三日后，长安码头的风带着水汽的微凉。阿竹、周衍、木灵和林清玄登上了南下的官船，船头挂着玄案司的令牌，一路畅通无阻。裴长史本想同行，却被周衍劝住：“长安离不开你，江南的事我们能应付。”风玄子则留在布政坊，说是要帮苏姑娘照看茶舍，顺便盯着林清玄的药铺开张。
官船驶出渭水，进入大运河，两岸的风光渐渐变得秀丽。阿竹站在船头，看着两岸的稻田和村落，手里翻着那本《异闻录》。书里的“鲛人泪”篇记载得颇为详细，说泣血鲛本是上古时期海神的侍女，因偷了海神的“凝珠草”被贬入太湖，怨气日积月累，才变成以精血养珠的邪物。
“这锁魂链，是用什么做的？”木灵指着插图里的项链，好奇地问。她这些日子在研究药理，顺带翻了不少古籍，却从没见过这种链子的记载。
周衍靠在船舷上，望着远处的芦苇荡：“是用泣血鲛的脊骨混合星砂炼的，三百年前你外公找到她时，她刚害了十几条人命，脊骨上的怨气最重，正好用来做锁魂链。”
林清玄坐在一旁的小桌旁，用银针挑着药草：“我查过医书，说被泣血鲛迷惑的人，精血会慢慢被吸干，死状和江南传来的怪病很像。只是……”他顿了顿，“泣血鲛的歌声只会迷惑男子，可药商说，太湖附近得病的还有女子和孩子。”
阿竹心里一动：“难道不是泣血鲛？”
“不好说。”周衍摇头，“或许是有人在利用泣血鲛做文章，也可能……锁魂链断了之后，她的力量变得更强了。”
船行至扬州，沈砚早已在码头等候。他带众人去了沈家书斋，书斋里摆满了古籍，空气中弥漫着墨香和纸味。沈砚泡上雨前龙井，说起太湖的近况：“这几日更邪门了，有渔民说看到湖中心有座小岛，岛上有座宫殿，可等天亮再看，那岛就不见了。”
“海市蜃楼？”木灵猜测。
“不像。”沈砚摇头，“好几个渔民都看到了，说得一模一样，连宫殿的飞檐都记得清清楚楚。”
周衍翻开《异闻录》，找到“太湖蜃楼”那篇，上面写着：“太湖深处有蜃气，能化楼阁，引凡人入内，取其魂魄炼珠……”下面的插图，正是渔民描述的宫殿。
“是‘蜃楼’。”周衍指着插图，“泣血鲛能操控蜃气，建造幻境，那些渔民看到的宫殿，其实是她的巢穴。”
“那我们该怎么找到她？”阿竹问。
“得等到月圆之夜。”沈砚说，“渔民说，只有月圆时，蜃楼才会稳定出现，那时湖里的歌声也最响。”
还有三日就是月圆。众人决定在扬州住下，顺便打探更多消息。林清玄的清玄堂在扬州有分号，他去分号查探药情，发现太湖附近的怪病确实和精血流失有关，患者的脉象虚浮，像是被什么东西吸走了生气。
阿竹和木灵则去太湖边走访渔民，听他们说起更多关于鲛人的传说。有个老渔民说，二十年前见过泣血鲛，那时她还只是个小姑娘，被渔网困住，是老渔民放了她，她还留下一颗珍珠作为报答，那颗珍珠至今还在发光。
“她那时看起来不像坏人。”老渔民叹道，“怎么就变成现在这样了？”
阿竹心里疑窦丛生。泣血鲛为何突然变得残暴？锁魂链又是被谁打开的？
月圆前夜，林清玄从分号回来，脸色凝重：“我在药渣里发现了‘蚀骨草’的粉末，这草能腐蚀法器，锁魂链很可能是被人用这草弄坏的。”
“是谁干的？”阿竹追问。
林清玄拿出一小包药渣：“这草只在湘西一带生长，而且……药渣里还有‘幽冥司’的标记。”
药渣里掺着一根黑色的丝线，上面绣着个微小的“幽”字。
又是幽冥司！
阿竹握紧了星图玉佩，玉佩微微发烫。他知道，太湖的鲛人歌声背后，藏着的绝不仅仅是一只泣血鲛，很可能还有幽冥司的余党在作祟。
月圆之夜即将到来，太湖的水面平静如镜，仿佛在等待着什么。远处的湖心，隐约有微光闪烁，蜃楼的轮廓开始显现。