忍者学校的期末考场，空气里弥漫着少年人特有的汗味和一丝若有若无的紧张。
午后的阳光懒洋洋地洒在操场上，将一切都镀上了一层金色。期末考试之后紧接着是这一届的毕业考试，虽然说毕业考试的内容只有三身术，期末考试的结果并不影响毕业与否，只是对阶段学习成果的检验，但同样也是一种摸底方式。
最终排名会被写进档案里，没人想在一开始就在档案里留下不好看的一笔，考场被男男女女的同龄人围簇，也没人想被同级的男同学比下去，在女同学面前出丑。
“下一个，漩涡鸣人！”
随着考官念出这个名字，场边几个成绩吊车尾的学生，脸上顿时乐开了花，如释重负地交换了一个“你懂的”眼神。
一个刺猬头的男生更是毫不客气地大声嚷嚷：“喂，鸣人，拜托你了！今年的年级倒数第一，可就靠你来守住了，哈哈哈！”
周围响起一阵哄笑。
角落里，日向雏田两根食指紧张地对戳着，小脸涨得通红，心里急得不行，却又不敢出声反驳。
小樱则习惯性地叹了口气，瞥了一眼那个金发笨蛋，心里已经预演了他等下出糗的全部画面。
她收回目光，痴痴地望向了身旁的宇智波佐助，这才是她应该关注的地方。
放在往常，那个金发少年要么会涨红了脸大声反驳，要么会不服气地冲上去理论，但今天，他只是安静地站着，仿佛那些刺耳的嘲讽是拂过耳边的风。
他的目光甚至没有投向那个挑衅的同学，而是落在了远方沐浴在阳光下的木叶村。
鳞次栉比的屋顶，郁郁葱葱的树木，远处若隐若现的火影岩。一片祥和，一片安宁。
然而，在这片明媚的景色之上，鸣人的脑海中，却瞬间叠加上了另一幅画面。猩红的天空下，黑色的焦土一望无际，空气中弥漫着臭氧、鲜血和尸体腐烂的混合气味。震耳欲聋的炮火声中，无数穿着简陋盔甲的人类士兵，嘶吼着“为了帝皇”，朝着形态扭曲、不可名状的混沌怪物发起决死冲锋。
那是他曾为之浴血奋战的“家园”，一个时刻都在毁灭边缘挣扎的世界。
“漩涡鸣人！到你了！发什么呆！”考官，中忍水木，有些不耐烦地催促道。在他看来，这个万年吊车尾不过是来走个过场。
鸣人收回思绪，那双蔚蓝色的眸子里，最后一点属于过去的迷茫被彻底抹去，只剩下如深海般的平静与冷冽。
他迈步走向场中。
“考试内容，对战。对手是我。”水木随意地摆开架势，嘴角带着一丝轻蔑，“只要能从我手里走过三招，就算你合格。”
言下之意，这已经是天大的放水了。
鸣人没有回话，只是微微下沉重心，身体摆出一个看似简单，却毫无破绽的格斗起手式。
水木嗤笑一声，身形一晃，便朝着鸣人冲了过去，打算用最简单直接的方式结束这场无聊的考试。
就在他拳头即将触碰到鸣人面门的刹那，异变陡生！
鸣人的身影仿佛一道幻影，以一个常人绝难做到的角度微微一侧，恰到好处地避开了拳风。紧接着，他的手肘以雷霆之势上撩，精准无比地撞向水木的下颌。
整个动作快、准、狠，不带一丝烟火气，充满了为杀戮而生的纯粹效率。
水木瞳孔骤缩，多年战斗养成的本能让他强行后仰，狼狈地躲过了这记足以让他当场昏厥的肘击。
还没等他稳住身形，鸣人已经欺身而上。一记鞭腿，带着撕裂空气的呼啸，直取他的肋下要害。
水木只来得及双臂交叉格挡。
“砰！”
一声闷响，水木整个人被一股沛然巨力踢得横飞出去，在地上滚了好几圈才勉强停下。他只觉得双臂发麻，骨头都像是裂开了一样。
全场，死一般的寂静。
那些原本在看笑话的学生，一个个张大了嘴，仿佛能塞进一个鸡蛋。
这……这还是一招？
这是单方面的碾压！
水木挣扎着爬起来，看向鸣人的眼神里充满了惊骇与不解。刚才那一下，他能感觉到，对方甚至没有动用查克拉，纯粹是肉体的力量和技巧。那种技巧，冰冷、残酷，每一招都像是经过千锤百炼的杀人术。
场边，宇智波佐助的身体猛地一震，那双总是带着傲气的眼睛里，久违出现了名为“震撼”的情绪。
他死死盯着鸣人，在脑中一遍遍复盘刚才的对战。
复盘过程很快，结论毋庸置疑。
如果刚才站在那里的是自己，恐怕会比水木老师狼狈十倍。
甚至可能……躲不开那致命的一击。
一股熟悉的无力感，像毒藤一样缠住了他的心脏，仿佛将他带回了那个血腥的夜晚，让他又看见了宇智波鼬刀面反射的寒光。
