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夜，浓得像化不开的墨，泼洒在连绵起伏的山峦上。那墨色深沉得仿佛能吞噬一切光亮，将天地间的棱角都抹平，只剩下无边无际的沉寂与压抑。风，带着一种原始的野性，裹挟着潮湿泥土的腥气、枯萎草木的腐朽味，还有远处村庄里飘来的、令人垂涎却又带着绝望的炊烟气息，穿过山寨里那些破败木屋的缝隙，呜咽着、低泣着，钻进了常遇春的耳朵，直抵他内心最深处那片荒芜的原野。
他靠在粗糙得能硌疼脊背的木墙上，那墙壁上布满了深浅不一的划痕，像是岁月留下的狰狞伤疤，又像是过往兄弟们胡乱刻下的、早已被遗忘的誓言或诅咒。他手中无意识地把玩着一块半干硬的杂粮饼，饼子边缘已经干裂，像极了他们此刻的生活——勉强连在一起，却处处都是脆弱的缝隙，一碰即碎。饼子在指间转了个圈，发出轻微的“咔吧”声，惊得他自己都微微一颤。
目光却透过摇曳的火光，投向了更深邃的黑暗。那黑暗里，仿佛藏着无数的可能，也藏着无数的危险。他想起一年前，自己还是个在官府追捕和饥饿驱赶下四处逃亡的流民，和一群同样绝望的人，在冰天雪地里找到了这座荒山，占据了它，才勉强活了下来。那时，每成功劫掠一次，都像是在黑暗中攥紧的一把泥土，带来一丝虚幻的踏实感，仿佛这样就能在这末世里扎根。
可如今，一年过去了，这种感觉早已荡然无存。日复一日，他们像一群蛀虫，寄生在山林的阴影里，靠着掠夺他人的生计来维持自己的苟活。抢来的粮食，很快就被那些酒囊饭袋糟蹋在赌桌上、酒葫芦里；抢来的钱财，也大多变成了劣质的酒、粗劣的娼妓和打骂中虚度的光阴。山寨的规模倒是扩大了一些，又收拢了一批散兵游勇和亡命之徒，像什么“独眼龙”李三、“麻子”王五之流，一个个比他们还贪婪、还狠辣。但人心却越来越散，越来越麻木。曾经的兄弟情谊，在暴力和利益面前，早已变得脆弱不堪。
常遇春想起离开家乡时，父母那双充满期盼却又无奈的眼神，他们或许只是希望他平安，能混口饭吃。可他心中那点不灭的火苗，却不止于此。他渴望证明自己，渴望做出一点真正有意义的事情，哪怕只是保护一方水土，而不是像现在这样，做一个让父老乡亲在深夜里咬牙切齿的盗贼。他想起小时候，父亲教他舞枪弄棒时说过的话：“枪杆子里出道理，但道理要用在正道上，才算真本事。” 父亲已经死了，死在官府的酷吏手里，而他，却成了另一个意义上的“酷吏”。
“嘿，小常，过来喝一杯！”旁边一个叫狗子的汉子，醉醺醺地朝他招手，手里晃荡着一个破旧的酒葫芦。那葫芦上的漆皮已经剥落大半，露出里面粗糙的木纹，像极了狗子那张被生活磋磨得毫无生气的脸。“今天那家肥，咱们分得多，不喝点对不起自己！”
狗子是山寨里最典型的例子，一个被逼上梁山的普通农民，如今却比任何人都沉迷于这种打家劫舍的生活。他以为这样就能掌握自己的命运，却不知自己早已成了命运的奴隶。
常遇春没有动，只是淡淡地摇了摇头，声音里带着一丝他自己都未察觉的清冷：“不了，狗哥，我不喝酒。”
“嘿，装什么清高！”狗子嗤笑一声，酒气混合着劣质烟草的味道喷了常遇春一脸，熏得他微微皱眉。“在这山里，不喝酒还能干嘛？等着饿死？还是想着哪天太阳从西边出来，官府来请咱们当大将军？”他故意把话说得难听，带着几分挑衅，也带着几分醉意后的真性情。在山寨里，像常遇春这样年纪轻轻就不沾染恶习，又身手不凡的，总让人觉得有些“异类”，甚至有些“不识时务”。
