叶寒刚吸收完源晶，体内源质翻涌未平，便跟着巫九幽踏上新的通道。潮湿的石道在脚下延伸，仿佛通向未知的深渊，而黑碑的震动，又预示着新的挑战即将来临。
叶寒跟在巫九幽身后，脚步落在潮湿的石道上。前方通道变窄，两侧岩壁长满跳动的藤蔓，像有生命般缓缓收缩。每过几息，藤蔓就挤紧一分，仿佛要将整条路彻底封死。
他没说话，右手贴着胸口压住黑碑。碑体不断震颤，热度透过麻布传来，左臂王纹隐隐发烫。这种感觉和之前不同，不是敌意，也不是警告，而像某种召唤。
巫九幽停下，回头看了他一眼。“再往前就是地穴核心。你若现在退出，还来得及。”
叶寒深吸一口气，感受着体内源质的躁动，他知道，接下来的挑战将更加艰难。但他没有退缩，因为真相就在前方。
叶寒抬眼。“我走到了这里，没有回头的道理。”
老者沉默片刻，转身继续前行。他手中骨杖轻点地面，一道绿光扫过前方藤蔓，那些蠕动的枝条立刻退开，让出一条仅容一人通过的缝隙。
叶寒紧随其后。刚穿过缝隙，背后藤蔓立即合拢，发出沉闷的摩擦声。空气变得厚重，呼吸间能感觉到一股腥甜气息钻入鼻腔。他的指尖微微发麻，那是毒素渗入的征兆，但黑碑自动运转，将毒气吸入碑中转化，源质缓缓增长。
“你不怕毒。”巫九幽低声说，“也不怕蛊林的规则。那你怕什么？”
“怕错过。”叶寒答，“怕等不到真相浮出那天。”
巫九幽没再开口。两人又走了约百步，通道尽头出现一扇半塌的石门。门框歪斜，上面刻着断裂的符文，像是被外力强行破开过。门内漆黑一片，只有微弱的红光从深处透出。
他们走进去。空间豁然开阔，是个圆形地窟。四周岩壁嵌着无数细小晶石，泛着暗绿色荧光。正中央的地面裂开一道口子，赤红色的晶体从中生长而出，像一颗凝固的心脏，静静搏动。
叶寒的黑碑猛然一震，几乎要从他怀里冲出来。他咬牙按住，额头渗出汗珠。体内的源质开始紊乱，经脉像被烧红的铁丝刮过，疼痛迅速蔓延至全身。
“它认出了什么。”巫九幽站在三步之外，声音低沉，“三十年前，圣女被抓走时，掌心脱落的就是这枚源晶。我们找遍南岭也没能找到，它却自己藏进了地底。”
叶寒只觉体内源质如潮水般汹涌，经脉如被烈火焚烧，疼痛难忍。但他咬紧牙关，硬生生挺了过来。同时，他的脑海中闪过一幅幅画面，那是圣女被抓走的场景，也是他寻找真相的关键。
叶寒没回应。他盯着那块赤红晶体，瞳孔中的蓝光一闪而过。黑碑不受控制地发出嗡鸣，碑面浮现出古老文字，随即化作一道金丝，直指源晶。
下一瞬，源晶表面裂开细纹。
咔——
一声脆响划破寂静。
晶体碎裂，血色流光腾空而起，直奔叶寒胸口。他想躲，身体却动不了。那道光撞上黑碑，瞬间融入其中，消失不见。
叶寒眼前一黑。
识海中猛地炸开一幅画面——一个女子背对着他，站在巨大的残骸前，手中玉珏寸断。黑影环绕四周，有人低语：“钥匙不能落入外人之手。”画面只持续了一瞬，便如烟散去。
头痛欲裂。他单膝跪地，左手撑住地面，喉咙里涌上一股血腥味。
“你看到了什么？”巫九幽突然逼近，声音带着怒意，“那是我族秘辛！你怎么可能接触到那段记忆？”
叶寒抬起头，嘴角带血。“我没有主动看。是它自己进来的。”他指着胸口，“你们要找的东西，已经被黑碑吞了。”
