自南京誓师北伐，大明雄师如同一柄出鞘的绝世神兵，以无可阻挡之势，一路向北。他们跨过长江，越过淮河，所过之处，秋毫无犯，百姓箪食壶浆，以迎王师。然而，随着大军不断深入，周遭的景致也在悄然发生着变化。
江南的温婉灵秀，如同一位逐渐远去的佳人，被抛在了身后。取而代之的，是愈发开阔、苍凉、雄浑的北方大地。地势由起伏的丘陵过渡为一望无垠的平原，视野所及，天地相接，辽阔得让人心生敬畏。空气中的水分被渐渐抽干，变得干燥而凛冽，风吹在脸上，不再是江南的柔风拂面，而是带着砂砾的粗粝感，像是一双无形的大手，在反复打磨着每一个人的肌肤与意志。
行军的日子，是单调而艰苦的。每日天未亮便拔营启程，直到日暮西山才安营扎寨。士兵们的脚步，从最初的轻快，变得愈发沉重。但他们眼中的火焰，却从未熄灭。因为他们的主帅，那位被陛下亲封为“大明第一战神”的常遇春，永远走在队伍的最前面。
常遇春似乎不知疲倦为何物。他身披重甲，骑乘着“踏雪乌骓”，如同一尊移动的战神，始终保持着高昂的斗志。他会在行军途中，突然纵马奔上一个高坡，勒马回望，审视着身后如长龙般的大军，眼神锐利如鹰，能轻易发现队伍中任何一丝不协调的端倪。他也会在休息时，跳下马来，走到队伍中间，和士兵们一起啃着干硬的军粮，用他那粗犷的嗓音，讲一些战场上的趣闻，逗得众人哈哈大笑，暂时忘却了行军的疲惫。
他深知，一支军队的战斗力，不仅取决于其装备与训练，更取决于其士气与凝聚力。他不仅要做一个能征善战的将军，更要做一个能让士兵们信赖、愿意追随的领袖。
这一日，当夕阳的余晖将整片天空染成一片壮丽的橘红色时，大军的前哨终于传来了消息——前方，便是黄河。
当常遇春亲率前锋抵达黄河岸边时，所有将士，都被眼前的景象深深地震撼了。
这，便是传说中的母亲河，便是分割了汉家故土与异族统治的天堑！
与江南那些清澈见底、温婉流淌的江河截然不同，眼前的黄河，是一条咆哮的、愤怒的、充满了原始力量的巨龙。河水呈现出一种浑浊的土黄色，那是从遥远的黄土高原带来的泥沙，是这片土地千年历史的沉淀。水流湍急，奔腾不息，卷起一人多高的浪涛，拍打着两岸的河堤，发出震耳欲聋的“轰隆”声，仿佛在向所有企图跨越它的人，发出最严厉的警告。
河面宽阔得望不到对岸，只有一些模糊的轮廓在暮色中若隐若现。空气中弥漫着一股浓重的泥腥味，混合着水汽的冰冷，扑面而来，让人几乎无法呼吸。几只不知名的水鸟，在惊涛骇浪间艰难地翱翔，发出几声凄厉的鸣叫，更添几分苍凉与悲壮。
“将军……”
副将李文忠翻身下马，走到常遇春身边，他的脸上写满了凝重。李文忠是朱元璋的姐夫，也是一员智勇双全的宿将，此刻，他望着这条天堑，眉头紧锁成了一个“川”字。
“黄河水势如此汹涌，寻常渡船根本难以承载大军。更何况，”他指向对岸那片模糊的土地，“对岸必有元军哨探，甚至可能已经布下了重兵。我们该如何渡河？强渡，损失必将是天文数字；若不渡，大军在此停滞，粮草补给线拉长，军心动摇，后果不堪设想。”
李文忠的担忧，是每一个明军将领心中的担忧。黄河，不仅仅是一条地理上的界线，更是一道心理上的屏障。它横亘在那里，像一只拦路虎，考验着北伐大军的决心与智慧。
