【归途】
烬燃火山的狂暴与灼热，被远远抛在身后。飞行器穿梭在云层之上，窗外是湛蓝的天空与明媚的阳光，与之前地心熔炉的景象恍如隔世。
机舱内，江小川盘膝而坐，闭目内视。
左手手背上，一枚是冰晶雪花状的“星图残片·烈阳之炉”，另一枚是新得的、隐隐散发着热意的暗红色“炎阳契约”印记。体内丹田处，那团混沌气旋已然稳定下来，中心呈现出一种奇特的暗金色，左侧悬浮着散发幽蓝寒气的“静滞核心”，右侧则是释放着温和光热的“烈阳之炉”，两者力量交织流转，达成了一种微妙的平衡。
他不仅能感受到自身力量的显着增长，更隐隐触摸到了一层无形的屏障——那是通往金丹大道的壁垒。经过连番生死搏杀与高阶能量的洗礼，他的积累已然足够雄厚，只待一个心神契合的契机，便能尝试凝丹。
【叮！宿主成功融合“烈阳之炉”，实力稳固提升，正式达到筑基大圆满巅峰，金丹契机已现。“源初星核碎片”完整度提升至25%，冰火规则亲和度达到“初窥门径”，能量掌控力大幅增强。】
【获得特殊状态：“炎阳契约”——得到火元素领主的部分认可，在火元素环境中获得一定增益，同时肩负维护火之平衡的潜在职责。】
【“万界枢纽”蓝图完整度小幅提升，能量平衡模块更为清晰。】
除了力量的收获，更让他在意的是火元素领主提到的“考验”与“职责”。修复星核，重铸枢纽，这条路远比他想象的更加任重道远。
飞行器降落在江市秘密基地。李局长与苏清雪早已等候，看到江小川安然归来，皆是松了口气。
“恭喜江先生凯旋！”李局长笑容满面，这次行动虽然凶险，但成果斐然，不仅削弱了暗影议会的力量，更让江小川的实力再上一层楼，对官方而言是极大的利好。
江小川微微颔首，将火山深处遭遇火元素领主以及“炎阳契约”的事情简要说了一下，略去了自身凝丹的细节。李局长听后，神色更加凝重：“看来这些远古存在和规则，远比我们想象的复杂。江先生，接下来有何打算？”
“我需要时间沉淀，稳固境界。”江小川道，“另外，艾雅那边情况如何？”
……
几乎是在江小川询问的同时，另一架飞行器也降落在基地。舱门打开，苏清雪搀扶着脸色依旧有些苍白但精神不错的艾雅走了下来。
“艾雅！”江小川迎上前。
“江小川！”艾雅看到他，翡翠色的眼眸顿时亮了起来，脸上绽放出纯净的笑容，“我成功了！‘甘泉’净化了！而且，你看这个——”
她摊开手心，一枚约指甲盖大小、通体翠绿、内部仿佛有生命液体在流动的种子状符文，正静静躺在那里，散发着浓郁到极致的生命气息与一丝梦幻般的波动。
“这是……？”江小川能感觉到这枚符文与艾雅，与那片雨林，甚至与遥远的翡翠梦境都有着深刻的联系。
“是‘甘泉’对我的认可，也是翡翠梦境给我的回应。”艾雅小心翼翼地捧着符文，“它叫‘生命源种’，带着它，我能更好地感应和引导生命力量，也能更清晰地听到家园的呼唤。它告诉我，需要找到更多的‘生命节点’来滋养翡翠梦境。”
她成功完成了自己的使命，并且获得了成长的契机。
江小川看着她手心的“生命源种”，又感受了一下自己手背上的两枚印记，心中明了。他们各自的道路虽然不同，但都在向着更高的层次迈进。
【暗网】
就在江小川与艾雅于基地休整，消化此行收获之时，世界的暗面，因他们接连的行动而掀起的波澜，正悄然汇聚成更大的暗流。
某处无法追踪的虚拟加密空间中，数道模糊的、散发着强大气息的虚拟投影正在汇聚。这里是暗影议会的最高层会议——“暗影圆桌”。
“炎魔长老陨落，融核宝珠损毁，‘烈阳之炉’被夺。”
“泣血海妖势力在海洋歌者与目标联手下损失惨重。”
“派往雨林窃取生命本源的暗影祭司任务失败，重伤遁走。”
“目标江小川，实力评估再次上调，疑似已触摸金丹门槛，并掌控至少两种高阶规则之力。其同伴艾雅，确定为高等自然灵体，威胁等级同步上调。”
冰冷的电子音汇报着一条条失败的信息，每一条都让圆桌周围的投影气息波动一下。
“废物！”一个笼罩在浓郁血影中的投影发出低沉的怒吼，“接连在一个土着星球的小辈手中折戟沉沙！议会的脸面都被丢尽了！”
“并非全然是坏事。”另一个如同由无数数据流构成的冷静投影开口，“目标的成长速度与展现出的潜力，远超我们最初预估。这恰恰证明了他身上的‘钥匙’和‘系统’的价值。若能夺取，议会‘暗影升格’计划的成功率将大幅提升。”
“不能再放任他成长下去了。”第三个如同阴影本体的投影缓缓道，“启动‘暗网’计划吧。调动我们在该星球潜伏的所有高阶力量，联合一切可以联合的势力，布下天罗地网。下一次出手，必须确保万无一失，夺取系统，捕获自然灵体。”
“附议。”
“附议。”
一道道冰冷的意念达成共识。
“另外，”数据流投影补充道，“根据‘炎魔’最后传回的碎片信息，以及我们对能量图谱的分析，目标下一个可能的目标，是位于西伯利亚冻土深处的‘永寂冰墓’，或是百慕大三角海域下的另一处‘深渊之眼’（非艾雅去过的那个）。启动对应区域的监测与布局。”
暗影的网，开始向着江小川与艾雅，更紧密地收拢。
……
安全屋内，江小川刚刚结束一轮调息，正准备尝试沟通“诸天万界地摊网络（雏形）”，看看能否找到关于下一个控制器或者“生命节点”的线索。
突然，他眉头微皱，与隔壁房间的艾雅几乎同时生出感应，望向窗外。
天空中，并无异样。
但一种无形的、令人心悸的窥视感，如同冰冷的蛛丝，悄然缠绕而上。
风暴，并未结束，只是换了一种方式，悄然降临。
预告：
江小川尝试冲击金丹大道，过程引动天地异象，却也暴露了位置，引来暗影议会蓄谋已久的突袭！艾雅的“生命源种”与翡翠梦境产生强烈共鸣，指引她前往下一个“生命节点”，却不知那里早已被布下陷阱。官方内部似乎也出现了被渗透的迹象？信任与背叛交织，江小川与艾雅再次面临分离与各自为战的考验！而下一处控制器的线索“永寂冰墓”与“深渊之眼”，也同时浮出水面，危机与机遇并存！敬请期待第480章