灵脉通道内的灵光愈发浓郁，像是将整片星空揉碎后洒入了狭长的空间，每一缕光粒都带着温润的灵脉气息，随着呼吸钻入鼻腔，顺着喉咙滑入丹田，让连日赶路的疲惫都消散了大半。脚下的青石板泛着均匀的淡蓝色光泽，石板缝隙间流淌着细碎的光纹，人踩上去时，光纹便会顺着鞋底缓缓爬上脚踝，在皮肤上留下淡淡的暖意 —— 这是灵体族遗迹独有的灵脉共鸣，只有靠近核心区域才会出现的异象。
陈凡走在队伍最前方，手中的灵脉罗盘指针已不再像之前那般剧烈晃动，而是如同被磁石牢牢吸附般，稳稳地指向通道尽头的黑暗。他能清晰地感受到，前方传来的灵脉波动越来越浑厚，甚至隐约能听到灵脉之力在地下奔涌的 “嗡嗡” 声，那是灵体族遗迹的力量源泉，也是联军残部此行的最终目标。
“大家放慢脚步，集中精神。” 陈凡压低声音，指尖轻轻摩挲着青岚剑的剑柄，剑鞘上的暗纹在灵光映照下若隐若现，“灵脉核心是整个遗迹的根基，灵体族必然会留下最强的守护力量。待会儿若遭遇危险，记住优先护住灵脉柱，切勿因一时冲动打乱阵型 —— 我们的任务是守住灵脉，而非与敌人硬拼。”
他的声音不高，却带着不容置疑的坚定，清晰地传到每一名弟子耳中。护宗队的弟子们下意识地握紧了手中的兵器，石磊将巨盾调整到更顺手的位置，盾面的防御符文在灵力催动下泛起微弱的青光；五名筑基期弟子悄悄将灵力运转至周身，指尖凝聚起淡淡的剑气，随时准备应对突发状况；两名阵法长老则提前将布阵用的阵盘、符纸从布囊中取出，握在手中 —— 布囊里的阵盘是老黄头特意为此次行动炼制的 “灵脉困敌阵”，能借助灵脉之力增强防御，比寻常阵盘的效果强上数倍。
雪绒跟在陈凡身侧，鼻翼轻轻翕动，不时抬头望向通道尽头，鹿角上的防御符文随着它的呼吸闪烁；墨麟则走在队伍最后，金色的瞳孔警惕地扫视着通道两侧的阴影，喉咙里不时发出低沉的嘶吼，那是它感知到潜在危险时的本能反应。
就在这时，通道尽头的黑暗中突然传来一阵震耳欲聋的咆哮声。那声音像是从远古深渊中传来，带着撼动山河的力量，通道顶部的石屑簌簌落下，砸在青石板上发出 “噼啪” 的声响；地面剧烈震动，原本平整的青石板上瞬间裂开一道道蛛网般的裂痕，裂痕中涌出浓郁的灵脉气息，却不再是之前的温润，而是带着狂暴的冲击力，如同平静的湖面被投入巨石，掀起汹涌的灵力浪潮，朝着众人扑面而来。
“戒备！” 陈凡厉声喝道，手中青岚剑瞬间出鞘，淡金色的剑光划破空气，在身前筑起一道薄薄的光盾。光盾刚一形成，便被狂暴的灵脉气息撞得泛起阵阵涟漪，却始终没有破碎 —— 这是他将时光之力融入防御的新尝试，虽不及专门的防御术法，却胜在反应迅速。
众人立刻停下脚步，纷纷摆出防御姿态，目光紧紧盯着通道尽头的黑暗 —— 只见一道淡蓝色的庞大身影从阴影中缓缓走出，每一步踏下，地面都会传来一次轻微的震动，通道内的灵光似乎都被它的身躯吸附，在鳞片上汇聚成流转的光带，如同披了一层流动的星空。
这是一只形似麒麟的妖兽，体长足有五丈，通体覆盖着层层叠叠的淡蓝色鳞片，鳞片边缘泛着银白的光泽，每一片鳞片上都布满了与灵脉通道青石板相似的纹路，纹路间流淌着浓郁的灵脉之力，像是将整条灵脉都融入了身躯。它的头顶长着一只螺旋状的独角，独角通体莹白，顶端散发着耀眼的灵光，如同悬在半空的小太阳，灵光中甚至能看到细微的灵脉符文在流转；四蹄粗壮有力，踏在青石板上时，会留下一个个泛着灵光的蹄印，蹄印中的光粒久久不散，最终缓缓渗入石板，与通道的灵脉融为一体；双眼呈深邃的淡金色，瞳孔如同旋转的灵脉漩涡，既充满了守护的威严，又带着对入侵者的警惕 —— 那是一种刻在血脉里的使命，为守护灵脉而生。
