当晚，陆家兄妹二人在僻静的院中对坐，面前摊开一份简短的名单，上面罗列着几个初步筛选出的参考人选。
“哥，这几人里，我还是最属意齐叔和柳姨。”
陆瑶指尖点着名单最上方的两个名字，语气带着显而易见的亲近与信赖。
陆琛闻言，冷峻的脸上也难得露出一丝温和，点头道：“嗯，齐磊叔叔与柳芸阿姨，确实是最佳人选。”
这对夫妻，齐磊与柳芸，是陆琛陆瑶已故父亲早年在外闯荡时结识的散修好友，交情匪浅。陆氏夫妻陨落后，二人虽自身在散修盟中挣扎求存，却始终对故友之后多有照拂，时不时接济些灵石或是传授些保命经验，在兄妹俩孤苦无依的岁月里，是少数给予过真切温暖的长辈。
“记得上次我们被那伙人盯上，命悬一线，若不是齐叔冒险通过隐秘渠道给菱姐姐他们传了信……”
陆瑶回想起那段经历，依旧心有余悸，对齐磊夫妇的感激之情更深。也正因那次的暗中援手，兄妹二人才彻底确认，这对夫妻是真正可以托付信任的自己人。
陆琛分析道：“齐叔为人沉稳干练，早年走南闯北，见识广博，待人接物自有章法，且修为扎实，炼气八层，足以应对店铺日常可能出现的纷扰。由他坐镇百炼阁前台，负责接待、导览乃至部分采购洽谈，再合适不过。”
“柳姨则心细如发，尤其擅长处理各类灵植灵材，对药性、食材辨别有一套。她性子温和又坚韧，管理内务、调配人手是一把好手。一灵斋那边，无论是监管后厨帮厨、核对灵材入库，还是管理前堂侍者、维持用餐秩序，交给她我们都放心。”陆瑶接着补充，眼中满是认可。
更重要的是，齐磊与柳芸年前已正式脱离了散修盟。用他们自己的话说，“刀剑舔血大半辈子，也该寻个安稳窝了”。
他们渴望安定，却又身负修为和经验，不愿完全依附他人，正需要“百炼阁”和“一灵斋”这样既有潜力又能提供稳定环境的地方。
“齐叔柳姨知根知底，于我们有恩，能力匹配，且他们自身也寻求安稳。”
陆琛总结道，“邀请他们加入，不仅能解我们燃眉之急，更能让核心运营层更加稳固。我想，菱姐他们也不会反对。”
陆瑶用力点头：“我这就去设法联系齐叔和柳姨，想必他们也会乐意。有他们二位相助，我们开业初期的运营，算是有了主心骨了。”
兄妹二人对视一眼，皆从对方眼中看到了如释重负与对未来的期待。解决了最关键的人手问题，两家店铺的成功开业，仿佛又近了一步。
两日后，坊市东区一条僻静小巷的院落内，陆琛与陆瑶轻轻叩响了木门。开门的正是柳芸，她见到兄妹二人，眼中闪过一丝惊喜与慈爱，连忙将他们迎进屋内。
“齐叔，柳姨。”
陆琛拱手行礼，语气恭敬中带着亲近，“贸然来访，打扰了。”
齐磊从里间走出，他身形挺拔，虽眼角已添风霜痕迹，但目光依旧锐利，看到兄妹俩，脸上露出笑容。
“是琛小子和瑶丫头啊，快坐。说什么打扰，你们能来，我跟你柳姨高兴还来不及。”柳芸已手脚利落地沏上了两杯温热的粗茶。
四人围坐在简朴的木桌旁，寒暄几句后，陆琛切入正题，将百炼阁与一灵斋即将开业，以及急需可靠人手的情况娓娓道来。陆瑶在一旁补充，细致描述了两家店铺的定位、经营内容以及对齐磊、柳芸能力的看重和职位安排。
“……齐叔您经验丰富，为人稳重，我们想请您坐镇百炼阁，负责前台一应事务，接待、导引乃至部分采买，有您在，我们才能安心。”陆琛恳切地说。
“柳姨，”
陆瑶接过话，语气带着依赖，“一灵斋那边，灵材管理、后厨监管、前堂秩序，千头万绪，都需要一个细心又镇得住场的人。我们想来想去，唯有您最合适。有您帮我们看着，我们才不怕出错。”
