荣庆堂的暖炉燃着银丝炭，烟丝袅袅缠在梁间，却驱不散王夫人和薛姨妈脸上的紧张。
王夫人攥着宝钗的手，斟酌着开口：“老太太，近来府里都在说，宝丫头的金锁和宝玉的通灵玉是天配，我想着……趁中秋家宴，把他们的亲事提一提，您看如何？”
薛姨妈赶紧附和，脸上堆着笑：“是啊老太太！宝丫头温顺能干，又跟宝玉投缘，这‘金玉良缘’定下来，咱们荣国府和薛家亲上加亲，多好啊！”
宝钗垂着眼帘，手指无意识摩挲着脖子上的金锁，心里满是期待——她以为贾母素来疼宝玉，定会应下这门亲事，却没料到，贾母手里的拐杖“咚”地戳在青石板上，语气冷得像冰：“这门亲事，我不允。”
三个字像惊雷，炸得王夫人、薛姨妈和宝钗都愣住了。王夫人赶紧追问：“母亲，您怎么不允啊？宝丫头这么好，跟宝玉又配……”
“好？哪里好？”贾母打断她，眼神扫过宝钗，带着几分审视的冷淡，“薛家如今是什么光景？蟠儿还在大理寺押着，铺子接连亏损，连日常用度都要靠荣国府接济，宝丫头能给宝玉带来什么？是能帮衬贾政的仕途，还是能添补荣国府的家底？”
薛姨妈的脸瞬间涨红，又变得惨白，张了张嘴，她没想到贾母这么不留情面，一句话切中要害。
但却一句反驳的话也说不出来——贾母说的是实情，薛家早已没了当年的风光，如今确实是依附荣国府。
宝钗也攥紧了金锁，眼底闪过一丝难堪，却依旧强撑着体面，没敢反驳。
贾母见她们无话可说，才缓缓道出真正的心思，语气里满是算计：“宝玉的亲事，得挑能让这你们二房长盛不衰的。”
“你们忘了？黛玉是林如海的嫡女，林家世代为官，林如海任扬州盐运使这么多年，家底有多丰厚，你们心里没数？况且林家就这么一个嫡女，将来林家的家产，不都得是黛玉的？”
她顿了顿，目光扫过院外，像是在盘算着什么：“至于林蒹葭，不过是林家的庶女，论理没有多少林家财产可继承，她自己也瞧着不是争强好胜的性子，绝不会跟黛玉抢。”
“只要我把黛玉攥在手里，撮合她跟宝玉成了亲，林家的家产，不就成了宝玉的？到时候宝玉是政儿的儿子，这份家底自然归政儿这一房，往后政儿的仕途、宝玉的前程，才有靠得住的保障！”
这番话彻底揭开了贾母的心思——她疼黛玉是假，觊觎林家的丰厚家产、想把这份家底攥在贾政一房手里才是真！王夫人和薛姨妈听得目瞪口呆，她们从未想过，贾母反对“金玉良缘”，竟是打的这个主意。
王夫人心里虽不满，却不敢反驳——她知道贾母的脾气，更知道林家的家产对贾政有多重要，只能低下头，小声道：“母亲考虑得是，是儿媳想得不周全。”
薛姨妈更是彻底没了底气，坐在一旁，手里的帕子都快被攥烂了——她本以为宝钗能靠“金玉良缘”嫁进荣国府，却没想到在贾母眼里，败落的薛家远比不上有丰厚家产的林家。
宝钗垂着头，眼底的期待彻底凉了，心里却生出一丝不甘——她不甘心就这么输给黛玉，更不甘心贾母只把黛玉当“带家产的棋子”。可她不敢表露出来，只能装作顺从的样子，轻声道：“全听老太太的安排。”
贾母看着她们顺从的模样，嘴角勾起一抹满意的笑，语气又软了几分：“宝丫头也是个好的，只是缘分不到。往后我会多疼你，不会让你受委屈。至于黛玉，我会亲自跟她提宝黛的事，她是个懂事的，定会明白我的心意。”
她心里打得更精——贾赦虽护着黛玉，可自己是黛玉的亲外祖母，又是荣国府的老祖宗，只要她摆出“为黛玉好”的姿态，再用亲情拿捏，黛玉定会听她的。
就算贾赦有意见，也不能反驳“祖母为外孙女筹谋亲事”的理由。
等宝黛成了亲，林家的家产落进宝玉手里，贾政这一房就能长盛不衰，贾赦就算再厉害，也夺不走贾政的根基。
当天傍晚，贾母就派鸳鸯去听竹轩，说要请黛玉第二天去荣庆堂说话，还特意叮嘱“让林大姑娘也一起来，老婆子也想跟她聊聊”。
听竹轩里，林蒹葭看着鸳鸯送来的话，眼底闪过一丝冷意——贾母突然找她们，定是为了宝黛的事，更准确地说，是为了林家的家产。
她把自己的猜测跟黛玉说了，语气里满是提醒：“老太太不是真心想撮合你和宝玉，是看中了我们林家的家底，想把你攥在手里，帮二房。你心里得有数，别被她的‘疼惜’骗了。”
黛玉握着手里的古琴弦，指尖微微用力，眼神却很清醒：“我知道，母亲生前跟我说过，林家的家产是林家世代辛苦攒下的，与贾家一点关系都没有。”
“而且父亲怎么会任她们算计欺负我们！老太太的心思，我早就瞧出来了，不过是把我当棋子罢了。明日去荣庆堂，我自有分寸。”
小刀子在一旁气鼓鼓地说：“姑娘们别担心！有大老爷护着，而且我们老爷还在巡盐御史位置上呢，老太太就算想算计，也不敢太过分！再说林家的家产凭什么给宝二爷和二老爷？”
林蒹葭拍了拍黛玉的肩，语气笃定：“明日我跟你一起去荣庆堂，有我在，不会让老太太欺负你。她想拿你当棋子，也得看我们同不同意。”
黛玉看着林蒹葭笑着道：“如果她太过分，我们就回扬州家去，回父亲身边，一辈子都不来了，看她们算计谁去！”
荣国府的风，看似转向了“宝黛”，实则藏着更深的利益纠葛——贾母的算盘打得响亮，却没料到，林蒹葭早已看穿了她的心思，而黛玉，也不是任人摆布的棋子。