洛阳宫阙，李嗣源将案上的玉玺扫落在地。他盯着跪伏在地的李存礼，声音冰冷：
“一个巴尔，就让我丢了洛阳，你说说这里，还有多少个巴尔！”
“臣万死！”
李存礼的额头紧贴金砖，
“三千院易容术已臻化境，是臣未能及时发现，臣定将不良人余孽悉数诛杀。
“这是你的失职！”
李嗣源手掌重重砸在御案上，惊得檐角铜铃乱响。
正当殿内空气凝滞时，石敬瑭忽然趋步上前：
“陛下息怒。此事恰显天命所归——”
他袖中悄然滑出西宫营造图，
“祭祖高台已备，只待陛下荣登大位。待他日泰山封禅，陛下定然功盖五帝，胜过我大唐太宗。”
李嗣源瞳孔骤然收缩。他望着舆图上朱笔勾勒的封禅路线，仿佛看见自己身着龙袍立于岱顶的景象。眼中的怒意渐渐被某种灼热的光芒取代：
“功盖五帝？比肩太宗？”
“陛下圣明。”
石敬瑭顺势扶起李存礼，
“当务之急是完成祭祖大典。至于不良人。”
他眼角瞥向殿外狼烟，
“不过是螳臂当车，陛下，何必为此动怒？”
退至殿外时，李存礼擦着冷汗低语：
“此番多谢石大人了。”
石敬瑭望着宫道上新刻的龙纹轻笑：
“李将军，祭祖大典，还缺一物，若能寻来，老泰山必定更加看重李将军。”
“哦？”
李存礼拱手作揖：
“石大人请说。”
“秦王手中，传国玉玺。”
…
“逆贼不良人通契丹，悖逆犯顺，竟引胡骑入踞神都洛阳，中原震恐。监国李嗣源察祸机之先，兴义师讨逆，神速驱敌，复收洛阳，使宗庙无虞、生民免祸。
今四海归心，群僚佥议：中原板荡之余，不可一日无君。监国以再造社稷之功，德被四海，功高盖世。再三辞让，终顺舆情，遂登大宝，以承天命、安黎元。布告天下，咸使闻知。”
布告上的内容简直是引起天下轰动，百姓们围了好几圈，
“监国要当皇帝了！”
“天下，又有皇帝了！”
…
长安万民宫内，夕阳透过琉璃窗将高脚桌案拉出长长的影子。林远斜倚在蟠龙王座上，指尖轻叩着扶手，目光扫过呈弧形排列的胡桌——每张桌案的高度都经过精心测算，确保他能看清每位臣工最细微的表情。
“诸位大人请入座。”
他笑着抬手，礼部尚书赵奢盯着眼前雕花胡桌迟疑道：
“殿下，这胡人制式的桌椅。”
“赵大人，”
林远端起茶盏轻笑，
“高桌便于书写，也免得诸位猫着腰说话，请入座吧。”
他忽然看向兵部席位的钟小葵，
“就像钟尚书查案时——站得高些，才看得清棋盘全局。”
群臣依序落座时，林远等最后一位将领坐定，忽然将茶盏重重一放：
“李嗣源要在洛阳祭祖登基了。”
殿内顿时死寂。钟小葵扶了扶官帽，袖中滑出半卷情报：
“据报他已命石敬瑭修建西宫祭坛，连泰山封禅的舆图都备好了，真是狼子野心。”
林远起身踱步，王袍下摆拂过阶前铜雕，
“诸公可知他为何急着称帝？”
手指突然点向户部尚书，
“因为他等不及了，杀天子，甚至不惜割让燕云十六州，就是为了今天。”
话音刚落，刑部的刘大人“噌”地站起来：
“殿下！李嗣源这个卖国贼也配当皇帝？咱们就该立刻发兵，灭了这逆贼！到时候殿下重整河山，再造太平！”
“是啊是啊，”
旁边几个文官也跟着附和，
“殿下年轻有为，哪是李嗣源能比的？”
文官这边吵吵嚷嚷，对面武将席却安安静静。王彦章抱着胳膊，和旁边几个将军交换了个眼神。
“各位，”
林远轻轻一声，大殿里顿时安静下来，
“李嗣源对外宣称，是不良人害死了天子。可你们都清楚——天子李星云，是我和李嗣源联手逼死的。”
“那又怎样！”
礼部的赵奢突然拍案而起，把旁边人都吓了一跳。这个平时最讲究礼法的家伙，此刻脸红脖子粗：
“大唐都亡了多少年了！咱们在座的谁还是唐臣？王将军——”
他扭头看向武将席，
“你当年跟过朱温，你最清楚！晚唐乱成什么样子？百姓过的是什么日子？所谓大唐，早该进棺材了！”
吏部的孙大人也站起来帮腔：
