洛阳嘉福殿内，沉水香的青烟在巨大的蟠龙金柱间缓慢盘旋，却驱不散那股自雍凉战场蔓延而至的无形压抑。魏帝曹睿斜倚在御座之上，指尖无意识地敲打着紫檀木扶手，目光掠过丹墀下正在慷慨陈词的车骑将军曹爽。
曹爽身姿挺拔，脸上带着一种掌握确凿证据的决绝，声音洪亮，瞬间吸引了所有人的注意：“陛下！臣方才所奏，仅是其一。关于张合将军殉国之真相，臣手中握有雍凉军中将士冒死呈送的联名密奏，内情之骇人，关乎国本，臣不敢不言！”
他不等曹睿回应，便当着满朝文武的面，展开了那卷帛书，朗声宣读，每一个字都如同重锤，敲击在寂静的大殿中：
“密奏其一：司马懿与张合，素来不睦！张将军乃武皇帝时三世老将，功勋卓着，常以国事直言。司马懿初掌雍凉，张将军因其用兵过于持重，曾多次于军议之上质疑，更屡屡感叹‘若大司马（曹真）尚在，焉能使蜀寇猖獗若此？’ 此言早已惹得司马懿深为不快，军中皆知！此乃积怨在前！”
群臣中响起一片压抑的惊呼。曹爽不顾众人反应，继续宣读，声音愈发高昂：
“密奏其二：司马懿料定有险，却行激将！张将军出战前，司马懿确曾严令禁止追击。然，当张将军与众将求战之心甚切时，司马懿非但未强力弹压，反以言语相激，言道‘公既坚执要去，若有不测，莫要追悔’。此看似劝阻，实为撩拨！以张将军刚烈性情，闻此言岂能不战？司马懿明知山有虎，却偏向虎山行，此非驱虎吞狼之计乎？”
此刻，连端坐的陈群也变了脸色，这等指控，已近乎指认司马懿蓄意陷害！
曹爽深吸一口气，掷出最后，也是最致命的一条：
“密奏其三：接应迟缓，坐视其亡！军报称司马懿自引后军接应。然，张将军中伏之地木门道，距司马懿本应驻扎之中军不过二十里。可烽火起时，司马懿之后队却迟迟不至，直至张将军力战殉国，尸身已冷，其‘接应’之兵方缓缓而来！此非故意拖延，坐观成败，又是何故？！”
三条指控，条条诛心！将司马懿描绘成一个因私怨而借刀杀人、见死不救的阴险统帅！
“轰——！”
满朝文武彻底哗然！窃窃私语声如同潮水般涌起，无数道目光中充满了震惊、怀疑与恐惧。若此密奏为真，那司马懿之心，实在太过狠毒！
御座之上，曹睿的脸色已由铁青转为骇人的煞白。他胸膛剧烈起伏，猛地一拍御案，声音因极致的愤怒而颤抖：“呈上来！给朕呈上来！”
内侍辟邪踉跄着跑下御阶，从曹爽手中接过那卷如同烙铁般的帛书，快步送回御案。
曹睿一把抢过，目光急速扫过帛书上的字句，与他刚才听到的别无二致。而当他看到帛书末尾那几个清晰的署名与画押——安定太守王秘、鹰扬郎将鲍勋……以及几个张合麾下低级将佐的指印时，他眼中的怒火几乎要喷薄而出！这已不是空穴来风的流言，这是来自军中内部的联名指控！
他死死攥着帛书，身体因震怒而微微发抖。张合那刚毅的面容仿佛就在眼前，而司马懿那深沉似水的模样更让他感到一阵刺骨的寒意。
曹爽伏地高呼：“陛下！证据确凿！张隽乂将军死得冤屈！臣恳请陛下，立刻派遣钦差，彻查此案，严惩元凶，以慰忠魂，以正国法！”
“臣附议！”
“请陛下彻查！”
丁谧、邓飏等人纷纷跪倒请命。形势急转直下，司马懿似乎顷刻间已陷入万劫不复之地。
就在这决定命运的时刻——
殿外传来一阵急促脚步声与呐喊，如同一声惊雷，劈开了嘉福殿内凝重的空气：
“六百里加急——北疆大捷！云中大捷！”
霎时间，满殿皆寂。所有人的目光齐刷刷地投向殿门。
只见两名虎贲架着一个浑身尘土、甲胄残破的信使冲进殿来。那信使扑倒在地，双手高高举起一个插着三根染血赤羽的漆筒，声音泣血般嘶哑：“陛下！护鲜卑校尉、右中郎将牵招将军，于云中故郡外野马川，大破鲜卑轲比能主力！斩首数千级，焚其积聚，轲比能仅率数十骑北遁！北疆……北疆已定！”
“哗——！”
死寂的大殿如同冰层破裂，瞬间被巨大的议论声淹没。这突如其来的捷报，与方才那肃杀的氛围形成了荒诞而剧烈的反差。
曹睿猛地从御座上站起，脸上交织着难以置信与如释重负的狂喜，连声道：“快！将捷报呈上来！”
内侍辟邪再次踉跄着跑下御阶，接过那沉甸甸的漆筒和染血的绢帛，快步送回。
曹睿一把抢过捷报，目光急急扫过。他的表情从震怒的余韵，到惊愕，再到一种复杂难言的振奋。他深吸一口气，目光如电，扫过下方依旧跪伏在地、脸色铁青的曹爽，以及那些刚刚还在附议要求彻查的官员，声音带着一种扬眉吐气的力度：