巫九幽盯着他，眼神锐利。几息后，他缓缓放下骨杖。“不可能有人取走源晶而不死。过去多少强者来抢，全都化成了枯骨。可你……不伤反融。”
他退后一步，语气变了。“‘持碑者临，通天再启’。这句话，我在预言里读到过。”
叶寒慢慢站起身，擦掉嘴角的血。“所以你现在信我了？”
“我不信你。”巫九幽摇头，“但我信这块碑。它选择了你，那就说明你与通天门有缘。”
“那你为何帮我？”
“我没说要帮你。”老者转身走向地窟另一侧，“我只是带你去看该看的东西。圣窟入口就在下面，但你要进去，必须通过蛊神三考。”
“如果我不考呢？”
“那你永远得不到答案。”巫九幽停下脚步，“密钥下落、圣女去向、通天门开启之法——这些都不是靠蛮力能拿到的。你就算吞噬千颗源晶，也换不来一句真话。”
叶寒沉默。黑碑仍在发热，源质翻涌不休。他知道对方没说谎。刚才那道记忆碎片只是开端，真正的线索还在更深的地方。
“三考是什么？”
“第一考，洗髓。第二考，问心。第三考，承誓。”巫九幽看向他，“活下来的人，才有资格知道真相。”
叶寒握紧黑碑。碑体震动了一下，像是回应他的决心。
“带路。”他说。
巫九幽点头，走向地窟边缘。那里有一处塌陷的坑洞，下方是垂直向下的隧道，深不见底。他从袖中取出一枚铜铃，轻轻一晃，铃声响起，一道青色光梯自洞中升起，连接上下。
“这是通往圣窟的唯一路径。”他踏上光梯，“你若踏上去，就没有回头路了。”
叶寒迈步上前。光梯承受住他的重量，没有消散。
两人一前一后下行。越往下，空气越冷，呼吸时能看到白雾。黑碑的震感越来越强，像是在催促他加快脚步。
中途，巫九幽忽然开口：“你知道为什么圣女会被抓吗？”
叶寒没答。
“因为她看见了不该看的东西。”老者声音低沉，“她发现有人在用源晶伪造通天门的印记。那人想骗所有人献祭，只为打开一扇假门。”
“谁干的？”
“我不能说。”巫九幽摇头，“等你通过三考，自然会知道。”
叶寒不再追问。他能感觉到，真相正在靠近。黑碑吸收源晶后，内部结构似乎发生了变化，某些封印松动了，新的能力正在酝酿。
他们终于落地。隧道尽头是一道石门，门上刻着三只眼睛的图腾，中间那只闭着，两边睁开，流着血泪。
巫九幽抬手按在门上。石门缓缓开启，露出后面幽深的空间。一股热浪扑面而来，夹杂着浓郁的蛊息。
“第一考，在里面。”他说，“蛊池淬体。你能活着出来，才算真正踏入圣窟。”
叶寒踏入蛊池，瞬间被浓郁的蛊息包围。池水如沸，无数蛊虫在他身边游弋，试图钻入他的体内。他紧咬牙关，运转源质，形成一层保护罩。但蛊虫太过密集，保护罩逐渐出现裂痕。就在这时，黑碑再次震动，释放出一股强大的吸力，将附近的蛊虫一一吸入碑中。叶寒趁机加力，源质如潮水般涌出，将剩余的蛊虫逼退。他站在池中，感受着体内源质的增长与左臂王纹的发热，知道这一考，他又挺过来了。
叶寒站在门前，感受到体内黑碑的躁动。源质在经脉中奔涌，左臂王纹发烫，仿佛要燃烧起来。
他迈步向前。
石门在他身后缓缓关闭。
最后一丝光线消失前，他听见黑碑传来一声极轻的震动，像是低语，又像是呼唤。