常遇春没有立刻回答。他翻身下马，将“踏雪乌骓”的缰绳交给亲兵，然后独自一人，缓步走到了河边。
他蹲下身，伸出那双布满老茧、曾握过无数兵刃的大手，抓起一把岸边的黄土。那黄土，干燥、细腻，带着北方特有的质感。他轻轻一握，黄土便从他的指缝间簌簌流下，被河岸的狂风吹散，融入了那片苍茫之中。
他闭上眼睛，深深地吸了一口气。
这空气中，没有了江南的湿润与桂花甜香，取而代之的是一种干燥、粗犷，甚至隐隐带着一丝铁锈与血腥味的气息。这味道，陌生而又熟悉。陌生，是因为他多年征战，多在南方；熟悉，是因为这味道，深深刻在他的记忆里，那是他童年时，家乡的味道，是战场最原始、最纯粹的味道。
这就是北方的味道。
他猛地睁开眼，眼中非但没有丝毫畏惧，反而燃烧起一股更加炽热的火焰。他笑了。
那笑声，低沉而洪亮，带着一丝睥睨天下的狂傲，又充满了对即将到来的挑战的无限兴奋。
“李文忠，”常遇春站起身，拍了拍手上的尘土，指着那奔腾咆哮的黄河，语气中充满了赞叹与向往，“你看这黄河，像不像一头被束缚了千年的猛兽？它在怒吼，它在咆哮，它在向整个天地宣泄着它的力量！”
他顿了顿，又回头望了一眼南方的来路，继续说道：“我们江南的水，是温婉的，是秀美的，是‘日出江花红胜火，春来江水绿如蓝’，那样的水，适合养人，适合孕育诗情画意。但这北方的河，”他再次指向黄河，声音陡然拔高，“是桀骜的，是狂暴的，是‘君不见黄河之水天上来，奔流到海不复回’！它不屑于温婉，它只崇尚力量！它养不出文人墨客，它只养得出真正的战士！”
李文忠被常遇春这番充满力量与诗意的比喻深深震撼了。他看着常遇春那在夕阳下闪闪发光的眼睛，忽然明白了，为什么陛下会将北伐主帅的重任，交到这个人的手上。因为常遇春的心中，没有“困难”二字，只有“挑战”。在他眼中，任何天险，都不过是成就他赫赫威名的垫脚石！
“将军的意思是？”李文忠的声音因激动而有些颤抖。
常遇春的目光如炬，扫过在场的所有将领，最后定格在黄河对岸，一字一句地发出了他的命令：
“传我将令！全军，分为三路！”
“第一路，由偏将王志率领，率本部兵马五千，携带大量木料、绳索，火速前往上游三十里处！在那里，给我大张旗鼓，伐木造船，燃起篝火，敲锣打鼓，做出一副主力大军即将在此强行渡河的假象！你们的任务，就是吸引对岸元军的全部注意力，让他们以为我们志在必得，将主力部队都调往上游！”
“第二路，由副将李文忠你亲自率领，挑选军中所有水性精熟、身手矫健的士卒，组成一支‘死士’奇兵，共计三千人！于今夜三更，携带短兵刃，趁夜色掩护，从下游二十里处，一处水流相对平缓的河湾，泅渡过河！你们的任务，不是与敌决战，而是潜入敌后，奇袭对岸元军的营寨！记住，要快，要狠，要一击致命！首要目标，是烧毁他们的粮草大营！次要目标，是制造混乱，斩杀其将领！让他们首尾不能相顾，自乱阵脚！”
李文忠听得心潮澎湃，常遇春这个计划，看似简单，实则环环相扣，充满了兵法上的诡道与奇谋。声东击西，明修栈道，暗度陈仓，将敌人的心理拿捏得死死的！
“那……将军您呢？”李文忠急切地问道。
