呼延乘风似乎深谙操控人心之道，极懂得如何用希望与失望来消磨人的意志。
谢天歌在地下室里巴巴地等了一整天，从晨光熹微到暮色四合，那双总是忍不住望向入口的眼睛，从最初的期盼，到后来的焦灼，最终只剩下被戏弄后的黯淡与疲惫。
阿莹的身影，始终没有出现。
第二日，谢云旗索性将自己画图用的那张简易案几和工具全都搬到了地下室。
他知道如何在这漫长的囚禁中寻找支点，如何用日常的琐碎来对抗时间的凝滞。
上午，他照例取来饭食，兄妹二人再次合作，笨拙却又极其耐心地给昏迷的谢绽英喂食。
看着大哥喉间微不可察的滚动，以及更多顺着嘴角流出的汁水，两人对视一眼，眼中都有无奈，却也有一份共同守护的默契。
之后，谢云旗便伏在案几上，开始绘制那些结构异常繁琐精密的机关设计图。
他的笔下，线条纵横交错，每一个齿轮的咬合，每一个机括的联动，都描绘得一丝不苟，仿佛在构建一个微缩的、充满逻辑与力量的世界。
谢天歌则乖乖地坐在他身边，为了不让自己脚上铁链的“哗啦”声打扰到两个哥哥，她尽量不乱动。
她找来一张白色宣纸，铺在面前，拿起笔，神情专注地画着。
谢云旗在设计军械方面确实是天赋异禀，他仿佛拥有两个可以同时运转的大脑。一边笔下不停，勾勒着足以改变战场格局的杀器，一边还能分神与妹妹闲聊。
他偶尔侧过头，斜眼瞄了一下画得一丝不苟的谢天歌，当看清她纸上的内容时，忍不住“噗嗤”一声笑了出来。
他的妹妹，正用十二万分的认真，一只接一只地画着……王八。大大小小，形态各异，有的伸长了脖子，有的缩着脑袋，憨态可掬，充满了童趣。
“我们家天歌，” 谢云旗忍着笑，语气带着戏谑，“这画王八的功力，倒是见长了啊。”
谢天歌闻言，骄傲地抬起头，“那是自然！”
谢云旗笑着摇了摇头，笔下勾勒着一个复杂的弹簧装置，状似随意地唤道：“天歌……”
谢天歌头也没抬，继续完善着她最新一只王八的尾巴：“嗯？”
谢云旗 ，“你别嫁人了……”
谢天歌猛地抬起头，奇怪地看着他：“啊？”
谢云旗用笔杆指了指谢天歌画的王八，一本正经地说道：“太丢我的人了……”
谢天歌不以为然地撇撇嘴：“你刚才还夸我来着！”
谢云旗挑眉，“我夸你有进步，没夸你画得好。”
谢天歌笑眯眯地低下头，“这不是一个意思嘛！”
谢云旗笑了笑，不再与她斗嘴，继续专注于图纸上的细节。
安静了片刻，谢天歌像是忽然想起了正事，放下笔，问道：“二哥，北辰大营……怎么办？”
谢云旗笔尖未停，只是微微抬了下眼眸，声音平稳：“未起战事，按兵不动。”
谢天歌了然地点点头：“嗯！”
她又忍不住朝密道入口张望了一下，带着一丝不确定问道：“明天……就是夏国皇帝呼延博的六十寿辰了吧？”
谢云旗终于放下笔，揉了揉有些发酸的手腕：“嗯。呼延乘风处心积虑设计了那么多计划，明天应该会很忙吧。”
谢天歌心里始终萦绕着一丝担忧，“二哥，韩霖……他真的会来吗？”
谢云旗突然转过头，认真地上下打量了她一番，然后蹙着眉头，用一种十分怀疑的语气说道：“这个嘛……我也不知道啊。关键是……你，值得他冒这么大的风险过来吗？”
那可是韩霖，与宇文破斡旋三年屹立不倒的军事支柱。
谢天歌连忙顺着他的话头，用力点头，语气带着一种如释重负的庆幸：“是啊是啊！我肯定不值得他过来！一点都不值得！”
她头一次觉得，被自家二哥如此“嫌弃”，是一件这么令人开心的事情。
就在这时——
“小姐！”
一个熟悉得不能再熟悉、带着急切与担忧的呼喊声，如同穿透阴霾的阳光，骤然从密道上方传来！
谢天歌眼睛瞬间亮得惊人，她猛地站起身，甚至忘了脚下的束缚，拖着沉重的铁链就朝着阶梯口奔去！
“阿莹！”
铁链的拉扯让她一个踉跄，险些摔倒。
然而，一道清秀的身影比她的惊呼更快，如同残影般从上方俯冲而下，及时地、稳稳地扶住了她！
“流云步？！” 一旁的谢云旗看到这迅捷如风的身法，眼中闪过一丝吃惊。
那名送阿莹前来的黑甲侍卫，如同完成任务的工具，没有丝毫停留，立刻转身离去，消失在入口处。
谢天歌原本已经对呼延乘风不抱希望了，此刻看着真真切切出现在眼前的阿莹，惊喜得无以复加。
她兴奋地摇着阿莹的胳膊，像个献宝的孩子，迫不及待地要分享她最大的喜悦：
“阿莹！阿莹！你快看！快看！这是谁……！” 她不住地用眼神示意站在一旁的谢云旗。
阿莹这才回神，顺着谢天歌的目光望去。
