时值初秋，平原郡的旷野早已褪去盛夏的葱茏。枯黄的野草没膝深，被西北风吹得伏倒在地，发出呜呜的悲鸣，像是无数亡魂在低泣。风里裹着干燥的土腥味，混着远处军营飘来的马粪与汗水气息，在辽阔的平原上弥漫，酝酿出一股山雨欲来的肃杀。
日头过了晌午，却没什么暖意。阳光透过薄薄的云层，洒在袁绍大军的营寨上，给连绵数十里的帐篷镀上一层冷白的光。营寨外的鹿角拒马排列得整整齐齐，削尖的木头上还留着风干的暗红血迹，那是前几日小规模冲突的痕迹。中军大帐前的“袁”字帅旗足有三丈高，青底黑纹，边缘被风吹得猎猎作响，旗面下的亲兵甲士腰悬环首刀，手按长戟，站姿如松，甲胄上的鳞片在光线下反射出冷硬的光泽，却掩不住眼底的疲惫——与徐荣大军对峙已有半月，日日列阵挑战，对方却像钉死在城东的顽石，任你如何辱骂挑衅，始终紧闭寨门，连一箭都吝于射出。
袁绍的中军大帐里，檀香在铜炉里明明灭灭，却压不住帐内的焦躁。这位出身汝南袁氏的霸主正坐在案前，手指无意识地敲击着案上的地图。他头戴紫金冠，身穿锦缎袍，身姿挺拔，只是眉宇间那股挥之不去的傲慢，让帐内的气氛总带着几分压抑。
“主公，徐荣那厮又在城楼上饮酒作乐了！”帐帘被猛地掀开，一员武将大步流星走进来，头盔上的红缨还在晃动，正是袁绍麾下的悍将淳于琼。他将手中的马鞭往地上一摔，粗声道，“末将亲率百人到城下挑战，那厮竟让伶人在城楼上演戏，简直是欺人太甚！”
袁绍抬眼，眸子里闪过一丝不耐，却没发作。他知道淳于琼性子暴躁，此刻不过是泄愤。他看向案前的地图，平原城被红色的墨线圈住，城东的防御阵地标注得密密麻麻——徐荣不愧是久历沙场的老将，不仅利用护城河挖了三道壕沟，还在阵地前布置了铁蒺藜和拒马，连弓箭手的射程都计算得丝毫不差，强攻无异于自杀。
“他要耗，便陪他耗。”袁绍端起案上的青瓷酒樽，抿了一口，酒液清冽，却压不住心头的火气，“我十万大军屯于此，粮草充足，耗上一年半载，看他徐荣能撑到何时。”
话音刚落，帐外传来一阵急促的脚步声，比寻常斥候更显慌乱。众人循声望去，只见一名斥候连滚带爬地冲进来，甲胄上的铜片叮当作响，沾满了泥污的脸上还带着血渍，显然是一路狂奔而来。他“噗通”一声跪倒在地，声音抖得不成样子：“主……主公！运粮队在鹿肠山遇袭，三千石粮草被劫，护粮校尉……校尉他阵亡了！”
“哐当”一声，袁绍手中的酒樽掉在地上，琥珀色的酒液溅湿了他的锦袍下摆。他猛地拍案而起，案上的竹简散落一地：“废物！一群废物！何人如此大胆，敢动我袁本初的粮草？”
“是……是贼将张燕！”斥候头埋得更低，几乎要贴到地上，“那伙贼兵来得快，去得也快，像是从地里钻出来的一样。弟兄们刚把粮车扎营，还没来得及生火做饭，就被他们冲了进来……”
“黑山贼？”袁绍嘴角撇出一抹冷笑，像是听到了什么笑话，“不过是些靠着太行山脉打家劫舍的蟊贼，也敢在我大军面前放肆？”
帐下谋士田丰往前迈了一步，他身穿洗得发白的布袍，颔下的胡须有些凌乱，却难掩眼中的忧虑。他拱手道：“主公，张燕虽出身草莽，却非寻常贼寇。其麾下黑山军有近十万人，盘踞太行山脉数十年，熟悉山地作战不说，张燕智勇兼备。现在归顺成大器，更有贾诩，李儒为之谋划。不可小觑！如今他袭扰粮道，看似零散，实则是想断我大军后路。若不早做防备，恐生大变。”
