晨霜将东平府西街的青石板染成淡白，周铁牵着马站在“墨香斋”画铺前，手里紧紧攥着布包——里面是乔郓交代的农户账本和学堂涂鸦。画铺的木门虚掩着，里面传来“沙沙”的毛笔划过宣纸声，混着淡淡的松墨香。他深吸一口气，轻轻推开木门：“请问，陈默先生在吗？”
柜台后，一个穿洗得发白青布袍的中年男人抬起头，面容清瘦，眼神锐利，手里还握着一支狼毫笔，宣纸上是一幅未完成的《耕读图》，田埂上的农夫眉眼生动。“我就是陈默，”他放下笔，语气平淡，“找我何事？”
周铁连忙递过布包：“我是阳谷乔郓的伙计，乔主事说您曾在府衙做过幕僚，特让我送些东西给您看看，没别的意思。”
陈默接过布包，打开的瞬间，目光就被里面的学堂涂鸦吸引了——歪歪扭扭的麦陇旁，一个戴草帽的男人在教农户推耧车，旁边写着“郓哥哥教我们种麦”。他拿起账本，指尖划过“刘老汉增收三两银”“张寡妇家买了新耕牛”的字迹，眼神渐渐柔和，翻到最后一页，看到乔郓手写的“农桑新政，非为名利，只为农户有饭吃、有衣穿”，嘴角终于动了动。
“乔郓……就是那个在阳谷搞互助会的劝农使？”陈默问道，指尖摩挲着账本上的签字画押。
“是！”周铁连忙道，“乔主事为了让农户学新技术，亲自下田教；苏姑娘懂医术，免费给农户看病；王姑娘捐钱修水渠，咱们的麦亩产比以前多两成！”
陈默没说话，将账本和涂鸦小心收好，从抽屉里拿出一幅折叠的画：“你把这个带给乔郓，告诉他，想让我出山，先解决东平府南洼村的灌溉纠纷——那里两村争一条水渠，打了三个月官司，府衙都判不清，他若能平了这事，我再考虑见他。”
周铁接过画，展开一看，是南洼村的水渠地形图，标注着两村的地界和水渠走向，字迹工整，连水流落差都标得清清楚楚。“放心！我一定转告乔主事！”
阳谷的培训基地里，乔郓正跟着王月瑶的护院教头赵虎练棍法。赵虎是退伍的军卒，擅长基础棍术，此刻正握着乔郓的手腕调整姿势：“‘戳’要直，像箭射出去，力从腰发，经肩传臂，最后聚在杆尖。”他松开手，让乔郓独自演练，见木杆直刺出去，虽仍有些晃，却比昨天稳了不少，点头道，“乔主事进步快，体质似比前几日强了，握杆的力气都大了。”
乔郓收杆，擦了擦额角的汗——系统兑换的8点体质果然管用，昨天练半个时辰就胳膊酸，今天练了一个时辰，只是微微发热。他激活系统面板：
【宿主：乔郓】
【体质：14（已达普通成年男性水平）】
【武艺：基础棍法（熟练，熟练度65\/100）、简化形意拳（入门，熟练度20\/100）】
【农桑功绩：920点（新增指导农户改良播种法+70点）】
【待办任务：解决南洼村灌溉纠纷（陈默考验）、探查杨春最新动向】
“多亏苏姑娘的固本汤，”乔郓笑道，“每天一碗，浑身是劲。”
苏婉提着竹篮走过来，里面放着几碗绿豆汤和一叠粗布帕子：“歇会儿吧，赵教头也累了。”她递给乔郓一条帕子，上面绣着小小的麦穗图案，“这是我昨晚缝的，吸汗，练棍时用得上。”
乔郓接过帕子，温热的触感带着淡淡的艾草香，刚要道谢，就见周铁骑着马从远处赶来，手里举着一幅画：“郓哥！陈默先生有回信了！”
乔郓展开地形图，眼睛一亮：“南洼村灌溉纠纷……他这是在考我解决实际问题的本事。”他指着图上的分流点，“两村争一条主渠，不如在主渠中间修个分流闸，按田亩比例分水，再挖两条支渠通到各村，这样就不用抢了。”