齐磊与柳芸对视一眼，均看到对方眼中的意动与一丝如释重负。他们脱离散修盟，本就是寻求安定，兄妹俩的邀请，不仅提供了安稳的落脚处，更给予了极大的信任和尊重。
柳芸轻轻握住陆瑶的手，眼中带着欣慰：“你们这两个孩子，有心了。能把这么重要的铺子交给我们这两个老家伙看着……”
齐磊沉吟片刻，目光扫过兄妹二人年轻却坚定的脸庞，终于重重点头，声音沉稳有力：“承蒙你们看得起，还记得我们这两个老家伙。这差事，我们接了！别的不敢说，尽心尽力，帮你们把这摊子撑起来，绝不让人扰了你们的生意！”
听到这句承诺，陆琛和陆瑶脸上顿时绽放出灿烂的笑容，心中一块大石终于落地。有了这两位如同定海神针般的长辈加入，他们对即将到来的开业，更多了几分底气和期待。小小的屋内，气氛温馨而充满希望。
当天，萧菱小院内灯火通明。在敲定开业诸多事宜后，陆琛与陆瑶并未让众人散去，而是相视一眼，由陆琛上前一步，对萧菱、叶瑾修和楚云霄拱手道。
“菱姐，修哥，云霄哥，还有一事。关于店铺人手，我与瑶妹已寻得极为可靠的人选，想引荐给诸位。”
萧菱放下手中的茶盏，目光中带着询问与重视：“哦？能得小琛和瑶瑶如此推崇，想必非同一般。人在何处？”
“已在院外等候。”
陆瑶说着，快步走向院门，将等候在此的齐磊与柳芸引了进来。
只见齐磊步履稳健，虽衣着朴素，但眉宇间自带一股历经风霜的沉稳与干练，目光扫过院内众人时，不卑不亢。柳芸跟在他身侧，神色温和，眼神清正，举止间透着利落。
陆琛待二人站定，郑重地向萧菱三人介绍：“菱姐，诸位，这位是齐磊齐叔叔，这位是柳芸柳阿姨。他们是先父的故交，我与瑶妹的长辈。”
陆瑶紧接着补充，语气中充满了感激与信赖：“齐叔和柳姨多年来对我们兄妹多有照拂。上次我们遭遇危难，命悬一线，便是齐叔冒险设法给菱姐姐传递了消息，我们方能及时得救。”
她此言一出，萧菱眼中顿时闪过一丝了然与郑重，看向齐氏夫妇的目光立刻不同。那份救命之恩的间接情谊，让她瞬间明白了这对夫妻在陆氏兄妹心中的分量，以及其品性的可信度。
陆琛继续介绍二人的能力：“齐叔早年闯荡四方，见多识广，修为扎实，处事沉稳老练，我们想请齐叔坐镇百炼阁，负责前台一应事务，接待、导览乃至部分对外交涉。”
“柳姨心细如发，尤其擅长处理各类灵植灵材，管理内务更是井井有条。我们希望能由柳姨掌管一灵斋的内务，监管后厨灵材、调配人手、维持前堂秩序。”陆瑶接口道，眼中满是期盼。
叶瑾修玉扇轻摇，打量着二人，见他们气息沉稳，眼神端正，尤其是听到陆瑶提及报信之恩时，齐磊只是微微摇头示意不必再提，柳芸则温柔地拍了拍陆瑶的手背，心中便已信了七八分，笑道。
“原是陆世叔的故人，还对琛弟瑶妹有如此恩义。二位肯来相助，实乃我等之幸。”
楚云霄虽未言语，但也微微颔首，算是认可。他观齐磊下盘沉稳，指节粗大，显然手上功夫不弱；柳芸目光清正，气息平和，确是可靠之人。
萧菱站起身，走到齐磊与柳芸面前，郑重地行了一礼。
“齐叔，柳姨，多谢昔日援手之恩。小琛和瑶瑶视您二位如亲人，那您二位便也是我们的长辈。如今店铺初立，百废待兴，能得二位鼎力相助，萧菱感激不尽。日后百炼阁与一灵斋，便要多劳二位费心了。”
齐磊连忙侧身避礼，沉稳道。
“萧道友言重了。我与内子与陆大哥乃是过命的交情，照拂琛儿瑶儿是分内之事，当不得谢。如今能有机会帮衬他们，寻个安稳营生，我二人求之不得。蒙诸位信任，我等必当竭尽全力，不负所托。”
