金属墙壁上，闭目养神，但紧绷的肌肉和偶尔微动的耳朵显示她始终保持着最高警惕。
江小川则看似放松地坐在地上，实则【能量感知】如同无形的蛛网，细致地捕捉着门外的一切动静。他能“听”到远处隐约的喧哗、巡逻队规律的脚步声，以及更重要的——两道由远及近、不同于普通守卫的沉稳能量波动，正朝着检查室而来！
其中一道波动带着一种技术工作者特有的、与精密仪器打交道的细腻感，略显苍老但依旧敏锐。另一道则充满了力量感和不容置疑的权威，能量中隐含着一丝与斯坦森同源、但更加凌厉的煞气。
“来了。”江小川低声提醒莱娜，同时迅速调整面部表情，恢复到那种带着惶恐和期盼的小商人状态。
气密门滑开，首先进来的果然是斯坦森，他侧身让开，态度恭敬。跟在他身后的是两个人。
左边是一位头发花白、戴着厚厚眼镜、穿着沾有油污的白色旧技术袍的老人。他脸上刻满了岁月的痕迹和长期操劳的疲惫，但那双透过镜片的目光却异常锐利，一进门就死死盯住了江小川和莱娜，特别是在江小川身上停留许久，似乎在评估着什么。江小川能感觉到，老人身上散发着一种与凯文相似的技术人员能量场，但更加深厚和纯粹。这很可能就是老约翰！
右边则是一位身材高大、穿着笔挺黑色制服、左眼戴着一个散发着微弱红光的机械义眼的独臂男人。他面容冷峻，仅存的右眼如同鹰隼般扫过检查室，目光落在江小川身上时，带着一种审视货物的冰冷和压迫感。一股强大的、混合了领导者威严与血腥气的能量场弥漫开来，让整个房间的温度都仿佛下降了几度。独眼霍克！ 铁砧避难所的实权人物，也是他们潜在的巨大威胁！
霍克没有废话，直接走到金属桌前，拿起了那个检测接口。他的机械义眼红光闪烁，似乎在进行某种扫描。老约翰也立刻凑上前，从口袋里掏出一个小型放大镜，仔细查看着接口的工艺和材质，嘴里不时发出啧啧的惊叹。
“不可思议……这金属处理工艺……这能量回路……”老约翰的声音带着难以抑制的激动，“远超我们现有的技术水平！霍克管事，这东西……这东西可能是真的！”
霍克面无表情，将检测接口放下，独眼转向江小川，声音低沉而富有压迫感：“你就是江小川？这东西，还有你脑子里的‘资料’，从哪里来的？”
江小川“紧张”地咽了口唾沫，微微躬身，将之前对斯坦森的说辞又重复了一遍，重点强调是“偶然发现的旧时代遗产”，并再次表达了只想用技术换安稳的意愿。
“旧时代遗产？”霍克嘴角勾起一丝冰冷的弧度，显然不信，“这么巧，就在我们最需要的时候，带着解决方案出现了？”
他踱步到江小川面前，居高临下地看着他，独眼中红光更盛：“我不管你是谁，从哪里来。我给你一个机会。把完整的技术和所有的‘小玩意儿’交出来，我可以保证你们在铁砧的安全，甚至给你们一份体面的工作。”
这是赤裸裸的威逼利诱，试图一口吞下所有成果。
江小川心中冷笑，面上却露出更加“惶恐”和“纠结”的表情：“霍克管事……这……这技术是我们保命的根本啊……能不能……能不能先让我们见见技术部的专家，详细聊聊？我们保证，只要条件合适，一定全力配合解决水的问题！”他刻意将话题引向技术部，目光“不经意”地瞟向老约翰。
老约翰果然心领神会，他扶了扶眼镜，上前一步对霍克说：“霍克管事，如果这技术是真的，那对我们避难所至关重要。稳妥起见，确实需要先进行详细的技术评估。不如先把他们交给我，我带回技术部仔细询问……”
霍克独眼微眯，看了看老约翰，又看了看江小川，眼中闪过一丝不易察觉的寒光。他当然知道老约翰和凯文的关系，也明白技术部一直是他想完全掌控却又难以插手的地方。这两个陌生人的到来，恐怕会让本就微妙的平衡产生变数。
“不必了。”霍克冷冷地打断老约翰，“技术评估，我会安排更‘专业’的人来做。至于他们……”他看向江小川和莱娜，“就先‘请’到特别招待所休息吧。在技术验证完成之前，为了避难所的安全，只好先委屈二位了。”
特别招待所？听起来好听，实则是软禁！一旦被霍克的人控制，后果不堪设想！
斯坦森立刻上前，示意江小川和莱娜跟他走。
情况急转直下！江小川大脑飞速运转，硬扛肯定不行，必须想办法破局！他的目光再次与老约翰焦急的眼神对上。
就在这千钧一发之际，江小川仿佛因为“害怕”而手一抖，一直握在手中的一个小水壶（普通水壶，掩人耳目）“不小心”掉在了地上，壶盖摔开，里面的水洒了出来。
水渍在地面迅速蔓延，形成一小滩。而江小川，借着弯腰去捡水壶的掩护，手指极其隐秘且快速地在那一小滩水渍旁，用指尖沾水画下了一个极其简略的符号——一个圆圈，里面点了一个点。
这是凯文临死前告诉他，只有老约翰才懂的暗号，代表“节点备份数据”！
这个动作快如闪电，且被他的身体和捡水壶的动作完美遮挡，霍克和斯坦森的注意力都被水壶吸引，只有一直紧盯着他的老约翰看了个清清楚楚！
老约翰的瞳孔猛地收缩，身体几不可察地一震！他瞬间明白了！这两个人不仅带来了技术，更带来了凯文的消息！那个关乎避难所命脉的备份数据！
霍克不耐烦地皱眉：“磨蹭什么！带走！”
“等等！”老约翰突然开口，声音带着一种前所未有的坚决。他深吸一口气，面向霍克，语气变得强硬起来：“霍克管事！水循环系统是技术部的核心职责！按照避难所条例，任何相关技术的评估和引进，必须由技术部主导！你所谓的‘更专业的人’，恐怕不合规矩吧？难道你想绕过委员会，独自处理这么重要的事情？”
老约翰的突然发难，让霍克脸色一沉。委员会是制约他权力的机构，虽然现在被他架空大半，但明面上的规则还不能完全无视。
检查室内的气氛瞬间变得剑拔弩张！一场关于技术和人员控制权的无声交锋，在这狭小的空间内激烈展开。而江小川，这个始作俑者，则低着头，嘴角勾起一丝无人察觉的弧度。
鱼饵已下，蛇，果然被引出来了。
预告：
老约翰的强硬态度能否逼退霍克？江小川和莱娜最终会被谁带走？特别招待所与技术部，哪边才是更危险的陷阱？凯文留下的备份数据暗号，又将如何影响接下来的局势？权力斗争的旋涡，已将他们彻底卷入！敬请期待第334章