断云崖备战的消息以及陈凡“引气胜筑基”的辉煌战绩，宛如长了翅膀一般，迅速传遍了青云宗的每一个角落。清晨的演武场上，原本各自分散训练的弟子们自发地围成一圈，热议着昨日秘境出口的那场激战——有人惊叹于陈凡以引气巅峰之姿硬撼筑基初期的勇气，有人痴迷于“时光破妄斩”的玄妙之处，更有杂役弟子将陈凡视为逆袭的楷模，紧握拳头立志勤修苦练。
东苑小院的门槛几乎被踏破，众多内门弟子带着灵草、丹药纷纷前来拜访，既有请教战术的，也有希望加入护宗队的。陈凡耐心地一一接待，详细告知护宗队的招募标准，并从中挑选出十余名资质与心性皆佳的弟子补充进队伍。雪绒卧在院中央，不时用鹿角轻轻蹭蹭前来围观的小弟子，而墨麟则威严地守在门口，眼神凛然却不再随意伤人——如今的它们，也随陈凡一同成为了宗门内的“明星”。
“陈凡师兄，宗主请您前往议事堂一趟。”一名宗门侍者匆匆赶来，语气中带着几分恭敬。陈凡心中升起一丝疑惑，昨日刚与宗主商议完备战细节，今日为何再次召见？他叮嘱护宗队弟子继续训练，随即跟随侍者朝着议事堂走去。
议事堂内的气氛与往日大不相同，除了宗主与几位熟悉的长老外，还多了一位身着月白道袍的老者——老者须发皆白，手中握着一柄拂尘，周身散发着沉稳的筑基后期灵力波动，正是宗门内隐居多年的李玄风长老。李玄风早年以剑法闻名，后因潜心修炼极少过问宗门事务，今日竟特意前来，显然与陈凡的战绩密切相关。
“陈凡，你来了。”宗主微笑着招手，“这位是李玄风长老，听闻你以引气巅峰之姿战胜筑基初期的赵天霸，特意前来见见你。”陈凡躬身行礼：“弟子陈凡，见过李长老。”
李玄风目光如炬，上下打量着陈凡，眉头微蹙：“你便是陈凡？老夫听闻你不仅掌握了时光之力，还能越阶战斗，此事当真？”
“不敢欺瞒长老，弟子确实侥幸掌握了一些时光术法，战胜赵天霸也多是依靠战术与运气，并非实力真正超越筑基期。”陈凡如实答道，语气中毫无炫耀之意。李玄风却轻轻摇头，拂尘轻挥：“修仙界以实力为尊，运气与战术亦是实力的一部分。只是老夫修行多年，从未见过引气期修士能硬撼筑基期，心中难免存疑。今日请你前来，正是想与你切磋一番，看看你究竟有何本事，也让宗门放心将断云崖的防御重任交予你。”
陈凡心中一凛，明白李玄风这是在试探他的虚实。若拒绝切磋，会被视为实力不足、名不副实；若接受切磋，对方是筑基后期修士，自己虽有时光术法，却也毫无胜算。正当他犹豫不决时，宗主开口解围：“玄风长老，陈凡刚经历大战，灵力尚未完全恢复，切磋之事不如暂缓？”
“宗主不必担心，老夫自有分寸。”李玄风摆了摆手，目光锁定陈凡，“陈凡，你可敢与老夫切磋？老夫承诺，只出三成力，点到为止。”
话已至此，陈凡已无退路。他紧握手中的青岚剑，躬身道：“弟子遵命，还请长老手下留情。”众人随即移步至议事堂外的演武场，消息迅速传开，不少弟子纷纷赶来围观——一边是隐居多年的筑基后期长老，一边是新晋崛起的“引气战神”，这场切磋足以牵动整个宗门的目光。
“你先出手吧。”李玄风手持拂尘，神色平静，毫无轻视之意。陈凡不敢大意，将时光之力运转至极致，施展“时光加速（自身）”，身影瞬间化作一道残影，朝李玄风左侧攻去。青岚剑带着淡金色的时光灵气，直刺李玄风的肩头——他并未选择强攻，而是试探对方的反应速度。