袁绍斜睨了田丰一眼，语气里带着几分不屑：“元皓还是这般谨慎过头。我大军十万，每日消耗粮草虽多，却有冀州、青州源源不断地输送，粮道绵延千里，张燕不过数千人，能掀得起什么风浪？传我将令，让沿途各营每五里增设一处哨卡，遇袭时不必追击，只需守住粮车，待周边营寨援军赶到，合力围剿便是。我倒要看看，这群毛贼有多少脑袋够砍！”
田丰还想再劝，却被旁边的沮授悄悄拉了一把。沮授对着他摇了摇头，示意此刻多说无益。田丰只得叹了口气，退回原位，眉头却皱得更紧了。他知道袁绍素来自负，尤其是在击败公孙瓒之后，更是觉得天下无人能敌，可他心里清楚，后勤乃是行军打仗的根本，一旦粮道被断，再多的兵马也不过是乌合之众。
而此刻的鹿肠山深处，张燕正靠在一棵千年古柏的树干上，手里把玩着一枚磨得光滑的兽牙。他身材魁梧，肩膀宽得像是能扛起一座山，身上的兽皮甲缝补了好几处，却依旧坚固——那是用黑熊的皮毛混合着铁甲片缝制的，寻常的箭矢根本穿不透。
“将军，袁绍的哨探刚过去，”一名亲卫低声禀报。这亲卫脸上带着一道刀疤，眼神锐利，正是张燕麾下最得力的哨探头目，人称“幽狼”的王当。他凑近张燕，声音压得极低，“他们的哨卡确实加了，不过那些巡逻兵一个个懒懒散散的，有的还在路边的石头上坐着打盹，有的甚至把长矛插在地上，靠着矛杆打盹。看起来像是应付差事的。”
张燕把兽牙塞进腰间的皮囊里，站起身来。他的动作很轻，脚下的枯枝只发出轻微的“咔嚓”声。他走到一处陡峭的山坡边，拨开眼前的灌木丛，望向远处蜿蜒如蛇的粮道。那条粮道是从冀州通往平原郡的必经之路，一边是陡峭的山崖，一边是深不见底的峡谷，正是伏击的绝佳之地。
“军师料事如神，袁绍果然没把我们放在眼里。”张燕的声音低沉，带着一丝沙哑，那是常年在山野里风吹日晒留下的痕迹。他回头看向身后的数十名亲卫，这些人个个身材精悍，脸上或多或少都带着伤疤，眼神却像狼一样锐利——他们都是从黑山军里千挑万选出来的，每人都能拉开一石的硬弓，能在黑暗里辨清方向，更能在一炷香的时间里跑完十里山路。
“老规矩，”张燕的目光扫过众人，“今夜三更，按原计划行事。一队负责烧粮车，二队负责牵制巡逻兵，三队随我去端了他们的哨卡。记住，动作要快，不要恋战，得手后立刻撤回山里，那里有我们的人接应。”
“诺！”众人齐声应道，声音压得很低，却带着一股慑人的气势。
王当凑近一步，低声道：“将军，方才哨探回报，今日的粮车比往日多了三成，押送的士兵却只多了一成。看他们的旗号，像是从甘陵方向过来的。”
张燕眼中闪过一丝精光：“甘陵……那可是冀州的重镇。看来袁绍把大部分粮草都囤在了那里。”他顿了顿，又道，“你再派些人去查探，看看甘陵的守军情况如何，粮库具体在哪个位置。”
“是！”王当应声而去。
夜幕像一块巨大的黑布，缓缓笼罩了鹿肠山。山风比白日里更冷了些，吹得树叶“沙沙”作响，像是在为即将到来的厮杀伴奏。张燕带领着一千名黑山军，悄无声息地潜伏在粮道旁的密林里。他们都穿着深色的衣服，脸上抹着锅底灰，连手里的刀都用破布裹着，生怕发出一点声音。
