景初二年三月中旬，辽水两岸的对峙已进入第十三日。魏军大营中弥漫着一股难以驱散的压抑，而对岸辽东军的营垒却依旧旌旗密布，鹿角森严，仿佛一道不可逾越的钢铁防线。
这一夜，浓雾如厚重的棉絮，将整个辽水西岸笼罩得严严实实。丑时三刻，正是人最困倦之时，辽东大将卑衍亲率五千轻骑，借着雾霭掩护，悄无声息地涉过一处名为老鹞嘴的浅滩，如同暗夜中扑食的鹞鹰，直扑魏军设在西岸的一处临时粮队驻地。
敌袭——！警戒的号角凄厉地划破寂静，但几乎在号角响起的同时，夏侯霸的身影已如猎豹般从阴影中窜出。他的斩马刀带着撕裂空气的凄厉风声，精准地劈入第一个登岸的辽东军校的肩颈，连人带甲斩成两段，温热的鲜血在浓雾中喷溅出一道扇形轨迹。与此同时，胡遵已指挥弩手迅速占据粮队周围的高地，一波波精准的箭矢如飞蝗般射向后续登岸的敌军，死死封住了他们的退路。
战斗短暂却异常激烈。魏军依仗严整的军阵和将领的果敢勇猛，将来犯之敌尽数歼灭或驱赶回对岸。当最后一名辽东骑兵的身影消失在浓雾与河水之中，战场上只留下百余具尸体和七名面如土色的俘虏。
这七名俘虏被反绑双手，押送到中军大帐时，司马懿正端着一碗与普通士卒毫无二致的、掺着粟米和野菜的豆羹。他吃得慢条斯理，仿佛方才那场惊心动魄的夜袭从未发生。
他放下粗糙的陶碗，用一方素巾细致地擦拭过嘴角，这才将目光投向那些瑟瑟发抖的俘虏。出乎所有将领的意料，他没有询问对岸的兵力部署，没有追问防御弱点，反而用一种近乎拉家常的平淡语气问道：卑衍与杨祚二位将军，平日谁更喜好宴饮？谁帐下的歌舞伎更出色些？
俘虏们愣住了，面面相觑，不明白这位威名赫赫的魏国太尉为何问起这个。沉寂片刻，一个看似小队头目的人壮着胆子，用带着浓重辽东口音的官话嗫嚅道：回...回太尉...杨...杨将军...上月刚收得一队来自高句丽的美伎，听闻...听闻甚是喜爱...
司马懿不置可否地应了一声，继续问道：那尔等军中粮秣，可还充足？每日都能吃饱吗？可曾掺有麸皮？
那小队头目脸上顿时浮现出难以抑制的怨愤之色，仿佛被戳到了痛处，声音也不自觉地提高了些：麸皮？太尉明鉴！如今能有七成麸皮混着三成霉米下肚，便是杨将军开恩了！三个月前尚能见到整粮，如今...如今连盐都要克扣！卑衍将军的部下还能偶尔见到荤腥，我们...哼！
司马懿默默地听着，脸上没有任何表情，只是偶尔用手指轻轻敲击着面前的案几。直到那俘虏抱怨完毕，帐内重新陷入寂静，他才挥了挥手：带下去，分开看管，不得苛待。
待俘虏被带下，他沉吟片刻，对侍立一旁的司马师低声道：你去，亲自带人，把那个连日来在我营寨外围徘徊窥探的辽东汉子进来。记住，要些。
不过一盏茶的功夫，两名亲兵便押着一个身着破旧葛衣、面容黧黑、年纪约莫四十上下的中年汉子走进帐中。那汉子一进帐，感受到帐内肃杀的气氛和众多将领审视的目光，腿一软，便扑通一声跪倒在地，额头紧紧贴着冰冷的地面。
司马懿居高临下地审视着他，目光锐利如鹰隼，声音冷峻：抬起头来。汝是何人？连日在我军营外鬼鬼祟祟，窥探军机，可是卑衍、杨祚派来的细作？
那汉子猛地抬起头，脸上混杂着惶恐、悲愤和一丝决绝，急声辩白道：不是！太尉明鉴！罪民田韶，原是辽东南部‘安陵盐场’之主，绝非细作！是那公孙渊狗贼，去岁冬为筹备军资，强征我辽东各大商贾产业！我兄长...我兄长只因不愿献出祖传三代的盐场，便被其帐下都督卑衍当场格杀！我带着妻儿仓皇出逃，北地苦寒，缺衣少食，奔波数月，内子与幼子...都...都病死在逃难路上了... 说到此处，他声音哽咽，虎目含泪，那刻骨的悲恸不似作伪。罪民如今苟活于世，只求太尉天兵能剿灭国贼，为小人报这家破人亡的血海深仇！罪民愿为太尉效死！
