冰殿叙话，暗影迫近
“灰鼹鼠号”侦察艇的引擎轰鸣如同不祥的预兆，由远及近，打破了冰原短暂的宁静。数艘涂装着联邦标志的小型飞行器在冰晶宫殿外围盘旋，探照灯的光柱如同无形的手指，小心翼翼地触碰着这片突然出现的、违背常理的绝对领域。
王座之上，婠婠缓缓起身。沉睡时凝聚的厚重冰霜从她长裙上簌簌滑落，露出其下流转着淡蓝色光晕的布料。她脚步轻移，走下王座，行动间带着一种与周围冰晶韵律完全同步的和谐感，仿佛她就是这片领域自然延伸出的一部分。
她来到杨越面前，冰蚀般的眼眸仔细地扫过他全身，尤其是在他衣袍上那些已经凝固发暗的血迹和难以掩饰的疲惫神色上停留了片刻。
“你的伤……”她的声音清冷，却比之前多了一丝不易察觉的温度。
“无妨，旧伤而已。”杨越摇了摇头，目光锐利地扫过天空中那些盘旋的侦察艇，“麻烦的是他们。这艘船，‘灰鼹鼠号’，我暂时栖身其中。他们奉命勘探此星，你的宫殿……太显眼了。”
婠婠微微颔首，她苏醒的那一刻，强大的感知就已经覆盖了这片区域，自然也察觉到了那艘庞大的运输舰以及上面混乱的能量气息。
“我沉眠时，力量无意识外泄，构筑此殿自保，亦在汲取地核能量修复己身。”她解释道，语气平静，“方才那几个金属造物……是此界生灵？”
“嗯，被称为‘机甲’，是一种战争工具。攻击你的是名为‘血隼’的海盗。”杨越言简意赅，“这个世界的法则与我们之前经历的截然不同，主流依赖外物与科技，个体超凡力量被视为传说或异端。我们在此地，需格外小心。”
他快速将自己被时空乱流抛至“灰鼹鼠号”，以及打探到的关于这个世界、星际联邦、海盗势力等信息告知婠婠。
婠婠静静听着，目光偶尔扫过宫殿外那些不敢轻易降落的侦察艇，眼中没有任何波澜。对她而言，无论是星际联邦还是海盗，只要其力量未触及规则层面，便不足为惧。她更在意的是杨越的伤势，以及……如何尽快恢复全盛状态，离开这个能量贫瘠且法则排斥他们的世界。
“你的力量恢复如何？”杨越问道，他能感觉到婠婠的气息比沉睡时强盛了无数倍，但似乎仍有些许滞涩，远未达到当初在桃源秘境对抗伪神时的程度。
“唤醒此殿，驱除虫豸，耗去三成。”婠婠坦言，“此界能量浑浊稀薄，汲取效率极低。完全恢复，尚需时日，或需……更高品质的能量源。”她的目光若有所思地投向冰原深处，仿佛能穿透冰层，看到地底深处那微弱却持续散发热量的行星核心。
就在这时，一道经过扩音的、带着明显紧张情绪的声音从一艘降低高度的侦察艇上传来：
“下方未知建筑内的生命体请注意！这里是星际联邦所属‘灰鼹鼠号’勘探先遣队！请表明你们的身份和意图！重复，请立即表明身份和意图！”
杨越与婠婠对视一眼。
“我来应付。”杨越低声道。他现在顶着“灰鼹鼠号”陆战队员的身份，由他出面交涉更为合适。
婠婠轻轻点头，身影向后微退，融入宫殿的阴影之中，气息瞬间变得若有若无，仿佛与整座冰殿融为一体。她将主导权交给了杨越。
杨越整理了一下沾染血污的工装，迈步走出冰晶宫殿的大门，暴露在侦察艇的探照灯下。他抬起手，示意自己没有武器（断刃已重新背好），仰头望向悬浮的飞行器。
“我是登陆先遣队第三小队队员，‘杨’。”杨越用这个世界的通用语，声音平稳地回应，“我们在执行勘探任务途中遭遇‘血隼’海盗袭击，我被迫与小队失散，误入此地。这座冰晶建筑是我为躲避海盗和极端气候，偶然发现的避难所，并非我所建造。”
他半真半假地解释，将自己摘出来，同时将冰晶宫殿的存在推给“偶然发现”。
侦察艇上沉默了片刻，显然在核实他的身份信息和说辞。很快，那个声音再次响起，带着一丝惊疑不定：
“‘杨’？你的身份已确认。你说……遭遇‘血隼’？他们现在在哪里？这座建筑……到底是什么？”
“海盗已被击退，具体情况复杂，我请求与舰长直接汇报。”杨越避重就轻，语气带着不容置疑的坚定，“至于这座建筑，我认为它可能涉及极高的科技或……未知文明遗迹，具有极大的研究价值和潜在风险。我建议立即封锁该区域，等待更高权限的指令。”
他将“未知文明遗迹”和“潜在风险”抛了出去，相信这足以引起“灰鼹鼠号”高层的重视，并暂时阻止他们采取过激行动。毕竟，在无法确定冰殿虚实的情况下，贸然攻击一个可能蕴含高级科技的“遗迹”，是极其愚蠢的行为。
果然，通讯器那头再次陷入了沉默和明显的争论声中。过了好一会儿，才传来回复：
“‘杨’队员，你的建议已被记录。请原地待命，保持通讯畅通。我们会派遣一支安全小队接应你，并对该区域进行初步评估。在得到进一步指令前，严禁任何人靠近或进入该建筑！重复，严禁靠近！”
话音落下，几艘侦察艇开始后撤，在更远的空域建立警戒线，显然是将这里暂时封锁了起来。
杨越心中稍定，第一步算是成功了，为他们争取到了宝贵的时间。
他转身走回冰殿，对阴影中的婠婠道：“暂时稳住了他们。但我们时间不多，联邦的人很快会派人下来，届时恐怕瞒不住。”
婠婠的身影从阴影中浮现，她看了一眼宫殿外严阵以待的侦察艇，清冷的眸子转向杨越：“你需要恢复，我需要能量。此地不宜久留。”
“我知道。”杨越点头，“‘灰鼹鼠号’上或许有我们需要的东西——星图，高能量源，或者离开这个星域的方法。而且，我怀疑船上还有‘血隼’的内应，或者别的什么。”
他想起了屠夫的警告，以及底层管道区残留的冰蚀气息和船员失踪事件。
“你的意思是……”
“我们可以借助联邦的力量，反过来调查船上的异常，并获取我们需要的东西。”杨越眼中闪过一丝算计的光芒，“这座冰殿，就是我们最大的筹码。”
他打算利用联邦对“未知遗迹”的贪婪和忌惮，以及可能存在的内部问题，来一场借力打力。
就在这时，杨越怀中的星痕令牌突然再次微微发热，并且产生了一种极其微弱的、指向冰原某个方向的牵引感！
这感觉与之前在星殒之渊找到“破军”遗骸时类似！
杨越和婠婠同时感应到了这异常。
两人对视一眼，都看到了对方眼中的惊异。
难道……在这个偏远的、科技主导的星球上，也存在与“斩星者”或“源库”相关的线索？
新的变数出现了。
是继续按计划利用“灰鼹鼠号”，还是先去探寻这突如其来的令牌指引？
冰原之下，似乎隐藏着比海盗和联邦更深的秘密。而来自“灰鼹鼠号”的接应小队，也正搭载着心思各异的成员，穿越风雪，向着冰晶宫殿步步逼近。
风暴，远未结束。