三更天刚过，远处传来了“吱呀吱呀”的车轮声，还夹杂着士兵的咳嗽声和说笑声。张燕从树叶的缝隙里望去，只见一队粮车正缓缓走来，大约有五十辆，每辆车上都堆着鼓鼓囊囊的麻袋，上面盖着油布。押送的士兵大约有两千人，有的扛着长矛走在前面，有的背着弓箭跟在后面，还有的干脆坐在粮车上，摇摇晃晃地打着瞌睡。
“果然松懈得很。”张燕身边的一名小卒低声道，“前年咱们在平原袭扰主公的粮队，人家的士兵夜里都睁着一只眼睡觉，哪像这群人，跟逛集市似的。”
张燕没说话，只是紧紧盯着那队粮车。他知道，越是看似容易的仗，越要小心。袁绍毕竟是名门之后，麾下不乏能征善战之将，说不定这就是个陷阱。
粮车渐渐走近了，离黑山军潜伏的位置只有不到五十步。张燕看到一个押粮的小校正坐在最前面的粮车上，手里拿着一个酒葫芦，时不时往嘴里灌一口，还哼着不成调的小曲。他腰间的佩剑斜斜地挂着，剑鞘上的宝石在月光下闪着光，一看就是个养尊处优的货色。
“动手！”张燕低喝一声，声音不大，却像一道惊雷在黑山军耳边炸响。
五百名黑山军如同蓄势待发的豹子，猛地从密林里冲了出去。他们手里的刀瞬间出鞘，发出“噌”的一声轻响，划破了夜空。张燕一马当先，手里的两柄短刀如同两道闪电，直扑那个坐在粮车上的小校。
那小校还没反应过来，嘴里的酒葫芦就掉在了地上，“哐当”一声摔得粉碎。他刚想拔剑，张燕的短刀已经到了眼前。寒光一闪，那小校甚至没看清对方的脸，就捂着脖子倒了下去，鲜血从他的指缝里汩汩流出，染红了粮车上的麻袋。
“敌袭！”不知是谁喊了一声，押粮的士兵们顿时乱作一团。有的手忙脚乱地去拿武器，有的吓得直接从粮车上滚了下来，还有的转身就想跑，却被身后的黑山军一刀砍倒在地。
黑山军的攻势如同狂风骤雨。他们熟悉地形，知道哪里有石头，哪里有坑洼，脚步稳健得很。而那些押送粮草的士兵，平日里大多在营里待着，哪见过这种阵仗？被黑山军一冲，顿时慌了神，有的甚至忘了拔刀，只顾着抱头鼠窜。
“点火！”张燕大喊一声。
几名黑山军立刻拿出火把，点燃了粮车上的油布。干燥的油布遇火就燃，瞬间窜起了丈高的火苗，把夜空照得如同白昼。麻袋里的粮草大多是粟米和麦麸，遇火后“噼啪”作响，还冒出了浓浓的黑烟。
“撤！”张燕见火已经烧起来，立刻下令。他知道，再不走，等远处的援军来了，想走就难了。
黑山军如同来时一样，迅速消失在密林里。只留下满地的尸体和燃烧的粮车，还有那些幸存的士兵在大喊着、哀嚎着。
回到山林中的临时营寨，黑山军的士兵们脸上都带着兴奋的神色。一个亲卫手里提着一个从敌兵身上缴获的水壶，笑着对张燕说：“将军，这次收获不小，光从粮车上抢下来的干粮就够咱们吃几天了。”
张燕却没那么高兴，他看着远处粮道的方向，眉头紧锁：“袁绍不会善罢甘休的。这次他们吃了亏，下次一定会派更多的人来。”
果然，第二天一早，哨探就回报说，袁绍派了五千人进驻鹿肠山附近的几个营寨，还增派了骑兵巡逻，粮车的押送队伍也扩大到了五千人，前后各有一队弓箭手护卫，连粮车之间的距离都缩短了，防备严密了不少。
“将军，要不咱们先歇几天？”一名年轻的士兵问道。
张燕摇了摇头：“越是这个时候，越不能歇。袁绍以为加派了人手就能防住我们，正好给了我们机会。”他转向于毒，“你去安排一下，让兄弟们分成十队，每队五百人，轮流袭扰。不求截获多少粮草，只求让他们不得安宁。白天放冷箭，夜里放火把，让他们连觉都睡不安稳。”
