寅时三刻，京城的清晨被一层薄雾温柔地笼罩着。这雾气不似江南水乡那般缠绵，倒像是掺了金粉的轻纱，在初升的朝阳下泛着淡淡的金色。
青石板铺就的朱雀大街上，昨夜雨水留下的水洼映着天光，早起的商贩们推着吱呀作响的独轮车，车轮碾过湿润的石板，发出沉闷的声响。
热乎乎的豆汁儿——
刚出锅的油炸鬼——
此起彼伏的叫卖声在晨雾中回荡。卖豆汁的老汉将热气腾腾的木桶放在路边，铜勺与木桶相碰，发出清脆的叮当声。
几个穿着粗布短打的脚夫蹲在街角，捧着粗瓷碗呼噜噜地喝着，蒸腾的热气模糊了他们黝黑的面容。
清河会馆三楼最东头的厢房里，吴国华推开雕花木窗，檀木窗棂发出细微的吱呀声。
他深吸一口带着晨露气息的空气，目光越过层层叠叠的灰瓦屋顶，望向远处巍峨的皇城。
此刻朝阳正好攀上宫墙，金色的晨光为那些飞檐翘角镀上一层耀眼的光芒，琉璃瓦折射出的光彩竟比珠宝还要夺目。
几只白鸽扑棱着翅膀从金銮殿顶掠过，在蓝天中划出优美的弧线。
国华，下来用早饭了。
吴文斌的声音从楼下传来，伴随着木质楼梯被踩踏的咚咚声。他的嗓音在清晨的寂静中显得格外洪亮，引得楼下几个正在洒扫的伙计抬头张望。
会馆的膳堂里，各郡来的武者已经坐了大半。
这些来自天南地北的习武之人服饰各异：有穿着锦缎长袍的富家子弟，也有粗布短打的江湖客；有束发戴冠的读书人模样，也有披头散发的狂放之士。
空气中弥漫着葱油、芝麻酱和米粥混合的香气，碗筷碰撞声与低声交谈声交织在一起。
吴九隆选了个靠窗的角落，那里有张黑漆方桌，桌面上细密的木纹泛着温润的光泽。
桌上摆着几样京城特色的早点：金黄酥脆的油炸鬼整齐地码在青花瓷盘里，表面还冒着细小的油泡；雪白的豆汁盛在粗陶碗中，表面结着一层薄薄的豆皮；
一笼冒着热气的灌汤包被竹编的蒸笼衬得格外诱人，透过半透明的面皮能隐约看见里面晃动的汤汁。
听说玄天阁和云霄门又打起来了，邻桌一个虬髯大汉压低声音道，他粗糙的手指无意识地摩挲着桌面上的一道刀痕，就在昨儿个西市，为了争一块什么……那场面，啧啧。
他身旁的瘦小男子立刻凑近：我亲眼所见，玄天阁的铁手判官赵无伤一掌劈碎了云霄门弟子的长剑，那寒铁最后还是被他们抢了去。
吴国华手中的乌木筷子微微一顿，筷尖上夹着的灌汤包轻轻晃动，一滴金黄的汤汁滴落在青瓷碟中，溅开一朵小小的油花。
半年来，他们通过各种渠道收集云霄门的情报，知道这个京城二流门派与玄天阁势同水火，却没想到争斗如此公开。
正吃着，街上一阵骚动。木质窗棂被震得微微颤动，几只停在屋檐下的麻雀扑棱着翅膀惊慌飞走。
只见一队身着银白劲装的武者大步走来，约莫二十余人，腰间清一色挂着镌刻云纹的佩剑。
为首的是个紫袍老者，约莫六旬年纪，面容阴鸷如鹰，太阳穴高高鼓起，行走间衣袍无风自动，每一步落下，青石板上都会留下一个浅浅的脚印，但转瞬又恢复如常。
萧山！吴九隆手中的黄铜烟锅在桌角轻轻一磕，烟灰簌簌落下，声音压得极低，四品中期，比传闻中还强了几分。老人浑浊的眼中闪过一丝精光，布满皱纹的手背上青筋微微凸起。
吴国华眯起眼睛。这就是萧寒和南宫仁的师尊，云霄门三长老！
只见萧山带着弟子们匆匆走过，紫袍下摆翻飞如浪，眉头紧锁成字，眼角深深的皱纹里藏着化不开的戾气，似乎有什么急事。
他身后跟着的弟子们个个面色凝重，有几个年轻弟子的手一直按在剑柄上，指节都泛了白。
师尊，萧寒师兄都失踪一年多了……一个约莫十七八岁的弟子小声嘀咕，声音里带着哭腔，会不会是玄天阁……
闭嘴！萧山突然厉声呵斥，声如雷霆，震得路边摊贩的幌子都晃了几晃，现在当务之急是百派大会和寒铁之争，其他事容后再说！
他袖袍一挥，一股劲风扫过，路边几个箩筐应声而倒，里面的时鲜果蔬滚了一地。小贩们低着头不敢出声，直到这队人走远才敢弯腰去捡。
待云霄门的人走远，吴家三人才松了口气。吴文斌擦了擦额头的细汗，丝绸手帕上立刻洇开一片深色：看来萧寒的事，他们暂时顾不上了。他说着，目光却一直追随着那队人远去的背影，直到他们消失在街角。
饭后，三人决定去西市逛逛。京城的西市是着名的武者交易区，占地近百亩，四条主街呈井字形交错。
街道两旁店铺林立，朱漆门柱、金字招牌在阳光下闪闪发光。叫卖声此起彼伏，各地方言混杂在一起，热闹非凡。
瞧一瞧看一看了啊！新鲜出炉的《霹雳刀法》，五品秘籍只要三千两！一个满脸麻子的中年汉子站在凳子上吆喝，手里挥舞着一本蓝皮册子，书页在他挥舞间哗哗作响。
隔壁摊位，一个独眼老者慢条斯理地擦拭着一件金光闪闪的软甲：南疆来的金蚕软甲，六品以下兵刃难伤！他边说边用匕首在软甲上划了几下，果然连痕迹都没留下。
更远处，一个头戴方巾的文士举着木盒叫卖：百年灵芝，助您突破瓶颈！盒中那株灵芝通体紫红，表面泛着金属般的光泽，一看就不是凡品。
吴国华在一个挂着万卷阁匾额的书铺前停下脚步。这店铺门面不大，但门楣上雕刻着精美的卷草纹，两盏青铜灯笼在微风中轻轻摇晃。
铺子里，一排排檀木书架上摆满了各式秘籍，从九品到四品应有尽有。淡淡的墨香与檀木香混合在一起，闻之令人神清气爽。
客官想要什么品级的功法？掌柜的是个精瘦老者，约莫五十出头，眼睛却亮得吓人，像是两盏小灯笼。