随着坝上草原的温度越来越低，察哈尔战场血腥的僵持似乎有停歇的迹象
阴沉的天空开始飘落冰冷的雨丝，很快，这雨就裹挟着初冬的寒意，化作了细密的雪粒子，最终演变成覆盖察哈尔草原的第一场鹅毛大雪。
刺骨的寒风呼啸着卷过荒原，将战场的硝烟和血腥味都压了下去。
枪炮声，无论是东北军不甘的试探性炮击，还是日军零星的反击，都如同被冻僵了一般，变得异常稀疏和遥远。
板垣征四郎站在独石口指挥所的观察窗前，望着窗外混沌一片的白色世界。连日来如同弓弦般紧绷的神经，在这片覆盖一切的风雪中，终于有了一丝松懈。
他缓缓呼出一口白气，在冰冷的玻璃上凝成一团模糊的水雾。大雪封路，天寒地冻，战场已被严寒之手强行按下了暂停键。
他赌赢了这十天，现在，是暴风雪主宰一切的时候了。
寒冷的天气对于防守一方来说太有利了，接下来联合军势必无法发动大规模的攻势。
他们要么选择退兵，来年再战，要么勉力进攻，在冰雪之中耗干最后一次元气。
无论是哪个选择，对于板垣征四郎来说都是极为有利的。
独石口和沽源方向传来的沉闷炮声，经过数十里草原的衰减，传到这片区域已变得模糊不清，如同天际滚动的闷雷。
总指挥白泽的临时指挥部设在一处背风的山坳里，几顶厚实的棉帐篷被积雪压得低垂，只有缝隙里透出昏黄的煤油灯光。
门帘猛地被掀开，带进一股刺骨的寒气和一个浑身挂满霜雪的侦察兵。
“报告总指挥！”侦察兵的声音带着长途奔波的嘶哑，却异常清晰，“持续的大雪，草原上的河叉子、泡子，都冻得梆硬了！”
白泽正俯身在地图上，闻言猛地抬头。他那张一向如同冰封湖面般冷峻的脸庞，此刻竟出现了一丝罕见的波动——不是喜悦，而是某种点燃的的炙热。
侦察兵喘了口气，继续汇报，语气带着压抑的兴奋：“我们在闪电河上游的探子，冒险凿冰测量了！冰层最薄处也超过半米，最厚的地方足有八九十公分！
他们说这冰，硬得能扛住十几吨重的大家伙稳稳当当走过去！”
“十几吨……”白泽低声重复了一遍，如此一来，二号坦克便可以在冰面上畅通无阻，随即，他的目光扫过地图上那条蜿蜒的蓝色虚线——闪电河。
“消息确认无误？”
“绝对无误！探子是老河工，拿命担保！”侦察兵斩钉截铁。
白泽沉默了几秒，帐篷里只有炉火哔剥的轻响和外面呼啸的风声。
他眼中的光芒越来越盛，用力一挥大手：“知道了。传令各部，按雪原方案，即刻行动！你下去休息，喝口热汤。”
“是！”侦察兵敬了个礼，带着一身寒气退了出去，门帘落下，隔绝了外界的风雪。
白泽的目光重新落在地图上，指尖重重地点在“大滩镇”三个字上。这里，是日军第五师团赖以支撑独石口、沽源血战的生命线！
与此同时，被日军视为安全后方的滩头镇，此刻也笼罩在严寒与压抑之中。这里没有前线的硝烟与喊杀，却弥漫着另一种沉重。
镇子不大，原本的民房和仓库被征用，到处堆满了用帆布遮盖、覆盖着厚厚积雪的物资箱。汽油桶、弹药箱、成袋的米面、冻得硬邦邦的肉罐头……
一处背风的仓库墙角，几个负责夜间巡逻的日军士兵缩着脖子，裹紧并不算厚实的军大衣，围着一盏昏暗的马灯跺着脚取暖。他们的口鼻呼出的白气迅速消散在冰冷的空气中。
“阿嚏！”一个年轻的新兵打了个响亮的喷嚏，揉了揉通红的鼻子，声音带着浓浓的鼻音，“这鬼天气，比广岛冷太多了。真想念家乡的濑户内海啊，这时候，该是吃牡蛎最肥美的季节了……”