柳芸也温声道：“孩子们信得过我们，把这么重要的铺子交给我们打理，我们定会当做自家产业一般用心。”
见萧菱三人如此态度，陆琛与陆瑶心中最后一丝忐忑也烟消云散，脸上露出了如释重负的笑容。至此，核心团队再添两位可靠臂助，开业前的拼图，终于完整。小院内的气氛，因新成员的加入而更显凝聚与热切。
在齐磊与柳芸正式加入，众人皆大欢喜之际，萧菱却并未让这股温情冲散应有的审慎。
她目光扫过在场诸人，最终落在陆琛和陆瑶身上，语气温和却不容置疑地说道。
“小琛，瑶瑶，齐叔和柳姨是自己人，这份信任毋庸置疑。也正因如此，我们更需将规矩立在明处。”
继续道：“我曾提议，所有入职者，需经‘问心符’之测，此议并非虚言，亦非不信任。此符功效有限，仅能大致辨别受术者是否怀有极端恶意，或身负针对我等、针对店铺的明确阴谋，无法窥人隐私，更无法强测忠心。忠心，需靠日后相处与事实来印证。”
陆琛立刻领会，接口道：“菱姐所言极是。规矩既立，便当一视同仁。若因亲近而破例，日后如何约束他人？齐叔、柳姨通情达理，必能理解。”
陆瑶也点头支持：“正是此理。问心符更多是一道屏障，将那些包藏祸心之辈挡在门外，对真心加入者并无妨碍。”
萧菱见兄妹二人理解，便转向齐磊与柳芸，坦然解释道：“齐叔，柳姨，此举并非针对二位。实是因我等初来乍到，店铺所售之物又颇为特殊，难免引人觊觎。设置此符，是为杜绝他人安插眼线、心怀叵测之徒混入，乃是为了我们所有人以及两家店铺的长远安危考虑。还请二位勿要介怀。”
齐磊闻言，非但没有丝毫不悦，反而眼中闪过一丝赞赏，朗声道。
“萧姑娘思虑周全，规矩严谨，此乃成事之道！我齐磊行事，但求问心无愧，区区一道问心符，测便测了，正好也让诸位彻底安心。”
他行走修真界多年，深知人心险恶，萧菱此举在他看来，非但不是猜忌，反而是首领人物应有的担当和谨慎。
柳芸也温和笑道：“理当如此。我们既然真心来投，自然不怕验证。有了这道符，日后大家相处起来，反而更无隔阂，更能同心协力。”
见齐磊夫妇如此深明大义，萧菱眼中也流露出真正的轻松与敬意。她当即不再拖延，请众人稍候，自己则转身进入静室。
院内灯火摇曳，映照着众人神色不一的眼眸。齐磊与柳芸坦然接受问心符的测试，这份气度已然赢得了初步的信任。
然而，萧菱心底却始终盘旋着一个未曾言明的疑虑——那次的传信，时机太过巧合。
她与陆琛、陆瑶三人甫一返回青云坊市，齐磊的警示便如同算准了一般送达。他们是如何精准掌握周家动向，又为何能恰好在自己三人归来时冒险递出消息？这背后是纯粹的关切与机缘巧合，还是潜藏着其他不为人知的牵扯？
这份疑惑，萧菱无法宣之于口，那会寒了陆氏兄妹的心，更会唐突了可能真心相助的长辈。但若不弄清，这便像一根细刺，藏在信任的肌理中，不知何时会引发隐患。
片刻后，她手持两枚新制成的符箓走出。那符箓以暗黄色符纸为载体，其上朱砂纹路并非传统道符的繁复式样，反而更加简洁、凝练，隐隐构成一个类似“心”字与锁链交织的图案，散发出一种宁静而肃穆的灵力气息。这正是她依据玄心宗秘传中一道偏门符法，结合自身对能量与心念的理解改良而成的“问心符”，专注检测恶意，而非窥探内心。
在众人的见证下，齐磊与柳芸依次上前，神色坦然地将手指按在符箓之上，并依言凝聚一丝心神于其上。只见符箓之上微光一闪，那朱砂纹路流转片刻，始终保持着清正的淡金色，随即光芒平稳散去，符纸完好如初。神色平静无波，对着齐磊与柳芸温言道。