“下一项。”鸣人平静地开口，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
考官席上，伊鲁卡和其他几位老师面面相觑，都从对方眼中看到了浓浓的震惊。
“咳……下一项，手里剑投掷。”另一位考官干咳一声，强行把流程继续下去。
靶子立在五十米开外。
鸣人拿起五枚手里剑，随手掂了掂。他的姿势很标准，却又透着一种与众不同的沉稳。手臂、手腕、手指，形成了一条完美的直线。
没有丝毫犹豫，手腕一抖。
“嗖嗖嗖嗖嗖！”
五道寒光呈品字形破空而去，几乎不分先后。
下一秒，清脆的金属撞击声连成一线。
“哆哆哆哆哆！”
远处的人形靶子上，五枚手里剑精准地钉在了靶心同一个点上，最后一枚手里剑的尾部，甚至还在微微颤动，将前面四枚挤得更深。
如果说刚才的体术是震惊，那现在，就是彻彻底底的呆滞。
整个考场鸦雀无声，连风吹过树叶的沙沙声都清晰可闻。
这一下，连雏田都忘了高兴，小嘴微张，满眼都是难以置信。她为鸣人的改变而欣喜，可那双冰冷的眸子里透出的陌生，又让她感到一阵阵的心慌。
鸣人君……到底经历了什么？
所有人的目光，都汇聚在那个金发少年身上。他依然是那副波澜不惊的模样，仿佛做出这等神乎其技之事的不是他自己。
那不是技巧，那是机器般的精准。
考官席上，伊鲁卡下意识地推了推护额，喃喃自语：“这……怎么可能……”
他忽然想起了自己刚刚批改完的理论试卷。那张卷子，从忍术原理到历史常识，再到战术分析，全对。完美。每一个问题的答案都堪称完美。甚至在一些关于战术应用的开放性问题上，鸣人给出的答案……冷酷、高效，充满了“最小牺牲换取最大胜利”的铁血逻辑。
伊鲁卡感到一阵背脊发凉。
这绝对不是他认识的那个鸣人。这字里行间透露出的，是一种令人不安的绝对理性。
考试结束，几个曾经和鸣人关系还不错的同学，壮着胆子凑了上来。
“喂……鸣人，你小子，今天吃错药了？”
鸣人只是用那双冰冷的蓝色眸子扫了他们一眼。那眼神，不带任何情绪，却让那几个同学瞬间闭上了嘴，下意识地后退了一步。
他一言不发，转身径直离开。
他的背影笔直，步伐沉稳，每一步的距离都分毫不差，透着一种生人勿近的绝对疏离。
火影办公室。
三代火影猿飞日斩通过水晶球，一言不发地看完了鸣人考试的全过程。当鸣人将五枚手里剑钉入同一个点时，他叼在嘴里的烟斗，差点掉在地上。
他的表情，前所未有的凝重。
他从那个孩子的身上，再也感受不到过去的阳光和顽劣。取而代之的，是一种彻底的、深入骨髓的改变。
那是一种……经历过尸山血海，从炼狱中爬回来的眼神。
鸣人走在回家的路上。
街道上熙熙攘攘的人群，在他眼中变成了一堆堆无序的、缺乏警戒的“生物质单位”。那些熟悉的店铺和房屋，在他眼中成了一个个需要评估防御价值的“战术据点”。
这里不是家。
这里是一个亟待加固和整肃的堡垒。
他的思绪，再次飘回了那个血与火的世界。
那是在帝国政委的摇篮，“忠嗣学院”的训练场上。一个面容如同钢铁铸成的教官，手持电鞭，咆哮着。
“你们不是人！你们是武器！是帝皇意志的延伸！”
“忘记疼痛！忘记恐惧！忘记怜悯！”
“你们唯一需要记住的，就是忠诚与服从！”
电鞭狠狠抽在他的背上，剧痛让他几乎昏厥，但他依旧死死地挺直了脊梁。因为他知道，任何一丝软弱，换来的都将是就地处决。
正是那样的训练，铸就了他如今的体术。每一击，都是为了最高效地消灭敌人。
深夜。
火影办公室的门被急促地敲响。
伊鲁卡冲了进来，脸上满是焦虑和担忧。
“三代大人！关于鸣人……今天的一切都太不对劲了！”
“他的理论，他的体术，还有他的眼神……那不是一个孩子该有的眼神！”伊鲁卡的声音有些颤抖，“那像是……像是一个杀人机器！”
猿飞日斩沉默地抽着烟斗，烟雾缭绕，遮住了他大半张脸。
听起来，还有点像汤之国的狂热教徒。
许久，他才缓缓开口，声音沙哑而沉重。
“我知道了，伊鲁卡。”
“我会亲自对他进行更深层次的观察。”
他放下烟斗，看着窗外月光下的木叶。
“这个孩子，恐怕会给木叶带来一场……我们谁都无法预料的巨大变数。”