“是灵脉守护兽！” 两名阵法长老脸色骤变，其中一名年长的长老颤抖着从怀中取出一本泛黄的古籍，快速翻到其中一页，书页边缘因常年翻阅而卷起毛边，上面的字迹却依旧清晰，“你们看，《灵体族秘闻》上记载，这种妖兽是灵体族耗费千年心血驯养的‘灵脉共生兽’，以灵脉之力为食，与灵脉共存共亡。它能直接操控灵脉之力发起攻击，成年后的实力堪比筑基后期修士，而且鳞片能吸收大部分灵力攻击，唯一的弱点就是头顶的独角 —— 独角是它与灵脉沟通的枢纽，只要能重创独角，就能切断它与灵脉的联系，大幅削弱它的实力！”
话音未落，灵脉守护兽突然再次发出一声咆哮。这一次的咆哮中带着明显的警告意味，它庞大的头颅微微低下，独角上的灵光变得更加耀眼，一道淡蓝色的灵光如同离弦之箭，朝着队伍最前方的石磊射去。那道灵光速度极快，空气中甚至留下了一道淡蓝色的残影，所过之处，灵脉气息都被搅得紊乱不堪，青石板上的裂痕也随之扩大了几分。
石磊脸色一沉，不敢有丝毫大意。他迅速将体内的灵力全部注入手中的巨盾 —— 这面巨盾是他突破筑基期时，宗主亲自赏赐的 “玄铁灵脉盾”，用玄铁混合灵脉矿石锻造而成，不仅防御力极强，还能吸收少量灵脉之力增强防御。随着灵力注入，巨盾表面瞬间泛起一道厚重的淡青色防御光幕，光幕上浮现出复杂的防御符文，如同坚固的城墙般挡在身前。
“轰 ——”
一声巨响在通道内炸开，淡蓝色的灵光狠狠撞在防御光幕上。石磊只觉得一股巨大的力量顺着巨盾传来，手臂瞬间被震得发麻，体内的灵力都出现了短暂的紊乱，身体不受控制地连连后退，脚下的青石板被踩出一道道浅浅的凹槽。待灵光散去，他低头一看，巨盾表面的防御光幕已经破碎，盾身上还留下了一道浅浅的裂痕 —— 这还是他第一次在筑基期以下修士的攻击中，让 “玄铁灵脉盾” 出现损伤。
“好强的力量！” 石磊抹了把额头的冷汗，大声喊道，“大家快散开，不要集中在一起！它的灵光攻击范围很广，集中在一起会被一锅端！”
众人立刻按照石磊的提醒分散开来，形成一个半圆形的包围圈，将灵脉守护兽围在中间。五名筑基期弟子率先出手，他们对视一眼，同时将灵力注入手中的长剑 —— 五人使用的都是青云宗的基础剑法 “青云十三剑”，却在长期的配合中练出了默契，五道淡青色的剑气如同五道流星，分别瞄准灵脉守护兽的腿部关节、腹部鳞片间隙和眼睛，试图通过多角度攻击寻找破绽。
然而，灵脉守护兽的防御远超众人想象。五道剑气同时击中它的身体，却只发出 “铛铛铛” 的脆响，剑气落在鳞片上后，瞬间被鳞片上的灵脉纹路吸收，只留下几道浅浅的白痕，连最外层的鳞片都未能打破。更令人心惊的是，那些被吸收的剑气之力，竟顺着灵脉纹路汇入了守护兽的独角，让独角的灵光又亮了几分 —— 它不仅能防御，还能吸收敌人的灵力转化为自身力量。
灵脉守护兽显然被这几击激怒了，它怒吼一声，四蹄猛地一踏地面。通道内的灵脉气息瞬间变得狂暴，地面剧烈震动，数道淡蓝色的灵脉刺从灵脉守护兽周围的地面涌出，灵脉刺上布满了锋利的尖刺，顶端闪烁着寒光，如同一片突然生长的蓝色荆棘，朝着五名筑基期弟子的方向快速蔓延 —— 若是被这些灵脉刺击中，就算有灵力护体，恐怕也要被刺穿身体，灵脉之力还会顺着伤口侵入经脉，造成难以修复的损伤。
“时光凝滞！”
就在这千钧一发之际，陈凡果断施展术法。他将体内的时光之力快速汇聚于双眼，目光扫过那些正在生长的灵脉刺 —— 这是他在灵脉泉旁休整时新领悟的技巧，借助灵脉之力的共鸣，能让 “时光凝滞” 的范围和时长都得到提升。下一秒，诡异的一幕出现了：原本快速生长的灵脉刺突然停止了动作，像是被按下了暂停键，连顶端闪烁的寒光都凝固在了半空，甚至能看到灵脉刺表面流动的光纹也停滞了。