常遇春的脸上，露出了一丝狰狞而自信的笑容。他猛地一拍腰间的“破阵”枪，发出“锵”的一声金属脆响。
“本帅，则亲率中军主力，三万铁骑，两万步卒，就在此处！在你们成功吸引并扰乱敌人的时候，在此处，正面强渡！”
“正面强渡？！”所有将领都倒吸了一口凉气。
在元军注意力被吸引、后方被袭的情况下，选择在最显眼的地方，以雷霆万钧之势，强行渡河！这简直是将自己的心脏暴露在敌人的刀尖上，却又是在敌人最意想不到的时候，给予其最致命的一击！
这已经不是单纯的军事行动了，这是一种艺术，一种将勇气、智慧与狂傲完美融合的战争艺术！
“将军神算！”李文忠再也按捺不住心中的激动，抱拳躬身，由衷地赞叹道，“此计若成，元军防线，必将土崩瓦解！”
常遇春摆了摆手，目光再次投向那咆哮的黄河，眼神变得无比坚定：“计谋，只是辅助。最终决定胜负的，还是我大明将士的勇气与血性！传令下去，全军饱餐一顿，养精蓄锐！今夜，我们便要让这黄河之水，为我大明雄师让路！”
夜幕，如同一块巨大的黑布，缓缓笼罩了大地。
上游三十里处，火光冲天，人声鼎沸。王志率领的五千明军，将一场“造船运动”演得淋漓尽致。无数火把将夜空照得亮如白昼，士兵们砍伐树木的“吭唷”声，敲打铁钉的“叮当”声，军官们高声的吆喝声，交织在一起，隔着数里远都清晰可闻。对岸的元军哨探看到这番景象，大惊失色，连忙飞报主帅。元军主帅果然中计，以为明军主力将在此处渡河，急忙调集重兵，加强上游的防御，一时间，上游河岸元军密布，箭在弦上，气氛紧张到了极点。
与此同时，下游二十里处的河湾，却是另一番景象。
这里，一片死寂。只有河水流淌的声音，和偶尔传来的几声虫鸣。
李文忠亲自挑选的三千“死士”，早已脱下了沉重的铠甲，只穿着紧身的水靠，脸上涂满了黑色的泥巴，只露出一双双在黑暗中闪闪发光的眼睛。他们静静地潜伏在芦苇丛中，像一群耐心等待猎物的水鬼。
“时辰到了。”李文忠低声说道。他看了一眼天上的北斗七星，三更天已至。
“出发！”
没有多余的言语，三千名精锐，如同三千条黑色的鱼，悄无声息地滑入了冰冷的河水中。他们口中衔着中空的芦苇管用以呼吸，手脚并用，奋力地向对岸游去。冰冷的河水瞬间浸透了他们的身体，刺骨的寒意让每一个人的肌肉都绷紧了，但没有一个人退缩。他们心中只有一个信念：烧掉敌人的粮草，为大军的渡河扫清障碍！
而在中军的正面渡口，常遇春也做好了最后的准备。
数百艘提前征集和打造的渡船，静静地停靠在岸边。船上，满载着全副武装的士兵。他们屏住呼吸，等待着将军的命令。
常遇春身先士卒，第一个跳上了最前面的一艘冲锋船。他站在船头，任由冰冷的河风吹动他的战袍，手中“破阵”枪的枪尖，在月光下闪烁着致命的寒芒。他的身后，是数千名最精锐的先锋将士，他们的目光，都聚焦在他们的将军身上。
“弟兄们！”常遇春的声音，在寂静的夜里，清晰地传到每一个人的耳中，“过了这条河，我们就不再是江南的子弟兵，我们是北伐的先锋，是收复故土的英雄！”