司马懿脸上怀疑的神色非但没有减少，反而更浓了几分，他微微向前倾身，语气带着毫不掩饰的审视：报仇？空口白话，谁人不会？你说愿为我效死，那我问你，你能为我做什么？一个失了盐场、家破人亡的商贾，于我这四万大军有何用处？
田韶仿佛抓住了救命稻草，急切地向前膝行两步，声音因激动而沙哑：太尉！罪民有用！罪民知道一处隐秘浅滩，名曰‘哑口滩’，可渡辽水！水下有天然石梁，此时春汛未至，水势平缓，仅及马腹！罪民愿为大军向导，引王师过河！
司马懿发出一声短促的冷笑，声音冰寒，哑口滩？说得倒是轻巧。你莫不是想将我大军诱至那所谓浅滩，然后让卑衍、杨祚伏兵尽出，半渡而击？这等伎俩，也敢在老夫面前卖弄！ 他最后一句话陡然加重，如同惊雷在帐中炸响，震得田韶浑身一颤。
田韶脸色瞬间变得惨白如纸，巨大的恐惧和冤屈让他浑身发抖。他情急之下，仿佛抓住最后一根稻草，手忙脚乱地在怀中摸索着，最后掏出一块用粗布小心包裹的物事。他颤抖着双手将粗布揭开，露出一块质地温润、雕刻着古朴云纹的白色玉玦，玉玦中央刻着一个清晰的字。
太尉！这是...这是我家传了数代的玉玦，是祖上信物，比我的性命还要珍贵！ 田韶将玉玦高高捧过头顶，声音带着哭腔，罪民愿将此玉献与太尉！只求太尉信我一言！我田韶若存半分害太尉之心，叫我天打雷劈，永世不得超生！
帐中诸将，如牛金、胡遵等人，见状皆面露不屑之色。一块玉玦？在这军国大事面前，简直可笑儿戏。连司马昭也微微蹙眉，觉得此人行事未免太过幼稚。
然而，司马懿却并未出言讥讽。他目光微凝，缓缓起身，走到田韶面前，伸手接过了那块玉玦。玉质触手温润，确是古物。他将其凑到灯下，仔细端详。起初神色尚显平淡，但很快，他目光一滞——在那玉玦繁复的云纹缝隙深处，借着灯光，竟能看到点点晶莹闪烁的微小颗粒，那是常年浸润在富含盐分的空气中，盐结晶渗入玉石肌理留下的痕迹，绝非短时间可以伪造！
司马懿不动声色，又将目光投向仍跪伏于地、双手高举的田韶。他伸出手，不是去扶，而是猛地一把握住了田韶的手腕，将其手掌摊开，就着灯光查看。这是一双怎样的手啊——皮肤粗糙黧黑，布满深深浅浅的裂口和老茧，指节因常年劳作而粗大变形，指甲缝里甚至还嵌着一些难以洗净的、带着咸腥气的污渍。这绝非久握刀剑的军士之手，更非养尊处优者所能拥有，分明是长年累月在盐场劳作，与盐块、卤水打交道留下的烙印！
司马懿缓缓松开手，心中的疑虑瞬间消去大半。他回到主位坐下，将那块玉玦轻轻放在案上，发出的一声轻响。他不再看田韶，而是目视前方，仿佛在自言自语，又像是在下达命令：哑口滩...一夜之间，能渡多少兵马？
田韶愣了一下，随即狂喜涌上心头，连忙叩首道：若准备充分，夜间行动，一夜可渡精兵万人！若分批进行，全军渡过需三夜！
司马懿沉吟片刻，猛地抬头，眼中精光暴射，已有了决断。他对着帐外沉声道：来人！带田先生下去休息，好生款待，不得怠慢！ 随即，他看向一脸错愕的田韶，语气缓和了些许，却带着不容置疑的分量：田韶，若此战克定襄平，你的盐场，老夫做主，不仅原样奉还，朝廷另有封赏！但若你有半字虚言... 他后面的话没有说，但那股冰冷的杀意已让田韶激灵灵打了个寒颤。
罪民...罪民绝无虚言！绝无虚言！ 田韶连连叩首，被亲兵带了下去。
帐帘落下，中军帐内却瞬间炸开了锅。
毋丘俭第一个站了出来，他性情刚直，又是持节副帅，说话毫无顾忌：太尉！此事万万不可！此人来路不明，仅凭一番哭诉、一块破玉，安知不是公孙渊与卑衍设下的诱敌之计？辽水天险，一旦中伏，我军半渡而击，四万将士将葬身鱼腹，悔之晚矣！太尉三思啊！
毋丘将军所言极是！ 牛金也皱着眉头附和，太尉，渡河作战，非同小可。将此全军性命攸关之事，系于一陌生商贾之言，太过行险了！
末将也以为不妥！
太尉，还是应从长计议...
