观星台的硝烟渐渐散去，晨曦透过残破的石墩洒下来，在地面投下斑驳的光影。阿竹和幽离并肩坐在最高的石台上，看着远处长安的轮廓在晨光中渐渐清晰，手腕上的星轨印记还在微微发烫。
“没想到……真的做到了。”幽离轻声说，指尖划过印记，那里的皮肤比别处更温暖些。
阿竹低头看着星图玉佩，两半星核的虚影正在玉佩中缓缓靠近，表面的裂痕像蛛网般蔓延，却在接触的瞬间迸发出柔和的白光，将裂痕一点点修复。
“外公说，星核本是一体，分离只是暂时的。”他想起林玄风在收拾战场时说的话，“就像我们。”
幽离笑了笑，没再说话。远处传来木灵的呼喊声，她正指挥着村民们收拾东西，准备返回各自的家。林清玄在给受伤的白袍弟子包扎——那些人大多是被胁迫的，并非真心追随紫阳真人。
周衍和林玄风站在祭坛旁，不知在说些什么。阿竹远远望去，看到林玄风拍了拍周衍的肩膀，两人的身影在晨光中显得格外挺拔。
“该回去了。”幽离站起身，向山下走去。
阿竹跟着站起来，星图玉佩突然发出一阵强烈的光芒，两半星核终于完全融合，化作一颗完整的、散发着柔和光芒的晶石，悬浮在他掌心。晶石表面流转着星轨，与他和幽离手腕上的印记遥相呼应。
“星核……重聚了。”阿竹喃喃道，心脏像是被什么东西轻轻撞了一下。
星核突然化作一道流光，注入他的体内。阿竹只觉得一股温暖的力量流遍四肢百骸，脑海里闪过无数画面：外婆年轻时守护星核的坚定，母亲潜伏幽冥司的隐忍，林玄风假死时的无奈，还有幽离童年时在影阁的孤独……
这些画面像潮水般涌来，又在瞬间褪去，只留下一种通透的清明。他低头看向星图玉佩，上面的星轨纹路已经消失，只剩下一块温润的、没有任何图案的玉佩，像极了普通的玉石。
“阿竹！”木灵跑了上来，手里拿着个水囊，“快喝点水，你刚才的样子好吓人。”
阿竹接过水囊，喝了一口，感觉喉咙里的干涩缓解了不少。“我没事。”
“星核呢？”林清玄也走了过来，好奇地打量着他。
阿竹摊开手心，星图玉佩静静躺在那里：“它……融入我身体里了。”
林玄风闻言走过来，仔细检查了玉佩，又搭了搭阿竹的脉，脸上露出欣慰的笑容：“这是最好的结果。星核本就该与守护者的血脉相融，这样才能真正避免被人利用。”
“那我娘……”阿竹的心又提了起来。
星图玉佩突然微微发烫，阿竹的眼前浮现出母亲林清婉的身影。她穿着素色的衣裙，笑容温柔依旧，比在忘川渡时清晰了许多。
“阿竹，娘要走了。”林清婉的声音空灵而温暖，“星核重聚，我的执念也该散了。你要好好活着，守好身边的人。”
“娘！”阿竹伸出手，却只摸到一片空气。
林清婉的身影渐渐变得透明，最后化作点点星光，融入晨光中。星图玉佩的温度也随之散去，彻底恢复了冰凉。
阿竹握紧玉佩，眼眶有些湿润，心里却没有太多悲伤，只有一种释然的平静。他知道，母亲这次是真的解脱了，去了该去的地方。
“走吧，回家。”周衍拍了拍他的肩膀。
众人收拾好东西，沿着山路向长安走去。村民们感激地向他们道谢，有人还拿出家里的鸡蛋和干粮，硬要塞给他们。阿竹推辞不过，只好收下，心里暖暖的。
路过布政坊的巷口时，小石头带着一群孩子冲了出来，手里拿着刚做好的风筝：“阿竹哥！你们回来啦！”
苏姑娘的茶舍门口挂着新的红灯笼，风玄子坐在门口的摇椅上，哼着不知名的小调，烟杆上的火星在阳光下明灭。
“可算回来了。”苏姑娘笑着迎上来，“我炖了鸡汤，就等你们呢。”
阿竹看着眼前的景象，突然明白母亲说的“守好身边的人”是什么意思。所谓的守护，从来都不是轰轰烈烈的战斗，而是守住这巷子里的烟火气，守住茶舍里的欢声笑语，守住身边这些人的平安。
他和幽离对视一眼，两人手腕上的星轨印记在阳光下闪了闪，随即隐去。
星核的故事结束了，但他们的故事，才刚刚开始。