他顿了顿，声音变得更加激昂：“对岸的鞑子，以为我们不敢渡河，以为我们会畏惧这黄河天险！他们龟缩在营寨里，等着看我们的笑话！今天，我们就要让他们看看，我大明将士的骨头，是铁打的！我大明将士的血，是热的！这黄河，能阻隔土地，但永远阻隔不了我们收复河山的决心！”
“随我！冲过去！杀光鞑子！”
“杀！杀！杀！”
士兵们的士气被彻底点燃，他们奋力划桨，渡船如离弦之箭，冲向波涛汹涌的河心。
果不其然，由于元军的注意力被上游的“主力”和下游的“骚扰”所吸引，正面渡口的防守最为松懈。只有少数的哨兵在懒洋洋地巡逻。当他们发现常遇春的船队时，已经为时已晚。
“明军！明军渡河了！”哨兵的惊呼声，在夜空中显得如此凄厉。
常遇春的船队迅速靠岸，士兵们如猛虎下山，纷纷跳下船，冲上滩头。零星的抵抗很快就被淹没在明军潮水般的攻势中。
就在此时，下游方向，突然冲天而起几道巨大的火光！紧接着，喊杀声、惨叫声、兵刃碰撞声，响成一片。
李文忠的奇兵，成功了！他们成功潜入敌后，一把火烧毁了元军赖以生存的粮草大营！熊熊大火，照亮了半边天，也彻底点燃了元军心中的恐慌。
“粮仓！粮仓被烧了！”
“我们被包围了！快撤啊！”
元军阵脚大乱，上游的元军主力看到后方起火，军心瞬间动摇，不知是该继续防守上游，还是回援后方。就在这犹豫不决的瞬间，常遇春已经率军稳固了滩头阵地，他长枪一挥，发出了总攻的命令。
“骑兵！冲锋！”
早已等候多时的数万明军骑兵，在常遇春的率领下，如同一股黑色的钢铁洪流，从滩头阵地席卷而出，冲向了混乱不堪的元军防线。马蹄踏地，声震四野，刀光剑影，血肉横飞。
常遇春一马当先，手中的“破阵”枪在他手中仿佛有了生命。他枪出如龙，每一次挥舞，都带起一片血雨腥风。元军士兵在他面前，如同纸糊的一般，一触即溃。他的勇猛，彻底击溃了元军最后的抵抗意志。
天亮时分，当第一缕阳光洒在黄河北岸时，战斗已经结束。
明军已成功在黄河北岸建立了一个稳固的桥头堡。明军的旗帜，在晨风中猎猎飘扬，宣告着北伐大军，终于踏上了元朝统治的核心区域。
常遇春站在一处高坡上，望着这片陌生的土地，心中涌起了前所未有的挑战感。
这里的地形，一望无际，平坦开阔，与江南水网密布、丘陵起伏的地形截然不同。在这里，骑兵才能发挥出最大的威力，机动与冲击，将是未来战争的主旋律。这对于习惯了步骑协同作战的明军来说，既是机遇，也是挑战。
气候也变得更加干燥寒冷。许多来自南方的士兵，第一次感受到北风的凛冽，出现了皮肤干裂、嘴唇起泡、甚至咳嗽发热等水土不服的症状。军营里，弥漫着一股思乡的愁绪。
常遇春立刻下令，全军就地休整三天，适应北方的环境。他亲自巡视军营，将南京城带来的御寒衣物，一件件分发给需要的士兵。他命军医官，用带来的生姜和红糖，熬制了大量的姜汤，让每一个士兵都喝上一碗，驱散寒气。对于那些生病的士卒，他更是亲自探望，询问病情，安抚情绪。
他走到一个年轻的士兵面前，那士兵正背对着众人，偷偷地抹眼泪。
“小子，想家了？”常遇春的声音在他身后响起，带着一丝不易察觉的温和。
那士兵吓了一跳，连忙转过身，慌忙行礼：“将……将军！末将没有！”
“没有？”常遇春笑了，他伸出粗糙的大手，拍了拍那士兵的肩膀，“想家有什么丢人的？我当年第一次离开家乡打仗，晚上躲在被窝里哭得比你还凶呢！”
