宋州的枣林裹着一股焦涩味，灰褐色的病叶簌簌落在地上，枝头上的枣果要么畸形干瘪，要么刚长到拇指大就脱落。乔郓蹲在一棵老枣树下，指尖抚过卷曲的叶片——叶面上布满细小的铁锈色斑点，这是典型的“枣疯病”。“这病比亳州的梨黑斑病更难缠，”他对身边的老果农赵老爹道，“不仅害叶害果，还会顺着根系传染，一棵得病，整片林都危险。”
赵老爹扛着一把磨得发亮的嫁接刀，刀把上缠着补丁摞补丁的布条：“俺种了一辈子枣树，”他指着林深处的一片枯树，“那片上月还挂着青枣，这月就全枯了。枣商刘三说‘病枣没人要’，每斤只给一文钱，还扣了俺们的嫁接工具，说‘改品种就是砸他的饭碗’。”
王月瑶推着一台“枣林嫁接点播耧”走过来，枣木车架设计得格外低矮，前端装着月牙形的嫁接刀头，后端绑着带刻度的播种斗——这是她针对枣林行距密、树干矮的特点改的，刀头能精准削出接穗斜面，播种斗可播下耐阴的绿豆种，实现“枣豆套种”。“刚才去县衙问了，”她擦了擦手上的木屑，“刘三和捕头周豹是拜把子兄弟，周豹帮他压价，谁不服就以‘破坏市场’为由抓起来，去年有个果农就被关了半个月。”
苏婉提着药箱快步走来，手里捧着两个陶罐：一个装着深褐色的“祛疯膏”，另一个是浅绿色的“健枣液”。“这祛疯膏用枣树皮、苦参和硫磺熬了六个时辰，能杀死叶片和枝干上的病菌；健枣液加了黄芪和苜蓿粉，浇在根部，能增强树体抵抗力。”她蹲下身，用小毛刷将祛疯膏仔细涂在病叶背面，“不过得先把病枝锯掉烧毁，再涂药，不然病菌会顺着枝条蔓延。”
乔郓激活信息探查扫过枣林和刘三的枣行：
【作物：宋州圆枣（枣疯病感染率40%，挂果率不足20%）】
【土壤问题：轻度板结（保水差，加剧病树干旱）】
【核心冲突：刘三垄断枣果收购（压价70%）+ 周豹暴力护短（收取“保护费”）】
【关键证据：林砚查到刘三将病枣掺进好枣卖给外地客商、与周豹分赃的账本】
【主角状态：体质32（初级武师巅峰），武艺：雷氏刀法基础（熟练）、铁砂掌（熟练），可应对10名普通打手，能与三流武师周旋】
“按计划来，”乔郓对众人道，“赵虎，你带护院帮赵老爹锯病枝，烧病叶时离枣林三丈远，别引火；林砚，把账本和刘三掺假的证据整理好，送一份给县衙主簿——听说主簿李大人为人正直，看不惯周豹的做派；陈先生，你写‘枣疯病防治与枣豆套种’的告示，贴在村口，让农户们知道咱们的法子。”
晌午时分，枣林里一派忙碌。苏婉指挥妇人熬制祛疯膏，大铁锅里的药液翻滚着，褐色的泡沫不断涌出，焦涩的药香弥漫在林间。她不时用木勺舀起药液查看浓度，对身边的妇人道：“熬到泡沫成丝才算好，太稀杀不死病菌，太稠会伤树。”王月瑶则在调试嫁接耧，她将刀头角度调至30度——这是老果农说的“最佳嫁接角度”，能让接穗和砧木贴合更紧密，成活率更高。
乔郓握着朱仝送的柳叶刀，正在练习雷氏刀法的“劈”“砍”“削”基础招式。刀身轻薄，挥起来毫不费力，他刻意运用“凝力”技巧，让力道从腰腹发出，经肩传臂，最后聚在刀尖，一刀劈在枯树枝上，树枝“咔嚓”断成两截。“比之前稳多了，”他心里暗忖，之前练拳时总觉得力道散，现在用刀反而更易找到发力点。
突然，一阵马蹄声传来，周豹带着五个捕快和六个打手冲进枣林，手里拿着铁链和短棍：“谁让你们乱砍枣树枝的？”他勒住马，目光扫过乔郓手里的柳叶刀，“外乡人还敢带刀？给我抓起来！”
刘三从捕快身后钻出来，指着乔郓骂道：“周哥，就是这小子坏俺的事，还想教农户改品种，砸俺的饭碗！”
打手们率先冲上来，为首的汉子挥棍砸向乔郓的刀。乔郓沉下心，使出雷氏刀法的“拦”式，刀身精准格开短棍，同时脚下踩“连环步”，绕到打手身侧，刀背轻击其膝盖，打手痛呼一声跪倒在地。第二个打手从正面袭来，乔郓用“削”式，刀身划过他的手腕，短棍“哐当”落地。