李玄风眼中闪过一丝惊讶，显然没想到陈凡的速度竟如此之快。他拂尘轻挥，一道淡青色的灵力屏障瞬间形成，挡住了青岚剑的攻击。“不错的速度，只是这点力道，还伤不到老夫。”
陈凡不慌不忙，手腕一转，青岚剑改变方向，以刁钻的角度斩向李玄风的拂尘。同时，他暗中凝聚时光之力，准备施展“时光凝滞”——若能短暂限制李玄风的动作，或许能找到一丝破绽。就在青岚剑即将碰到拂尘的瞬间，李玄风拂尘突然一绕，如同灵蛇般缠住了剑身。一股浑厚的灵力顺着剑身传来，陈凡只觉手臂一麻，青岚剑险些脱手。他心中大惊，筑基后期的灵力竟如此恐怖，仅凭三成力便让自己难以招架。
“时光凝滞！”陈凡果断施展术法，周围的空气瞬间凝固。李玄风的动作也随之出现了一丝迟滞，缠住剑身的拂尘微微松动。陈凡抓住这稍纵即逝的机会，猛地抽回青岚剑，施展时光瞬步，迅速退至数丈之外，额头已渗出细密的汗珠。
“时光凝滞？果然玄妙。”李玄风眼中闪过一丝赞赏，“能在老夫三成力下保持不败，你确实有骄傲的资本。只是断云崖一战，你面对的不仅是筑基期修士，还有天魔统领，这点实力还远远不够。”
话音未落，李玄风身影一闪，竟瞬间出现在陈凡面前。拂尘挥出，不再是防御，而是带着凌厉的灵力，直击陈凡胸口——这一击虽仍只有三成力，却比之前的防御凌厉数倍，显然意在测试陈凡的极限。陈凡瞳孔骤缩，来不及施展“时光加速”，只能将所有时光之力汇聚于青岚剑上，施展出“时光破妄斩”。淡金色的剑芒与拂尘的灵力激烈碰撞，“轰”的一声巨响，陈凡被震得连连后退，胸口一阵发闷，嘴角渗出一丝血迹。而李玄风则稳稳站在原地，拂尘上的灵力波动依旧平稳。
“咳咳……”陈凡擦去嘴角的血迹，心中却没有丝毫沮丧——他能清晰地感受到，李玄风的灵力在碰撞瞬间出现了一丝滞涩，显然是“时光破妄斩”发挥了作用。
“哦？你的剑竟能影响老夫的灵力运转？”李玄风也察觉到了异常，眼中的赞赏更浓，“看来你掌握的时光术法，比老夫想象的更有潜力。只是你如今的修为尚浅，若能突破至筑基期，或许真能成为宗门对抗天魔的关键。”
他走上前，从储物袋中取出一枚淡青色的丹药，递给陈凡：“这是‘筑基金丹’，能提升突破筑基期的几率。你天赋异禀，又心怀宗门，断云崖一战后，便闭关冲击筑基期吧。”陈凡接过丹药，心中满是感激：“多谢长老赏赐！弟子定不负宗门与长老的期望！”
“好了，切磋到此为止。” 李玄风转身对着宗主说道，“宗主，陈凡的实力与心性都足以担当重任，断云崖的防御可放心交予他。老夫会留在宗门，协助你调度长老，共同应对焚天阁与天魔的联军。”宗主大喜过望：“有玄风长老相助，我们对抗联军的胜算又多了几分！”
切磋结束的消息很快传遍宗门，弟子们对陈凡更加敬佩 —— 能在李玄风长老的切磋中坚持下来，还获得 “筑基金丹”，足以证明他的实力绝非浪得虚名。护宗队的弟子们更是士气大振，训练时愈发刻苦，都希望能在断云崖一战中为宗门出力。
陈凡回到东苑小院时，陈瑶早已在门口等候。看到他嘴角的血迹，陈瑶连忙跑上前，眼中满是担忧：“哥哥，你受伤了？是不是切磋时出了意外？”
