“远航者一号”的建造，倾注了战后人类文明所能调动的全部尖端技术与资源。它不再是一艘单纯的科考船或战舰，而是一座能够自给自足、进行超远距离规则跃迁的移动城市与文明方舟。舰长八百米，最宽处达两百米，流线型的银色舰体上，隐约可见白金色的规则纹路流转，那是融入了“源初”特性的防御矩阵。其核心动力，是微缩化的“恒星之心”共鸣器与改进型规则跃迁引擎的结合体，被命名为“星火炉心”。
舰长由经验丰富、曾在保卫战中指挥“盘古号”立下赫赫战功的李震将军担任。莫凡作为文明最高权限者与“源初”特性的掌控者，是此次航行的特别顾问与定海神针。灵灵则负责信息破译、规则分析与外交联络。此外，船上还汇聚了各领域最顶尖的科学家、工程师、军事专家以及一支精锐的陆战队，总计一千二百人，他们是人类文明走向深空的先驱。
启航之日，太阳系举行了简朴而隆重的仪式。没有万众欢送，只有联合指挥部高层在“希望之城”控制中心，通过加密频道默默注视。巨大的星图投影上，“远航者一号”如同一个银色光点，缓缓驶离月球轨道，向着奥尔特云外的深邃黑暗进发。
“星火炉心，启动！规则跃迁引擎，预热！”李震将军沉稳的声音在舰桥回荡。
“坐标锁定，灵漪星域，第一次跃迁准备！”导航员确认。
莫凡站在舰桥观景窗前，最后望了一眼那颗逐渐缩小的蓝色星球，然后缓缓闭上眼睛，将手按在舰长座椅旁一个特制的、与“星火炉心”及他自身相连的共鸣水晶上。
“以源初为引，以星火为帆——跃迁，开始！”
嗡——！
“远航者一号”舰体轻微一震，前方的空间如同水波般剧烈荡漾开来，形成一个巨大的、内部流光溢彩的规则通道入口。下一刻，银色战舰化作一道流光，一头扎入通道，消失在了太阳系的边界。
规则跃迁的过程，远比在太阳系内短途跳跃要漫长和颠簸。即便有莫凡坐镇和“源初”之力稳定，舰员们依旧能感受到来自高维规则的挤压和时空错乱带来的不适。每一次跃迁结束，都需要在正常的宇宙空间中停留一段时间，进行导航校准、设备检修和船员休整，同时收集沿途的星域数据。
旅程并非一帆风顺。他们曾误入一片规则极其稀薄的“虚空荒漠”，差点因能量补充不足而迷失；也曾遭遇狂暴的伽马射线暴，靠着强化后的护盾才险险避开；甚至在一次跃迁出口，差点与一颗未被星图标注的流浪行星相撞！
这些艰险，磨砺着船员的意志，也检验着“远航者一号”的性能。在这个过程中，莫凡指导着随行的权限者们熟悉深空环境下的规则运用，灵灵的团队则不断完善着对“灵漪星域”信号的分析，试图勾勒出那个未知文明更清晰的画像。
时间在一次次跃迁与航渡中流逝。按照地球时间计算，大约一年后，“远航者一号”终于抵达了目标星域的外围。
当战舰从最后一次长距离跃迁中脱离，稳定下来时，舰桥观测窗外的景象，让所有人都屏住了呼吸，陷入了巨大的震撼之中。
眼前，并非预想中的、由恒星和行星组成的常规星系。
那是一片浩瀚无垠的、散发着柔和而梦幻的紫色星云！星云如同活物般缓缓流动、旋转，其中点缀着无数大小不一的、散发着乳白色或淡蓝色光芒的光团，这些光团并非恒星，它们更像是一种……活着的、巨大的细胞或者能量生命体！一些形态优雅、半透明、如同巨型水母或鳐鱼般的生物，在星云中悠然游弋，它们的身躯延展数公里，散发着与星云同源的灵光。
更远处，可以看到几颗被浓郁到化不开的绿色能量藤蔓完全包裹的行星，那些藤蔓如同星球的血管和神经网络，搏动着强烈的生命能量。甚至能看到一些较小的、如同岛屿般的实体，在星云中漂浮，上面似乎也覆盖着奇异的植被和发光结构。
这里没有传统意义上的太空，整个空间都弥漫着一种温和而充满生机的能量介质，仿佛他们驶入了一个巨大无比的生物体内！
“这里……就是灵漪星域？”李震将军喃喃自语，即便是见多识广的他，也被这超乎想象的景象所震撼。
“规则扫描显示，这片星云本身就是一个巨大的、统一的生物能量场！那些光团、游弋的生物、被藤蔓包裹的行星，都是这个庞大生命联合体的一部分！”科学官的声音带着难以置信的激动，“我们检测到了极其强大的生命规则和一种……类似集体意识的波动！”
就在这时，灵灵接收到了一段清晰无比的、直接传入战舰通讯系统的意念流，这股意念温暖而带着一丝疲惫，正是他们之前接触过的那个“声音”：
【欢迎……秩序的使者……携带‘源初’温暖的存在……感谢你们的到来……吾乃‘灵漪’之意识集合体……‘万灵母巢’……】
“万灵母巢”？这就是这个生态圈文明对自己的称呼？
【你们的到来，带来了希望……但时间紧迫……‘噬星黑渊’的触须，已逼近我们的核心育母之地……】
随着这道意念，一段清晰的星域内部图像传入“远航者一号”的主屏幕。只见在那片绚烂紫色星云的深处，有一片区域正被一种粘稠的、不断蠕动的黑暗所侵蚀！那黑暗所过之处，星云的灵光熄灭，游弋的生物化为枯骨，绿色的藤蔓迅速枯萎发黑！一种与“归墟”类似，但更加原始、更加贪婪、仿佛要吞噬一切物质与能量的冰冷规则波动，即使隔得老远，也能被清晰地感知到！
那就是“噬星黑渊”！一种并非单纯毁灭，而是要将一切都“吞噬”转化为自身养料的恐怖存在！
【它惧怕秩序的火焰，惧怕‘源初’的生机……请……帮助我们……稳固‘生命古树’的核心……它是我们星域的生命源泉，一旦被吞噬，整个灵漪都将死亡……】
意念中充满了急切与恳求。
莫凡能清晰地感受到，那股“噬星黑渊”的规则力量，其本质层级极高，甚至不亚于“收割者”的归墟规则，而且更加具有侵略性和吞噬性。仅凭“远航者一号”和他们这几个人，想要正面击退它，几乎是不可能的。
他们的任务，是救援，是稳固核心，争取时间。
“回复‘万灵母巢’，”莫凡对灵灵说道，“告知我们已了解情况，将尽力协助稳固核心。请求他们提供‘生命古树’的具体坐标，以及我们该如何接近和提供帮助。”
信息发送出去后，很快得到了回应。一个位于星云最核心区域的坐标被标记出来，同时，一条相对安全的、由“万灵母巢”意识引导的“灵能航道”在星图中被标注出来。
“全舰一级战斗准备！沿灵能航道，向核心区域前进！”李震将军下令。
“远航者一号”调整方向，如同一条银色的小鱼，小心翼翼地游入了那片宏大而神秘的紫色生命之海。舰体外层的规则护盾与周围的灵能介质接触，发出细微的、如同共鸣般的嗡鸣。
窗外，是光怪陆离、生机勃勃却又暗藏杀机的未知世界。巨大的发光水母生物好奇地靠近战舰，伸出发光的触须轻轻触碰护盾，然后又优雅地游开。远方，那蠕动的黑暗如同滴入清水的墨汁，正在不断扩散，带来死亡与沉寂。