帐内多数将领纷纷出声反对，意见几乎一边倒。就连司马昭，也面带忧色地看着父亲。
面对众将的质疑，司马懿却并未动怒，反而嘴角泛起一丝难以捉摸的笑意，他抬手，止住了帐内的喧哗。诸君稍安勿躁。 他缓缓拿起案上那块玉玦，将其展示给众人，诸君可知，老夫为何愿信他几分？
众将目光都聚焦在那块玉玦上，面露不解。
诸君请看，司马懿指着玉玦上的纹路，这些缝隙之中，嵌满了细微的盐晶。此非一朝一夕之功，需数十年，甚至更久，常于盐场核心之处，受咸风卤气日夜浸润，方能渗入玉质肌理，形成此等景象。此物，做不得假。
他放下玉玦，继续道：再者，诸君可曾留意他的那双手？粗糙皲裂，指节变形，指甲缝藏污纳垢，那是长年累月与盐块、卤水、工具打交道的手，绝非握刀持剑之手，也绝非细作能伪装出来的细节。
司马懿站起身，走到辽水地图前，手指点在南线：方才俘虏供词，诸位也都听到了。杨祚沉溺享乐，卑衍争功心切，二人不和，军粮克扣严重，士卒怨声载道。此乃敌军内部之‘虚’。 他的手指猛地向北移动，重重点在田韶所说的哑口滩位置，而田韶此人，其悲愤之情，家破人亡之痛，不似作伪。其玉玦、其双手，皆证明他盐场主人的身份。他所言渡河点，地处偏僻，符合其利用私盐通道的过往。此乃我军可趁之‘实’。
他环视帐内诸将，声音沉稳而有力：用兵之道，虚则实之，实则虚之。公孙渊、杨祚料我必攻其南线重兵防守之处，我偏要反其道而行之，从其北路看似险峻、实则空虚之处潜渡！此正合兵法出奇制胜之道！况且，田韶此人，我会命胡遵派人十二时辰紧盯，若有异动，格杀勿论。渡河先锋，亦会分批进行，以策万全。诸君，还有疑问否？
帐内一片寂静。司马懿这番层层递进、有理有据的分析，结合了物证、人证和敌方情报，彻底说服了众将。毋丘俭张了张嘴，最终也是默然无语，缓缓坐了回去。
既然无疑问，那便听令！ 司马懿精神一振，声调陡然拔高，带着不容置疑的威严：
牛金听令！命你率五千人马，携大量旌旗、鼓噪民夫，于南线大张旗鼓，广布疑兵，多设营灶，务必做出我军主力即将从此地强渡的态势，将杨祚的主力牢牢钉在南岸！
胡遵、夏侯霸听令！命你二人即刻从各营挑选一万敢死精锐，检查装备，饱餐战饭，入夜后随田韶从哑口滩潜渡！胡遵负责指挥渡河，夏侯霸负责登岸后的突击与巩固滩头！
毋丘俭听令！命你率本部人马为第二阵，待胡遵部成功登岸并发出信号后，立即跟进渡河，渡河后迅速建立稳固桥头堡，掩护后续大军！
其余诸将，各守本营，听候调遣！
一道道军令清晰明确，如同水银泻地。众将轰然应诺，方才的疑虑与争执瞬间被临战的紧张与肃杀所取代。
子夜时分，辽水西岸万籁俱寂，只有河水永不停歇的奔流声。在远离魏军主营数十里外的北线哑口滩，一场决定胜负的潜渡行动悄然展开。
司马昭牵着战马，跟在父亲身边，随着前锋部队缓缓踏入冰冷刺骨的河水。初春的辽水，寒意依旧深入骨髓，瞬间穿透了厚重的戎服和铠甲，让他忍不住打了个寒颤。耳边只有哗哗的涉水声、马匹压抑的响鼻，以及上游融化冲下的细小冰凌轻轻撞击在甲片上的清脆声响。
对岸，黑黢黢的树林像一头匍匐的巨兽，寂静无声。突然，林中惊起一群宿鸟，扑棱棱的飞散声在寂静的夜里显得格外清晰。紧接着，隐约传来几声短促而沉闷的兵刃交击声和人体倒地的声音——那是先期潜入对岸的、由胡遵亲自挑选的死士，正在同步清除辽东军布置在哑口滩附近的少数哨探。