周豹见状，怒喝一声：“废物！”亲自催马上前，拔出腰刀砍来。刀风凌厉，比普通打手强了不少——周豹练过几年粗浅刀法，算是三流武师。乔郓不敢大意，侧身避开，同时用“劈”式反击，刀身直逼周豹握刀的手腕。周豹没想到一个“外乡人”刀法如此利落，慌忙收刀格挡，“当”的一声脆响，两人各退一步，乔郓的手腕微微发麻，周豹却被震得虎口生疼。
“有点本事，”周豹眼神一沉，挥刀再次砍来，招式比之前狠辣。乔郓想起雷横说的“以巧破力”，不再硬拼，而是用“刺”“挑”等巧劲，专攻周豹的破绽。周豹急于求成，招式渐乱，乔郓抓住机会，一刀挑开他的刀，同时用刀背抵住他的胸口，将他逼得后退几步，跌坐在马背上。
赵虎和护院们也制服了剩下的打手和捕快，农户们爆发出欢呼声。乔郓指着刘三和周豹，对赶来的主簿李大人道：“李大人，刘三垄断枣果收购，掺假欺商，周豹收保护费，暴力护短，这是证据。”
李大人接过账本和掺假枣果，脸色铁青：“周豹，你身为捕头，知法犯法，罪加一等！来人，把他们押回县衙！”
周豹还想挣扎，看到李大人身后的官差，知道大势已去，瘫在马背上。刘三吓得腿软，被差役拖着走，嘴里不停喊着“饶命”。
危机解除，枣林的改良工作加速推进。赵老爹带着农户们锯病枝、烧病叶，乔郓则指导他们挖“保水沟”——在枣树根周围挖环形沟，填入腐熟的枣叶和羊粪，既能改良板结土，又能给枣树供肥。他挥锄头时，刻意将刀法的发力技巧融入其中，力道均匀，挖沟又快又深。
苏婉的祛疯膏效果显着，涂过药的枣树上，新叶渐渐舒展，铁锈色斑点慢慢消退；王月瑶的嫁接耧派上了大用场，农户们用它嫁接抗病枣种，接穗成活率高达九成。“宋州的枣林适合套种绿豆，”王月瑶对乔郓道，“绿豆耐阴，根瘤能固氮，还能给枣树遮阴，减少水分蒸发。我在播种斗里加了‘分种器’，能精准控制密度，不会影响枣树生长。”
傍晚，李大人特意来枣林查看，看到涂药后好转的枣树和忙碌的农户，对乔郓道：“乔主事的法子真是救了宋州的枣农！县衙会拨三十两银子，帮你们买嫁接工具和枣种，推广防治技术。”
乔郓拱手道谢：“多谢李大人！有官府支持，咱们的推广能快一倍。”
晚饭时，赵老爹在枣林里摆了简单的饭菜：糙米饭、炒绿豆芽、枣香炖鸡。“这绿豆芽是去年剩下的种子，”赵老爹给乔郓夹了一筷子，“今年套种在枣树下，肯定能丰收！周豹和刘三被抓了，咱们的枣能卖好价钱，以后日子有盼头了！”
苏婉递过一碗枣叶茶，里面放了点蜂蜜：“宋州的枣疯病传染性强，我把祛疯膏的配方改成了浓缩版，方便农户携带和熬制。另外，我还配了‘防传染粉’，撒在枣林周围，防止病菌扩散。”
陈默捻着胡须，看着枣林里的灯笼，对乔郓道：“宋州的事解决了，下一步可以往曹州的定陶推，那里种桑，有桑疫病的问题，苏婉的防治经验能用上。另外，雷横派人捎信，说梁山最近有小喽啰往宋州方向活动，让咱们多留意。”
林砚推了推眼镜，补充道：“我算了算，祛疯膏每亩成本十文，嫁接耧每台租金四文，农户每亩能多收三十斤好枣，再加上套种绿豆的收入，今年至少能增收一百六十文。县衙拨的三十两银子，够买两百斤抗病枣种，能种五十亩地。”
乔郓握着柳叶刀，摩挲着刀身，心里满是踏实。这段时间，不仅刀法有了进步，还得到了官府的支持，新政推广的根基更稳了。他知道，梁山的威胁始终存在，但有团队的默契、农户的信任，还有雷横、朱仝这样的好汉和李大人这样的正直官员相助，再难的坎也能迈过去。
夜色渐浓，枣林里的灯笼亮了起来，映着翠绿的新叶和农户们忙碌的身影。乔郓看着身边的伙伴：苏婉在整理草药手册，王月瑶在修改嫁接耧图纸，陈默在和李大人商量后续推广，林砚在核对定陶的资料，赵虎在枣林边缘巡逻，身影沉稳。虽然定陶的推广还需费心，梁山的威胁也未解除，但看着宋州这片从“病林”变“旺园”的枣林，他知道，只要脚步不停，用心对待每一寸土地、每一个农户，就没有推不开的新政，没有渡不过的难关。