离开哭泣峡谷的过程比预想中顺利。或许是工厂核心爆炸的能量宣泄，极大地扰动了峡谷内混乱的能量场和空间结构，那些诡异的能量幽灵和活跃的空间褶皱都沉寂了许多。江小川凭借着大幅提升的身体素质和对生命能量的初步掌控，如同一头矫健的猎豹，在残破的峡谷中快速穿行，只用了不到来时一半的时间，便重返地表。
重新呼吸到戈壁滩上干燥却相对“干净”的空气，看着远处地平线上流浪者之家集市的模糊轮廓，江小川竟有了一种恍如隔世的感觉。
他没有立刻返回集市，而是找了个隐蔽的沙丘后方，仔细检查自身的状态，并整理此次的收获。
首先是实力。星辰之力与活性种子的生命能量初步融合，形成了一种全新的、兼具星辰的浩瀚与生命韧性的独特能量。量变引起质变，他感觉现在的自己，可以轻松击败之前的数个自己。对能量的精细操控也因【初级能量疏导】的熟练和生命能量的亲和而大大提升。
其次是系统。鸿蒙点的巨款让他底气十足。万界商城的开启更是打开了一扇新世界的大门，虽然目前能接触的还很有限，但潜力无穷。那个“破损的机械之心核心碎片”和“虚空锻造厂结构图”暂时不知道用途，但能被系统列为特殊奖励，肯定不简单。
最后是情报。莎拉的数据和“灭绝协议”的真相，必须尽快带给老约翰和莱娜。
休整完毕后，江小川向着流浪者之家集市走去。然而，靠近集市时，他敏锐地察觉到气氛有些不同。
集市的防御明显加强了。外围增设了了望塔和简易的能量屏障发生器，巡逻的护卫数量增加，装备也比之前精良了不少，甚至能看到几台从虚空锻造厂残骸中淘换下来、经过改装的自动炮塔。人们脸上虽然依旧带着废土居民特有的警惕，但眼神中少了几分绝望，多了一丝……希望？
“站住！什么人？”一个陌生的护卫队长拦住了江小川，眼神锐利。
“江小川。我找茉莉或者莱娜。”江小川平静地报上名字。
那护卫队长愣了一下，随即脸上露出难以置信和激动的神色：“江……江先生？！您还活着？！天呐！快！快去通知茉莉首领和莱娜女士！江先生回来了！”
他的惊呼引来了周围其他人的注意，很快，消息如同野火般传遍了整个集市。人们纷纷从帐篷和棚屋里涌出，围拢过来，看着江小川的眼神充满了好奇、敬畏和感激。
很快，茉莉和莱娜在一群人的簇拥下快步赶来。
“江小川！”莱娜第一个冲上前，一向冷静的她此刻眼眶泛红，上下打量着他，声音带着一丝哽咽，“你……你真的没事？！”
茉莉也激动不已：“我们就知道你肯定能创造奇迹！工厂的爆炸……我们以为你……”
“运气好，捡回一条命。”江小川笑了笑，目光扫过莱娜紧紧攥在手中的数据芯片，“看来，东西安全送到了。”
“何止是送到！”茉莉深吸一口气，语气变得振奋，“你带回来的情报，还有莱娜她们拼死送出的证据，已经在周边几个主要避难所和聚居点引起了轩然大波！‘主教’和‘灭绝协议’的存在不再是秘密！现在，铁砧、我们流浪者之家，还有‘红石营地’、‘守望堡’已经初步达成了同盟协议，共同应对‘主教’的威胁！”
江小川心中一动，这倒是个好消息。废土势力各自为战太久了，能被逼得联合起来，说明“主教”带来的威胁感已经压过了内部的纷争。
“老约翰所长根据你之前提供的净化核心技术，已经成功修复并优化了铁砧的水循环系统，现在铁砧成了周边区域最稳定的水源和能源供应点之一，影响力大增。”莱娜补充道，看着江小川，“你留下的那些技术资料，帮了大忙。”
江小川点点头，这正是他期望看到的。通过技术输出，将自己与这些势力的利益捆绑在一起。
“你们做得很好。”他赞许道，随即话锋一转，“不过，‘主教’不会善罢甘休。我虽然摧毁了他们的一个工厂和‘机械之心’，但他们的根基恐怕远不止于此。我们必须做好准备。”
茉莉的脸色也凝重起来：“我们知道。根据莎拉数据里的一些线索，以及我们后续的侦查，怀疑‘主教’的主要势力可能盘踞在更北方，那片被称为‘永冻荒原’的死亡地带。而且，最近周边区域的掠夺者活动异常频繁和有序，背后很可能有‘主教’在煽动和操控。”
正说着，一名侦察兵气喘吁吁地跑来汇报：“首领！莱娜女士！东面三十公里外发现一支大型掠夺者车队，打着‘裂爪帮’的旗号，但装备比以前精良很多，正在向我们的方向移动！预计明天傍晚抵达！”
来了！“主教”的报复，或者说，新一轮的试探，开始了。
茉莉和莱娜同时看向江小川，眼神中带着征询。不知不觉间，这个神秘的“商人”已经成为了他们这个新生联盟不可或缺的核心人物和精神支柱之一。
江小川感受着体内澎湃的力量，看着系统中琳琅满目却尚未动用的资源和商品，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
“来得正好。”他轻声道，“正好用他们，来试试我的新‘货’。”
废土的新局，将以一场突如其来的战斗作为序幕。而江小川，已经做好了准备，不仅要卖货，更要……亲自下场，成为规则的制定者。
预告：
“裂爪帮”大军压境，背后是否有“主教”的黑手？江小川将如何运用新获得的力量和万界商城资源应对这场危机？废土同盟的第一次协同作战能否成功？新的传奇，自这一战开始谱写！敬请期待第358章