短暂的休整结束，洛灿率先站起身，活动了一下依旧有些僵硬的四肢，目光投向裂缝外那片无边无际的黑暗。“师姐，我们走吧。”
柳茹之点头，深吸一口气，挥手撤去入口处的简易阵旗，低声道，“跟紧我，尽量收敛气息。下游情况未知，务必谨慎。”
两人一兽一前一后，再次踏入错综复杂的洞穴系统。
这一次，他们明确沿着地下暗河的主流，向下游方向探索。
地下世界仿佛没有尽头。只有永无止境的黑暗，潺潺或轰鸣的水声、以及冰冷潮湿的空气。单调重复的景象和一无所获的搜索，如同钝刀子割肉般消磨着人的意志。
他们经过了一片巨大的地下湖，湖面漆黑如墨，深不见底，散发着令人心悸的寒意。绕湖而行花费了足足大半日功夫，最终在湖的另一侧找到了暗河继续流淌的出口——一个更为狭窄低矮的水道。
钻过水道，地势陡然下降，河水变得湍急，形成一连串的小型瀑布和漩涡。他们不得不格外小心，时而攀附岩壁，时而涉水而过，速度慢得令人心焦。
一连两日，皆是如此。
除了偶尔惊起一些畏光的古怪盲眼生物，或是踩到滑腻的苔藓险些摔倒，再无任何波澜，更别提阮灵儿的丝毫踪迹。那种彻底的令人窒息的无，开始像沉重的枷锁，套在两人的心头。
柳茹之的眉头越皱越紧，嘴唇抿得发白，每一次仔细探查后那失望的眼神都让气氛更加凝重。洛灿的心情同样沉重，但他更多的是一种沉甸甸的责任感，如今阮灵儿生死未卜，他无法心安。
休息时，两人靠坐在冰冷的岩壁下，饥饿感开始清晰地传来，尤其是大量消耗体力的洛灿，腹中更是阵阵嗡鸣。他默默地从储物袋中取出用油纸包好的最后几条烤灵鱼，递向柳茹之。
“师姐，吃点东西吧。”
柳茹之看着那几条已经有些干硬的灵鱼，摇了摇头，声音带着疲惫，“你吃吧。我还有些辟谷丹。”她说着，从自己的储物袋里取出一个玉瓶，倒出一枚丹药，直接纳入口中咽下。
洛灿见状，也不再客气。他收回灵鱼，自己拿起一条，慢慢地咀嚼起来。鱼肉干硬，味道也远不如新鲜时，但此刻却能有效缓解胃部的空虚感。他将剩下的几条小心包好，重新收起。
沉默良久，柳茹之忽然低声开口，声音有些沙哑，“这条支流…似乎越来越偏僻了。水流也缓了下来。”
洛灿抬头望去，发现确实如此。河道逐渐变宽，但水流速度明显减缓，两岸不再是陡峭的岩壁，而是变成了缓坡，甚至出现了一些小的滩涂。空气中那股水汽弥漫的阴冷感似乎也加重了些。
“这说明我们可能正在接近一个更庞大的地下水系。”洛灿分析道，心中却并无多少喜悦。如果是终点，是出路还好，若是死胡同…
“继续走吧。”柳茹之站起身，拍了拍衣角的尘土，语气重新变得坚定，“无论如何，总要看个究竟。”
两人再次起身，沿着愈发平静甚至显得有些死寂的河道向前走去。黑暗依旧浓重，只有他们轻微的脚步声和流水声在空旷的地下回响。
又行进了约莫一个时辰，前方出现了一个巨大的转弯。刚转过弯道，走在前方的柳茹之猛地停下了脚步，同时抬手示意。
洛灿心中一紧，立刻凝神望去。
只见在前方百米外的河面上，赫然横亘着大片浓得化不开的灰白色迷雾！这雾气极其怪异，不仅完全遮蔽了前方的视线，而且似乎连神识探入其中都会受到极大的阻碍和干扰，变得晦涩不清。
迷雾静静地笼罩在河面上空，几乎与穹顶相接，无声无息，却散发着一种令人不安的死寂气息。
河水，正是流入这片迷雾之中。
灰白色的迷雾如同巨大的怪物， 沉默地盘踞在前方，吞噬了一切光线与声响。河水无声无息地流入其中，仿佛也被那诡异的雾气所消化。
