议事堂的烛火跳了跳，将舆图上红色标记的影子拉得更长。秦亦柔指尖在 “洛阳西郊” 的标记上顿住，之前的飒爽收敛了几分，语气多了丝不易察觉的凝重：“光靠情报卷轴不够，我这次来，是带了实打实的麻烦 —— 洛阳周边半个月内，失踪的修士不止情报上写的三个，算上散修和小宗门弟子，足足有二十七人。”
“二十七人？” 陈景猛地抬头，手中的笔差点落在卷轴上，“我们的情报网只探到三人，剩下的…… 怎么会没消息？”
“因为失踪的多是没背景的散修，或是小宗门的外门弟子。” 秦亦柔从储物袋里掏出一块发黑的布片，布片边缘缠着一丝若有若无的黑色魔气，凑近便能闻到一股腐朽的腥气，“这是在洛阳南郊的乱葬岗找到的，是其中一名失踪修士的衣角，上面的魔气…… 是天魔特有的‘蚀魂魔息’。”
孟小凡接过布片，指尖的金丹灵力微微运转，淡金色的浩然气触到魔气的瞬间，竟传来一阵细微的刺痛 —— 不同于血魂老怪的煞气，这蚀魂魔息更阴毒，像附骨之疽般试图顺着灵力侵入经脉，若非他的浩然气克制邪祟，怕是已被魔气缠上。
“天魔？” 孟小凡眉头紧锁，他曾在青云门的典籍里见过记载：天魔以修士魂魄为食，能引诱人的贪念与欲望，比蚀骨魔更难对付，且多与上古魔殿有关，“你怎么确定是天魔？又跟魔心殿有关？”
秦亦柔的眼神暗了暗，指尖无意识地摩挲着腰间的短刃 —— 那柄刀正是用魔心殿的玄铁所铸。“我幼时曾随长辈见过天魔的魔息，与这布片上的一模一样。至于魔心殿……” 她顿了顿，似是在斟酌措辞，“魔心殿是中州隐秘的魔修势力，一直研究天魔的力量，这些年失踪的修士，多半是被他们抓去当‘养料’，用来喂养天魔幼崽。”
这话让议事堂的气氛瞬间沉了下来。陈景低头翻看情报，声音带着担忧：“若真是魔心殿所为，他们的势力怕是比我们想的还大 —— 能悄无声息掳走二十七名修士，还不被察觉，绝非普通魔修能做到。”
“所以我才来找你们。” 秦亦柔看向孟小凡，语气少了之前的调侃，多了几分恳切，“侠义盟在洛阳周边有情报网，又有五百弟子，若是能帮忙调查，找到魔心殿的据点，不仅能救回失踪的修士，还能阻止他们继续害人。”
她的话里没说透 —— 魔心殿与她家族的旧怨颇深，她找侠义盟帮忙，既是为了救人，也是想借孟小凡的浩然气克制天魔，报当年的灭族之仇。这些心思藏在眼底，孟小凡虽未完全看透，却也察觉到她语气中的急切与真诚。
“帮忙可以。” 孟小凡将布片递给陈景，让他拿去封存，转头看向秦亦柔，语气坚定，“但在调查魔心殿之前，我要先见一见失踪者的家属。”
“见家属？” 秦亦柔愣了一下，似乎没料到他会提这个要求，“家属能知道什么？多半只会哭哭啼啼，耽误调查进度。我们该直接去失踪地点探查魔息，或是盯着忘忧阁 —— 那里的魔女嫌疑最大。”
“正因为家属知道我们不知道的事。” 孟小凡走到舆图前，指着洛阳周边的几个小镇，“这些修士失踪前，可能跟家属提过要去的地方、见过的人，或是有什么反常的举动。比如有没有突然收到邀约，或是对某件宝物格外执着 —— 天魔最擅长引诱人的欲望，这些细节或许能帮我们找到他们被掳走的原因，甚至锁定魔心殿的联络方式。”
他顿了顿，目光落在布片上的魔气上，语气更沉：“更何况，这些修士不是‘任务目标’，他们是有家人牵挂的人。见一见家属，不仅能拿到线索，也该让他们知道，有人在为救回他们的亲人努力 —— 这是侠义盟该做的事。”
陈景在一旁点头附和：“盟主说得对，我们之前探到的三名失踪修士，家属都在洛阳东郊的李家庄，我已让弟子去联络，只是还没来得及去拜访。若能集中见一见其他家属，说不定能找到失踪的规律。”
秦亦柔看着孟小凡坚定的眼神，又看了看陈景递来的家属名单 —— 名单上密密麻麻写着名字和住址，每个名字后面都标注着 “失踪三日”“失踪七日” 的字样，像一道道沉甸甸的牵挂。她沉默片刻，收起了之前的 “效率优先”，嘴角勾起一抹浅淡的笑：“没想到你倒比我还念着这些‘小事’。行，听你的，先去见家属。不过丑话说在前头，若是家属那边没线索，咱们就得立刻去忘忧阁，不能再耽误。”
“好。” 孟小凡点头，转身对陈景吩咐，“让百草谷的药童准备些安神的草药，有些家属可能因为担心过度伤了身体；再让擅长记录的弟子跟着，把家属说的每一个细节都记下来，不要遗漏。”
“我这就去安排。” 陈景快步走出议事堂，脚步声很快消失在走廊里。
议事堂里只剩下孟小凡和秦亦柔，烛火映着两人的身影，空气中的魔息与浩然气渐渐不再排斥，反而形成一种微妙的平衡。赤焰猴蹲在孟小凡肩头，盯着秦亦柔手中的短刃，小爪子微微绷紧 —— 它能察觉到那柄刀上也有类似魔息的气息，却比布片上的更温和，像是被某种力量压制着。
“你好像对天魔很了解？” 孟小凡突然开口，打破了沉默。
秦亦柔把玩着短刃，眼神飘向窗外的夜色：“算是吧。我家族曾与天魔打过交道，知道他们的手段。” 她没多说，语气里带着一丝不愿提及的沉重，“等见到家属，或许你会更清楚 —— 天魔最可怕的不是吞噬魂魄，是能让修士主动放弃抵抗，心甘情愿地成为‘养料’。”
孟小凡心中一凛，他终于明白秦亦柔为何如此凝重 —— 能让人主动堕落的邪祟，比强行杀戮的血魂老怪更难对付。他握紧手中的青云剑，丹田处的浩然气缓缓流转，心中暗下决心：无论天魔多狡猾，魔心殿多隐秘，他都要找到据点，救回失踪的修士，不让中州重蹈东临的覆辙。
夜色渐深，望侠镇的灯火渐渐熄灭，只有侠义盟的议事堂还亮着烛火。孟小凡和秦亦柔看着舆图，各自想着心事，而窗外的风里，似乎已带着天魔的腥气，预示着一场更艰难的调查，即将开始。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，孟小凡便带着两名记录弟子、一名百草谷药童，与秦亦柔一同踏上了前往李家庄的路。马蹄踏过晨雾，朝着洛阳东郊的方向疾驰，赤焰猴蹲在孟小凡肩头，警惕地望着四周，像是在守护着这趟 “为了人” 的调查之旅。
他们不知道，这一去，不仅能从家属口中得到关键线索，还会牵扯出忘忧阁魔女的真实身份，以及魔心殿隐藏了数十年的秘密。而中州的暗流，也将在这次调查中，掀起第一道汹涌的波澜。