王月瑶凑过来看图，点头道：“这办法可行，但修分流闸需要木料和人工，南洼村穷，拿不出钱，咱们互助会可以先垫着，等他们秋收了再还，不用利息。”
“还要说服两村的族长，”苏婉补充，“我可以带些草药去，给村里的老人看病，拉近距离，再慢慢讲道理。”
乔郓将地形图折好，塞进怀里：“明天我和苏姑娘去南洼村，王姑娘留在基地盯杨春的动静，赵虎带五个护院跟着，以防万一。”
傍晚，济州传来消息——赵虎发现杨春派了两个喽啰夜探培训基地，似在查看岗哨分布。乔郓立刻调整防卫：让护院在基地外围撒上苏婉配的“麻仁粉”，踩上去会打滑；在岗哨旁埋上细竹筒，里面装着碎石，有人靠近就会发出声响；自己则带着周铁和两个护院，守在后山的隐蔽岗哨，手里握着那根涂了草药汁的杨木杆，心里默念着“拦、架、拨”的招式。
夜凉如水，山风吹过松林，发出“呜呜”的声响。乔郓盯着山下的小路，眼睛适应了黑暗后，能模糊看到草木的轮廓。突然，细竹筒发出“哗啦啦”的轻响——有人踩中了机关！
两个黑影从树后钻出来，猫着腰往基地的木棚摸去，脚下一滑，差点摔倒，嘴里骂骂咧咧：“什么鬼东西，滑得很！”
乔郓示意护院别动，等两人靠近木棚，突然大喝一声：“站住！”手里的木杆直刺出去，正中左边汉子的后腰——他没敢用劲，只是想将人逼退。汉子吃痛，转身挥刀砍来，乔郓下意识用木杆“架”住，“嘭”的一声，刀身震得他手腕发麻，却没被砍断木杆。
“乔主事小心！”周铁扑上去，抱住右边汉子的腿，两人滚在地上。护院们也冲了出来，很快将两个喽啰制服。
乔郓喘着气，握着木杆的手微微颤抖——刚才那一刀，若不是体质提升，他根本架不住。左边汉子吐了口唾沫：“杨春大哥不会放过你们的！培训基地启动那天，就是你们的死期！”
乔郓没理会他的威胁，让护院将人绑好，明天送济州府衙。他看着自己磨出薄茧的手掌，心里更清楚：必须尽快提升武艺，还要找到能对抗杨春的高手。
第二天一早，乔郓和苏婉带着护院，赶着载着木料和草药的马车，往南洼村去。南洼村分东西两村，中间隔着一条浑浊的水渠，渠边堆着石头和木棍，显然刚打过架。东村族长是个留着山羊胡的老头，看到他们，警惕地问：“你们是府衙派来的？别白费力气，这水渠是我们东村先挖的，西村凭什么抢！”
西村族长也凑过来，脸红脖子粗：“渠水是从我们村后山流下来的，凭什么给你们多分！”
苏婉从马车上搬下草药箱：“我们不是府衙的，是阳谷农桑互助会的。我给村里的老人孩子看看病，不收钱；乔主事是来帮你们解决水渠的，保证两村都有水浇地。”
村里的老人听说免费看病，纷纷围过来。苏婉蹲在老槐树下，给一个咳嗽的老太太把脉，又给孩子涂治冻疮的药膏，动作轻柔，很快赢得了村民的信任。乔郓则带着护院，按陈默的地形图丈量水渠，在分流点做上标记：“东村田多，分六成水；西村离水源近，分四成，但西村要负责维护上游渠段，东村维护下游，这样公平吗？”
两村族长对视一眼，都有些犹豫。一个年轻汉子喊道：“修分流闸要花钱，我们没钱！”
“互助会先垫钱，”乔郓笑道，“木料我们带来了，护院帮着修，你们出些人力就行。等秋收了，按每亩五文钱还，分三年还清，不用利息。”