他眼神有些迷离，仿佛看到了家乡冬日暖阳下波光粼粼的海面。
旁边一个年纪稍长的士兵，脸上带着疲惫和冻伤的痕迹，叹了口气：“是啊，听说广岛湾的牡蛎……唉，前线打成这样，谁知道还有没有命回去吃。”
他压低了声音，“山田君昨天运伤兵回来，说独石口那边的山都快被血染红了，联队伤亡很大，补给也越来越难送上去……”
“八嘎！”一声严厉的呵斥打断了他们的低语。
一个胡子拉碴的老兵曹长从阴影里走出来，眼神凶狠地瞪着那两个士兵，“身为帝国军人，不思为天皇陛下尽忠，竟敢散布动摇军心的懦弱言论！
前线的勇士们正在为圣战流血牺牲，我们守卫物资，责任同样重大！
这点寒冷算什么？想想日俄战争时，前辈们在满洲零下几十度的冰天雪地里如何奋战！武士道精神在哪里？挺起你们的胸膛来！”
新兵和年长士兵被吓得一哆嗦，立刻挺直身体，大声应道：“嗨依！曹长教训的是！”
但眼底深处那抹对家乡的思念，却无法被这声呵斥彻底驱散。
曹长哼了一声，裹紧大衣，继续他的巡逻，沉重的军靴踩在积雪上发出咯吱咯吱的声响，背影在风雪中显得有些孤寂。
大滩镇除了风声和巡逻队的脚步声，一片死寂。大部分日军士兵都蜷缩在相对暖和的营房里，疲惫和严寒消磨着他们的警惕。
他们都认为，在这茫茫雪原的深处，在帝国大军的身后，是绝对安全的。
然而，就在这看似平静的雪原深处，一柄利刃正撕裂夜幕，悄无声息地刺向大滩镇的心脏。
一支庞大的骑兵队伍在起伏的雪丘间沉默前行。
这是宋哲元将军麾下最精锐的骑兵，此刻战马的口鼻被特制的厚布罩住，只露出警惕的眼睛，喷出的白气被寒风瞬间扯碎。
马蹄上包裹着厚厚的毛毡和草编，最大限度地消除了蹄声。
马背上的骑兵，从头到脚包裹在加厚的灰色棉军大衣里，外面还罩着白色的伪装斗篷，与雪地融为一体。德制m35钢盔下，只露出一双双坚定而冰冷的眼睛。
他们背着毛瑟步枪，马刀用布条紧紧缠在刀鞘上，防止反光和结冰。
寒风穿透一切，但严密的防寒准备让他们保持着钢铁般的意志和机动性。数千骑兵在雪原上铺开，如同无声涌动的白色浪潮，目标直指滩头镇的侧翼。
几乎在同一时间，不远处的闪电河冰面上，传来一阵低沉而压抑的、不同于风吼的轰鸣。
一支钢铁洪流正碾过侦察兵口中那梆硬的冰层。打头的是几辆涂着冬季迷彩、线条略显方正但充满力量的二号坦克。
履带包裹着防滑齿，沉重地压在厚实的冰面上，发出令人心悸的嘎吱嘎吱声，冰层在巨大的压力下轻微呻吟，却坚如磐石。
紧随其后的是一些轮式和半履带装甲车，同样做了防寒伪装，车身上覆盖着积雪。
车内的士兵穿着厚厚的羊皮袄或加绒军服，戴着护耳棉帽，脸上涂着防冻膏。坦克和装甲车的引擎盖上加装了额外的防寒罩，排气管喷出的热气在冰冷的空气中形成短暂的白烟。
车灯全部熄灭，驾驶员依靠微弱的星光指引方向。钢铁履带和车轮碾过冰面，留下一道道深刻的印记，又迅速被新雪覆盖。
冰冷的钢铁、低沉持续的引擎轰鸣，在寂静的雪夜里凝聚成一股令人窒息的冰冷压迫感！
风雪依旧在呼号，试图掩盖一切声响。大滩镇昏黄的灯光在远处若隐若现。
而雪原上，白色的幽灵骑兵与沉默的钢铁巨兽，正从两个方向，将致命的绞索，无声地套向猎物的脖颈。
大战前的死寂，压抑得让人喘不过气。