石窟在哀鸣。
头顶镶嵌的照明晶体光芒急剧闪烁，明灭不定，将壁上那些古老玄奥的符文映照得如同垂死挣扎的呼吸。裂痕如同黑色的蜈蚣，在岩壁上疯狂蔓延，簌簌落下的尘埃混杂着符文崩碎时逸散的微弱光点。整座石窟，这百年前宗师们留下的最后庇护所，正伴随着外界那灭世般的震动与咆哮，走向崩溃的边缘。
中央那清澈的小湖不再平静，湖水剧烈震荡，溅起的水花带着刺骨的寒意。空气中弥漫着绝望的能量乱流，那是外部蚀能洪流疯狂冲击封印的余波，即便有阵法隔绝，依旧让人心胆俱裂。
林战半跪在地，刚刚将那缕致命的蚀能从林晚体内剥离的细微操控，几乎耗尽了他全部的心神。新生的焚煞罡元在经脉中躁动不安，对外界那同源却狂暴万倍的蚀能之源充满了本能的敌意与…一丝不易察觉的渴望？他甩了甩头，将这股危险的念头压下，熔金般的瞳孔看向掌心——那缕被冰火细丝包裹、刚刚净化殆尽的蚀能残留，最终化作一缕青烟消散。
“她怎么样？”林战的声音带着一丝疲惫的沙哑，看向正在仔细检查林晚情况的苏墨离。
苏墨离的手指搭在林晚的手腕上，霜白色的微弱气丝探入其体内，眉头紧锁：“生命气息稳定下来了，脱离了最危险的阶段，但极其虚弱。经脉和灵魂都受到了蚀能的深度侵蚀，如同被剧毒浸泡过，需要长时间静养和温和的能量慢慢调理，才有可能恢复。而且…”她顿了顿，眼神复杂地看向林晚苍白却恢复了些许生机的脸，“她的生命磁场似乎发生了一种…奇特的变化，虽然剥离了蚀能，但好像依旧残留着某种极其微弱的共鸣感，我说不清楚…”
就在这时，林晚长长的睫毛颤动了一下，发出一声极其微弱的呻吟，缓缓睁开了眼睛。她的眼神 initially 充满了茫然和恐惧，仿佛还停留在被囚禁、被蚀能侵蚀的痛苦记忆中。但当她看到林战和苏墨离关切的脸庞时，那恐惧迅速褪去，化作劫后余生的虚弱与激动。
“林…战…苏姐姐…”她的声音细若游丝，干裂的嘴唇翕动着，“我…我还活着？”
“没事了，晚晚，你安全了。”苏墨离轻声安慰，扶着她小半坐起来，喂她喝了一点湖中冰冷的清水。
林晚贪婪地喝了几口，眼神逐渐恢复了一些神采，但随即被巨大的恐惧淹没：“外面…外面怎么样了？那个怪物…那个博士…还有那些红色的…”她似乎想起了什么可怕的事情，身体不由自主地颤抖起来。
“吴震死了。但灾难…才刚刚开始。”林战沉声道，他将外界蚀能洪流彻底暴走、封印节点崩溃的情况简要说了一遍。
林晚听完，脸色更加苍白，眼中充满了难以置信的惊恐和…深深的自责：“是…是因为我吗？是因为我被他们抓住，成了那个‘钥匙’，才…”
“不关你的事。”林战打断她，语气斩钉截铁，“没有你，他们也会用别的办法。博士的疯狂和钢铁獠牙的野心，才是根源。你现在要做的，是活下去。”
然而，林晚却猛地抓住了林战的手臂，虽然虚弱，却异常用力：“不…林战，苏姐姐，我在那里…在被那些晶体丝线刺入的时候，我虽然痛苦，但我的意识…好像被强行连接到了那个可怕的‘源’…我感觉到了一些东西！”
她的呼吸变得急促，眼中闪烁着后怕与一种奇异的明悟：“那个‘源’…它不完全是混乱和毁灭！它很痛苦…非常非常痛苦！它像是一个生了重病、陷入疯狂噩梦的巨人！它的力量失控了，在腐蚀一切，但它本身…似乎也在渴望某种…‘安抚’？或者说是…‘平衡’？”
她努力组织着语言，试图描述那种无法言喻的感受：“我能模糊地感觉到，很久很久以前，它好像不是这样的…是某种…冲击？或者污染？改变了它…博士他们…他们不是在引导它，而是在用更暴力、更混乱的方式刺激它，就像在用烧红的烙铁去捅一个腐烂的伤口！”
林晚的话，如同一道闪电，劈入了林战的脑海！
痛苦？失衡？渴望安抚？
这几个词，与他刚才从那古朴令牌中接收到的“疏导”、“调和”、“非仅封堵”的零星意念，以及《无名古卷》中某些关于能量阴阳平衡的隐晦记载，瞬间产生了惊人的共鸣！
难道…百年前的宗师们，拼上性命封印的，并非蚀能本身，而是它那失控的、被“污染”或“扭曲”的状态？蚀能力量本身，或许是这个世界自然循环的一部分，只是如今陷入了某种可怕的病态？
这个念头太过惊人，甚至有些颠覆认知！但如果真是这样…
“嗡——！”
就在这时，林战放在身旁的那枚古朴令牌，突然自主地嗡鸣起来，散发出越来越强烈的柔和光芒！令牌表面的符文如同被点燃般亮起，并且投射出一道道清晰的光线，在石窟的空中交织成一幅复杂无比、正在剧烈动荡的——能量脉络图！
这似乎是整个旧港区乃至更大范围的地底能量流向图！
