草原上的星火，终究还是燎原了。
蒙哥部族与窝阔台嫡系部队的那场局部冲突，如同砸碎冰面的第一块石头，彻底打破了蒙古帝国内部脆弱的平衡。长期积压的矛盾、猜忌与权力欲望，在这一刻轰然爆发。
窝阔台试图以大汗权威强行压服，他调集更多忠于自己的部落兵马，向蒙哥的势力范围施加巨大压力，要求蒙哥及其部下将领无条件服从汗听命令，并交出挑起冲突的“祸首”。然而，此时的蒙哥，在经历了多次猜忌、打压，尤其是部众草场被夺、利益严重受损之后，反抗的决心已坚如磐石。他非但没有屈服，反而利用窝阔台调动兵马、后方相对空虚的机会，在其心腹将领的协助下，成功从哈拉和林的控制中脱身，迅速返回了自己的老营！
一石激起千层浪！蒙哥的“逃离”，在草原上被视为公开决裂的信号。长期以来对窝阔台统治心怀不满的其他黄金家族成员，如察合台（窝阔台的兄弟）的一些后代，以及一些实力受损的部落首领，开始或明或暗地向蒙哥靠拢。广袤的蒙古草原，以斡难河为界，隐约形成了东西对峙的两个权力中心。大规模的内战，一触即发！
消息如同长了翅膀，越过长城，传遍南北。
临安朝堂在经历了短暂的死寂之后，再次陷入了前所未有的激烈争吵。
“陛下！此乃天赐良机！窝阔台与蒙哥已成水火，我朝正可坐山观虎斗，待其两败俱伤！” 主战派官员兴奋异常，声音都带着颤抖。
“或可暗中资助蒙哥，助其成事！若蒙哥胜，则我朝划黄河而治可期！若其败，亦能极大消耗窝阔台实力，使其无力南侵！”更激进者已然开始谋划如何下注。
史弥远一党的脸色则难看至极。他们最担心的事情发生了！陆明远不仅预言了蒙古内乱，如今这内乱竟以如此迅猛的态势成为现实，这无疑极大地增强了陆明远话语的分量和其个人的权威。他们之前所有的攻讦，在铁一般的事实面前，都显得如此苍白无力。
“陛下！万万不可！” 史弥远不得不亲自出列，声音沉痛，“蒙古内乱，其势虽凶，然狼群相争，胜者必更嗜血！我朝若贸然介入，无论支持何方，一旦被另一方知晓，皆是我大宋之祸！届时，无论谁胜出，都将视我朝为仇敌，挥师南下！当务之急，是严守边境，加固城防，使其内斗，而我自固本培元，方为上策！”
他这番话，立足于稳妥，倒也不无道理，赢得了不少畏惧风险官员的赞同。
皇帝赵瑗坐在龙椅上，看着下方吵作一团的臣子，只觉得头痛欲裂。巨大的机遇与巨大的风险如同冰火交织，让他无所适从。支持蒙哥，可能获得巨大利益，也可能引火烧身；坐观其变，可能错失良机，也可能安稳度日。最终，他再次采取了和稀泥的态度，一方面严令边境各部“谨守疆界，不得妄动”，另一方面，又给陆明远发去密旨，内容依旧是那套“审时度势，随机应变”的说辞，但语气中，已然多了几分默许甚至期待。
真正的决策权重，在不知不觉中，已然转移到了北疆，转移到了陆明远的手中。
真定帅府内，陆明远面对着韩震带回的、关于蒙古内战已然爆发的确凿情报，以及临安那份意味复杂的密旨，神色凝重如铁。
局势的发展，比他预想的还要快，还要剧烈。他成功地搅动了风云，但风云变幻之剧，也超出了他最初的掌控范围。
“大帅，我们该如何应对？蒙哥那边，再次派来了密使，催促我们表明态度，至少希望在边境上给予一些策应，牵制窝阔台的部分兵力。”韩震禀报道。
陆明远没有立刻回答。他走到那幅巨大的北境舆图前，目光深邃。地图上，代表蒙古的色块仿佛正在剧烈地蠕动、分裂。
“我们不能直接出兵。”陆明远缓缓开口，声音冷静得近乎冷酷，“那是授人以柄，自取灭亡。”
“那……”
“但我们可以做三件事。”陆明远转过身，眼中闪烁着谋略的光芒，“第一，粮食、铁器、布帛。蒙哥初起，最缺的不是兵，而是维持战争和部众生存的物资。通过隐秘渠道，有限度地、分批地卖给他们。记住，是‘卖’，不是‘送’，而且要混杂在普通边境贸易中，不能留下任何官方把柄。”
“第二，情报共享。将我们掌握的，关于窝阔台兵力调动、后勤路线的情报，‘无意中’泄露给蒙哥的人。同样，关于蒙哥一方的重要动向，也要及时掌握。”
“第三，也是最关键的一点，”陆明远的目光锐利起来，“我们要让窝阔台知道，他后院起火，我朝并非毫无所知，但也让他相信，我朝目前的主要意图是自保，并无意直接介入。甚至可以暗示，若其愿意付出一定代价（例如，承诺在一定期限内不南侵），我朝甚至可以保持中立，甚至……在某些方面对他进行有限的物资‘贸易’。”
韩震倒吸一口凉气。大帅这是要两头下注，左右逢源！既要暗中资助蒙哥，让他有能力与窝阔台长期消耗，又要安抚窝阔台，避免其狗急跳墙，全力南攻！这其中的分寸拿捏，需要极其精准和高超的手腕，一旦玩脱，便是两面受敌！
“这……是否太过危险？”韩震忍不住问道。
“险？”陆明远嘴角勾起一丝冷峭的弧度，“如今这局面，安坐不动才是最大的危险！唯有主动搅动这池水，让双方都离不开我们，又都不敢轻易动我们，我们才能在这夹缝中求得生存，乃至……谋得最大的利益！”
他顿了顿，语气带着一丝疲惫，却更显坚定：“立刻去办吧。记住，所有行动，必须绝对隐秘，参与之人，必须绝对可靠。我们这是在刀尖上跳舞，一步都不能错。”
“末将明白！”韩震肃然领命，转身离去。
陆明远独自留在帅府，窗外已是夜色深沉。他点燃油灯，昏黄的光线照亮了他鬓角愈发明显的白发。他提起笔，开始起草一份给皇帝的密奏，详细分析蒙古内战的现状、可能走向，以及他提出的“有限介入、左右制衡”之策的必要性与可行性。他必须让皇帝理解并（哪怕是默许）支持他的做法，这既是为了国家，也是为了他自己。
写完密奏，他并未休息，而是再次走到舆图前。他的目光越过真定，越过黄河，投向那片正在血与火中厮杀的广袤草原。
他点燃的这场大火，已经彻底改变了北方的格局，也深刻地影响着他和大宋的命运。他不再是那个单纯防御的边帅，而是成了一个能在一定程度上影响两大帝国命运的操盘手。
权力与风险并存。他知道，自己已然踏上了一条无法回头的路。未来的史书会如何评价他？是力挽狂澜的国之柱石，还是擅启边衅的乱世枭雄？
他不得而知。他只知道，在这乱世之中，他必须用尽一切手段，守护脚下这片土地，以及这片土地上的人民。至于身后名，就留给后人去评说吧。
夜风吹动窗棂，发出呜咽般的声响，仿佛是无数的魂灵在哭泣，又仿佛是历史车轮碾过时空发出的沉重回响。陆明远的身影在灯下拉得很长，很孤独，却也带着一种一往无前的决绝。