渡魂之舟的船舷轻触暗金色的城垣，激起细碎的星屑涟漪。江逾白扶着知夏的魂影踏上星主故城的土地，脚下的星辰金属传来沁骨的凉意，却在接触到他掌心双钥散逸的光晕时，泛起温润的返潮。
“爹爹，这里的石头会呼吸。”知夏仰起脸，魂影的指尖掠过一道断裂的城墙。那些暗金色的金属纹路竟随着她的触碰亮起，如同沉睡的血脉苏醒，转瞬又归于沉寂。
江逾白心头微颤。他能感觉到，这座故城对魂体有着异乎寻常的亲和，尤其是对知夏这样蕴含星辰本源的魂火。水晶球的温热在识海持续蔓延，新的意念比先前清晰了几分：“故城承星主意志，护星源不灭，唯魂火纯净者可近……”
“嗷——”
低沉的狼嗥打断了他的思绪。坍塌的街巷阴影中，那头星光巨狼缓缓起身，庞大的身躯由亿万光点凝聚而成，每一根毛发都流转着星辉，却偏偏在眼窝处是深不见底的空洞。它甫一动作，周围散落的星骸碎片便自动悬浮，围绕着它旋转成呼啸的星环。
江逾白将知夏护在身后，双钥在掌心交错。蓝白光芒沿着他的小臂攀爬，在肩头凝聚成半轮星弧——筑基中期的灵力运转到极致，能清晰看到空气中游走的星力丝线被双钥牵引，在身前织成稀疏却坚韧的光网。
“这是星主座下的‘守界星狼’，”水晶球的意念再次传来，“以故城残星为食，魂火是它的克星，亦是诱饵。”
江逾白瞳孔微缩。他注意到星狼的目光始终锁定在知夏魂影身上，那些构成躯体的星光正随着呼吸起伏，隐隐透出贪婪的波动。
“夏夏，待在我身后，不要靠近它的影子。”他低声叮嘱，同时向前踏出半步。双钥星弧猛地扩张，将父女二人完全笼罩。
星狼似乎被这挑衅激怒，猛地弓起脊背。环绕周身的星骸碎片骤然加速，化作数十道锋利的星刃，带着破空的锐啸射来。这些星刃上附着着浓郁的死寂之气，竟能短暂扭曲双钥光网的轨迹。
“筑基后期的力量……”江逾白眉头紧锁。这头星狼的实力远超之前的古族战修，尤其是对星力的操控，已达到化境。他不敢硬接，脚尖点地，借着星辰金属地面的反震之力急速后退，同时双钥交叉划出十字光痕。
“嗤嗤——”光痕与星刃碰撞，爆发出刺眼的白光。那些星刃被斩碎成漫天光点，却并未消散，反而如同拥有生命般重新聚合，化作两头小型星狼，分左右夹击而来。
“还能分裂？”江逾白心头一沉，余光瞥见知夏魂影正微微发亮。她站在光网内侧，小手紧紧攥着衣角，清澈的眼眸里没有恐惧，只有专注——她似乎在感知星狼的能量流动。
“爹爹，它们的影子……不一样。”知夏突然开口，声音带着魂体特有的空灵，“真正的狼在中间的影子里。”
江逾白瞬间会意。那些星光凝聚的躯体或许只是幻象，真正的核心藏在影子里！他猛地转头，果然看到那头巨狼的影子在地面上扭曲蠕动，与周围的阴影格格不入，隐约能看到一团凝练的暗紫色星核。
“好样的，夏夏。”江逾白心中一暖。这孩子总能在关键时刻给他惊喜，就像当年在星舰残骸里，她凭着直觉找到唯一的逃生舱一样。
他不再恋战，双钥猛地插入地面。蓝白光芒顺着星辰金属的纹路扩散，瞬间在脚下形成一个巨大的星璇图案。这是从双钥信息流里学会的古星术——“锁星阵”，虽不能伤人，却能短暂冻结范围内的星力流动。
两头小型星狼撞在阵纹边缘，动作果然迟滞了一瞬。就在这刹那间隙，江逾白已如离弦之箭般冲出，右手并指成剑，灌注了全部灵力的指尖萦绕着紫金色的流光——这是上次引动星骸之心时觉醒的双钥隐藏力量。
“破！”
指尖精准地刺入巨狼地面阴影中的暗紫色星核。没有惊天动地的轰鸣，只有一声凄厉的狼嗥在虚空中回荡。那头星光巨狼的躯体如同冰雪消融般迅速黯淡，分裂出的小狼也化作光点消散，唯有那枚暗紫色星核被江逾白捏在手中，微微发烫。
“这是……星核精魄？”江逾白看着掌心核桃大小的星核，能感觉到里面蕴含的精纯星力。水晶球适时传来意念：“可助筑基修士稳固境界，若与魂火相融，能增魂体凝实度。”
他毫不犹豫地将星核精魄递向知夏：“夏夏，拿着。”
知夏的魂影犹豫了一下：“爹爹，你更需要它。”
“爹爹的伤能自己好，”江逾白轻轻将星核放在她掌心，看着那团魂火般的小手握住精魄，“但夏夏的魂体凝实了，才能早点……让爹爹摸到你。”