村民们一听不用立刻掏钱，还能有水浇地，纷纷叫好。两个族长见众意难违，只好点头同意：“行！就按乔主事说的办！”
接下来三天，乔郓带着护院和村民修分流闸。他亲自掌锤，将木闸板钉在支架上，手腕的力气比以前大了不少，一锤下去，铁钉稳稳扎进木里。苏婉则每天给村民熬治风寒的汤药，教孩子们识别草药，村里的氛围越来越融洽。
分流闸修好的那天，村民们提着新蒸的麦饼来感谢。东村族长握着乔郓的手：“乔主事，以前是我们糊涂，争来争去，差点误了种地。这闸修得好，以后再也不用打架了！”
乔郓接过麦饼，心里踏实不少——陈默的考验，他算是通过了。当天下午，他让周铁带着分流闸的图纸和村民的感谢信，再次去东平府找陈默。
回到阳谷时，王月瑶带来了坏消息：杨春从梁山又调了三个喽啰，现在一共八个人，躲在济州城郊的破庙里，似乎在等张万财的信号，准备在培训基地启动当天动手。“济州府捕快还是不肯深入，”她眉头紧锁，“赵虎说，杨春手里有把砍刀，劈砍有力，普通护院的木棍根本挡不住。”
乔郓坐在账房里，手指敲击着桌面。系统面板上，农桑功绩已经攒到1100点——解决南洼村纠纷加了180点。他当即兑换：将基础棍法熟练度提到100\/100（消耗175点），解锁“进阶棍法”（消耗300点），再兑换5点体质（消耗500点），剩下的25点留着应急。
兑换完成，一股暖流涌遍全身，脑海里清晰地浮现出“横扫”“斜劈”“挑刺”等进阶招式的发力技巧。他拿起杨木杆，在账房里演练，木杆带着风声，招式连贯，比之前利落太多。
“乔主事的棍法好像突然开窍了！”赵虎刚好进来，见他练棍，惊讶道，“这‘横扫’式，力道足，角度刁，一般喽啰根本躲不开。”
乔郓收杆，信心足了些：“培训基地启动那天，我们设个埋伏。杨春不是想破坏吗？咱们故意露出破绽，引他进基地，然后用麻仁粉滑他的脚，用薄荷粉迷他的眼，再让赵虎带着护院围堵，我来对付杨春的砍刀。”
苏婉从药袋里拿出几个油纸包：“我配了加强版的麻仁粉，撒在地上，踩上去能滑三丈远；还有‘麻痹粉’，沾到皮肤会发麻，半个时辰动不了，没毒，只是暂时制住人。”
王月瑶点头：“我让王家粮行的伙计盯着张万财，他一有动静，就立刻传消息，咱们提前布好埋伏，打他个措手不及。”
夜幕降临时，周铁从东平府回来了，脸上带着喜色：“郓哥！陈默先生同意来了！他说明天一早就动身，还带了个学生，说是懂算术，能帮着管账目！”
乔郓心里一松，悬着的石头落了一半。陈默来了，谋略上的短板就补上了；自己的武艺也有了提升；再加上苏婉的草药、王月瑶的人脉、赵虎的战力，应对杨春的把握大了不少。
账房里的油灯亮着，乔郓铺开培训基地的防卫图，苏婉和王月瑶凑在旁边，三人低声讨论着埋伏的细节。窗外的月光透过窗棂，洒在图上的红圈标记——那是杨春可能进入的路线，也是他们设下的陷阱。
乔郓握着那根陪伴他许久的杨木杆，杆身上的草药汁在灯光下泛着微光。他知道，培训基地启动那天，将是一场硬仗，但这一次，他不再是孤身一人，也不再是只能被动应对。有了新的谋划，有了成长的力量，还有身边人的并肩，他有信心挡住杨春，守住这片用汗水浇灌的农桑之地。