“赵大人说得对！洛阳那帮墙头草，朱温得势时他们跪朱温，庄宗复唐时他们喊万岁，现在李嗣源掌权了又自称唐臣？我呸！就该把这些人千刀万剐！”
林远看着底下群情激愤的文官，又看看一旁沉默的武将，心里暗暗吃惊——怎么这些读书人比带兵的还激动？
王彦章高大的身躯站起，他抱拳环视众人，声如洪钟：
“各位大人，且容末将说几句实在话。”
文官们纷纷坐下，目光都聚焦在这位老将身上。
“如今老百姓只知道三件事：天子被不良人害死，不良人引契丹人打洛阳，而李嗣源‘夺回’了洛阳。”
王彦章伸出三根手指，每说一句就按下一根，“至于燕云十六州被卖的事，除了各路诸侯，普通百姓根本不知情。现在李嗣源在民间的名声，反而好得很。”
赵奢急着插话：
“我们可以发檄文揭穿他！让天下人都知道这卖国贼的真面目！”
“揭穿之后呢？”
王彦章目光炯炯地看过去，
“如果我们大军东征，契丹人趁机南下怎么办？诸位别忘了，契丹人要的可不只是岐国边境——”
他重重一拍桌案，
“他们最想要的，是燕云十六州！”
赵奢顿时语塞。王彦章走到大殿中央，手指在空中划出北方疆域的轮廓：
“李嗣源虽然割地，但为了脸面，肯定还会在燕云留守军做样子。若我们此时发兵，固然能横扫中原，甚至直取太原，可那时燕云十六州守军孤立无援，契丹铁骑长驱直入——”
他转身看向林远，单膝跪地，
“殿下，这千古骂名，我们背不起啊！”
文官们面面相觑，吏部尚书喃喃道：
“确实，燕云十六州现在好歹还在汉人手里，若真在我们出兵时丢了。”
话没说完，但所有人都感到一阵寒意。
殿内静得能听见各位大臣的呼吸声。林远凝视诸位臣工，指尖无意识地摩挲着王座扶手的雕纹。
王彦章突然“扑通”一声双膝跪地，膝盖砸在金砖上发出闷响。他抱拳高声道：
“殿下！如今您手握传国玉玺，又是天子生前挚友，岐王、蜀王都支持您——不如就此登基，与那李嗣源分庭抗礼！”
几位尚书先是一愣，随即反应过来，连忙小跑到大殿中央齐刷刷跪下：
“请殿下登基称帝！”
钟小葵看得目瞪口呆，犹豫片刻也只好跟着跪下：
“请殿下三思，登基。”
林远哭笑不得地摆手：
“你们这是做什么？就算我称帝又能怎样？”
“殿下您心系百姓，从善如流！”
赵奢激动得额头贴地，
“您武功高强，用兵如神，正是难得的明君！还请殿下以天下为重！”
说着竟带头喊起来：
“吾皇万岁万岁万万岁！”
底下顿时响起一片附和声。林远赶紧打断：
“停停停！称帝劳民伤财，现在还不是时候。当务之急是想办法解决燕云十六州的危机！”
赵奢还不死心：
“可殿下，称帝之事确实迫在眉睫啊。”
“称王不如称霸，称霸不如称仁。”
林远起身走到跪着的臣子中间，一个个把他们扶起来，
“高筑墙，广积粮，缓称皇——等天时地利人和俱全，再谈这事不迟。诸位先回去坐好。”
大臣们面面相觑地回到座位后，林远悄悄对钟小葵使了个眼色。这位女尚书忍俊不禁地低头，假装整理衣袖掩饰笑意。
朝堂上的气氛顿时又热闹起来。赵奢听到“传国玉玺换十州”的提议，眼睛瞪得溜圆，胡子都翘起来了：
“钟大人！传国玉玺可是天子信物，怎能拿来换地盘？！”
钟小葵不紧不慢地回应：
“赵大人，玉玺再好也只是块石头。可十州土地能养活多少百姓？还能切断新唐和楚国的联系——这样楚王就不用再受李嗣源威胁了。”
“可那是传国玉玺啊！”
赵奢急得直拍大腿，
“要我说，殿下就该堂堂正正登基。到时候看楚王、吴王他们来不来朝拜，谁不来就打谁！”
吏部的孙大人插话道：
“老赵你也替别人想想。现在各路诸侯是怕李嗣源的兵力，又顾及唐朝正统的名分。要是我们拿到这十州，既能壮大实力，又能和楚国结盟。”
赵奢转头看向林远：
“殿下，那老楚王狡猾得很。倒是二王子为人宽厚，更好打交道，所以，楚国绝不能让那二王子掌权！”
