选秀尘埃落定，选秀尘埃落定。
留牌子的秀女及其家族自然是欢天喜地，开始紧锣密鼓地做准备；而撂了牌子的，则多是各自归家，等待下一次机会或是另觅姻缘。
留牌子的秀女们并未立刻获得位份入住东西六宫，而是依照旧例，由内务府派遣教习嬷嬷去往秀女们家中教导宫廷礼仪，待皇上正式下旨册封后，方可正式入宫册封。
这对于家世显赫、在京中有亲族倚仗的秀女如沈眉庄、甄嬛而言，自然不算什么，甚至能通过关系打探宫内消息。
其中最显忐忑与窘迫的，莫过于安陵容。
她与萧姨娘在京中并无宅邸，亦无显赫亲友可投靠，只能在城南租赁两间不算起眼但干净整洁的客栈上房内。
客栈人来人往，嘈杂声不断。
安陵容正与萧姨娘对坐发愁，忽闻客栈伙计在外叩门，声音带着几分异样的恭敬：
“安小姐，门外有两位嬷嬷求见，说是…宫里来的。”
安陵容与萧姨娘对视一眼，皆是心惊。宫里来的？这么快？
两人整理衣襟，开门迎客。
只见门外站着两位衣着整洁、面容严肃却并不刻薄的中年嬷嬷，身后还跟着两个小太监，抬着两个沉甸甸的樟木箱子。
为首一位嬷嬷上前一步，福了一礼，声音平稳：
“奴婢内务府掌仪司秦嬷嬷，奉上命，特来为安小主教习宫中礼仪。这位是协助奴婢的赵嬷嬷。”
她语气公事公办，却并无倨傲之色。
安陵容还礼，声音：
“有劳二位嬷嬷。”
秦嬷嬷目光扫过屋内简陋的陈设，神色未变，只淡淡道：
“安小主不必多礼。奴婢等奉命行事，这便开始吧。还请小主寻一僻静处。”
萧姨娘赶紧将两位嬷嬷让进稍大的一间客房，又招呼伙计帮忙将箱子抬进来。
箱子打开，里面并非金银珠宝，而是整齐叠放着的几套质料中等、却裁剪合体、颜色素雅的旗装和衬衣，一些梳头洗脸的日用之物，甚至还有几包用油纸仔细包好的、散发着淡淡药香的药材和几盒看似普通的胭脂水粉。
秦嬷嬷解释道：
“这些是宫中按例给各位小主备下的初入宫用度，虽不贵重，却也齐全。安小主初来京城，想必有所不便，奴婢便一并带来了。”
她话说得滴水不漏，既全了规矩，又顾及了安陵容的脸面。
安陵容看着这些物品，连忙道谢：
“多谢嬷嬷，辛苦嬷嬷了。”
秦嬷嬷摆摆手，开始一丝不苟地教导安陵容行礼、问安、走路、用膳等规矩，赵嬷嬷则指导一些宫中需要注意的琐事。
两位嬷嬷教得极其耐心细致，虽要求严格，却并无刁难之意，甚至偶尔还会指点一两句宫中的人情世故。
训导间歇，秦嬷嬷还从小太监提来的食盒里，取出几样精致的点心和一壶温热的杏仁茶，语气缓和了些：
“小主先用些茶点，歇息片刻。这是……宫里贵人惦记着小主舟车劳顿，特意让带的。”
那点心一看就不是客栈或寻常铺子能有的，小巧玲珑，香气诱人。
安陵容捧着温热的杏仁茶，吃着可口的点心，感受着这份突如其来的细致入微的关怀。
她在这举目无亲的京城，第一次感受到了实实在在的温暖。
她鼓起勇气，小声问道：
“秦嬷嬷，不知……是哪位贵人如此照拂陵容？陵容感激不尽，日后定当结草衔环以报。”
秦嬷嬷看了她一眼，眼神中闪过不易察觉的怜悯，却依旧守口如瓶：
“小主不必多问，安心学好规矩便是。宫里贵人心善，念着小主不易。”
她顿了顿，似是无意般补充了一句。
“小主只需记住，在这宫里，安分守己，懂得感恩，比什么都强。”
安陵容似懂非懂地点点头，不敢再问，心中却已将这份恩情牢牢记住。她隐隐觉得，这位“贵人”，或许与选秀那日替她解围的季姐姐有关。
一连数日，秦、赵二位嬷嬷都准时前来教导，风雨无阻。
她们不仅教规矩，还悄悄帮安陵容和萧姨娘换了一处更为清静整洁的小院居住，费用却并未增加，只说是“宫里统一安排”。
安陵容心知肚明，这绝非内务府的“常例”，定然是那位神秘贵人的额外恩典。
期间，安陵容也曾听闻，其他几位留牌子的秀女，家中都来了教习嬷嬷。规格自是不同。相比之下，她虽清苦，却得了这份雪中送炭般的照拂，心中对那位贵人的感激更是与日俱增。
这日，礼仪训导暂告一段落，秦嬷嬷收拾东西准备离开。
安陵容送她到院门口，犹豫再三，还是忍不住问出了藏在心中许久的疑问：
“秦嬷嬷……陵容冒昧，想向嬷嬷打听一个人。”
秦嬷嬷停下脚步：
“小主请讲。”
“选秀那日，有一位姓季的秀女，名叫明月，她对陵容有恩。”
