天刚蒙蒙亮，客栈小院外就传来整齐的甲胄碰撞声 —— 三十名身着玄黑重甲的镇魔司士兵列成方阵，将小院团团围住，长枪斜指地面，枪尖泛着淬过煞气的冷光，连空气都仿佛被这肃杀的气息冻住。为首的校尉手持鎏金令牌，面无表情地站在院门口，正是昨天在黑石城见过的 “镇魔司西市分部校尉”。
“孟小凡，奉指挥使大人令，请你随我回镇魔司一趟，配合调查‘修士被杀案’。” 校尉的声音没有丝毫温度，令牌上 “镇魔” 二字释放出淡淡的威压，让院内的赤焰猴瞬间炸毛，金瞳死死盯着门口，口中凝聚着金色火焰。
孟小凡刚走出屋门，就被这股威压逼得微微皱眉 —— 这不是筑基修士的灵气威压，而是掺杂了 “镇魔煞气” 的制式威压，专门克制修士灵力，寻常筑基初期修士在此威压下，连抬手都困难。他丹田处的浩然气快速流转，才勉强稳住身形：“我与镇魔司无冤无仇，为何要抓我？”
“是否有冤，回司里自有分晓。” 校尉抬手一挥，两名士兵立刻上前，手中锁链泛着黑色灵光 —— 这是 “锁灵链”，能禁锢修士灵力，“请吧，别让我们动手。”
秦亦柔这时从屋内走出，红衣在玄黑甲胄的映衬下格外醒目。她腕间暗红珠串轻轻转动，一缕极淡的煞气悄然弥漫，却在触碰到镇魔司令牌的瞬间被弹回：“镇魔司办事，倒是挺‘干脆’，不问青红皂白就抓人？”
校尉眼神一冷，看向秦亦柔的目光多了几分警惕：“这位姑娘，此事与你无关，若你执意阻拦，便是与镇魔司为敌。”
“我……” 秦亦柔还想争辩，却被孟小凡拉住。他对着她轻轻摇头，示意她别冲动：“我跟他们走，你在客栈等我，若我日落前未归，再想办法。” 说完，他主动伸出手，让士兵用锁灵链锁住手腕 —— 锁灵链刚缠上他的手臂，就被浩然气微微弹开，淡金色光纹与黑色灵光碰撞，发出 “滋滋” 的细微声响。
校尉眼中闪过一丝诧异 —— 锁灵链连筑基后期修士都能禁锢，这少年的浩然气竟能产生反噬？他没有多问，只是挥了挥手：“带走！”
孟小凡被押着走出客栈，街道上的行人纷纷避让，连店铺都暂时歇业 —— 镇魔司的玄黑甲胄，在洛阳就是 “生死符” 的代名词，没人敢触其锋芒。赤焰猴想跟着，却被秦亦柔按住，她对着小猴子摇了摇头，眼神中带着担忧，却也有着一丝笃定 —— 她不信，那个能硬接金丹气劲的侠道修士，会栽在镇魔司的问询里。
镇魔司西市分部设在一座黑石砌成的城堡内，城堡通体漆黑，墙面上刻满了镇压煞气的符文，门口两座石狮子口中吞吐着黑色灵光，刚踏入城门，孟小凡就感觉到一股远超客栈外的威压 —— 这是化神期修士的领域威压，虽只是余波，却让他丹田处的浩然气几乎凝滞，锁灵链上的黑色灵光也随之暴涨，紧紧勒住他的手臂。
“随我来。” 引路的士兵声音发颤，显然也对这股威压心存敬畏。
穿过三道刻满符文的石门，孟小凡被带到一座大殿内。大殿空旷，只有正中央放着一张黑石王座，王座上坐着一名身着黑袍的中年男子 —— 他面容刚毅，眼神如鹰隼般锐利，周身没有释放丝毫灵气，却让整个大殿的空气都仿佛被掌控在他手中，正是镇魔司西市分部指挥使，化神初期修士李乘风。
“跪下。” 李乘风的声音不高，却带着不容置疑的威严，话音落下的瞬间，一股无形的气劲压向孟小凡的膝盖，若换做普通筑基修士，早已被压得跪地不起。
孟小凡却咬牙挺直脊背，丹田处的浩然气疯狂运转，淡金色光纹在体表浮现：“晚辈孟小凡，行得正坐得端，无错可认，为何要跪？”
这话一出，殿内的士兵瞬间脸色煞白 —— 敢在化神修士面前说 “不跪”，这少年是嫌命长了？
李乘风眼中却闪过一丝讶异，他微微抬手，压在孟小凡膝盖上的气劲散去：“有点骨气。说说吧，昨晚客栈外的两名修士，是不是你杀的？”
“是。” 孟小凡没有隐瞒，“但他们是李轩派来的刺客，手持淬毒短刃，用魔心殿影煞术偷袭我，我只是自保。”
“李轩？” 李乘风手指轻轻敲击王座扶手，眼神变得深邃，“你可知他是户部侍郎之子？敢杀他的人，胆子不小。”