整个过程有惊无险。当司马懿的坐骑踏碎岸边的残冰与淤泥，稳稳踏上辽水东岸那初春尚且僵硬的土地时，老帅那件玄色大氅的下摆，早已被河水完全浸透，此刻冻成了硬邦邦、沉甸甸的铁甲一般。
绝大部分魏军都有序登岸，整个过程出乎意料的顺利。然而，就在最后一波负责断后的弩手也脱离水面，踏上东岸之后，司马懿立于河岸一处稍高的土坡上，做出了一个让全军上下都震惊无比的命令。
他忽然挥动手中马鞭，指向堆积在岸边、刚刚完成运载任务的数百艘大小舟筏、羊皮囊，以及所有用来搭建浮桥的木料、绳索，声音斩钉截铁，不容置疑：
焚！全部焚毁！一艘不留！
太尉！三思啊！ 司马昭第一个失声惊呼，脸色瞬间煞白。他身后，几个刚刚登岸的将领也几乎要踏前劝阻，连一向沉稳的胡遵也面露极度震惊之色。焚毁渡河工具，这意味着什么？意味着他们这已经过河的先头部队，将彻底失去与西岸的联系，失去后勤补给，失去退路！
但是，司马懿的亲兵卫队执行命令从不犹豫。士兵手中的火把，已经毫不犹豫地掷向了那些早已泼洒了桐油的船只和材料。烈焰轰然而起，如同一条苏醒的火龙，瞬间吞噬了堆积如山的渡河器材，火舌疯狂蹿升，噼啪爆响，将半条辽水映照得如同白昼，翻腾的火焰倒映在暗沉的水面上，仿佛整条河流都在燃烧、在沸腾。
冲天的火光中，司马懿猛地扯动缰绳，战马人立而起，发出一声长嘶，前蹄重重踏碎一块飞溅过来的燃烧船板，激起的火星溅上他花白的须眉，他却浑然不觉。
将士们！ 他的声音如同沉雷，又如同洪钟，竟生生压过了火焰的咆哮和河水的呜咽，清晰地撞进岸边每一个惊魂未定的士卒耳中，今日焚舟，非为绝尔等生路！
他手中的剑豁然出鞘，在火光照耀下划出一道冰冷的弧线，剑锋直指东北方那片黑暗的、未知的、隐藏着襄平城的方向：
此乃焚尽犹豫！焚尽怯懦！焚尽一切后退之想！
襄平城内，公孙渊逆贼，此刻必在温酒赏舞，醉生梦死！尔等父母妻儿于中原故土饥寒交迫之地，此贼却筑金屋以藏美姬，刮尽民脂民膏以饱私囊！
陛下赐我黄钺，授我专征之权，非为观此辽水汤汤，非为忍此国贼猖狂——
他的声音陡然拔高，带着一种与年龄完全不符的、近乎疯狂的决绝，撕裂了辽东风寒料峭的夜空：
乃为斩此国贼！乃为复此朗朗乾坤！乃为今日过后，让辽东万里山河，皆知王法浩荡！让天下兆民，皆颂我大魏天威！
此战，有进无退！有胜无败！功成之日，封侯赐爵，陛下不吝重赏！随我——杀！
寂静。
死一般的寂静，只有火焰在疯狂燃烧，吞噬着一切。
突然，队伍中，那个曾经在行军路上得到司马懿貂皮裹脚、来自幽州的少年士卒，用尽全身力气，将手中长戟高高举起，带着哭腔嘶声哭喊：愿随太尉！荡平襄平！诛杀国贼！
这一声嘶吼，如同投入滚油的火星。
愿随太尉！
荡平襄平！！
杀！！！诛杀国贼！！！
怒吼声先是零星响起，随即迅速连成一片，最终汇成一股狂热的、足以排山倒海的怒潮！之前所有的恐惧、犹豫、疲惫和对未知的茫然，都在这一刻，被这冲天的烈焰、被统帅这置之死地而后生的疯狂决绝，烧得干干净净！将士们的双眼，在熊熊火光的映照下，只剩下同仇敌忾的愤怒和嗜血的赤红！
司马懿拨转马头，不再看身后那沉入河底、化作余烬的归途，也不再看那滚滚升腾、直冲霄汉的浓烟。初升的朝阳正挣扎着穿透弥漫的烟霾，将冰冷而锐利的光辉，洒在这支深入敌境、义无反顾的孤军身上。
大军如同解冻后奔腾咆哮的辽水，无可阻挡地朝着东北方，那座仿佛已能在地平线上望见隐约轮廓的襄平城，汹涌而去。