夜幕如墨，浓稠的黑暗将山谷笼罩得密不透风。
冷炎藏身于一块棱角分明的岩石之后，指腹轻轻摩挲着腰间佩剑的纹路，耳尖捕捉着风中传来的细微声响。
时间在指尖悄然流淌，方才离去的异族队伍留下的血腥味尚未完全散去，混杂着某种矿石特有的腥甜气息，在空气中交织成一张无形的网。
他估算着时辰，眸光在夜色中微微一凝。
方才那批运送血石的异族刚离开不过半盏茶的功夫，此刻守在临时据点的十名异族正围坐在一堆散发着暗红幽光的晶石旁，粗糙的手指逐一点数着石堆的数量。
那些血石在月光下泛着诡异的光泽，如同凝固的血液，每一颗都透着令人心悸的能量波动。
冷炎深吸一口气，胸腔微微起伏。
他观察了许久，发现这十名异族虽身着玄色甲胄，动作却略显松懈——显然是对这片区域的安全性极为自信。
他们低声交谈着，音节晦涩难懂，手中的骨制计数棒在石堆上敲出哒哒的声响，完全没有察觉到阴影中那道蛰伏的身影。
“就是现在。”冷炎在心中默念，眸底寒光一闪而逝。
他不再迟疑，双掌猛地向前一推，掌心处泛起淡淡的空间涟漪。
周遭的空气仿佛被一只无形的大手骤然攥紧，发出细微的嗡鸣。
那十名异族只觉眼前景象猛地扭曲，脚下的地面突然化作流动的墨色旋涡，不等他们发出惊呼声，整个人便被一股无法抗拒的力量拖拽着，消失在原地。
虚空之中，一片混沌。
冷炎悬浮在灰蒙蒙的能量流中，对面的十名异族此刻已是一脸茫然。
他们瞪大了眼睛，看着四周不断涌动的空间乱流，手中的血石散落一地，发出叮叮当当的声响。
其中一名为首的异族刚要张口怒吼，冷炎的身影却如鬼魅般出现在他们面前。
“嗤——”
长剑出鞘的声音轻若蚊蚋，却在这寂静的虚空中显得格外清晰。
冷炎手腕轻转，一道凝练到极致的剑芒撕裂混沌，如同死神的镰刀般精准划过。
十道身影几乎在同一时间僵住，眼中的惊恐尚未完全绽放，便被随之而来的剧痛彻底吞噬。
暗红色的血液在虚空中无法凝结，化作点点血珠飘散开来，很快便被紊乱的空间能量湮灭无踪。
冷炎收剑入鞘，目光扫过地上逐渐失去生机的躯体，没有丝毫停留。
他知道时间紧迫，浩穹等人此刻应该已经接近谷口。
意念一动，他撕开虚空的裂缝，悄然退了出去。
与此同时，山谷外的密林中，浩穹正带着队伍快速穿行。
他手中紧握着一张兽皮地图，借着月光辨认着上面的标记。
身旁的浩军低声问道：“大哥，还有多久能到谷口？”
浩穹抬眸望了一眼山谷的方向，沉声道：“快了，估计还有三十多分钟。”
等到冷炎刚退出谷口，众人早已等待在这里。
“冷将军！”张珂快步迎上去，语气中带着一丝急切，“里面怎么样了？”
冷炎点了点头，示意众人跟上：“我们边走边说，这里面的大阵我已经关掉了，就怕什么时候被发现了打开，我们先进去！”
他带领众人进入谷口，语速飞快地说道，“黄字异族的防御比预想中薄弱，但玄字异族的情况很不对劲。”
他的神色变得严肃起来：“书上说玄字异族大多只有圣王境初期战力，但我刚才遇到的那几个守护阵法的，气息已经接近圣王境中期，甚至有一个……让我隐隐感觉到了圣王后期的修为了。”
这话如同一块巨石投入平静的湖面，让众人的脸色瞬间凝重起来。
浩空握紧了手中的长枪，沉声道：“不可能吧？玄字异族怎么会有这种战力？难道是情报有误？”
“情报是百年前的了。”
浩穹皱眉道，“这百年间，异族很可能发生了异变。如果真如冷炎所说，那我们的计划就得调整了。”
他迅速在脑海中计算着己方的战力——加上冷炎，他们这边能正面抗衡圣王境的高手不过五指之数，就算算上那十面硕金旗，最多也只能同时应对六七个圣王境强者，而且还得付出不小的代价。
“现在不是犹豫的时候。”
张珂深吸一口气，语气坚定，“无论对方有多强，我们这次的目标是摧毁黄字异族。只要能完成这个任务，就算损失再大也值得。冷将军，你有什么想法？”
冷炎拿出地图，摊开在一块平坦的岩石上。
他指着地图最上方的一处标记：“这里是玄字异族主城的侧后方，防御相对薄弱。我建议分兵两路：一路由我带人从虚空绕到这里，一旦玄字异族主力出动支援黄字种族，我们就佯装攻击主城，吸引他们回防；另一路由穹哥带队，正面突袭黄字异族，速战速决。”
浩军看着地图上的路线，眉头紧锁：“从这里到目标点，中间要经过四个异族村落，还有一片雷暴区，太危险了。而且冷炎你刚消耗了不少力量，再带人走虚空……”
“我有把握。”
冷炎打断他，“走地面太耗时间，也容易暴露。只有走虚空，才能在最短时间内到达指定位置。给我两千人，加上这两面硕金旗，足够了。”
浩穹沉默了片刻，最终还是点了点头。
他从怀中取出两面刻满符文的金色小旗，递给冷炎：“一切小心。”
冷炎郑重接过，将旗帜收好：“放心，我会在约定时间内到位。穹哥，黄字异族的防御布置我已经标记在地图上，交给你了。”
说完，他不再多言，转身召集了两千名精锐战士。随着他双掌再次拍出，一道更为庞大的空间裂缝缓缓展开。
裂缝中传来呼啸的风声，夹杂着空间能量特有的尖锐嘶鸣。
冷炎深吸一口气，率先踏入裂缝，身后的战士们紧随其后，两千道身影如同被吸入旋涡的水滴，迅速消失在黑暗中。
浩穹等人站在原地，直到空间裂缝完全闭合，空气中的能量波动逐渐平息，才重新整队，朝着谷口方向快速前进。