“没事，只是小伤。” 陈凡笑着揉了揉她的头顶，将“筑基金丹”递给她看，“你看，这是李长老赏赐的筑基金丹，等断云崖一战结束，哥哥就能突破到筑基期了。”陈瑶眼中满是欢喜：“太好了！哥哥突破后，就能更轻松地对抗天魔了！”她从怀中取出一个药瓶，“这是我用灵草熬制的疗伤膏，哥哥快涂上，伤口能好得更快。”
陈凡接过药瓶，心中满是温暖。他坐在院中的石凳上，陈瑶小心翼翼地为他涂抹疗伤膏，雪绒卧在一旁，不时用脑袋蹭蹭他的手臂，墨麟则趴在门口，警惕地观察着周围的动静。
“哥哥，三日后的断云崖一战，会不会很危险？”陈瑶突然问道，语气中带着几分担忧。陈凡握住她的手，语气坚定：“放心，宗门已经做好了准备，还有李长老与其他长老相助，我们一定能击退联军。等战后，哥哥就带你去冰封秘境的时光灵泉，那里的灵气对你的先天灵体也有好处。”
陈瑶用力点头，眼中重新充满期待：“嗯！我会在家中等哥哥回来，为哥哥祈祷！”
接下来的两日，陈凡全身心投入到断云崖的备战中。他与护宗队弟子们反复演练埋伏战术，熟悉“困魔阵”与“爆炎陷阱”的触发机制；老黄头则根据李玄风的建议，对防御阵进行了优化，增加了净化魔气的功能；李玄风也亲自指导弟子们修炼，传授应对焚天阁火属性功法与天魔魔气的技巧。
决战前夜，陈凡将护宗队召集至演武场，手持青岚剑，目光依次扫过每位弟子：“明日便是断云崖决战，我们面对的是焚天阁与天魔的联军，前途未卜。但我们身后有宗门，有家人，绝无退路！我希望明日一战，我们能同心协力，活着回来，守护好我们的家园！”
“同心协力，守护家园！”护宗队弟子们齐声呐喊，声浪响彻云霄，引得周围弟子纷纷驻足，眼中尽是敬佩与坚定。
当晚，陈凡没有继续修炼，而是陪着陈瑶在庭院中赏星。陈瑶依偎在他肩头，轻声说道：“哥哥，我能感受到体内的先天灵体在悸动，仿佛在为明日的战斗加油。等我修成《灵韵诀》，一定能帮上忙。”
“会的，瑶瑶一定会成为出色的修士。”陈凡轻抚她的发丝，心中感慨万千——从最初的杂役弟子，到如今的护宗队统领，从孑然一身，到拥有家人与伙伴，他所拥有的一切，都是值得用生命守护的珍宝。
次日清晨，天色未明，陈凡便率领护宗队向断云崖进发。雪绒载着他疾驰在前，墨麟紧随其后，护宗队弟子们身着统一的青色战服，手持利器，步伐坚定。远方的断云崖隐约可见，那里将成为他们守护宗门的战场，也是他们展现自我的舞台。
断云崖畔，李玄风与几位长老早已等候多时。见陈凡等人抵达，李玄风微微点头：“联军预计午时抵达，我们已做好万全准备。陈凡，护宗队负责启动陷阱与阵法，我与诸位长老负责牵制天魔统领及焚天阁的金丹期修士。”
“弟子谨遵！”陈凡躬身领命，带领护宗队弟子们前往预设的埋伏地点。断云崖两侧的山林中，布满了隐秘的陷阱与阵眼，弟子们潜伏于树丛，屏息凝神，目光紧锁崖口方向。
随着时间的推移，远处逐渐传来整齐的脚步声与天魔的嘶吼——焚天阁与天魔的联军终于到来！陈凡紧握青岚剑，眼中闪过一抹锐芒，体内的时光之力与灵力开始流转。他深知，一场关乎青云宗存亡的激战即将上演。而他，将凭借手中的剑与掌控的时光之力，守护他所珍视的一切。