第五十二章 应急之所
橘黄色的篝火在溶洞中跳跃，驱散了深入骨髓的寒意，也映亮了陈笑宝眼中复杂难明的光芒。温暖逐渐回归僵硬的四肢，伤口敷上药物后，那火辣辣的刺痛也稍稍缓解。他靠着冰冷的石壁，就着火光，再次展开那张救命的丝绢地图。
指尖划过那精简却精准的线条，心中对母亲叶知秋的认知，再次被颠覆，继而涌起一股难以言喻的酸楚与崇敬。那个在青楼中拨弄算盘、教导他“只有钱是真的”的女人，原来早已在看不见的地方，为他铺下了多条生路。这不仅仅是武功秘籍，更是一张用血泪和经验织就的生存之网。
他的目光在地图上那几个未被标注的符号上停留。它们分布在不同区域，有的靠近主要水道，有的藏在深山，有的则毗邻城镇。这些，恐怕都是母亲当年经营或知晓的、类似此处的隐秘据点，或者是可以求助的、与母亲有旧谊的势力标记。
“红尘经，经红尘，留线千里不绝，方得一线生机。” 母亲在《红尘经》末尾的这句看似随意的话，此刻想来，竟是如此沉重。
他将地图仔细收好，贴身藏妥。现在不是探究所有标记的时候，他需要利用这难得的喘息之机，尽快恢复。
洞内储存的物资比他想象的更齐全。除了食物、清水、伤药和衣物，他甚至在一个角落的油布包裹里，找到了一小瓶品质相当不错的治疗内伤的丹药，以及一柄藏在竹筒内的、尺许长、寒光闪闪的短剑。剑柄上没有任何装饰，只有一道浅浅的、类似羽毛的刻痕。
“叶落无声”…… 陈笑宝摩挲着那道刻痕，仿佛能感受到母亲当年执剑纵横江湖的飒爽英姿。这柄短剑，比乔老三给的劣质短刃不知强了多少倍。
他服下丹药，感受着一股温和的药力在干涸的经脉中化开，滋养着受损的内腑。随后，他盘膝坐下，摒弃杂念，全力运转《红尘经》的心法，引导药力，温养经脉，驱散古老头留下的阴寒余劲。
这一次疗伤，比之前任何一次都要顺畅。或许是找到了安全之所心神安定，或许是母亲的丹药确有奇效，也或许是在连番生死搏杀中，他对《红尘经》的领悟更深了一层。内息虽然依旧微弱，但运转起来却少了许多滞涩，胸口那团阴寒也似乎被压制得更牢。
时间在寂静中流逝。篝火渐弱，陈笑宝缓缓收功，吐出一口带着寒意的浊气。虽然离痊愈尚远，但状态已比之前好了太多，至少恢复了基本的行动能力和几分自保之力。
他添了些柴火，让火焰重新旺起来。目光再次扫过这个不大的溶洞。这里虽然安全，但并非久留之地。食物和清水有限，而且圣教和排帮绝不会停止搜索，这个地方迟早会被找到。
他必须尽快决定下一步的行动。
是依据地图，去寻找下一个标记点，获得更多资源和信息？还是冒险潜回三河集，打探乔老三和逍遥的消息？亦或是……利用母亲留下的这些“线”，尝试联系可能存在的、母亲的旧部？
每一个选择都伴随着巨大的风险。
他站起身，走到洞口附近，侧耳倾听外面的动静。野鬼河支流的水声潺潺，偶尔有夜枭或不知名水鸟的啼叫，除此之外，一片寂静。暂时安全。
他回到篝火旁，拔出那柄短剑，就着火光仔细擦拭。冰冷的剑身映出他坚定而疲惫的脸庞。
母亲，您为我铺了路，但最终要走下去的，是我自己。
他知道，不能再单纯被动逃亡了。圣教要找逍遥，朝堂要控制或毁灭“星枢”的力量，而他要守护兄弟，救回明月心。这注定是一场无法回避的冲突。
他需要力量，需要情报，需要盟友。
乔老三生死未卜，但未必就死了。那个精明的老狐狸，或许也有自己的保命手段。
逍遥……他必须尽快确定逍遥的下落！悦来栈不能回去，赵三钱那里恐怕也已暴露。难道要靠自己漫无目的地寻找？
一个念头忽然闪过——《无极星衍秘录》！
那东西还在悦来栈！圣教和朝堂都在找它，它本身就是最大的诱饵，也是了解圣教计划的关键！如果能拿到它，或许能从中找到圣教的弱点，甚至……找到追踪逍遥或者明月心的方法！
这个念头让他心跳加速。回去取《秘录》，无疑是虎口拔牙，但收益也巨大无比。
他深吸一口气，眼神变得锐利而冷静。风险与机遇，他早已习惯权衡。
就先从拿回《秘录》开始！
他仔细规划起来。悦来栈肯定被严密监控，硬闯是下下策。需要制造混乱，需要调虎离山，需要一个绝佳的时机。
他的目光，再次落在那张丝绢地图上，脑中飞速推演着各种可能性。母亲的“线”，或许能在这里派上用场。
就在这时，他耳朵微微一动，听到洞外水声中，夹杂了一丝极其轻微的、不同于自然水流的声音。
有人！
陈笑宝瞬间警醒，猛地吹熄篝火，溶洞陷入一片黑暗。他握紧短剑，屏住呼吸，如同蛰伏的猎豹，紧紧盯着那被藤蔓遮蔽的洞口。
是谁？排帮的搜捕队？圣教的使者？还是……乔老三？
水声渐近，一个黑影，悄无声息地拨开藤蔓，潜入了洞中。