“晚辈只知‘理’，不知‘身份’。” 孟小凡抬起头，迎上李乘风的目光，“他派刺客杀我，我若不反击，此刻已是尸体。难道只因为他是侍郎之子，就能肆意杀人，而我只能等死？”
李乘风没有回答，反而抬手对着孟小凡虚抓 —— 一缕黑色气劲缠绕上他的手腕，锁灵链瞬间崩碎，同时，一股无形的气劲探入他的丹田。孟小凡心中一紧，却没有反抗 —— 他知道，在化神修士面前，反抗毫无意义，只能任由对方探查。
气劲在他丹田内游走，触碰到浩然气的瞬间，原本冰冷的气劲竟泛起一丝暖意。李乘风眼中闪过明显的惊讶：“纯粹的浩然气？没有丝毫杂糅，比稷下学宫的儒道正气还要精纯…… 你从东临域来？”
“是，晚辈来自东临域青云门，此次来中州，是为探寻侠道根源。” 孟小凡如实回答。
李乘风收回气劲，抬手对着殿外喊道：“把东临域近半年的‘煞气事件’卷宗拿来。”
片刻后，一名属官捧着厚厚的卷宗走进来。李乘风快速翻阅，当看到 “血煞宗金丹修士血屠被杀”“魔奴丹库被毁” 的记录时，眼神亮了起来：“血屠是你杀的？用练气十二层修为，硬接金丹气劲，还斩了他？”
“是晚辈与同门合力所为。” 孟小凡没有贪功。
“合力？” 李乘风笑了，这是他第一次在殿内露出笑容，却带着掌控一切的霸气，“卷宗里写着，最后斩血屠丹田的，是你的浩然剑罡。东临域能培养出你这样的修士，青云门倒是有点门道。”
他站起身，黑袍在殿内无风自动，化神修士的气场彻底释放 —— 不是压迫，而是一种 “俯瞰众生” 的威严，仿佛整个洛阳的风云，都在他的掌控之中：“李轩那边，我会处理。他勾结魔心殿，派刺客杀人，本就理亏，你杀他的人，算不得错。”
孟小凡心中一松，却还是问道：“那晚辈可以走了？”
“可以走。” 李乘风走到他面前，拍了拍他的肩膀，语气带着一丝期许，“但你要记住，洛阳不比东临域，这里的‘理’，有时需要‘实力’来撑。你的浩然气不错，心性也够硬，是块好材料。”
他顿了顿，眼神变得锐利：“稷下学宫的护道者考核，你可以去试试。但记住，在洛阳，若遇到解决不了的麻烦，可持此令牌，来镇魔司找我。” 说完，一枚黑色令牌落在孟小凡手中，令牌上刻着 “李” 字，边缘泛着淡淡的化神气劲。
孟小凡接过令牌，躬身行礼：“多谢指挥使大人。”
“去吧。” 李乘风挥了挥手，转身走回王座，“别让我失望。”
孟小凡退出大殿，刚走出镇魔司城堡，就看到秦亦柔站在门口的石狮子旁，赤焰猴蹲在她肩头，看到他出来，立刻跳了过来，抱着他的腿吱吱叫。
“怎么样？没被欺负吧？” 秦亦柔快步上前，上下打量着他，见他没事，才松了口气，“我还以为你要被关到天黑呢，没想到这么快就出来了。”
孟小凡举起手中的黑色令牌，笑着说：“遇到个明事理的指挥使，不仅没为难我，还给了我这个。”
秦亦柔看到令牌上的 “李” 字，眼神瞬间变了：“李乘风？化神初期的李乘风？他竟然会给你令牌？这老家伙可是出了名的‘铁面’，连皇朝的皇子都不给面子，怎么会对你这么好？”
“或许是因为浩然气吧。” 孟小凡收起令牌，心中也有些疑惑，“他说我是块好材料，让我去试试稷下学宫的考核。”
秦亦柔看着他，忽然笑了，眼底的担忧变成了狡黠：“看来咱们的‘侠道小英雄’，在洛阳也有靠山了。以后再遇到李轩那样的，直接亮令牌，看他还敢不敢嚣张！”
两人并肩走在回客栈的路上，朝阳已经升起，金色的阳光洒在黑石城堡上，驱散了些许压抑。孟小凡握着手中的黑色令牌，能感受到里面蕴含的微弱化神气劲，心中明白 —— 李乘风的放行，不是因为 “理”，而是因为他的潜力。在这个修行世界，实力与潜力，才是最硬的 “理”。
而他的侠道之路，有了这枚令牌的 “庇护”，或许能在洛阳少些阻碍。但他更清楚，真正的 “庇护”，永远是自己手中的青云剑，和丹田内永不熄灭的浩然气。
远处的稷下学宫方向，云雾缭绕，仿佛在等待着他的到来。孟小凡握紧青云剑，脚步比之前更坚定 —— 考核也好，李轩的报复也罢，只要守住本心，他就能在这洛阳神都，走出属于自己的侠道。