只见图上，代表着蚀能洪流的暗红色区域，正如同溃堤的洪水般，从数个巨大的裂口（显然是被钢铁獠牙和吴震最后的行为彻底破坏的封印节点）疯狂喷涌而出，向着四周蔓延，所过之处，代表生机的地脉能量（淡金色）迅速被侵蚀、染红、熄灭！
整个能量网络，正在以肉眼可见的速度被暗红色吞噬！照这个速度，用不了一天，甚至更短，整个新港市的地下脉络将被彻底污染，然后…灾难将正式降临地表！
而在这幅末日图景中，有几个点正在发出极其微弱的、如同风中残烛般的金色光芒，那是尚未完全被冲破的次级封印点或地脉节点，还在做着最后的抵抗。其中一个，赫然就是他们所在的这个石窟！
但石窟的光芒，也在迅速黯淡，岩壁上的裂痕越来越多！
“这是…地脉悲歌…”苏墨离看着空中那幅令人绝望的能量图，声音颤抖，“封印…真的要彻底崩溃了。”
绝境！真正的绝境！就算他们现在能侥幸从这里逃出去，面对即将吞噬整个城市的蚀能灾变，又能逃到哪里去？
林战死死盯着那幅能量图，盯着那几个还在顽强闪烁的微弱金光点，尤其是他们所在的这个点。他的大脑以前所未有的速度运转着，结合古卷的玄奥、令牌的传承意念、林晚的感知、以及战神意志对能量本质的洞察…
一个疯狂而大胆的念头，如同黑暗中燃起的火花，骤然涌现！
堵不如疏…调和…平衡…
如果蚀能可以被“安抚”和“引导”…如果这些尚未完全失守的节点，能够暂时形成一个局部的、脆弱的“新平衡”呢？
虽然无法逆转全局，但或许…能争取到宝贵的时间！为地面上的人争取到撤离的时间！为寻找彻底解决之道…争取到一线生机！
但这个想法太过冒险！需要难以想象的精妙能量操控，需要对蚀能特性更深的理解，更需要…难以估量的能量作为“引子”和“缓冲”！
他的目光，猛地落在了手中嗡鸣不止的令牌上，又缓缓看向身旁虚弱的苏墨离和林晚，最后，内视自己体内那新生的、躁动不安的焚煞罡元。
代驾…会是什么？
“林战？”苏墨离敏锐地感觉到了他身上散发出的那种决绝而危险的气息。
林战缓缓抬起头，熔金般的瞳孔中闪烁着疯狂而理性的光芒：“我们可能…暂时逃不掉了。”
他指着空中那幅能量图上一个离他们不远、尚未被完全淹没、但光芒急速闪烁的细小金色节点：“但是，我们也许能…给它一巴掌，让它醒得慢一点。”
“你想做什么？”苏墨离心中升起一股强烈的不安。
“博士和吴震用暴力和混乱刺激‘源’，加速了它的崩溃。那我们，就反其道而行之。”林战的声音低沉而迅速，带着一种不容置疑的决断，“用这个庇护所残存的力量，用我的罡元，用令牌里宗师们留下的‘调和’意志作为引导…甚至…”
他的目光落在林晚身上：“…借助晚晚身上那残存的、与‘源’的特殊共鸣，尝试着…不是去堵，而是去‘疏导’和‘安抚’冲击我们这个节点的蚀能洪流，将它们暂时引导向别处，或者…让它们在我们这里形成一个短暂的‘漩涡’和‘缓冲带’！”
“这太疯狂了！”苏墨离失声，“这等于主动吸引蚀能冲击！稍有不慎，我们瞬间就会被湮灭！而且，你需要的力量核心从哪里来？这个石窟的残留能量根本不够！”
“能量核心…有。”林战的目光再次回到那枚令牌上，眼神变得深邃无比，“如果我没猜错，这枚令牌，不仅仅是钥匙和控制符，它内部…恐怕封印着当年某位宗师留下的一丝…本源力量！作为应急时刻激活最后手段的‘薪火’！”
他感受着令牌中那浩瀚而温和、却又带着一丝悲壮寂灭气息的能量波动，缓缓道：“点燃这‘薪火’，以它为灯，以我的焚煞罡元为柴，以晚晚的共鸣为引，以你的霜寒剑气为笼…或许，能短暂地‘照亮’和‘安抚’一小片区域的疯狂。”
“点燃薪火？！那这令牌就毁了！这是宗师最后的遗泽！”苏墨离震惊道。
“所以才是最后的手段。”林战的声音平静得可怕，“而且，一旦开始，我没有回头路。我的罡元会成为主要燃料，直到耗尽…甚至透支。”他看了一眼苏墨离和林晚，“你们的力量，是构建‘笼子’和维持‘引线’的关键，同样危险。”
石窟再次剧烈震动，顶上掉落的石块越来越大，湖面沸腾般炸开水花！能量图上，代表他们的光点疯狂闪烁，即将熄灭！
没有时间犹豫了！
是冒着十死无生的风险，尝试这疯狂的计划，或许能为无数人争取到一丝渺茫的生机？还是立刻想办法逃离，或许能多活片刻，然后眼睁睁看着灾难吞噬一切？
林战的目光扫过苏墨离决然的脸，扫过林晚虽然恐惧却努力点头的坚定，最后看向手中那枚嗡鸣越来越急、仿佛也在催促他做出决定的令牌。
战神意志在灵魂深处咆哮，不是为杀戮，而是为守护！
他猛地一握令牌，眼中熔金烈焰燃烧到极致！
“赌上一切！”
“为我护法！”