一日午后，阳光透过窗户洒在皇后的床榻上，形成一片片斑驳光影。皇后突然睁开双眼，眼神出奇地清澈明亮，她挣扎着想要坐起身来。宫女们见状，急忙上前搀扶。皇后靠在枕头上，环顾四周，目光落在墙上那幅陈旧的字画，缓缓开口：“本宫这一生……终究是错付了。”声音微弱却透着无尽的悲凉。
剪秋忍不住落下泪来：“娘娘，您别这么说，一定会好起来的。”
皇后惨淡一笑，轻轻摇头：“不必安慰本宫了，本宫自己的身子自己清楚。”
随着夜幕降临，皇后的呼吸愈发急促，胸口剧烈起伏。太医们围在床边，焦急地施针用药，却回天乏术。皇后紧紧抓住被子，手指因用力而泛白，喉咙里发出微弱的喘息声，似是还有未尽之言。
这个时候，大胖橘坐在皇后的床边，“皇后，你还有什么未尽的心愿说吧！”
“皇上，臣妾好想回到阿哥所的日子，那个时候只有你我而人，我是多么的快乐。
我现在可以去见弘晖了，为一放不下的就是青樱，能不能把它只给三阿哥做福晋？”
大胖橘想了想，摇了摇头“年纪相差太多了。”
“臣妾到死，还是不如姐姐有面子。”皇后这话很失落，也很现实。
突然，一阵夜风吹过，吹灭了屋内几盏烛火，光影摇曳间，皇后的手无力地滑落，双眼缓缓闭上，就此咽下最后一口气。
皇上闭了闭眼，叹了一口气。“皇后去了”
顿时，景仁宫内哭声一片。宫女太监们纷纷跪地痛哭，哭声迅速传遍整个后宫。值夜的侍卫、巡逻的太监听到哭声，都知道大事不妙。
消息如闪电般在宫中传开，各宫妃嫔们有的面露惊色，有的暗自欣喜，有的则假惺惺地抹着眼泪。
皇上看到皇后静静地躺在榻上，面容安详却毫无生气，皇上心中五味杂陈。他想起与皇后多年的夫妻情分，想起皇后在后宫主持大局的日子，虽有诸多不满，但此刻也不免生出几分伤感。
随后，皇上命人传旨，昭告天下皇后薨逝的消息。
宫中上下立刻忙碌起来，筹备皇后的丧礼。内务府紧急调动人力物力，采购大量的丧葬用品。宫墙之上挂满了白色的缟素，宫门处立起巨大的灵棚，灵幡随风飘动。
各宫妃嫔身着素服，每日定时前往景仁宫守灵。她们表情各异，有的真心悲痛，有的只是例行公事。
华妃表面上装出一副哀伤的样子，可眼底却藏不住的喜悦，时不时在无人处露出一丝不易察觉的微笑。
而淑瑶、沈眉庄等人则神色凝重，守灵时默默祈祷，心中感慨这后宫的无常。安陵容跟在众人身后，眼神中透着一丝紧张与不安，她小心翼翼地观察着周围人的反应，生怕自己有任何不当举动。
另一边，淑瑶得知皇后去世，心中一块大石头落了地。但她并未被喜悦冲昏头脑，深知皇后虽死，后宫争斗远未结束。她趁着这段时间，更加用心地打理延禧宫事务，教导身边宫女太监规矩，同时也不忘关注其他妃嫔动向。
安陵容在皇后丧期内，始终低调行事。她穿着朴素，每日在自己宫中诵经祈福，既表达对皇后的哀悼，也借此塑造自己温婉善良的形象。
经过上次流言事件，她愈发懂得在这后宫生存要步步小心。如今皇后已去，她敏锐感觉到这是自己进一步站稳脚跟的好机会，便暗中琢磨如何能更得皇上青睐。
沈眉庄一直以来都不屑于参与后宫争斗，皇后去世对她而言，不过是后宫格局发生了变化。
她依旧每日读书作画，修身养性。但她也察觉到，随着皇后离世，后宫的气氛变得更加微妙，表面平静之下实则暗潮涌动。
一众妃嫔们，有的忙着在皇上面前表现自己的贤良淑德，华妃，
希望能在新的后宫格局中获得更多恩宠，安陵容；
有的则在观望局势，不敢轻易站队，生怕站错队伍惹来祸端，敬嫔。
而皇上在处理完皇后丧事后，开始重新审视后宫局势。他意识到，皇后多年来在后宫的管理存在诸多弊端，导致妃嫔争斗不断，如今必须做出改变。他一方面通过旨意约束妃嫔行为，另一方面也在留意各宫表现，希望能选出一位合适的协理六宫之人，来帮助维持后宫秩序。
华妃自然觊觎这个位置，她频繁在皇上面前提及自己对后宫管理的见解，试图毛遂自荐。
然而皇上对她的飞扬跋扈早有不满，只是念在年羹尧的功劳上一直容忍。此次面对华妃的自荐，皇上只是敷衍回应，并未明确表态。
这让华妃心急如焚，她决定铤而走险，私下里联络一些妃嫔，试图形成一股势力来逼迫皇上同意。
她找到丽嫔等人，许下各种好处，拉拢她们加入自己阵营。丽嫔本就与华妃交好，加上贪图荣华富贵，毫不犹豫地答应下来。
淑瑶很快便得知了华妃的小动作，不仅没有阻止，而且还推波助澜，毕竟皇上是心里面的防备华妃的。
不会让华妃一家独大，如果华妃升为分，没有了皇后压着，那么皇上肯定也会升自己。
这件事果然没有辜负淑瑶，华妃最终成为了华贵妃，淑瑶也成为了玉贵妃。
同时华贵妃还暗自得意，觉得皇上心里有自己，皇上没有立自己为后，不过是因为皇后的丧期还没过。
整天开心的不行，完全不知道，因为这次的事情，皇上，心里面对他已经有了很大的芥蒂。
时光匆匆，一转眼就来到了十年后，玉贵妃后宫独大，但是身体虚弱，不管事。
宫里的事情都是由敬妃 处理，因为后宫，没有了整日打胎的皇后，也没有了吃醋嫉妒的华贵妃，只剩下年嫔，这些年也算得上是风平浪静。
如今，养心殿的大胖橘已经奄奄一息了，这次给他下药的就是深爱他的年嫔。