镇魔城的暮色正顺着青石板路漫延，孟小凡踏入藏书阁时，鼻尖先撞上了淡淡的松烟墨香。李修正跪在案前，将一叠泛黄的手稿按顺序码放，见他进来，立刻膝行半步，双手捧起个陈旧的樟木箱：“盟主，这是陈先生留在学宫的遗物，除了《儒侠论》手稿，还有些未曾整理的旧物。”
木箱的铜锁早已锈蚀，孟小凡指尖凝起浩然气轻轻一挑便开了。箱底铺着褪色的青布，上面整齐叠放着几件物什：一本线装的《论语》，扉页写着 “以笔为剑，以文载道”；一方裂了纹的端砚，砚池还凝着半池干墨；最底下压着个油布包裹，解开时，半张兽皮地图赫然显露，边缘被火燎得焦黑。
“这便是传信符中说的地图？” 秦亦柔跟着走进来，玄阴短刃的寒气在暖阁中凝成细雾。她俯身细看，见兽皮上用朱砂画着蜿蜒的山脉，标注着 “中州西南?落霞谷”，旁边还有行蝇头小楷：“谷内藏上古侠修遗址，得传承者可补正魔鸿沟。” 墨迹陈旧却力透兽皮，显然是陈景晚年所书。
苏清雪指尖拂过地图上的朱砂印记，仁心灵光在指缝流转：“这印记带着微弱的阵法波动，不像是寻常标注。” 她取出随身的银针刺向印记，针尖刚触碰到兽皮，便有细碎的金光散开，“是‘藏道符’！只有心怀正气者才能触发，若为邪魔触碰，怕是会立刻燃成灰烬。”
李修忽然想起什么，从手稿堆里翻出张残页：“盟主您看，这是陈先生的日记草稿！上面写着‘落霞谷曾是上古侠盟圣地，后因正魔大战封存，唯有儒、道、魔三脉合力，方能打开山门’。” 残页边缘还画着个简易的图腾，竟是儒侠印、青云剑与魔心殿徽记的组合。
孟小凡摩挲着地图上的落霞谷标记，腰间的儒侠印突然微微发烫。他想起陈景在《儒侠论》中写的 “侠道无界，唯义是从”，又想起血魂老怪临终时喊的 “天魔帝报仇”，眼神渐渐坚定：“血魂余孽虽除，天魔旧部仍在暗处蛰伏，这传承或许是安定中州的关键。我决定亲自前往落霞谷探索。”
“我愿同往。” 苏清雪立刻开口，将银针别回腰间，“仁心术可解遗址中的迷阵，况且陈先生的批注中多次提及‘医者仁心即侠心’，或许传承与医道也有关联。” 她望向秦亦柔，目光带着期许，“正魔三脉缺一不可，魔心殿的力量我们需要。”
秦亦柔指尖的魔焰轻轻跳动，忽然笑了 —— 这是她执掌魔心殿以来，第一次被正途修士主动邀约。“魔心殿古籍记载，落霞谷曾有魔道高人参与封印，” 她抬手按住胸口的封魔盒，盒内传来细微的震颤，“我正好带着这个，或许能克制谷中的邪祟。”
“萧绝已回青云宗筹备物资，说三日后在城南码头汇合。” 孟小凡将地图折好塞进怀中，又拿起那本《论语》，见书页间夹着片干枯的桃花，想来是陈景当年在青州护民时摘的，“此次探索凶险难料，除了我们四人，再带二十名精通阵法的弟子便可，不必声张。”
李修连忙应下，正欲起身去安排，阁外突然传来急促的脚步声。柳莹儿掀帘而入，翠绿的裙裾沾着夜露，神色凝重：“盟主，后勤队在西城门发现异常 —— 有陌生修士借着采买药材的由头，反复打探盟内动向，形迹十分可疑。”
孟小凡与苏清雪对视一眼，都从对方眼中看到了警惕。镇魔城近来防卫严密，寻常修士绝不敢轻易窥探，除非是…… 他忽然想起稷下学宫祭酒提过的 “中州势力暗流”，指尖缓缓握紧了儒侠印：“查清楚对方的来历了吗？”
“还在追踪，但从服饰纹样看，像是夏皇朝的人。” 柳莹儿递上块撕碎的衣料，上面绣着细密的龙纹，“夏皇向来视江湖势力为眼中钉，怕是没安好心。”
秦亦柔的魔焰骤然暴涨：“要不要我带人去把那些探子抓起来？”
“不必。” 孟小凡突然抬手止住她，目光扫过案上的地图，一个念头渐渐成形，“既然他们想探，不如就给他们些‘消息’。” 他示意柳莹儿附耳过来，低声吩咐了几句，“按我说的去做，注意别露了破绽。”
柳莹儿眼中闪过一丝明悟，立刻躬身退下。苏清雪看着孟小凡嘴角的笑意，轻声道：“你是想借着远征落霞谷的消息，试探皇朝的态度？”
“不仅是试探。” 孟小凡将陈景的《论语》放进樟木箱，“若皇朝真要插手，我们正好趁此机会看看，他们到底藏着什么底牌。” 他望向窗外，月光已爬上藏书阁的飞檐，将三人的影子拉得很长。
三日后的码头注定不会平静。落霞谷的传承在等待，而暗处的眼线，已悄然竖起了耳朵。