卡莱斯喉头似有一瞬的哽塞，随即便沉入沉默。那沉默里，仿佛藏着千言万语，又仿佛空无一物。
阳如轻叹般，带着点顽皮又温柔的笑意轻轻哼笑一声，轻快地转过身，一边走一边左顾右盼，将周遭景致尽收眼底。
直到行至村庄中心，他才停下脚步。
眼前仍是他们初入村子时见过的那口架着的铁锅，底下堆着柴薪，不同的是，此刻锅里空空如也，柴火也毫无燃过的痕迹，一旁还摞着一小堆新劈的柴。
天空光色明丽，藤蔓在村庄四周肆意攀援，张牙舞爪；泥潭里不时翻涌出大小不一的泡泡。只是那些枯树，数量已远不及他们初到时多了。
就连那些干枯的叶片，也似染上了零星生机，却终究逃不过濒临枯朽的结局，老态龙钟，仿佛随时会被蚁虫蛀空。
清爽的风掠过在场每个人的鼻尖，隐约裹挟着阴沟里朽木枯叶的气息。
屋外瞥见阳的参赛者们纷纷围拢过来，目光扫过周遭种种异象，最终齐齐落在那位如月般温柔的人物身上。
阳带着祥和温柔的淡淡笑意，目光柔和地扫过众人，口中缓缓漾出如清流脆铃般的声音，“大家都到齐了吗？可以开始扮演任务了哦。”
他的视线先掠过卡莱斯，再转向藏在人群中、周身却留着不小空隙的均莱尔·衡，最后轻轻拂过其余人等。
听到这话的众人纷纷左顾右盼，显然连自己也说不清人是否到齐了。
阳了然点头，轻声嘱托：“那就拜托大家帮忙清点一下吧。”稍顿片刻，他像忽然想起什么似的，“我和……”他眨眨眼睛，随即一只手举到脸颊边，伸出了食指和拇指，眼睛有些亮亮的目光扫视过人群，最后看向了卡莱斯和均莱尔·衡，“你们一起陪我来吧，可以吗？”
见卡莱斯朝他走近了几步，他便将带着期待与几分撒娇般的目光转向了均莱尔·衡。
然而回应他的，却是一句冰冷的“凭什么？”
均莱尔·衡高高扬着头，连眼皮都懒得朝阳抬一下，语气里满是毫不掩饰的傲慢。
“欸……？”阳像是完全没料到会是这样的反应，眼眸倏地垂下几分，脸上写满了显而易见的失落与沮丧。
人群顿时骚动起来。有参赛者蹙着眉，面露嫌恶地瞥向均莱尔·衡；有人满脸怒容，直勾勾地瞪着他。众人或多或少都向他投去晦涩难明的目光——怒意、鄙夷，更不乏赤裸裸的恶意。即便有人表面不动声色，心底的盘算也只有自己清楚。
此刻的阳，肤色如白瓷般温润，白里透着一抹近乎美艳的微红，却又带着几分浅浅的苍白。那双形似水滴映着深海的湛蓝色眼眸里，盛着破碎般的清冷与委屈；正红色调的嫩粉点染在花瓣般的唇上，浑然一副诱人而不自知的模样。
这是众人第一次见到阳如此明显的失落，第一次见到他褪去了往日的鲜活，仿佛被抽走了几分生气。
有人在心底悄悄给阳贴上标签：太过感情用事，对队友投入过深的情绪……这分明是最大的破绽。对生命的在意注定他会心慈手软，这便是最致命的软肋，足以在暗地里用作威胁的筹码。
有人对阳生出怜悯，有人表面示好、背地里却藏着嫌弃。无论不屑、蠢蠢欲动的恶意，还是同情、兴奋与欲望，他们此刻的共同点，便是都披着为阳出头的外衣。
眼下的局面，阳在明，众人在暗。他仿佛成了砧板上待宰的羔羊。
在场众人的情绪如潮水般翻涌，又如五颜六色的欲望之花恣意盛放，杂乱得令人咋舌，却又缤纷得引人沉沦。
但哪怕如此，均莱尔·衡也还是原来那幅高调又高傲的模样，显然仿佛不将任何东西放在眼里。
阳倒是没有多说什么，只是在路过卡莱斯身边时温柔却又低落，蔫嗒嗒的低声说了两个字，“走吧。”就连一向如流水般温柔的声音，也变得就如断断续续仿佛很快就要干涸的小溪，温柔虽然依旧，但却不如往日那般灵动。
卡莱斯没有丝毫犹豫，转身便跟着阳，一同离开了人群，只留下那些参赛者们在原地心绪翻涌。
一路上，阳全然没有理会身后的卡莱斯，方才那失落的神情早已褪去，换上了一副依旧温柔的平静。
他嘴里似在哼着什么曲调，像摇篮曲，又像首抒情的歌谣。那调子带着独特的韵味，配上阳独有的温柔少年音，更添了几分动人的意境
——像是在夜晚的楼顶仰望星空，看星儿在夜幕中绽放独属自己的光；又像是走在淅淅沥沥的雨里，脚下踩着石板路，手中撑着透明的伞，透过雨幕观望四周的翠绿，听嫩叶在风中轻轻摇曳。
哼着哼着，他开始唱起了歌词，周身的气质也从极致的温柔，渐渐偏向清冷。
他唱……
“梦境是众生的摇篮。”
他唱……
“安详的入睡吧，太阳与月亮、雷电与冰霜，它们存在，它们注视，它们将于梦中伴你共同成长。”
直到阳抵达目的地——那片生长着枯树的淤泥地。
他依旧在唱，只是声音放得极轻，仿佛怕惊扰了熟睡的孩童。
他唱……
“孩子们在风中成长…于夜幕中安眠……
梦境是现实的镜子…镜子是真实的碎片……
梦境不是现实…现实却终会成为梦境……
安眠吧，风儿的颂歌会告诉你何为真实……
安眠吧，太阳月亮会伴你昼夜，雷电霜花会为你点缀人生……
就此……安眠吧……”
他双手交叠着搁在膝头，脑袋安静地侧伏其上，就那么蹲在离淤泥仅一两步远的地方。脸上没有任何表情，仿佛彻底坠入死寂，周身气质已全然化为彻骨的清冷。
眼底那片原本平静的海面，正一点点掀起汹涌的波涛，最终竟演变得比面前那片黑黢黢、仿佛随时要将人拖拽下去的泥潭更加骇人——那是一片灌满了淤泥的深渊。