溶洞深处的空气仿佛被冻结成了黑曜石，每一次呼吸都带着刺骨的寒意。江逾白的星陨锁链在周身高速旋转，金色的链环碰撞出急促的脆响，却压不住白骨祭坛那低沉而不祥的嗡鸣。
他死死盯着几步之外的女儿。
知夏赤足站在碎裂的水晶柱残骸上，裙摆沾染着星尘般的光点。那双曾倒映着糖葫芦与星兽潮的眼眸，此刻正缓缓旋转着微型星轨，淡紫色的星云中偶尔掠过一两颗闪烁的星辰——那是星主残存的意志在苏醒。她的右手不自觉地抚着眉心，那里的星冠印记忽明忽暗，像是有两簇火焰在争夺同一簇烛芯。
“汝……暂且退后。”
清冷的声线里还裹着未褪尽的童音，像冰棱坠落在玉盘上。江逾白的心猛地一缩，喉结滚动着想要唤出的“夏夏”，最终却化作舌尖的血腥味。他记得三年前在星陨阁的桃花树下，刚学会御剑的小丫头也是这样站在他面前，奶声奶气地说“爹爹退后，看我的”，只是那时她眼底的骄傲里满是对父亲的依赖，而不是此刻这双眸子里深不见底的疏离。
“夏夏……”他艰难地吐出两个字，星陨锁链的转速骤然放缓，链身上的星纹黯淡了几分，“是我，爹爹。”
知夏的睫毛微不可查地颤动了一下。江逾白捕捉到那瞬间掠过眼底的迷茫，像平静湖面被投进一颗石子——那是属于林知夏的情绪！他心中刚燃起一丝希望，却见她缓缓抬起手，指尖凝聚起一缕淡金色的星力，那力量纯粹而威严，带着不容置疑的压迫感指向白骨祭坛。
“此乃星主一脉宿敌，与汝无关。”她的视线甚至没有在他身上停留超过一息，仿佛他只是溶洞里一块碍事的顽石。
江逾白的心脏像是被星陨锁链狠狠勒住。他看到知夏脖颈处挂着的半块玉佩，那是他亲手雕刻的平安锁，三年前随女儿一同碎作星屑，此刻竟不知何时重新凝聚成形，只是另一半本该在他怀中的玉佩，此刻却泛着诡异的黑气，紧紧贴在白骨祭坛的基座上。
那是夏夏七岁生辰时，他用陨星瀚海最温润的星髓玉为她雕琢的。小丫头当时抱着他的脖子撒娇，说要把玉佩分成两半，“这样爹爹走再远，夏夏也能感觉到爹爹在哪里”。
“那祭坛在吸她的生命力！”江逾白突然意识到，平安锁两半之间的共鸣正在被祭坛强行扭曲，知夏体内那属于“夏夏”的微弱意识，正顺着玉佩的联系被一点点抽向那柄漆黑长剑。
他猛地看向石老三。那个刚才还在劝阻他打断融合的守护者首领，此刻正跪在祭坛前，双手高举过头顶，掌心的皮肤已经干瘪如枯树皮。他口中吟诵的咒文越来越急促，那些音节像是生锈的铁片在摩擦，听得人神魂刺痛：“……以星主之血为引，以守护者之魂为祭，恭迎魔主归来……三百年封印，今日当破！”
“魔主？”江逾白瞳孔骤缩。守源长老曾在他临行前交过一本残破古籍，里面记载着碎星之乱时，曾有位被星主镇压的上古邪魔，其本体便是一柄吞噬星辰的魔剑！
“原来你们守护的不是星主传承，是这邪魔的封印！”江逾白终于明白，为什么星主残魂会说“黑手将现”，为什么石老三对三百年前的真相讳莫如深——他们根本就是邪魔的余孽，所谓的守护者，不过是等待时机解封的祭品！
石老三没有回头，只是癫狂地大笑起来，笑声里混杂着牙齿摩擦的咯吱声：“星主？那个自以为是的女人，当年若不是她以本命星辰为锁，魔主早已统御三千星域！我们守护者家族，世代承受封印反噬之苦，就是为了今日……”
他的话音突然戛然而止，因为一柄金色的锁链毫无预兆地穿透了他的肩胛。
江逾白不知何时已经动了。星陨锁链如臂使指，链尖带着凌厉的破空声，将石老三钉在了祭坛边缘的白骨柱上。筑基中期巅峰的灵力毫无保留地爆发，溶洞顶部的星晶纷纷炸裂，飞溅的晶屑在他周身燃起金色的星火。