“就是现在！”
陈凡抓住这短暂的两息时间，双脚在地面轻轻一点，施展 “时光瞬步”。他的身影瞬间化作一道淡金色的残影，如同穿越了时空般，瞬间出现在灵脉守护兽的左侧 —— 这个位置是灵脉守护兽视线的盲区，也是它最难防御的方向，之前观察时他便发现，守护兽的左侧鳞片比其他部位略薄，显然是长期活动时容易被忽略的弱点。
他手中的青岚剑泛着淡金色的剑光，剑身上缠绕着浓郁的时光之力与灵脉气息，正是他结合《时光初解》与灵脉之力创造出的 “时光破妄斩”。这一剑，他没有攻击灵脉守护兽的身体，而是瞄准了它头顶的独角 —— 正如阵法长老所说，独角是灵脉守护兽的命脉，只要能重创独角，就能切断它与灵脉的联系。
“铛！”
一声清脆的金属撞击声响起，青岚剑精准地斩在灵脉守护兽的独角上。陈凡只觉得一股巨大的反震力顺着剑身传来，手臂瞬间被震得发麻，虎口甚至渗出了一丝血迹 —— 独角的硬度远超他的预期，比之前遇到的玄铁铠甲还要坚固。但他没有退缩，而是继续将体内的时光之力注入剑身，时光之力顺着剑刃渗入独角，在内部形成细微的时空裂痕。
灵脉守护兽发出一声凄厉的咆哮，显然被这一击伤到了。它头顶的独角上出现了一道细小的裂痕，裂痕中渗出淡蓝色的血液，血液滴落在青石板上时，发出 “滋滋” 的声响，石板上的灵脉纹路甚至被血液激活，泛起了微弱的灵光；它与灵脉的联系也出现了短暂的紊乱，通道内的灵脉气息不再像之前那般狂暴，反而变得忽强忽弱。
被激怒的灵脉守护兽变得更加狂暴，它庞大的身躯猛地转身，长长的尾巴带着呼啸的风声，朝着陈凡抽去。那尾巴上覆盖着厚重的鳞片，末端还带着尖锐的骨刺，若是被抽到，恐怕会被直接抽飞出去，骨骼都要断裂几根。
陈凡早有准备，在斩出一剑后，便立刻施展 “时光加速”。他的身体周围泛起一层淡金色的光晕，速度瞬间提升了一倍，如同轻盈的蝴蝶般，轻松避开了灵脉守护兽的尾巴攻击。尾巴擦着他的衣角抽在身后的石壁上，石壁瞬间被砸出一个大坑，石屑飞溅，甚至有几块碎石弹到了他的肩膀上，带着淡淡的痛感。
“长老！快布困敌阵！” 陈凡一边躲避灵脉守护兽的攻击，一边对着两名阵法长老喊道，“我来吸引它的注意力，你们趁机布阵 —— 它现在与灵脉的联系紊乱，正是布阵的最佳时机！”
两名阵法长老立刻反应过来，他们快速对视一眼，同时将手中的六块阵盘掷向地面。阵盘分别落在灵脉守护兽周围的六个方位，形成一个完美的六边形 —— 这是 “灵脉困敌阵” 的基础阵型，能最大限度地借助灵脉之力增强结界。阵盘落地后，瞬间激活，淡金色的灵纹从阵盘中涌出，如同藤蔓般在地面上快速蔓延，灵纹与通道内的灵脉气息相互呼应，最终在灵脉守护兽周围形成一道淡金色的困敌结界。
困敌结界高达三丈，表面布满了复杂的灵纹，灵纹间流淌着浓郁的灵力，形成了一道坚固的 “牢笼”。灵脉守护兽察觉到危险，疯狂地用身体撞击结界，每一次撞击都会让结界泛起阵阵涟漪，淡金色的灵纹也会变得暗淡几分，但结界始终没有破碎 —— 阵盘借助了灵脉之力，而守护兽此时与灵脉的联系紊乱，无法调动足够的力量突破结界。
“有效！大家快攻击结界内的守护兽，集中攻击它的独角！” 陈凡见状，心中一喜，大声对着众人喊道。他再次施展 “时光瞬步”，来到困敌结界外，手中青岚剑再次凝聚时光之力，一道淡金色的 “时光破妄斩” 朝着灵脉守护兽的独角射去 —— 这一次，他特意将时光之力集中在剑刃尖端，试图扩大独角上的裂痕。