接下来的几日，鹿肠山的粮道彻底成了袁绍军的噩梦。白天，他们走在粮道上，冷不丁就会从山崖上射下来几支箭，虽然伤不了多少人，却让人提心吊胆；夜里，他们刚想睡下，就会看到远处的山坡上燃起一堆堆火把，吓得赶紧起来戒备，可等他们穿戴整齐冲出去，火把早就灭了，连个人影都看不到。
负责押送粮草的将领换了三任，第一任因为接连被袭，被袁绍撤了职；第二任想主动出击，带着人冲进山里追击，结果被黑山军引入埋伏，折损了一半人马，自己也中了一箭，差点丢了性命；第三任干脆学乖了，不管外面有什么动静，只守着粮车不动，可这样一来，粮车的行进速度慢了一半，原本一天就能送到的粮草，现在要走三天。
袁绍的中军大帐里，气氛压抑得让人喘不过气。负责后勤的校尉跪在地上，头都不敢抬：“主公，前线的粮草只够支撑十天了。甘陵的粮车被堵在鹿肠山，走得极慢……”
袁绍猛地一拍桌子，案上的茶杯都被震倒了：“废物！一群废物！连条粮道都守不住，我养你们有何用？”
田丰再次进言：“主公，张燕已成心腹大患。如今他虽未断我粮道，却让粮草输送延误，长此以往，前线士兵必生怨言。不如派一员大将，率精骑一万，分十队来回巡逻，多派哨探寻出张燕住扎位置，一举歼灭，如此粮道可安。”
袁绍眼睛一亮：“元皓此言有理。谁愿领兵去讨伐张燕？”
帐下走出一员大将，身长七尺，虎背熊腰，正是张南。他抱拳道：“末将愿往！”
袁绍点头道：“好！就命你率一万精兵，即刻出发，务必荡平鹿肠山的贼寇！”
张南领命而去，田丰却又道：“主公，张南虽勇，却不善山地作战。张燕熟悉地形，若张南轻敌，恐遭不测。不如再派高览将军为辅，二人相辅相成，或可成事。”
袁绍不耐烦地挥挥手：“不必了。张南一人足矣，对付一群毛贼绰绰有余。”
张南率领一万人马进入鹿肠山后，果然如田丰所料，急于求成。他见黑山军只是小股袭扰，便以为对方兵力不足，于是兵分三路，想要合围黑山军。可他哪里知道，鹿肠山的地形复杂，岔路极多，他的部队刚分开没多久，就迷了路。
张燕得知张南分兵，立刻抓住机会。他集中了三千精锐，先伏击了张南的左路兵马，斩杀了两千余人，缴获了大量弓箭和马匹；接着又绕到右路，趁着夜色火烧了他们的营寨，让右路兵马损失惨重；等张南的中路兵马赶到时，张燕早已带着人消失得无影无踪。
张南损兵折将，又找不到黑山军的主力，只能下令撤退。回到平原郡大营后，他自请处罚，袁绍虽然气得不行，却也只能不了了之。经此一役，他终于意识到张燕不是那么好对付的，可他依旧拉不下脸来向田丰认错，只是下令让甘陵的守将加强戒备，务必保证粮道畅通。
而张燕在击败张南后，并没有停下脚步。他知道，小打小闹只能拖延时间，要想真正给袁绍致命一击，必须端掉他的粮草重地——甘陵。
他派出了十名最得力的细作，混入甘陵城。甘陵城确实是袁绍的粮草重地，城里有三座巨大的粮仓，分别位于城东、城南和城北，里面囤积的粮草足够十万大军吃一年。守将是韩猛，此人勇猛有余，智谋不足，平日里最喜欢喝酒，对士兵的管束也很松懈。城里的守军有三万人，其中一半是新兵，战斗力不强。
“王当，立即将此消息传报主公，军师。看来，是时候给袁绍送份大礼了。”张燕站在地图前，手指重重地敲在甘陵的位置上。