安陵容声音低低的，带着期盼。
“不知季姐姐她……是否也入选了？陵容很想当面谢谢她。”
秦嬷嬷闻言，眼中飞快地掠过一丝意味深长的神色。她沉默了片刻，缓缓摇头，语气肯定：
“奴婢负责此次留牌子秀女的教习名录，其中并无姓季的秀女。”
安陵容愣住了：
“没有？可是……她明明……”
秦嬷嬷看着她失落的样子，轻轻叹了口气，低声道：
“小主，宫闱之事，波谲云诡。有些人，有些事，或许只是机缘巧合，昙花一现。小主既已入选，便是天大的福分。往前看，谨言慎行，方是正道。至于那位季姑娘……小主还是……忘了吧。”
说完，秦嬷嬷不再多言，福了一礼，转身带着赵嬷嬷和小太监离去。
安陵容站在院门口，望着空荡荡的巷口，心中充满了失落和困惑。
季姐姐……她怎么会没入选？她那么好，那么善良，难道是因为帮了自己，得罪了夏冬春，所以才……强烈的愧疚和担忧涌上心头。
萧姨娘见她神色不对，连忙出来将她扶回屋，安慰道：
“小姐，别多想了。秦嬷嬷说得对，宫里的事复杂得很。那位季姑娘或许家世有别，或许另有机遇。咱们现在最重要的是把你自己的路走好，才不辜负宫里贵人和那位季姑娘的一片好心啊！”
安陵容咬着唇，用力点头，将“季明月”这个名字埋进了心底。
同时，对那位暗中帮助自己的“宫里贵人”，也生出了更强烈的想要探寻和报答的念头。
与此同时，甄府。
甄府也为女儿甄嬛的入选而欢欣鼓舞。
宫中指派的两位教引嬷嬷也准时抵达。嬷嬷们规矩严整，教导一丝不苟，但态度却透着一种公式化的疏离和谨慎，并不多言其他。
甄嬛心思玲珑，敏锐地察觉到这两位嬷嬷似乎有些不同，少了几分人情往来的热络，多了几分公事公办的冷淡。
她心中虽有疑惑，却并未表露，只是更加用心地学习，同时暗暗揣摩宫中的形势。
期间，她曾委婉地向嬷嬷打听同期入选的安陵容住处，意图邀请其过府一同学习，彼此有个照应，也能提前结交。
其中一位嬷嬷却淡淡回道：
“回甄小主，安小主的住处自有内务府安排，奴婢等不便透露。况且礼仪教导需静心专注，各自府上学习更为妥当。”
甄嬛闻言，便知此事不可强求，心中对那位怯懦的安小姐更多了几分好奇，也隐隐感到宫中人事的复杂远超她的想象。
而安陵容这边，萧姨娘也曾私下提议：
“小姐，甄家小姐既然有意相邀，咱们是否……”
话未说完，秦嬷嬷却恰好端着一碟新做的点心进来，闻言便接口道：
“姨娘，小主如今身份不同，一切行止当以宫中规矩为重。贸然前往他府，恐惹闲话，反而不美。不如安心在此，将规矩学扎实了才是正经。”
她语气温和，却带着不容置疑的提醒。
安陵容也是如此想的，她与甄嬛不过一面之缘，没必要与她太过熟络。她婉言谢绝了甄家的好意，只道宫中已有安排，不敢擅自改变，多谢甄姐姐挂怀。
承乾宫内。
泠雪歪在暖榻上，听着琥珀低声禀报。
“安小主今日问起了‘季明月’，秦嬷嬷按娘娘吩咐，回说并无此人。安小主似乎很是失落。安小主和萧姨娘已搬入新院子，一切安好，对娘娘感恩戴德。”
“甄府那边，甄小主一切用度皆是上乘，甄夫人亲自打点，教习嬷嬷也是有经验的老人。沈小主亦是如此。”
泠雪漫不经心地拨弄着腕上的玉镯，听完汇报，唇角微勾：
“失落就对了。记得越深，将来才会更愿意为我所用。”
她顿了顿，问道：
“她没住进甄府？”
琥珀回道：
“是。安小主似乎颇为自尊，甄家也曾邀请，但她以‘不敢叨扰’为由婉拒了，依旧独自赁屋居住。”
泠雪眼中闪过一丝赞赏：
“也好，省得早早被甄嬛那股子聪明劲儿给带歪了。甄嬛的那张脸，太后肯定会拿她来做些文章，还是离远点好…”
她摆摆手。
“继续看着点，别让底下人怠慢了。规矩要严，但该给的照拂不能少。”
“奴婢明白。”
琥珀退下后，泠雪拿起一块新做的藕粉桂花糖糕，咬了一口，满足地眯起眼。真想尝尝沈眉庄做的藕粉桂花糖糕啊！
安陵容这颗棋子，她算是初步埋下了。恩威并施，雪中送炭，再加上一个神秘消失的恩人季姐姐留下的悬念和愧疚感……足够让那个敏感又重情的丫头，在未来的深宫岁月里，牢牢记住该向着谁。
至于甄嬛……
泠雪冷哼一声。太后想用她来制衡？那就看看，这把利刃最后会割伤谁的手吧。
她伸了个懒腰，心情颇佳。
这盘棋，真是越来越有趣了。