“齐叔，柳姨，请放松心神，只需感知符箓灵力流转即可，无需抵抗，此符绝不会伤及二位神魂分毫。”
在萧菱暗自催动符箓的瞬间，其神识却如同最精细的探针，借助符力构建的玄妙通道，并非漫无目的地感知“恶意”，而是极其隐晦地将一丝探查的意念，聚焦于与“那次传信”相关的“动机”与“信息源头”之上。
符箓上的朱砂纹路亮起淡金色的光芒，缓缓流转，映照着齐磊和柳芸坦然闭合的双目。萧菱的心神高度集中，仔细感知着符力反馈回来的每一丝细微波动。
没有阴冷的算计，没有诡谲的欺骗意图，更没有针对他们五人任何之一的潜在加害之心。
符力所及，感受到的是一股沉淀的、带着些许岁月痕迹的关切之情，如同老酒般醇厚；还有一份脱离散修盟后，寻求安稳、渴望融入新集体的真诚期盼；而在触及“传信”相关意念时，反馈而来的是强烈的“危机感”、“紧迫感”，以及一种依托于某种旧日渠道（此点模糊，但无疑并非近期刻意经营）所获知的决断，其中甚至夹杂着一丝当时做出报信决定时的冒险与决绝……唯独没有萧菱所警惕的、被外力操控或别有用心的痕迹。
光芒平稳散去，符纸完好。结果清晰表明，二人心怀坦荡，传信之举出于善意与旧谊，并无不可告人之秘。
萧菱心中那根紧绷的弦悄然松开，暗藏的疑虑冰消瓦解。她面上不露分毫，只是露出更加真诚的笑容，收起失效的符箓，郑重道。
“多谢齐叔、柳姨配合。”
结果显而易见。
叶瑾修抚掌笑道：“恭喜二位通过，如此我等便可真正毫无芥蒂，携手共进了！”
就在问心符的光芒平稳散去，院内气氛愈发融洽之际，一直沉默旁观的楚云霄却忽然上前一步。
神色依旧冷峻，目光扫过齐磊与柳芸，最后落在萧菱身上，声音沉稳地开口：
“问心符测恶意，可挡宵小，然长远共事，需有章法。”
他言语简练，却直指核心，“既已确认为伙伴，那么当签订正式灵契，明确权责利，以契约为凭，共守此业。”
他顿了顿，继续清晰阐述道：“灵契之中，需列明二位职责所在、所得俸禄、需守之秘，以及触犯何种条款契约为解。此非不信，恰是重信之体现。白纸黑字，灵韵为证，可免日后诸多无谓猜忌与纷争，于我等于二位，皆是一重保障。”
楚云霄常年炼器，最重规矩与法度，在他看来，清晰明确的契约，远比空泛的口头承诺或单纯的情谊维系更为可靠，这也是对双方付出的尊重。他此言一出，院内静默一瞬，随即萧菱眼中便露出赞同之色。
陆琛立刻反应过来，接口道：“云霄哥考虑周全！订立契约，正可将方才商议的职司、待遇落到实处，也让齐叔柳姨更觉安稳。”
齐磊与柳芸对视一眼，非但没有觉得被冒犯，反而神色更为舒展。齐磊点头道。
“楚小友此言在理！散修盟中亦讲究任务契约，明晰条款方能长久。有此灵契，我二人便真正是店铺一员，而非客卿，心中更为踏实！”
柳芸也温言道：“立下规矩，大家依约行事，确是正理。”
“好！那便烦请云霄、瑾修与小琛、瑶瑶一同，参照坊市惯例，草拟一份公允详尽的灵契。待契约成，我等与齐叔柳姨共同签署，灵韵共鉴！”
楚云霄的提议，将这最初基于情谊的招募，彻底纳入了规范化、长久化的轨道，为团队的稳定奠定了又一块坚实的基石。
至此，必要的程序圆满完成。它不仅未造成丝毫隔阂，反而因使得团队内部更为牢固。
所有人都明白谨慎与规矩，将是他们在这危机四伏的修真界中，守护共同事业的第一道坚实壁垒。