最后几个字他说得极轻，却带着难以言喻的酸涩。知夏的魂影微微一颤，不再推辞，握紧星核精魄的瞬间，魂体果然亮起更温润的光芒，连带着周围的空气都仿佛暖和了几分。
穿过坍塌的街巷，星主故城的全貌愈发清晰。暗金色的城墙上，布满了剑劈斧凿的古老伤痕，最深的一道裂口足以容纳半艘渡魂之舟，边缘凝结着早已失去温度的暗红色结晶——那是星辰金属被高温熔化后又急速冷却的痕迹。
“这里发生过惨烈的战斗。”江逾白抚摸着一道伤痕，指尖传来的震动让他想起星舰自爆时的震荡，“比夏夏最后那场战役，还要惨烈。”
知夏的魂影沉默着，小手轻轻按在伤痕上。那些暗红色结晶竟泛起微光，在她掌心投射出模糊的影像：无数身披星甲的战士举着长矛冲锋，天空中漂浮着比青铜巨舰更庞大的星舟，一道贯穿天地的光柱将城池劈成两半……
“是古族内战？”江逾白皱眉。影像中战士的甲胄，与之前遇到的古族战修有几分相似，却又更加古朴厚重。
水晶球的温度突然升高，一段破碎的信息涌入脑海：“星主末年，诸子争位，故城陷落，星源被封……”
江逾白心中一动。这么说来，星主故城的毁灭并非外敌入侵，而是内乱？那尖塔深处沉睡的冰冷意志，难道是当年争位失败的星主后裔？
就在这时，前方的尖塔突然爆发出刺目的光芒。塔尖那枚黯淡的多棱晶体——星源，竟在这一刻亮起了璀璨的七彩光晕！与此同时，一股磅礴的威压从尖塔深处席卷而来，比青铜巨舰舰首的意志更加冰冷，更加古老。
江逾白下意识地将知夏护在怀里，抬头望向尖塔顶端。只见那七彩光晕中，隐约浮现出一道巨大的身影，头戴星冠，身披星袍，面容隐藏在阴影中，唯有一双眼睛，如同两颗沉寂了万古的黑洞，缓缓睁开，锁定了他们的方向。
“多少年了……终于有活物，敢踏足星主殿……”
低沉的声音仿佛从时光深处传来，每一个字都带着星辰崩灭的威压，让江逾白的气血翻涌，灵力险些溃散。他怀中的知夏魂影剧烈摇晃起来，刚刚凝实了几分的魂体竟有再次虚化的迹象。
“夏夏！”江逾白心中大急，双钥猛地冲天而起，在头顶形成一道蓝白屏障。屏障剧烈震颤，却硬是将那股威压挡在了外面。
“嗯？双钥？”尖塔深处的意志似乎有些意外，“还有……星主血脉的魂火？有意思……”
血脉？江逾白愣住了。知夏是他和妻子林小夏的女儿，怎么会有星主血脉？难道……是妻子那边的渊源？
他来不及细想，尖塔的大门已缓缓打开。门内并非想象中的殿堂，而是一条由纯粹星力构成的阶梯，通往无尽高处，每一级台阶上都刻满了繁复的星纹，散发着令人心悸的能量波动。
“想拿星源？”那冰冷的声音再次响起，“那就上来。让我看看，持有双钥的后裔，是否还有当年星主的勇气。”
江逾白深吸一口气，看向怀中逐渐稳定下来的知夏魂影。她的小脸有些苍白，却依旧倔强地看着尖塔：“爹爹，我们上去。”
“好。”江逾白握紧她的小手，能感觉到魂体传来的微弱暖意。无论前方是万丈深渊，还是千古阴谋，只要能让女儿重活过来，他都愿意闯一闯。
他抱着知夏，踏上了第一级星力阶梯。脚踩上去的瞬间，无数星纹顺着脚踝爬上小腿，一股精纯至极的星力强行涌入体内，竟在冲击他的筑基中期壁垒！
“这阶梯……能助人突破境界？”江逾白又惊又喜。水晶球适时震动，传来新的意念：“星主试炼梯，过九十九阶者，可得星源认可。然，每阶皆有幻境，心不诚者，魂陨道消。”
幻境？江逾白眼神一凛。他最担心的，就是知夏的魂体在幻境中受到冲击。
他低头看向怀里的女儿，知夏却对他露出一个熟悉的笑容，和小时候闯祸后求原谅的模样一模一样：“爹爹，别怕。我们一起走。”
江逾白心中的焦虑瞬间消散。他抬头望向通往高处的阶梯，望向那七彩光晕中的星源，眼神坚定如铁。
无论幻境是什么，无论那尖塔深处的意志有何图谋，他都必须走下去。
为了知夏，为了那句“爹爹，我们回家”。
他迈出脚步，踏上了第二级阶梯。周围的景象突然扭曲，熟悉的星舰驾驶舱在眼前浮现，妻子林小夏的声音在耳边响起：“逾白，知夏她……”
幻境，开始了。