当她看清那位长身玉立、面容虽带沧桑却依旧熟悉的二公子时，眼中瞬间蓄满了泪水。她强忍着激动，微微屈身，行了一个标准的礼，声音带着哽咽：
“阿莹……见过二公子。”
谢云旗打量着眼前这个出落得更加清秀挺拔的姑娘，脸上露出熟悉的笑容：“嗯，几年不见，倒是长高了不少。”
熟悉的调笑过后，谢云旗目光真诚地看着阿莹，郑重地说道：“阿莹，这些年……谢谢你。谢谢你一直陪在我妹妹身边，照顾她，保护她。”
阿莹没想到会得到二公子如此郑重的感谢，一时有些受宠若惊，脸颊微微泛红，赶忙摆手道：“二公子千万不要这样说！阿莹照顾小姐是分内之事，是应该的！”
谢云旗点了点头，知道她性子认真，也不再反复客套，转而说道：“你过来就好了。以后，你们就住在这里。我搬到上面去住，也方便些。”
“嗯！”阿莹顺从地点头。而后她又无比心疼地看着谢天歌脚上的铁链，只觉得比戴在自己身上还难受。
谢天歌却没有给她沉溺悲伤的时间，她牵着阿莹的手，引着她一步一步走向房间中央的那张温玉床。
谢天歌明显感觉到，阿莹的手在微微颤抖。随着距离的拉近，她感觉到阿莹整个纤细的身子都开始不受控制地轻颤起来，仿佛连呼吸都变得十分用力才能完成。
谢天歌将她引到玉床边，让她能清晰地看到床上静静躺着的人。
阿莹的目光，如同被磁石吸引，牢牢地锁在了那张苍白却依旧能看出往日坚毅轮廓的脸上。
这是她藏在心底最深处、最仰慕、最崇敬，也是这些年支撑着她无数个日夜的思念之源。
“大公子……” 阿莹的声音轻得如同梦呓，她难以置信地转过头，看向谢天歌，眼中充满了寻求确认的惶惑。
谢天歌对她用力地、肯定地点了点头。“嗯，是大哥！”
谢天歌牵引着阿莹的手，微微放到他的胸口，让她感受他心脏的跳动。
一下，两下，三下……
这一下，如同打开了闸门。
阿莹眼中那强忍了许久的、豆大的泪珠，再也无法控制，如同断了线的珍珠，汹涌地滚落下来，大颗大颗地、无声地砸在谢绽英那因为长期卧床而显得有些干瘦的手背上，晕开一小片湿痕。
谢云旗将目光转向刚来的阿莹，“那个北疆小子，他这两天在哪儿？在做什么？”
阿莹闻言，赶忙用袖子擦干脸上的泪痕，收敛了悲伤的情绪，“回二公子，北疆王在安彤殿。”
谢云旗挑了挑眉，“他就这么老实地在安彤殿待着？”
阿莹连忙摇了摇头，“小姐被禁锢在这里，北疆王心情极为恶劣。昨天夜里，安彤殿内外，一夜之间悄无声息地死了很多暗卫，那样的实力……奴婢猜多半是北疆王做的。”
谢云旗点了点头：“以北疆小子那暴裂疯批的性子正好给呼延乘风找点麻烦，挺好！”
阿莹继续补充道：“北疆王他似乎……在暗中调兵。”
“调兵？” 谢云旗眉头微蹙，露出疑惑之色，“他在夏国皇城，哪里来的兵可调？”
一旁的谢天歌却突然想到了什么，“是依卢馆！赫连誉带来的那五百北疆精兵！他们就驻扎在毗邻皇宫的依卢馆！”
谢云旗摸了摸自己的下巴，喃喃道：“他想干什么？在夏国皇宫里，五百人能做得了什么？”
谢云旗完全猜不出赫连誉这诡异的举动到底是要干什么。
谢天歌望向阿莹，追问道：“你还听到或者察觉到什么吗？”
阿莹摇了摇头：“小姐，没有了。北疆王行事非常隐秘，调兵的消息也是奴婢不小心听到的。”
谢天歌点了点头，少顷，她又带着些许期待问道：“那……你过来的时候，赫连誉有没有让你带什么消息给我？”
阿莹立刻点头：“有的，小姐。”
一旁的谢云旗耳朵也不自觉地微微动了动，显然也在关注。
阿莹清晰地说道：“北疆王让奴婢转告小姐：他没有在夏国皇宫找到慕容少爷的踪迹。”
谢天歌心底一凉。比起迫切想要见到慕容笙的心情，此刻更多的，是对他安危的深深担忧。
阿莹继续说道：“另外，北疆王还让奴婢告知，灵安县主目前住在安彤殿的第九会馆，暂且安好。”
谢天歌听到这个消息，心下稍安，点了点头：“嗯，没事就好。”
她说话时，悄悄用余光瞥了一眼旁边的二哥谢云旗。
果然，在听到“灵安县主”四个字时，谢云旗眼中闪过一丝极其复杂难辨的光芒。
阿莹禀报完这些，脸上忽然露出一丝为难，她支支吾吾地，似乎还有话没说。
谢天歌见她这般模样，好奇地问道：“阿莹，他还带了什么话吗。”
阿莹的脸颊飞起两朵红云，声音细若蚊蚋，几乎是硬着头皮说道：“嗯，还有一句……北疆王他……他说……他想你想得快疯了！”
“……”谢天歌
“这句话！下次他再说，你不用转达了！” 他嫌弃地皱了皱眉，“他要发疯便发疯，少把这些花言巧语用在我妹妹身上，”
阿莹赶忙低下头，乖顺地应道：“是……是！二公子！”