“好！好一个牵子经！好一个‘依司马懿所献方略’！”
他当众朗声宣读捷报关键部分，声音回荡在殿中，每一个字都像是在回应方才的指控：“……臣招顿首：前奉陛下密诏及司马都督所献方略，遂行分化、焚粮、诱敌之策……此战，皆赖陛下天威，司马都督庙算之奇，将士用命之功也！”
当“司马都督庙算之奇”这几个字清晰地传入每个人耳中时，曹爽的脸颊肌肉猛地抽搐了一下，他死死攥着拳，指节发白。丁谧、邓飏等人更是面如土色，噤若寒蝉。
“众卿都听到了？”曹睿将捷报重重拍在御案上，那卷刚刚还让他怒火中烧的密奏，此刻被他手臂不经意地扫到了一旁，“北疆大捷，非止牵招之勇，更有司马懿运筹帷幄、献策定边之功！解朕北顾之忧，保境安民，此非社稷之臣，何以当之？！” 他的目光锐利地盯向曹爽，“难道此等能为，也是‘畏敌如虎’、‘养寇自重’吗？！”
面对皇帝带着怒气的反问，陈群持笏出班，他的声音依旧平和，但内容却不再是泛泛而谈，而是精准地指向了核心指控：
“陛下圣明。北疆大捷，正可见司马仲达公忠体国，谋定后动。其心既忠于王事，其才又堪平戎定边，此乃国家之幸。”
他话锋一转，终于触及了那个最敏感的话题：
“至于张合将军之事，老臣亦深为痛心。然，沙场征伐，胜负生死，往往系于一瞬，非尽在人谋。司马仲达与张将军，或有用兵缓急之争，此乃军中常情。张将军忠勇激烈，求战心切；司马都督持重老成，以全局为先。二人所为，皆是出于为国破贼之公心，只是方略不同尔。”
陈群巧妙地将“借刀杀人”的私人恩怨，重新定义为“为国破贼”的方略之争，极大地淡化了指控的恶性。
“陛下试想，若司马仲达果真存有私心，欲害张将军，又何必于北疆献策建功？此于情理不合。今日既有北疆之功，足证其心迹。若因军中流言与战术分歧，便轻易罪一国之柱石，恐非社稷之福，更令前线将士无所适从。老臣以为，西线之事，关乎对蜀大计，正当稳定军心，继续委任，方为上策。”
陈群的这番话，将司马懿的个人动机与国家利益捆绑，用北疆之功反证其心迹，并指出了临阵换将的巨大风险，为曹睿提供了一个既能保住司马懿，又能维护自身权威的完美台阶。
曹睿闻言，脸上的怒色稍霁，陈群的分析符合他对利害关系的权衡。他重重哼了一声，不再看曹爽等人，当即下诏：“擢升牵招为振威将军，封关内侯，赐金百斤！司马懿献策有功，赐帛五百匹，犒赏其军！北疆将士，按功论赏，不得有误！”
“陛下圣明！”这一次，附和之声整齐而响亮，掩盖了少数人的失意。
退朝的钟声响起时，曹爽几乎是第一个拂袖而出，脸色阴沉得能滴出水来。夏侯玄紧随其后，低声道：“昭伯，暂避锋芒吧。”曹爽从牙缝里挤出几个字，带着浓浓的不甘：“司马老贼……何其侥幸！”
与此同时，渭水北岸的魏军大营，秋风卷动着“司马”帅旗，猎猎作响。
中军大帐内，司马懿正与司马师、司马昭对着一幅陇右地图低声商讨。张合新丧，军中士气受损，他正在部署如何加固营垒，重新建立防线。
帐帘被轻轻掀开，家将牛金快步走进，脸上带着一丝不易察觉的郑重，低声道：“主公，朝廷使者已至营门，持节而来，另有北疆信使同行。”
司马懿执笔的手微微一顿，随即从容放下朱笔。他眼中闪过一丝极快的思量，立刻起身，对二子道：“天子使者持节而至，如陛下亲临。速命众将整肃衣甲，随我出迎！”
片刻后，渭北大营中门洞开。司马懿一身整洁的常服，率领麾下郭淮、孙礼等主要将领，步履沉稳而迅疾地迎至营门。见到手持符节、风尘仆仆的使者，司马懿当即率先躬身行礼，态度恭谨：
“天使远来辛苦，懿未及远迎，望请恕罪。”
使者见司马懿如此恭顺，脸上也露出了笑容，拱手还礼：“大都督多礼了。陛下有诏书赏赐，更有北疆捷报，特来宣达。”
“陛下天恩，臣感激涕零。”司马懿侧身让开道路，“请天使入内宣旨。”
一行人肃然进入中军大帐。香案早已设好，司马懿引领众将，面南而拜，恭敬聆听使者宣读诏书。
使者肃立香案前，缓缓展开诏书，清朗的声音在帐中回荡：
制曰：朕闻之，将在外，君命有所不受。然社稷之臣，必以国事为念。今护鲜卑校尉牵招奏报，北疆大捷，云中已定。此役，皆因卿献策在先，庙算在后，分敌之势，焚敌之粮，终使轲比能狼狈北遁...