五名筑基期弟子也纷纷调整攻击目标，不再攻击灵脉守护兽的身体，而是将全部力量汇聚于剑气，五道淡青色的剑气同时射向独角。剑气穿过困敌结界时，甚至激活了结界上的灵纹，灵纹中的灵力融入剑气，让剑气的威力又增强了几分，剑气表面泛起淡淡的金光。
护宗队的弟子们也没有闲着，他们快速举起手中的破魔弩，弩箭上涂抹了专门克制灵脉生物的 “破灵粉”—— 这是老黄头在他们出发前特意准备的，能暂时切断灵脉生物与灵脉的联系。十余名弟子同时扣动扳机，十多支弩箭如同雨点般射向灵脉守护兽的独角，弩箭上的淡金色灵光与结界的灵纹相互呼应，速度变得更快，甚至在空中留下了短暂的光痕。
灵脉守护兽在困敌结界中疯狂挣扎，它试图用身体撞击结界，用尾巴抽打结界，甚至再次凝聚灵脉之力，试图用灵光攻击打破结界。但困敌结界的防御力极强，再加上众人的攻击不断干扰，它始终无法突破结界的束缚。独角上的裂痕越来越大，淡蓝色的血液不断涌出，顺着独角滴落在地面上，在青石板上汇成一小滩蓝色的血泊，血泊中的灵脉之力不断蒸腾，形成淡淡的蓝色雾气。
“它的力量正在减弱！大家再加把劲，胜利就在眼前！” 石磊看到这一幕，大声鼓舞着众人。他举起手中的巨盾，朝着困敌结界内的灵脉守护兽冲去，虽然无法突破结界攻击，但他还是用巨盾狠狠撞击结界 —— 每一次撞击，都会让结界产生剧烈的震动，灵脉守护兽站在结界中央，身体也随之摇晃，动作变得更加迟缓，为其他人的攻击创造机会。
雪绒也不甘示弱，它快速跑到困敌结界的另一侧，头顶的鹿角闪烁着防御符文的光辉。它猛地用鹿角撞击结界，鹿角上的符文与结界的灵纹相互呼应，让结界的震动变得更加剧烈；同时，它还不时用鼻子喷出一道淡淡的灵光，灵光穿过结界后，落在灵脉守护兽的身上 —— 这道灵光虽无法造成伤害，却能干扰它的灵脉之力运转，让它凝聚灵力的速度变慢。
墨麟则绕到困敌结界的后方，它微微低下头，口中开始凝聚青金色的火焰。这火焰是它吸收灵脉泉的灵脉之力后，与自身火焰融合形成的 “灵脉之火”，不仅温度极高，还能克制灵脉生物 —— 火焰中的灵脉之力与守护兽的灵脉之力相互排斥，能在接触瞬间产生剧烈的能量冲击。片刻后，它猛地抬起头，一道青金色的火焰柱朝着灵脉守护兽的独角射去。火焰柱穿过结界时，结界上的灵纹被灼烧得发出 “滋滋” 的声响，却没有损坏结界，反而让火焰柱的威力更强，如同被灵脉之力加持过一般。
灵脉守护兽发出一声痛苦的咆哮，独角被火焰柱击中后，裂痕处冒出阵阵青烟，淡蓝色的血液瞬间被蒸发了一部分，露出了内部更加脆弱的肉质部分。它的动作变得更加迟缓，眼中的淡金色瞳孔也开始出现涣散的迹象，与灵脉的联系越来越弱，甚至无法再从通道中汲取灵脉之力补充自身消耗。
陈凡知道，这是击败灵脉守护兽的最佳时机。他深吸一口气，将体内剩余的时光之力与灵力全部汇聚于青岚剑上，剑身瞬间亮起耀眼的淡金色光芒，光芒中甚至出现了细小的时光碎片，如同闪烁的星辰 —— 这是他目前能施展的最强一击，融合了时光之力、灵脉之力与自身灵力，比之前的 “时光破妄斩” 威力强上数倍。
他双手紧握剑柄，将剑举过头顶，对着困敌结界内的灵脉守护兽，一字一句地低喝：“时光破妄斩?终！”
一声低喝落下，一道巨大的淡金色剑芒从剑身上爆发而出，剑芒长达三丈，宽约一丈，带着无匹的气势，如同天神的斩击，穿过困敌结界，朝着灵脉守护兽的独角斩去。这道剑芒中蕴含的时光之力极为浓郁，所过之处，连空气都被切割得发出 “滋滋” 的声响，灵脉气息也被搅得紊乱不堪，通道内的灵光甚至出现了短暂的熄灭。