秦亦柔的怒喝未落，洞外已响起魔虫被灼烧的噼啪声。她手中玄阴短刃舞成黑色旋风，魔焰顺着刀刃窜出丈许，将最后几名举着引魔幡的玄水阁弟子烧成灰烬，转头冲洞内高喊：“孟小凡，里面交给你，我守着门口！”
话音刚落，孟小凡的身影已掠过洞口。他足尖踏在散落的虫卵碎片上，青衫猎猎作响，手中儒侠剑轻轻一振，剑身上的符文便如活过来般流转——与苏清雪的灵光不同，他的浩然气刚一释放，便带着碾压性的威压，将洞中央的浓黑魔气逼得连连后退。
“都守住心神！”孟小凡的声音透过浩然气传入每个人耳中，如清泉洗尘，“这魔气虽能噬灵，却怕纯粹的侠义之心。”他抬手将补天石碎片抛给苏清雪，“帮我稳住阵眼，护好那些肉蛹里的凡人。”
苏清雪接住碎片的瞬间，便明白孟小凡的意图——她的仁心剑擅长守护，正好与孟小凡的净化之力互补。她立刻飞身至肉蛹最密集的区域，将碎片按在洞壁的符文节点上，淡绿灵光与青金光晕交织，形成一道护蛹屏障，彻底隔绝了残余魔气的侵蚀。
孟小凡则踏剑凌空，儒侠剑直指洞顶，丹田内的浩然气如火山般爆发。“侠道领域·苍生护！”他一声沉喝，青金光晕以他为中心向四周扩散，所过之处，诡异的魔气竟如冰雪遇阳般消融，空气中的腐臭味被清新的草木气息取代。
最令人震撼的是那些躁动的虫卵。当浩然气触碰到卵壳时，原本亮得刺眼的黑色符文瞬间黯淡，卵壳上的纹路以肉眼可见的速度瓦解，里面的魔虫幼虫还未挣扎，便被金光化为飞灰。洞壁上数百只肉蛹不再疯狂蠕动，蛹壁的青黑色血管渐渐消退，露出底下凡人苍白却安稳的面容。
“我的头……不晕了？”一名被感染的盟众突然放下手中的剑，眼神恢复清明，他看着自己肩上的伤口和地上散落的兵器，满脸愧疚，“我刚才……是不是砍伤了师兄？”
连锁反应就此展开。被魔气侵蚀的盟众们纷纷停下动作，双眼的血丝褪去，有的捂着头低声呻吟，有的则对着被自己砍伤的同伴连连致歉。那名来自西泽城的年轻弟子也悠悠转醒，他望着身旁的苏清雪，声音哽咽：“圣女，盟主……我差点铸成大错。”
孟小凡缓缓收剑，侠道领域的金光渐渐收敛，只在肉蛹和盟众周身留下淡淡的光晕，持续滋养受损的生机。他落在苏清雪身旁，目光扫过洞内的惨状，眉头微蹙：“清雪，你带医营弟子立刻救治伤员，尤其是被魔虫叮咬的人，用补天石碎片的灵光辅助疗伤。”
“好。”苏清雪点头应下，刚要转身，却被孟小凡叫住。他递来一个瓷瓶，里面装着澄澈的液体：“这是稷下学宫的‘明心露’，能彻底清除体内残余魔气，给被感染的弟子每人服一滴。”
指尖相触的瞬间，苏清雪想起立盟大典前夜疗伤的场景，脸颊微微发烫，慌忙接过瓷瓶转身离去。她蹲在伤员身旁，却忍不住用余光望向孟小凡的背影——他正弯腰检查那名死去的暗卫脖颈处的魔虫痕迹，青衫下摆沾了泥土，却依旧身姿挺拔，每一个动作都透着沉稳可靠的气息。
从黑风岭遇险到此刻危机解除，苏清雪第一次清晰地意识到，孟小凡早已不是她初见时那个仅凭热血抗魔的野修。他的浩然气里藏着对苍生的敬畏，他的指令中带着对同伴的牵挂，连刚才释放侠道领域时，都特意避开了肉蛹的薄弱处，生怕伤到里面的凡人。
“圣女，这灵光……好舒服。”一名伤员的声音将苏清雪的思绪拉回现实。她低头看着手中补天石碎片的青金光晕，又望向不远处正在盘问俘虏的孟小凡，心中那道因道心戒律而筑起的高墙，竟悄然裂开一道缝隙——原来所谓的“斩断尘缘”，在真正的侠义与守护面前，如此苍白无力。
孟小凡此刻正扣着一名玄水阁弟子的手腕，浩然气顺着对方的经脉游走，逼出藏在丹田的魔气。“说，天魔虫卵是谁让你们送来的？抽取凡人魂魄，到底要炼制什么东西？”他的语气平静，却带着不容抗拒的威压。
那弟子浑身颤抖，被魔气侵蚀的嘴角不断抽搐：“是……是天魔主使……要收集十万凡人魂魄，炼‘破封丹’……冲破域外裂隙的封印……”
“破封丹？”孟小凡眼神一厉，手上力道加重，“还有什么？黑风岭的天魔残部藏在哪里？”
弟子刚要开口，突然双眼圆睁，七窍流出黑血——竟是被藏在齿间的毒囊毒死了。孟小凡皱眉松开手，看着倒在地上的尸体，转头对探部弟子下令：“立刻搜查黑风岭周边，务必找到天魔残部的巢穴，留活口！”
苏清雪恰好带着医营弟子处理完伤员，听到“破封丹”三个字，心中一震：“孟大哥，若天魔真能集齐十万魂魄，封印一旦被破，中州就会沦为魔域！”
孟小凡走到她身边，目光望向洞外渐渐亮起来的天色，儒侠剑上的灵光还未散尽：“所以我们没有时间耽搁。清雪，你带弟子将肉蛹中的凡人转移到安全区域，用补天石碎片持续净化他们体内的残余魔气；我和亦柔去追剿天魔残部，尽快查清他们的后续计划。”
苏清雪点头应下，看着孟小凡转身离去的背影，突然开口：“孟大哥，小心！”
孟小凡脚步一顿，回头对她笑了笑，青衫在晨光中泛着温暖的色泽：“放心，我会带着线索回来。”
看着他与秦亦柔一同消失在山林中的身影，苏清雪握紧了手中的补天石碎片。指尖传来的温度，与方才相触时的暖意重叠，她低头望着自己微微发烫的脸颊，终于不再压抑心中的情愫——这颗为守护苍生而跳动的心，早已在不知不觉中，为那个青衫身影泛起了最炙热的涟漪。