跪在最前的司马懿深深俯首，额头几乎触地。他能感受到身后诸将屏住的呼吸。这份诏书的分量，远不止是嘉奖。
...卿以帷幄之谋，解朕北顾之忧，功在社稷。特赐帛五百匹，犒赏三军。望卿再接再厉，西陲之事，朕皆托付于卿。
当使者念到西陲之事，朕皆托付于卿时，跪在后排的郭淮与孙礼飞快地交换了一个眼神。这句话，看似平常，实则重若千钧——这是天子对司马懿的绝对信任，是对朝中所有质疑最有力的回击。
臣，司马懿，领旨谢恩。司马懿双手高举过顶，恭敬地接过诏书，声音沉稳有力：北疆大捷，皆因陛下圣明，将士用命。臣不过尽人臣本分，岂敢居功。
他起身后，立即转身面向众将，扬了扬手中的诏书：陛下厚恩，赐帛五百。传我将令，全部分与张合将军旧部及军中伤患。阵亡将士遗属，加倍抚恤。
这道命令让帐中气氛为之一变。郭淮率先抱拳：都督仁厚！孙礼等人纷纷附和。这一举动，既彰显了皇恩，更在无形中化解了关于他排挤张合的流言。
使者将一切看在眼里，不禁暗自点头。这位司马都督，果然深谙为将之道。
待众人退去，帐内只剩下父子三人。司马昭忍不住喜道：“父亲，北疆大捷，看洛阳那些人还有何话说！”
司马师也面露轻松之色。
司马懿却缓缓走到帐边，望着东南洛阳的方向，目光深沉，不见丝毫得意。
“此捷不过暂熄谤火。曹昭伯（曹爽）新掌京畿兵权，其势已成。”他转过身，看着两个儿子，语气严肃，“记住，我等之处境，如临深渊，如履薄冰。一步踏错，便是万劫不复。今日之赏，未必不是明日之祸的由头。谨言，慎行，藏锋，守拙，此八字，尔当时刻铭记。”
夜幕降临，洛阳邵陵侯府内却是另一番景象。密室之中，烛火跳动，映照着曹爽阴沉的脸。夏侯玄、丁谧、邓飏等核心党羽均在座，气氛压抑。
“可恶！偏偏在这个时候！”曹爽一拳捶在案上，震得杯盏乱响，“司马老贼，运气真好！”
丁谧阴恻恻地道：“侯爷息怒。此捷确实让他躲过一劫，威望不降反升。短期内，再想动其雍凉兵权，难矣。”
夏侯玄较为冷静，沉吟道：“司马懿深得陛下信重，根基已固。强攻其军事才能，已不可行。为今之计，当改变策略。”
“如何改变？”曹爽急问。
“其一，巩固根本。”夏侯玄分析道，“侯爷既已都督洛阳中外诸军事，当速将武卫、中垒、骁骑诸营将校，尽数换为心腹，彻底掌控京畿。”
“其二，另辟战场。”丁谧接口，眼中闪着精光，“军事上动他不得，便从别处着手。朝中人事任免，财政度支，甚至清议品评，皆可做文章。如已投靠他的
孙礼、郭淮之辈，难道就毫无错处？细心查访，总能找到弹劾之机。”
夏侯玄最后总结，声音低沉：“昭伯，且耐心些。诸葛亮尚在，司马懿未必能久安其位。待其再有疏失，或陛下……心意有变之时，方是我等一举定鼎之机。”
曹爽听着谋士们的分析，胸中的闷气稍稍平复，眼中重新燃起野心的火焰。他重重地点了点头：“好！就依诸位之言。司马懿，我们来日方长！”
北疆的烽火暂时熄灭了，但洛阳城内的暗流，却在捷报的余音中，涌向了更深处。