“这你就不懂了。”
孙大人笑着摇头，
“二王子和天师府张少主是至交，殿下又与张少主交情深厚。老楚王心里明白该选谁——自从大王子私自带兵支持假李星云闹出玄武门那档事后，他早就不受待见了。”
赵奢梗着脖子反驳：
“就是因为这层关系，将来收复楚国时殿下怎么好下手？要我说，不如让那个惹事的大王子继位，我们再名正言顺地讨伐！”
孙大人气得直甩袖子：
“你这叫什么馊主意！不是存心让殿下背骂名吗？”
龙椅上的林远看着底下吵成一团的臣子，忍不住扶额苦笑。钟小葵悄悄递上一盏茶，他接过时低声说：
“看来今天这朝会，一时半会儿是散不了了。”
朝堂上的争执被一阵急促的脚步声打断。侍卫进殿禀报：
“殿下，洛阳李存礼求见。”
林远挑眉：
“让他进来。”
李存礼身着白色官服走进大殿，看到两侧的高脚胡桌时愣了愣，随即恭敬行礼：
“李存礼参见秦王殿下。”
“李将军来得正好，”
林远笑道，
“孤前些日子北上助岐国抗敌，还要多谢监国‘借道’潼关支援呢。”
李存礼面色不变：
“监国行事仓促，还望秦王海涵。”
“坐下一叙？”
“不必了。”
李存礼抬手制止侍卫搬椅子，转身面对众臣，
“国不可一日无君。监国顺应天命登基，特遣在下前来，请秦王归还传国玉玺。”
林远慢悠悠端起茶杯：
“监国顺应的是新唐的民意，与我秦、岐、蜀三国何干？”
“天下百姓总需共主。”
李存礼向前一步，
“监国承诺，若秦王愿让出玉玺，愿与秦王平分天下，册封您为‘一字并肩王’，世袭罔替。”
“听起来不错，”
林远点头，
“不过秦国地小，监国是否该给些实在的？”
李存礼皱眉笑道：
“自然。监国将以天子名义，命岐国、蜀国归附秦国。”
“这算什么好处！”
赵奢忍不住拍案而起，
“想要玉玺？让李嗣源把楚国连同北面十州都割让过来！”
李存礼为难道：
“这，在下做不了主。”
“做不了主你来谈什么？”
赵奢气得胡子直抖。
李存礼望向林远：
“在下可回洛阳商议，定给秦王满意答复。”
“好，”
林远放下茶盏，
“记住——是楚国全境，加上北面十州。”
…
洛阳深宫里，李嗣源的手指缓缓抚过龙袍上金线绣制的蟠龙纹路，嘴角的笑意藏也藏不住。
“大哥。”
李存礼躬身走进内殿，声音里带着几分忐忑。
李嗣源背着手，目光仍流连在那件龙袍上：
“说说吧，秦王开了什么价码？”
“他，要楚国全境，再加上楚国与秦国之间的十座州府。”
“胃口倒是不小。”
李嗣源轻笑一声，吓得李存礼连忙跪地。
“弟弟还能再去周旋，请大哥息怒！”
“起来吧。”
李嗣源摆摆手，
“我没生气。楚国虽然表面臣服，但那老楚王可不是省油的灯，他要，就给他好了，更何况，那十座州府，南平就占了三州十七县，我倒想看看，对于这个南平国，林远要怎么做。”
李存礼急道：
“可这样一来，其他依附我们的诸侯恐怕会心生疑虑啊！”
“那就让秦王自己去跟楚王和南平王折腾吧。”
李嗣源在太师椅上坐下，闭目养神，
“至于那十座州府，想要可以，但他得答应我一个条件。”
“大哥请讲。”
“祭祖大典之后的登基仪式，他要带着李茂贞和孟知祥来洛阳受封。”
李存礼面露难色：
“这，恐怕他不会答应。”
“哼，不过是让他们在天下人面前承认我这个皇帝而已。”
李嗣源睁开眼，目光锐利，
“十座州府，岂是那么容易到手的？”
他顿了顿，又补充道：
“再去把燕国、吴国进贡的美人挑些绝色的，一并送过去。”
李存礼作揖准备退去，李嗣源突然开口：
“给那些女子都备好合欢香，秦王是个惧内的，女帝管教甚严，有了合欢香，我看他怎么把持。”
“小弟明白。”
殿外忽然传来礼炮试鸣的巨响，震得窗棂嗡嗡作响。李嗣源抚摸着龙袍袖口的日月纹样，像是已经听见了万民朝贺的声音。