两人刚走出雾气最浓的区域，前方突然传来一阵 “吱吱” 的怪叫 —— 三只被怨气缠上的腐骨鼠从枯树后窜了出来，眼睛泛着浑浊的红光，尖牙上还沾着黑血，直扑两人的脚踝。
“小心！” 宋应反应极快，左手凝出几道木藤，瞬间缠住最前面那只腐骨鼠的身体，右手血痂剑轻轻一挑，就将其挑飞出去；余晨则同时吹动笛子，一道中频音波扩散开来，剩下两只腐骨鼠瞬间被震得头晕目眩，动作顿了半息，刚好给了宋应补招的机会 —— 木藤再次缠绕，将两只腐骨鼠牢牢捆在树干上。
“这些低阶曜兽被七六的怨气影响，越来越凶了。” 宋应收回木藤，看着树干上挣扎的腐骨鼠，眉头微蹙，“要是不尽快解决七六，这片山林的曜兽都会被怨气污染，到时候更难收拾。”
余晨收起笛子，指尖却无意识地摩挲着笛身上一道细小的刻痕 —— 那刻痕是个模糊的 “黑” 字，不仔细看根本发现不了。他顺着宋应的话点头，语气却比刚才淡了几分：“嗯，等王本他们来了，咱们尽快围堵，别给它们扩散怨气的机会。” 说话时，他的目光又下意识瞟了一眼七六逃跑的方向，眼底闪过一丝极快的、连他自己都没察觉的犹豫。
“不应该啊！如果说上次他逃跑是因为我们人太多这一次就我们两个他跑什么？”宋应停了下来想着。
宋应蹲下身，指尖碰了碰地面残留的淡青蛊痕，眉头拧得更紧：“上次魂狱里，他明明能硬抗我们一群人，连断头都能再生，这次就我们两个，他不该怕的。按他的本能，就算怨气没恢复，也该试着反击，怎么会直接躲进土洞，连追都不追？”
他越想越觉得不对劲，脑海里闪过刚才在土洞外听到的鼓点 —— 那 “咚咚” 声虽慢，却带着一种刻意的节奏，不像是无意识恢复，倒像是在…… 故意拖延时间？还有七六出洞时的眼神，空洞里竟藏着一丝极淡的 “引导”，像是在确认他们的方向，而非单纯的警惕。
“想这些没用！” 余晨突然上前一步，伸手抓住宋应的胳膊，指尖不经意间又蹭过笛身的 “黑” 字刻痕，语气比刚才急了几分，“他为什么跑不重要，重要的是别让他跑远！你看这追踪蛊的痕迹，刚才被腐骨鼠踩乱了好几处，再耽搁会儿，雾气一浓，咱们连土洞的方向都找不到了！”
宋应被他拉得一个趔趄，刚想再说 “可他的反应不合常理”，余晨又紧接着开口，声音压得低却带着不容置疑的急切：“再说，他现在躲着，说不定是在等怨气恢复，等他‘喜’字鼓修好，再想围他就难了！咱们先追上他，确认他没换地方，回头再跟王本他们合计也不迟！”
他一边说，一边拉着宋应往回走，目光刻意避开宋应的眼睛，落在地面的蛊痕上，手指却悄悄将宋应碰过蛊痕的手往旁边挪了挪，像是不想让他再仔细观察痕迹：“你看，这蛊痕都快被风吹淡了，再不走真要断了！”
宋应被他连拉带说，注意力果然被转移到蛊痕上 —— 淡青色的痕迹在雾气里确实越来越浅，刚才解决腐骨鼠时，几只老鼠还踩碎了两处，若真断了痕迹，再找七六就难了。他犹豫了一下，终究还是压下心头的疑惑，点了点头：“行，那先去确认他还在不在土洞，别真让他换了地方。”
余晨松了口气，拉着宋应的手却没松开，反而加快了脚步，语气里带着刻意的轻松：“这就对了！等咱们确认他没跑，回去叫上王本，直接把土洞围死，看他还怎么躲！”
两人重新顺着蛊痕往回走，宋应偶尔还想再琢磨七六的异常，却总被余晨打断 —— 要么提醒 “前面有怨气残留，小心”，要么说 “追踪蛊往这边偏了，快跟上”，甚至故意提起刚才解决腐骨鼠的配合，用 “咱们俩联手还挺默契” 之类的话岔开话题。
宋应渐渐没了思考的空隙，只能跟着余晨的脚步，目光紧盯着地面的蛊痕。而余晨走在前面，嘴角看似带着笑，指尖却始终下意识摩挲着笛身的刻痕，眼底那抹复杂的情绪，在雾气的遮掩下，又深了几分 。
