矿坑之内，昼夜难辨，唯有无边的黑暗与“漫游者号”车顶LEd灯条投射出的惨白光源，构筑成恒定不变的人造白昼。林凡在硬板床上睁开眼，第一反应便是看向床头那枚自制的简易湿度计——那是他用两根头发丝与一小片塑料拼凑而成的简陋装置，虽粗糙却能大致反映空气湿度变化。此刻，计上的数字较昨日又低了几分，干冷的尘埃弥漫在空气中，每一次呼吸都带着轻微的刺痒感。
沙尘暴给林凡带来过刻骨铭心的教训，被污染的储水险些将他逼入绝境。所以现在靠着临时滤水与煮沸勉强能撑住，却也让他清醒地意识到，依赖有限的储水与不定期的雨水收集，风险高得致命。在这末世之中，水，是比食物更为紧迫的生命线。
他轻手轻脚地翻身下床，生怕惊扰了正在休息息的艾莉。可当他走到车厢前部时，却发现艾莉早已端坐于控制台前，屏幕上正显示着水循环系统的简化结构图，旁侧还罗列着所需的材料与工具清单。
“醒了？”艾莉头也未回，指尖在触摸板上滑动，将过滤单元的细节放大，“我核算过了，若只是进行简单过滤，滤芯的消耗速度会快得惊人。而且手动泵效率太低，取一次水既耗时又费力，必须进行升级。”
林凡凑近屏幕，复杂的管路与部件名称让他有些眼花缭乱，但核心需求却一目了然：更高效的过滤方式，以及一套自动或半自动的水流驱动装置。
“计划怎么做？”他问道，目光扫过清单上的物品：不同规格的滤芯（pp棉、活性炭，若运气好或许能找到陶瓷滤芯）、小型电动水泵、适配的管道与接头、密封材料……
“目标是搭建一套两级过滤的半自动系统。”艾莉用指尖在屏幕上勾勒出水流路径，“一级为预过滤，用相对廉价的材料（比如更细的砂石，甚至干净的碎布）滤除大颗粒杂质，以此保护核心滤芯。二级为主过滤，利用我们现有的复合滤芯进行精细净化。关键在于，用水泵替代手动操作，让水流从取水点到储水箱形成闭环，减少暴露风险与劳动强度。”
她稍作停顿，指向清单上几处标红的关键项：“目前最紧缺的，是适配的水泵与足够长的耐压管道，备用零件库里根本没有这些东西。
林凡点了点头，心中已有了打算：“水泵和管道……矿坑里那些废弃的矿车与机械设备上，说不定能拆到能用的部件。我今天的主要任务，就是出去寻找这些东西。”
“安全第一。”艾莉终于转过头，神情严肃，“那些废弃设备锈蚀严重，结构早已不稳，拆卸时务必格外小心。而且，虽说我们清理过周边区域，但谁也无法保证，不会有新的威胁悄悄潜入。”。“放心。”林凡拍了拍腰间的复合弩，“家伙都带着，会时刻保持警惕。”
早餐是压缩饼干，搭配着昨晚剩下的、早已变凉的烤土豆片。两人吃得飞快，心思全放在了接下来的任务上。
饭后，林凡开始为外出做准备。他仔细检查了复合弩的弓弦与弩箭，确保处于最佳状态。随后，他换上更耐磨的工装裤与厚底靴，戴上头盔与头灯，最后将一把多功能钳和一根撬棍别在腰后。
“我尽量在中午前回来。”林凡对艾莉说，“你留在车里，锁好门，非必要绝不要出来。”
艾莉点了点头，将一张手绘的矿坑局部地图递给他，上面标注了几处可能找到有用零件的地点：“重点检查这几个区域的废弃矿车，尤其是那种带有液压系统或独立动力单元的，找到水泵的概率更大。记得留意管路的材质与口径。”
“好。”林凡接过地图，仔细折好放进口袋。他深吸一口气，推开厚重的车门，迈入了矿坑的阴冷与寂静之中。
头灯的光柱在浓稠的黑暗里划出一道有限的光域，能见度不足二十米。林凡放轻脚步，耳朵时刻捕捉着任何一丝不寻常的声响。空气中弥漫着浓重的铁锈味与潮湿的土腥气，脚下是松软不平的碎石与矿渣。
他依照地图指引，率先走向东侧的一处废弃矿车堆放点。这里横七竖八地躺着几辆锈迹斑斑的矿车，有的车厢已然扭曲变形，有的连轮子都不知所踪。林凡靠近一辆看似相对完整的矿车，头灯的光线仔细扫过车体。
他先检查了车底，寻找可能存在的水冷系统或液压泵。可大部分管路早已锈死或断裂，轻轻一碰便会掉下大片铁锈。他试图用撬棍撬开一个看似泵体的外壳，结果整个外壳直接碎裂，里面的机件早已锈成一团废铁。
“不行，锈得太厉害了。”林凡低声自语，放弃了这辆车，转向下一辆。
时间缓缓流逝，他接连检查了四五辆矿车，结果均不理想——要么彻底锈毁，要么型号不符，拆下来的零件根本无法适配他们的系统。挫败感开始悄然滋生。
他停下脚步，喝了口水，强迫自己冷静下来。不能急躁，矿坑面积广阔，总有被遗漏的地方。回忆起之前探索时的场景，他忽然想起，在通往更深层矿洞的岔路口附近，似乎停放着一辆被部分掩埋的、体型更大的维护工程车。
抱着一线希望，林凡朝着那个方向小心前进。岔路口更为阴暗，岩壁上渗出的水珠滴落在积水坑里，发出单调的“滴答”声。那辆工程车果然就在此处，半个车身被塌方的碎石掩埋，但露出的部分，看起来比普通矿车坚固得多。