“夏夏的玉佩，你也敢碰？”江逾白的声音冷得像淬了冰，每一个字都带着血火淬炼的杀意。他可以容忍知夏暂时不认他，可以容忍强敌环伺，但绝不能容忍任何人伤害他的女儿——哪怕只是一根头发丝，一块贴身玉佩。
石老三惨叫一声，肩胛处的伤口迅速被黑气侵蚀，他怨毒地看向江逾白：“你毁了三百年的等待……魔主不会放过你的！”他猛地转头看向知夏，“星主！你难道忘了当年与魔主的约定吗？与其被天道束缚，不如与魔主联手，重铸宇宙秩序！”
知夏的眉头微蹙，眼神中的困惑更浓了。她下意识地抬手按住太阳穴，星主的记忆碎片与夏夏的童年画面在她脑海中剧烈碰撞——一边是星主与黑袍人影在星渊之底的对峙，一边是江逾白背着她在星陨阁的草地上追逐萤火虫。两种截然不同的画面让她痛苦地闷哼一声，周身的星力瞬间紊乱。
“不好！”江逾白心中大急。知夏的状态本就极不稳定，石老三这番话显然勾起了星主残魂中某些被尘封的记忆，再这样下去，她很可能彻底被星主意识吞噬，或者在两种意识的撕扯中魂飞魄散。
就在这时，那柄插在白骨祭坛中央的漆黑长剑突然剧烈震颤起来。剑身上的扭曲符文如同活过来的毒蛇，疯狂地蠕动、攀爬，原本黯淡的剑身泛起一层妖异的红光。一股比蚀星老怪的腐蚀性灵力恐怖百倍的气息从剑中喷涌而出，整个溶洞的空间都开始扭曲，那些悬浮的星晶碎片在接触到这股气息的瞬间，就化作了虚无。
“这……这是什么气息？”洞外传来蚀星老怪惊疑不定的声音，带着一丝难以置信的忌惮，“墨玄！你确定这里只有星主传承？这股力量……比老夫见过的任何魔道修士都要纯正！”
墨玄的声音也失去了之前的嚣张，带着一丝慌乱：“老怪，我怎么知道？不过这股力量……好像和古籍中记载的‘碎星魔源’很像！传说那是能吞噬星辰的禁忌之力！”
“碎星魔源？”蚀星老怪的声音拔高了几分，“若是能得到这股力量，别说突破元婴期，就算冲击化神境也并非不可能！”
“那还等什么？赶紧破开这星核！”墨玄的声音重新燃起贪婪。
“蠢货！”蚀星老怪呵斥道，“没看到里面有人在举行解封仪式吗？我们先静观其变，等他们两败俱伤，再坐收渔翁之利！”
洞外的对话清晰地传入江逾白耳中，他的心沉得更低了。屋漏偏逢连夜雨，外面的两只豺狼还没解决，洞里的邪魔又要破封而出，而他的女儿正站在风暴中心，随时可能彻底迷失。
他必须做出选择。
是先稳住知夏，帮她巩固意识？可那样一来，祭坛的仪式就会顺利完成，魔剑解封，所有人都要死。
是先摧毁祭坛，阻止魔剑出世？可那样可能会刺激到本就不稳定的知夏，甚至可能被她当成敌人。
江逾白的目光扫过知夏，扫过祭坛上的平安锁，扫过那柄散发着毁灭气息的魔剑，最终落在自己的左手上。那里戴着一枚不起眼的银色戒指，戒指内侧刻着一个小小的“夏”字——那是他用知夏第一次凝聚的星力结晶炼制的储物戒，里面存放着她最喜欢的桂花糕，还有一把比她身高还短的小木剑。
“夏夏，还记得这把剑吗？”江逾白突然开口，声音放得极柔，像是怕惊扰了沉睡的蝴蝶，“你八岁那年说要学剑法，嫌星纹剑太重，我就用星铁木给你做了这把木剑。你拿着它在院子里练剑，结果不小心砍断了娘亲最喜欢的紫藤花，还哭着说要把自己的零花钱都赔给娘亲……”
知夏的身体猛地一僵。她的眼神出现了瞬间的恍惚，那双旋转着星轨的眸子里，闪过一抹属于孩童的惊慌失措。她下意识地看向江逾白的左手，仿佛能透过戒指看到那把带着桂花香气的小木剑。
“爹爹……”一个微不可闻的、纯粹属于夏夏的声音从她唇间溢出，带着浓浓的鼻音，像极了当年闯祸后撒娇的语气。
就是现在！
江逾白眼中精光一闪，星陨锁链突然分化成两道。一道金色锁链如同灵蛇般窜出，绕过知夏，精准地缠上了祭坛基座上的那半块平安锁，试图将其从黑气中拽出来；另一道锁链则凝聚成盾，挡在知夏身前，隔绝祭坛散发出的邪恶气息。