那士兵被逗得一愣，随即破涕为笑。周围的士兵们也听到了，都忍不住哈哈大笑起来。紧张的气氛，瞬间被冲淡了许多。
常遇春收起笑容，正色道：“但是，哭完了，就要擦干眼泪！我们为什么离开家？不就是为了让我们在家乡的亲人，能过上好日子，不用再受鞑子的气吗？等我们打下了大都，赶跑了元顺帝，我亲自给你说个漂亮媳妇儿，让你在京城安家，把你的爹娘都接过来，到时候，你想哭都没时间了！”
“真的吗，将军？”那士兵的眼睛里，重新燃起了光芒。
“我常遇春说话，什么时候不算数过？”常遇春豪气干云地拍了拍胸脯。
“谢谢将军！”士兵激动地大喊。
“谢什么！好好活着，给我多杀几个鞑子，就是对我最好的感谢！”常遇春说完，转身继续巡视。
在常遇春的带领下，这支军队不仅有了铁的纪律，更有了家的温暖。士兵们知道，跟着这位将军，不仅能打胜仗，还能活下去，看到胜利的那一天。他既是他们敬畏的统帅，也是他们信赖的兄长。
然而，就在明军休整，准备继续北进的时候，一个意想不到的消息，通过秘密渠道，传到了常遇春的中军大帐。
送信的，是一名浑身是血的斥候，他挣扎着将一封密信交到常遇春手中后，便因力竭而昏死过去。
常遇春拆开密信，只看了一眼，他那双如鹰隼般锐利的眼睛，便猛地收缩起来，脸上露出了前所未有的凝重。
信上只有寥寥数语，却字字千钧：
“元廷已察我军动向，扩廓帖木儿（王保保）已率十万精锐，自山西出兵，星夜东进，意图于山东境内，与元将李思齐部会师，合兵二十万，于太行山以东的平原地带，与我军决战。另，元廷已调其最精锐的‘怯薛军’宿卫，秘密前往大都，加强大都防御，并命其主帅，左丞相脱脱，亲临前线，总领诸军。”
常遇春的手，缓缓握紧，将那封密信捏成了一团。
扩廓帖木儿！
这个名字，如同一根尖刺，深深地扎进了他的心里。
王保保，元朝最后的支柱，被誉为“天下奇男子”，是元廷最年轻、也最富军事才能的将领。他手握重兵，战功赫赫，是所有北伐将领心中，最忌惮，也最渴望战胜的对手。
常遇春本以为，自己面对的，只是一群腐朽、分裂、不堪一击的元军残余。他甚至已经规划好了，如何以秋风扫落叶之势，一路横扫，直捣黄龙。
但现在，王保保出现了。而且，是带着十万精锐，带着决战的姿态，主动找上门来了。
这不再是简单的平推，这将是一场真正的龙争虎斗，一场决定北伐乃至天下命运的战略决战。
常遇春缓缓走到地图前，目光死死地盯住了山东与山西交界的那片区域。太行山以东，一马平川，正是骑兵决战的最佳战场。
王保保，这是在选战场，是在向他，大明第一战神，发出了一封正式的战书！
帐外，阳光明媚，士兵们正在操练，喊杀声震天。但常遇春的大帐内，却仿佛被一股无形的寒流所笼罩。
他缓缓抽出腰间的“破阵”枪，枪尖在地图上，从黄河岸边，缓缓移向了那片即将成为修罗场的平原。
一场真正的较量，一场宿命中的对决，似乎已经无法避免。
常遇春的嘴角，却缓缓勾起了一抹冷冽的弧度。
恐惧？不。
在他的心中，此刻涌起的，是一种前所未有的兴奋与战意。
“王保保……”他低声念着这个名字，仿佛在品尝着一杯最烈的美酒，“我等你，很久了。”