林凡小心地清理开车头附近的碎石，头灯照亮了驾驶室后方的一个金属箱体。箱体上印着模糊的字迹，依稀可辨“液压辅助系统”几个字。他心中一动，用撬棍小心地撬开箱盖。
箱内的情况，比矿车上的部件好上不少。尽管布满灰尘与锈迹，但核心部件的大致轮廓仍在。他看到了一个圆柱形的泵体，连接着几根金属管路。泵体表面有铭牌，他用袖子擦掉厚厚的灰尘，勉强认出上面标注的“12V dc”及流量等参数。
“直流电泵！”林凡心中一阵欣喜——这与他们车辆的电系统电压匹配，具备改造的可能！
他拿出多功能钳，开始小心翼翼地拆卸连接泵体的管路接头。接头锈得极死，他不得不喷上随身携带的除锈润滑剂，等待片刻后，再用力拧动。汗水从额角滑落，手臂因持续用力而微微发抖。
“咔哒……”一声轻响，第一个接头终于松动。他如法炮制，花了将近半小时，才将泵体与周围的管路分离开来。接着，他又检查了那些金属管路，挑选出几段看起来还算完整、口径也合适的拆了下来。
最后，他将这个沉甸甸、沾满油污与铁锈的泵体，以及几段管路，小心地放进随身携带的帆布工具袋里。尽管模样破旧，但这无疑是希望的象征。
返程途中，林凡的警惕性更甚。收获带来的兴奋褪去后，是对周围环境本能的戒备。他总觉得黑暗中有什么东西在窥视，可每次猛地转头，或用头灯扫视，除了嶙峋的岩石与废弃杂物，什么也没有发现。或许只是心理作用，但他不敢有丝毫大意，始终将复合弩半举着，手指虚按在扳机护圈外。
平安返回“漫游者号”时，已近中午。艾莉听到动静，立刻打开了车门。
“怎么样？”她急切地问道。
林凡将沉重的工具袋拖进车厢，擦了把汗，露出一个疲惫却带着成就感的笑容：“弄到一个能用的可能——直流液压泵，还有几段管子。就是锈得厉害，不知道还能不能修复。
艾莉立刻蹲下身，戴上手套，仔细检查那个泵体。她用手指抹去表面的污垢，观察接口与内部叶轮的情况，又用万用表测量了线圈的电阻。
“线圈没断，基本结构还在。”艾莉的语气中带着一丝兴奋，“锈蚀主要集中在外部与接口处，内部核心或许还能正常工作！不过需要彻底清洗和除锈，密封圈肯定得换新的……我们有备用密封圈吗？”她抬头看向林凡。
林凡思索片刻，走到一个标注着“五金杂项”的储物箱前翻找起来。很快，他找出一个小盒子，里面装着各种规格的o型圈和垫片：“看看有没有能对上的。”
艾莉接过盒子，仔细比对泵体接口的尺寸。几分钟后，她挑出几个看起来合适的密封圈：“差不多，可以试试！管子口径也基本匹配，只需切割后重新接头就行。”
两人顾不上休息，立刻在车厢尾部清理出一块工作区。林凡负责用钢丝刷和砂纸仔细清理泵体与管道外表的锈垢；艾莉则用清洗剂和润滑油小心处理内部构件，并更换密封圈。
过程中，两人不断交流着技术细节：
“这个接口的螺纹有点损坏，可能需要多缠几圈生料带。”
“泵体的固定支架断了，得重新做一个。”
“电动泵功率不小，直接接入电路可能会产生冲击，最好加个缓冲或软启动模块……”
汗水混合着油污，弄脏了他们的手与衣服，但两人的眼神却异常专注。这场硬核的技术攻关，暂时驱散了末世的无形压力，取而代之的，是一种创造带来的充实感。
当泵体与管道初步清理组装完毕时，依照他们的作息判断，天色已然暗了下来。艾莉将泵的电源线暂时接到一个备用电池上，准备进行测试。
按下开关的瞬间，泵体发出一阵沉闷的“嗡嗡”声，轻微震动起来，进水口似乎产生了一丝吸力。
“有反应！”林凡惊喜地说道。
可很快，噪音陡然变大，还夹杂着刺耳的摩擦声，出水口只有断断续续的水流流出。
“不行。”艾莉立刻关掉电源，“内部叶轮还是存在磨损或卡滞，需要更精密的拆解与修复。而且，动力确实是个问题，直接启动的电流太大了。”
尽管未能一次成功，但两人并未太过失望。找到核心部件，验证了基本可行性，这已是巨大的进展。
“明天我试着彻底修复这个泵。”艾莉看着拆解开来的泵体，眼神灼灼，“至于电力……若我们未来想建立更完善的水循环系统，甚至如你之前所说，搞小型水培，单靠这点太阳能加发电机，恐怕真的不够用。”
林凡点了点头，望向窗外无尽的黑暗，若有所思。能源，就像一道无形的枷锁，既限制着他们生存质量的提升，也制约着他们探索真相的能力。
“是啊，”他轻声说道，“水要循环，食物要自给，信息要破译……哪一样，都离不开电。”
升级水循环的第一步，在务实而专注的忙碌中已然迈出，同时也让他们更清晰地意识到，下一个必须攻克的难关——便是更稳定、更强大的能源。这条末世求生之路，注定要一步一步，艰难却坚定地走下去。