“放肆！”知夏体内的星主意识似乎被激怒了，她厉声喝道，周身的星力暴涨，竟硬生生震开了江逾白的星陨锁链。她看向江逾白的眼神充满了冰冷的敌意，仿佛在看一个亵渎神圣的叛徒，“区区筑基修士，也敢干涉星主之事？”
金色的星力化作无数细小的光刃，朝着江逾白飞射而来。
江逾白没有躲闪。他任由那些星刃落在自己身上，衣袍瞬间被切割得粉碎，皮肤上出现一道道细密的血痕。疼痛让他更加清醒，也让他更加确定——知夏还在，那个会为了保护他而挡在星兽潮前的小丫头，还在这具身体里。因为这些星刃看似凌厉，却避开了所有要害。
“夏夏，爹爹知道你很难受。”江逾白咳出一口血，声音却异常坚定，“但你看看那把剑，它在骗你。就像当年骗星主一样，它在利用你的力量，你的记忆，你的一切……”
他一边说着，一边强行催动星陨锁链。这一次，他没有去碰平安锁，而是将锁链的一端缠在自己的右臂上，另一端则猛地扎进溶洞地面的金色阵纹中。
“以吾之血，引星陨之力！”江逾白猛地咬破舌尖，一口精血喷在星陨锁链上。金色的链身在接触到他的精血后，瞬间爆发出璀璨的光芒，链身上的星纹与地面上的阵纹遥相呼应，形成一个巨大的星图。
这是星陨血脉的秘术，以自身精血为引，短暂借用星陨瀚海的本源之力。对于筑基期的修士来说，这无疑是饮鸩止渴，每多维持一息，都会对经脉造成不可逆的损伤。但江逾白别无选择，他必须在魔剑完全解封前，唤醒知夏的意识，或者至少……让她远离这把邪恶的剑。
“嗡——”
星图阵纹爆发出的光芒与白骨祭坛的黑气激烈碰撞，整个溶洞剧烈摇晃起来。石老三被金光扫中，发出一声凄厉的惨叫，身体以肉眼可见的速度干瘪下去，最终化作一具干尸倒在祭坛旁。其他几个守护者也同样没能幸免，在金光与黑气的夹缝中被碾成了粉末。
知夏被金光笼罩，她痛苦地闭上双眼，身体剧烈地颤抖着。星主的威严与夏夏的依恋在她体内疯狂拉锯，两种截然不同的力量几乎要将她的身体撕裂。
“爹爹……不要……”
“魔主……约定……”
两种声音在她口中交替响起，泪水顺着她的脸颊滑落，滴落在地面上，竟发出了金石交击般的脆响。
就在这时，一直悬浮在知夏头顶的神秘水晶球突然光芒大盛。蓝白色的光芒如同潮水般涌出，温柔地包裹住知夏的身体，将星主意识与夏夏意识的冲突强行压制下去。水晶球表面浮现出无数细密的符文，这些符文与知夏眉心的星冠印记产生共鸣，形成一个奇特的平衡。
“这是……星主的本命星辰之力？”蚀星老怪在洞外惊呼，“不对！里面还夹杂着一股……更纯粹的生命之力？”
江逾白心中一动。守源长老说过，这水晶球里不仅有星主的传承信息，还有她对家人的一缕执念。难道这股生命之力，就是星主作为“母亲”的那部分情感？
知夏在水晶球的光芒中渐渐平静下来。她缓缓睁开眼睛，那双旋转的星轨眼眸里，金色的星主意志与蓝白色的夏夏意识开始交织、融合，不再是之前的相互排斥。她看向江逾白的眼神，虽然依旧带着星主的威严，却多了一丝难以言喻的温情。
“爹爹……”这一次，她清晰地唤出了这个称呼，声线里带着星主的古老与夏夏的稚嫩，却异常和谐，“我……想起一些事情了。”
江逾白的心脏像是被暖流包裹，所有的疼痛和疲惫在这一刻都烟消云散。他咧嘴一笑，露出一口带血的牙齿：“想起来就好，想起来就好……”
然而，不等他再说些什么，那柄漆黑长剑突然发出一声震耳欲聋的剑鸣。剑身上的符文彻底亮起，形成一个巨大的黑色漩涡，一股比之前强大百倍的吸力从漩涡中爆发出来，目标直指知夏！
“不好！它要吞噬星主与夏夏的融合意识来彻底解封！”江逾白脸色大变，想也不想就扑过去，用自己的身体挡在知夏身前。