这话像一根针，轻轻刺中了常遇春的心。他沉默了片刻，看着狗子那张被酒精烧得通红、充满绝望却又故作豪迈的脸，声音低沉却带着一股无法掩饰的倔强：“狗哥，我只是在想，咱们这样下去，到底能到什么时候。”
“还能到什么时候？”狗子一愣，像是没料到常遇春会说出这样的话，随即又哈哈大笑起来，笑声在寂静的山寨里显得格外刺耳。“还能怎么着？刀口舔血的日子，哪有‘什么时候’？今天有酒有肉，明天说不定就被人堵在山道上，一箭穿心！活着一天，就快活一天！”
常遇春看着狗子，看着他眼中那种近乎绝望的放纵，看着他用力晃动酒葫芦的动作，仿佛那里面装的不是劣酒，而是他全部的勇气和希望。心中一阵酸楚，像是被什么东西堵住了。他知道狗子说的是实话，这也是大多数山寨兄弟的心声。他们早已放弃了希望，只求在暴力和掠夺中寻找片刻的刺激和存在感，麻醉自己，忘却那无尽的黑暗和寒冷。
可常遇春不同。他的血管里，似乎流淌着一种不甘平凡的因子。每一次看到山下村庄里升起的袅袅炊烟，听到远处传来的鸡鸣狗吠，他都会想起自己最初逃离家乡时的决心。那不仅仅是为了活命，更是为了……证明自己，为了保护那些像他父母一样，在乱世中挣扎的普通人。他不是要做一个躲在山里，靠欺负弱小来获取满足感的懦夫。
“也许，我们本不该是这样的。”常遇春喃喃自语，声音轻得几乎被夜风吹散，被山寨里此起彼伏的哄笑和咒骂声淹没。他感觉胸口堵得慌，像是压了一块巨石，让他喘不过气。他抬起头，望向山寨上空那轮被云层遮蔽了大半的月亮，那一点微弱的银光，也显得那么遥远而不可及。
“呵，小常，你这话可真有意思。”一个沉稳的声音在身后响起，带着一丝不易察觉的玩味。常遇春转过身，看到山寨的二当家，一个叫刘据的壮汉走了过来。刘据今年三十出头，身形魁梧得像一头熊，脸上有一道浅浅的刀疤，从眼角斜划到嘴角，让他的笑容看起来总带着几分冷意。他的眼神锐利如鹰，能在瞬间洞悉人心。他是山寨里仅次于大当家的人物，也是常遇春目前唯一觉得尚可交流的人——至少，刘据不像其他人那样，完全沉沦在这种糜烂的生活里。
刘据走到常遇春身边，也靠在了那粗糙的木墙上，发出“咯吱”一声令人牙酸的声响。他的目光，和常遇春一样，投向了远方那片深邃的黑暗。
“怎么，觉得这日子太苦了？”刘据的声音不高，却带着一种穿透力，仿佛能直接钻进人的心里。“我刚来这山头时，也跟你一样，心里憋着一股劲。想着要干大事，要出人头地。那时候，我还年轻，也读过几页书，想着这世道不该如此。”
常遇春看了刘据一眼，没有说话，只是静静地听着。他想知道，像刘据这样的人，是如何从最初的“不甘”变成了现在这副模样的。
“可现实呢？”刘据苦笑一声，那道刀疤似乎也跟着牵动了一下。“手下的兄弟都是些泥腿子、逃兵，连温饱都成问题。不抢，咱们就得饿死。乱世里，拳头就是道理，抢来的东西，才能让人看得起。”他顿了顿，锐利的目光扫过山寨里那些昏暗的火堆和影影绰绰的人影，像是在评估一群牲口。“我知道你心里有火，小子。但你得明白，光有火没用，得有地方烧才行。现在，这山头，就是咱们唯一能点着火的地方。”
常遇春沉默了。刘据的话，像一盆冷水，精准地浇灭了他心中刚刚燃起的微弱希望。他明白刘据的意思。在这个动荡的年代，想要活下去，就必须变得强大，而强大的第一步，往往就是变得冷酷，变得不择手段。刘据自己，不就是最好的例子吗？他从一个有抱负的年轻人，变成了山寨里冷酷的二当家，指挥着兄弟们去干那些伤天害理的勾当。
