前朝乾清宫外的台阶上，刚散朝的文武百官正三三两两鱼贯而出。
秋日高悬，照在补服顶戴之上。然而，这肃穆之下，却暗藏着涌动的波澜。
一位身着二品文官补服、面容清癯的老臣，正是翰林院掌院学士、以理学正统自居的赵清源。
他此刻面色铁青，与身旁几位同样神色不愉的御史言官低声交谈，声音不大，却足以让周围几人听清。
“牝鸡司晨，后宫妇人，不安于室，竟敢妄议教化，插手外朝事务。什么‘女红识字堂’？分明是蛊惑人心。长此以往，女子皆效仿之，谁还安守内闱？三从四德置于何地？”
赵清源越说越激动，花白的胡须微微颤抖。
一旁的李御史附和道：
“赵公所言极是，宫妃恃宠而骄，此举分明是干政。皇上竟也由着她们胡闹！我等身为言官，岂能坐视不理？必要上折子痛陈利害！”
这几人的议论，虽未指名道姓，但都清晰知晓指的是谁，周围官员或侧目，或低头快步走过，无人敢接话，气氛一时凝滞。
就在这时，一个洪亮而带着几分桀骜的声音自身后响起，如同金石交击：
“赵大人，李大人，好大的火气啊。”
众人回头，只见一位身着麒麟补服、身材魁梧、面容威严的武将大步走来，正是川陕总督、抚远大将军年羹尧。
他目光如电扫过赵清源等人，带着一股久经沙场的煞气。
年羹尧在几人面前站定，嘴角噙着一丝冷嘲：
“怎么？几位大人是在议论舍妹吗？舍妹在宫中，不过是感念皇上恩德，有心教化那些女子一二，使其能持家立业，更好地为朝廷纳粮服役，怎么到了几位大人口中，就成了‘干政’、‘败坏纲常’了？莫非几位大人觉得，让百姓继续愚昧无知，才符合圣人之道？”
他这话夹枪带棒，又暗指赵清源等人迂腐守旧，不顾民生。气势逼人，毫不留情。
赵清源被他噎得脸色一阵红一阵白，梗着脖子道：
“年大将军，此言差矣！女子无才便是德，此乃古训。后宫妃嫔，当以德容言功为本，岂可越俎代庖，干预地方教化？此风一开，后患无穷。”
“古训？”
年羹尧嗤笑一声。
“赵大人熟读诗书，可知‘因地制宜，与时俱进’？如今皇上励精图治，要的是国富民强，让女子识几个字，学点本事，于家于国有利无害。若按赵大人的古训，莫非我大清还要回到刀耕火种的时代不成？”
他顿了顿，声音陡然转厉：
“还是说……赵大人是对皇上的决断有所不满？”
这顶大帽子扣下来，赵清源顿时冷汗涔涔，连声道：
“年大将军休得胡言。下官绝无此意！”
就在这时，另一位身着仙鹤补服、气质沉稳的老臣也走了过来，正是兵部尚书富察·马尔汉，泠雪的父亲。
他面色平静，语气温和却带着不容置疑的分量：
“赵大人，李大人，老夫以为，年大将军所言不无道理。小女在宫中，蒙皇上皇后不弃，偶有些许浅见，亦是为皇家子嗣计，为敦风化俗虑。此番试点女学，旨在提升妇功，利及民生，皇上圣明烛照，已然首肯。我等臣子，当体察圣意，襄助成事，方为正理。若一味拘泥古板，非议宫闱，恐非人臣之道啊。”
富察·马尔汉身为满洲着姓重臣，又是昭贵妃生父，他的话分量极重。既点明了此事已得皇帝允许，又将泠雪的行为拔高到“为皇家子嗣”、“敦风化俗”的高度，更暗指赵清源等人是逾越本分。
一番连消带打，赵清源等人顿时哑口无言，只能讪讪地拱手告退，狼狈而去。
年羹尧对着富察·马尔汉拱了拱手，虽未多言，但眼神中透着一丝默契。