“嗤——”
黑色漩涡的吸力落在江逾白身上，他感觉自己的神魂像是要被硬生生抽离身体，剧痛让他眼前发黑。但他死死咬着牙，星陨锁链如同最坚固的铠甲，将他和知夏紧紧护在中间。
“爹爹！”知夏惊呼一声，眼中闪过一丝慌乱。她下意识地抬手，将水晶球的力量注入江逾白体内，试图帮他抵挡吸力。
蓝白色的光芒与金色的星陨之力交织在一起，形成一道坚固的屏障。但那黑色漩涡的吸力越来越强，屏障上已经出现了细密的裂纹。
“哈哈哈！就是现在！”洞外传来蚀星老怪兴奋的吼声，“墨玄，跟老夫一起冲进去！夺取魔剑，斩杀星主继承者，这陨星瀚海就是我们的了！”
“好！”墨玄的声音同样充满了贪婪。
两股强大的气息朝着溶洞入口猛冲而来，显然是想趁乱分一杯羹。
江逾白背对着洞口，感受着身后越来越近的危险气息，身前是即将破封的上古魔剑，怀中是刚刚认出他的女儿。他知道，自己已经退无可退。
他低头看向怀中的知夏，她的眼中不再有星主的威严，只有对他的担忧和依恋，像极了当年那个害怕打雷的小丫头。
“夏夏，还记得爹爹教你的第一句剑诀吗？”江逾白笑了笑，笑容里带着一丝决绝。
知夏愣了一下，随即点了点头，声音带着哭腔：“记得……剑在，人在，守护……永在……”
“对。”江逾白轻轻抚摸着她的头发，动作温柔得仿佛在呵护稀世珍宝，“所以，爹爹会一直守护着你。”
他猛地抬头，看向那柄漆黑长剑，眼中闪过一丝疯狂的战意。识海深处，那团沉寂已久的星髓开始疯狂旋转，散发出前所未有的灼热光芒。
“以我残躯，为你铺路！”
江逾白的声音响彻整个溶洞，带着一股不容置疑的决心。他知道，仅凭自己筑基中期巅峰的修为，根本不可能同时对抗魔剑和洞外的两大强敌。但他有必须守护的人，有必须完成的执念——那就是让他的夏夏好好活着，无论付出什么代价。
星髓之力顺着他的经脉疯狂涌出，与星陨锁链融为一体。金色的锁链上，竟然浮现出点点星光，这些星光汇聚成河，朝着黑色漩涡狠狠撞去！
与此同时，溶洞入口处传来能量碰撞的巨响，显然蚀星老怪和墨玄已经冲破了最后的阻碍，杀了进来。
江逾白没有回头，他所有的注意力都集中在眼前的魔剑和怀中的女儿身上。他能感觉到，自己的生命力正在飞速流逝，但他不在乎。他只希望，这最后的力量，能为知夏争取一线生机。
在金色星河与黑色漩涡碰撞的瞬间，江逾白仿佛看到了三百年前的星主。她站在星渊之底，手持水晶球，眼神中带着和他一样的决绝，挡在魔剑与星域之间。
原来，无论是星主，还是一个普通的父亲，守护的姿态都是一样的。
剧烈的爆炸在溶洞中心爆发，金光与黑气交织，形成一个巨大的能量风暴。江逾白紧紧抱着知夏，在风暴中不断后退，他的意识开始模糊，但嘴角却始终带着一丝微笑。
因为他听到知夏在他怀里哭喊着“爹爹”，那声音清晰而真切，不再有任何星主意识的掺杂。
他做到了。
他的夏夏，回来了。
只是，他们能在这场席卷一切的风暴中活下来吗？洞外的蚀星老怪和墨玄已经杀到近前，风暴中心的魔剑似乎也因这剧烈的碰撞而发生了某种未知的变化。江逾白隐约感觉到，这陨星瀚海的星核深处，似乎还有某种更可怕的存在被惊动了，那是一种比魔剑和蚀星老怪加起来还要恐怖的气息，正从星渊之底缓缓上浮。
而那枚神秘的水晶球，在能量风暴中突然裂开一道缝隙，一道微弱的蓝光从缝隙中射出，没入江逾白的眉心。他的脑海中瞬间闪过无数破碎的画面——星渊之底的巨大锁链，被囚禁的模糊身影，还有一个刻在星石上的古老名字……
那名字是什么？
江逾白想不起来了。他的意识彻底沉入黑暗。
最后的念头是：夏夏，别怕。
爹爹……还在。