宋应咬破自己的舌头强行让自己冷静清醒，如今状况不对劲，他必须确定后续的每一步都在自己的预料之内。
舌尖传来的刺痛与铁锈味瞬间冲散了混沌，宋应的眼神骤然清明 —— 刚才被余晨打断的疑虑重新聚拢，甚至比之前更清晰：余晨的急切太刻意，避开他眼神的动作太明显，尤其是每次提到 “土洞”“记号” 时，指尖摩挲笛身刻痕的频率都会变快，像是在掩饰什么。
他没有立刻挣开余晨的手，反而顺着他的力道往前走，只是目光不再只盯着地面的蛊痕，而是悄悄扫过余晨的侧脸 —— 雾气里，余晨的下颌线绷得很紧，眼神始终飘向土洞的方向，连呼吸都比刚才急促了半分。
“等等，” 宋应突然停下脚步，这次没有被余晨的话带偏，反而指了指左侧一道被踩乱的蛊痕，语气平静却带着不容置疑的笃定，“这道痕不对。刚才我们来的时候，青蛊是沿着直线爬的，现在这道痕却往北边偏了半尺，像是被人故意挪过。”
余晨的手猛地一紧，下意识想辩解：“可能是腐骨鼠踩的……”
“腐骨鼠的脚印是尖的，这道痕边缘却是平的，像是用树枝刮过。” 宋应蹲下身，指尖轻轻拂过蛊痕边缘的泥土，故意停顿了一下，余光瞥见余晨的指尖瞬间攥紧了笛子，笛身的 “黑” 字刻痕在雾气里隐约闪了一下，“而且你看，这道偏痕的尽头，有个很浅的脚印 —— 是人的，尺码和你脚上的靴子差不多。”
余晨的脸色瞬间变了，刚才的轻松全然消失，语气也带上了一丝慌乱：“你…… 你别胡说！我怎么会动蛊痕？”
宋应慢慢站起身，目光直视着余晨的眼睛，舌尖的刺痛还在提醒他保持清醒：“我没说你动了。但我需要确认，这道痕到底是怎么回事。毕竟七六的本能反应反常，现在连追踪蛊的痕迹都有问题，我们不能再凭着‘想当然’往前走 —— 万一这是七六设的陷阱，或者…… 有其他人在干扰我们的追踪呢？”
最后一句话，他特意加重了语气，目光落在余晨攥着笛子的手上。余晨的身体明显僵了一下，避开他目光的动作更明显了，指尖甚至开始微微颤抖，笛身的刻痕被他攥得发白。
“我们…… 我们先去看之前留的记号吧。” 余晨的声音弱了几分，不再像之前那样急切地拉着他往土洞走，反而主动提出去看记号，“记号没被动过的话，再去土洞也不迟。”
宋应心里了然 —— 余晨在让步，说明他确实不想让自己直接去土洞，记号或许才是 “安全区”。他没有戳破，只是点头：“好，先去看记号。你之前说记号在东边的枯树上？”
“是…… 是东边那棵断枝的枯树。” 余晨的语气放松了些，却还是没敢直视他的眼睛，转身往东边走时，脚步明显慢了，不再像之前那样急切，指尖也从笛身的刻痕上移开，只是偶尔还会无意识地摩挲。
宋应跟在他身后，舌尖的血腥味渐渐淡了，心里的疑虑却越来越深 —— 余晨的反常、被改动的蛊痕、七六的刻意躲避，这三者之间像是有一条看不见的线连在一起。他悄悄摸了摸怀里的隐气蛊，又碰了碰袖口甘金留下的残魂 —— 残魂没有发烫，说明暂时离七六的怨气还远，但离 “真相”，似乎越来越近了。
两人走到之前留记号的枯树前，宋应率先上前 —— 树干上的圆圈和土洞符号还在，炭笔的痕迹很清晰，没有被人动过的迹象。他松了口气，却也注意到余晨在看到记号完好时，悄悄松了口气的动作，甚至下意识地摸了摸笛身的刻痕，像是完成了什么 “任务”。
“记号没被动过。” 宋应转身看向余晨，语气依旧平静，“现在可以去土洞了。但这次，我走前面，你用音波探路 —— 毕竟你的音波比我的木赋更灵敏，能提前发现危险。”
余晨愣了一下，显然没料到宋应会提出走前面。他犹豫了几秒，最终还是点头：“好…… 好，我用音波探路。” 说着，他将笛子凑到唇边，却没有立刻吹出音波，反而停顿了半息，像是在确认什么，才慢慢吹出一道低频率的音波，朝着土洞的方向扩散。