两位重臣，一武一文，虽平日未必亲近，但在此事上，却因宫中各自的家人而站到了同一阵线。
这场朝堂风波，看似被压了下去。
然而，当夜，赵清源府上却发生了一件蹊跷事。
赵清源散朝回府，心中郁结，晚膳时多饮了几杯，早早睡下。
半夜却被一阵窸窸窣窣的声响惊醒，点亮烛火一看，吓得魂飞魄散。只见他枕边，赫然放着一本被翻得破旧不堪的《女诫》，书页上还用朱笔醒目地圈出了“敬顺无违”等字句。
而他那把平日里极为爱惜的、象征文人气节的胡须，竟被人用剪刀齐根剪断了一小绺，就放在那本《女诫》之上。
赵清源又惊又怒，厉声唤来家仆护卫，将府邸里外搜了个底朝天，却连个鬼影子都没找到。
门窗完好，守卫也未发现任何异常。此事如同鬼魅作祟，查无可查。
赵清源又气又怕，联想到白日里在朝堂上与年羹尧、富察家的冲突，心中隐隐猜到此事恐与宫中的昭贵妃脱不了干系，却苦于没有任何证据。
他深知那位贵妃手段莫测，连年家两兄妹都对她服服帖帖的，自己一个文官，如何敢再硬碰硬？只能对外只称是夜风大作，吹乱了书房，绝口不敢再提女学之事。
承乾宫内，夜色深沉。
泠雪披着外袍，倚在窗边听素刃低声禀报。
“属下已按娘娘吩咐办妥。赵府守卫松懈，并未惊动任何人。”
素刃的声音平淡无波，仿佛只是完成了一件微不足道的小事。
泠雪轻轻嗯了一声，望着窗外皎洁的月光，眼神有些飘远：
“知道了。做得很好。”
“谢娘娘。”
素刃身影一闪，便消失在黑暗中。
琥珀端着一碗安神茶过来，有些担忧地低声道：
“娘娘，这般会不会太过了？万一……”
泠雪接过茶，淡淡一笑：
“不过是个警告。让他知道，有些话说了是要付出代价的。本宫懒得与他们在前朝打口水官司，但若有人想把手伸得太长，搅了本宫的事，也得掂量掂量后果。”
她抿了口茶，语气转冷：
“这天下，不是只有他们男人会玩手段。”
琥珀不敢再多言。
泠雪放下茶盏，走到书案前，案上铺着一张她绘制的简易草图，上面标注着几个试点州县的位置，以及一些关于课程设置、师资来源的零星想法。
她的指尖轻轻划过那些墨迹，目光变得深邃而坚定。
女红？识字？敦促妇功？
这些都只是表象，是不得已披上的外衣，是为了减少阻力而找的借口。
她真正想要的，远不止于此。
这个时代对女子太过苛刻。她们被规训，被束缚，被剥夺了太多选择的权利。
一生荣辱，系于父兄、夫君、子嗣，如同浮萍，无法掌控自己的命运。
她推动女学，最终的目的，从来不是什么“更好地相夫教子”，而是想一点点地为这时代的女子，撬开一丝缝隙。
让她们能识字，是为了让她们眼里有光，能看懂契约，明白事理，不再轻易被人愚弄。
让她们学技艺，哪怕遭遇变故，让她们也能有一技之长傍身，不至于走投无路。
让她们彼此联结互助，是为了让她们不再是孤立的个体，能形成微弱的力量，相互扶持。
她所求的，不过是让女子在这世间，能多一点点选择的自由。哪怕只是多认识几个字，多学会一门手艺，或许就能多一个选项，多一条活路。
这条路，注定漫长而艰难，布满荆棘。
前朝的非议，守旧的阻挠，观念的桎梏……
每前进一步，都可能遇到想象不到的困难。
但那又如何？
泠雪抬起头，望向窗外无垠的夜空，月光洒在她沉静的侧脸上，映出一抹不容置疑的坚毅。
既然选择了这条路，她便不会回头。
她要做在这深宫之中做那个悄然推动历史车轮的人。