可这真的是他想要的吗？他看着山寨里那些麻木不仁的脸，看着那些被酒精和暴力腐蚀的灵魂，看着狗子他们那种行将就木的放纵，心中那份不甘，如同野草般疯长，反而因为刘据的冷水，而变得更加坚韧。他渴望的，不是在这山头上称王称霸，不是做一个让百姓憎恨的盗贼，而是……更大的舞台，更值得为之奋斗的意义。他想要挥舞手中的枪，不是为了抢劫，而是为了守护；他想要带领一支军队，不是为了掠夺，而是为了建立秩序，为了这个破碎的天下，带来一丝希望。
夜风更冷了，带着山涧的寒意，吹得他打了个寒颤。他紧紧攥住了手中的那半块干粮饼，指节因为用力而泛白，几乎要将那脆弱的饼子捏碎。他感到一阵深深的疲惫，像是身体被掏空了一样，但更多的是一种无法言说的烦躁和渴望。他像一个在浓雾中迷失方向的旅人，看不到前路，却本能地想要挣扎。他知道自己必须做出改变，必须找到那个能点燃他心中火焰的“地方”，但如何改变，又该往哪里去，他一片茫然。
就在这时，远处传来几声尖锐的呼哨，那声音刺破夜空，打破了山寨的沉寂。这呼哨声，是山寨里约定的信号，通常意味着有“生意”上门了。接着，是杂乱的脚步声和低低的议论声，像是有一群饿狼嗅到了血腥味，从山寨的各个角落汇聚而来。
常遇春和刘据对视一眼，都看到了对方眼中的警觉。刘据的眼神里，还多了一丝兴奋，就像一个猎人闻到了猎物的气息。
“看来，又有‘好事’了。”刘据嘴角勾起一抹冷笑，那道刀疤显得更加狰狞。他拍了拍常遇春的胳膊，力道不轻不重，却带着一种不容置疑的邀请。“小子，想不想出去透透气？”
常遇春的心猛地一跳，像是被什么东西猛地撞了一下。他不知道这是好是坏，是去抢劫一个富庶的商队，还是去袭击一个无助的村庄。但一种强烈的冲动涌上心头——他想离开这令人窒息的山寨，哪怕只是片刻。他想看看外面的世界，看看那些被他视为“猎物”的人们，他们到底过着怎样的生活。他想感受一下，那种在行动中肾上腺素飙升的感觉，那种在生死边缘徘徊的刺激，或许，那能让他暂时忘却这山头上的沉闷和绝望。
他点了点头，眼神中闪烁着一丝不易察觉的光芒。那光芒，像是在黑暗中悄然点燃的火柴，微弱，却充满了力量。
“走！”刘据低喝一声，率先迈开大步，朝着山寨出口的方向走去。他的动作矫健而迅猛，完全不像一个刚刚还在思考人生意义的人。
常遇春深吸了一口气，空气中那令人作呕的味道似乎也变得可以忍受了。他紧了紧腰间的朴刀，那冰冷的触感让他稍微镇定了一些。他跟在刘据身后，步伐沉稳，心中却思潮翻涌。
或许，真正的改变，就要从这一刻开始了。他不知道这次行动会带来什么，是更大的失望，还是一丝转机。但他知道，他不能再这样下去了。这山寨，这生活，不是他想要的终点。他的路，还在更远的地方，在更广阔的天地间。
夜色如墨，山路崎岖。他们一行人，像一群潜伏在暗处的猛兽，悄无声息地朝着山下潜去。常遇春的脚步踩在落叶和枯枝上，发出轻微的“沙沙”声，在这寂静的夜里，却显得格外清晰。他的目光锐利地扫视着四周，耳朵捕捉着任何一丝异常的声响。他不再是那个在山寨里默默无闻的少年，他的身体里，已经积蓄了太多的力量和渴望，只等待一个爆发的契机。
这一刻，他感到一种久违的兴奋，一种即将掌控自己命运的激动。他不知道前方等待他的是什么，但他知道，他必须去闯一闯，去试一试。因为，他心中那份不甘，已经让他无法再安于现状。
山寨的岁月，或许就要结束了。而他的人生，真正的篇章，或许，才刚刚要开始。夜风依旧呜咽，但吹在常遇春的脸上，却仿佛带着一丝暖意。他抬起头，再次望向那片深邃的黑暗，眼中闪烁着前所未有的光芒。
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