洛灿和柳茹之停在雾区边缘，面色凝重。这雾气不仅阻挡视线，更能干扰神识，令人寸步难行，且吉凶难测。
“好诡异的雾气。”洛灿低声道，他的神识尝试探入，却如同泥牛入海，只能感知到一片混沌和令人心烦意乱的阻滞感，“神识在此地几乎失效。”
柳茹之秀眉紧蹙，她同样感受到了神识被严重压制。“此雾其中恐怕暗藏凶险。但…河道至此，似乎别无他路。”她环顾四周，缓坡和滩涂在此尽头，两侧是光滑高耸、无法攀爬的岩壁。
退回去，意味着数日的跋涉白费，重新回到那令人绝望的毫无线索的迷宫。向前，踏入这片完全未知的险地。
“银璃，感觉如何？”洛灿看向肩头的小兽。
银璃显得有些焦躁，湛蓝的眼瞳中充满了警惕，但它并未表现出极度恐惧或强烈的示警，似乎雾中并无直接致命的威胁，更多的是让它不安。
柳茹之略作沉吟，做出了决定，“不能就此退回。但也不能贸然闯入。”她手腕一翻，一道青翠流光自其袖中飞出，化作一根长约丈许闪烁着柔和灵光的藤鞭。
“你我以鞭为索，相距不可超过五丈，缓慢前行。一旦有变，立刻后退。”柳茹之说道，将青藤鞭的一端递给洛灿。
洛灿接过鞭梢，触手温润，能感受到其中蕴含的精纯木系灵力和强大的韧性。“好！”
方案既定，柳茹之深吸一口气，周身泛起淡淡的青色光晕，率先步入了灰白迷雾之中。洛灿紧握青藤鞭，紧随其后。
一入迷雾，视线瞬间被剥夺，四周只剩下翻滚的灰白，能见度不足一丈。河水的声音似乎也变得遥远而模糊，一种令人窒息的寂静包裹而来。神识被极大压缩，只能勉强探查周身数尺范围，几乎与凡人无异。
青藤鞭上传来轻微的牵引力，指引着方向。两人移动得极慢，每一步都踩得异常小心，仔细感知着脚下的河床和周围的变化。
雾气不仅隔绝感知，似乎还带着一种阴冷的湿气，不断试图侵蚀护体灵光。虽然短时间内无碍，但长久下去，对灵力的消耗也不容小觑。
前行了约莫百余丈，四周景象毫无变化，依旧是无边无际的灰白。这种一成不变的死寂环境，最容易消磨人的心智。
突然，紧握青藤鞭的洛灿感觉到鞭身传来一阵急促的抖动和一股向后拉扯的巨力！
“小心！”前方传来柳茹之短促的低喝！
几乎在同一时间，洛灿听到侧面河水“哗啦”一声巨响，一股腥风扑面而来！一道巨大的、模糊的黑影猛地从雾中窜出，张开布满利齿的巨口，直扑他而来！
袭击来得毫无征兆！在这神识被严重压制的地方，等到肉眼看见时，攻击已几乎到了面前！
洛灿瞳孔骤缩，此刻闪避已然不及！他体内灵力狂涌，四方熔火盾瞬间在身前凝聚！
砰！！！
一声闷响！那黑影重重撞在熔火盾上，发出令人牙酸的嘎吱声！巨大的冲击力让洛灿浑身剧震，脚下不稳，蹬蹬蹬连退数步，差点摔入河中！熔火盾光芒狂闪，竟被这一击撞得布满裂纹，险些破碎！
直到此时，他才勉强看清袭击者——那是一条体型巨大的怪鱼，通体呈灰白色，与雾气几乎融为一体，皮肤光滑无鳞，布满黏液，一双眼睛早已退化，只剩下两个白点，一张大嘴却几乎占据了半个身体，里面密布着匕首般的惨白利齿！
若非柳茹之提前察觉异常并预警，若非他反应够快，这一下偷袭就足以重创甚至咬碎他！
“孽畜！”前方传来柳茹之的冷叱！
只见青光暴涨，那根作为联系的青藤鞭如同活过来的毒蛇，猛地从洛灿手中抽出，在空中划出一道凌厉的弧线，带着尖锐的破空声，精准无比地狠狠抽击在那怪鱼的头部！
啪！
一声清脆又沉闷的爆响！青藤鞭作为上品法器，在柳茹之炼气九层中期的灵力催动下，威力极大！
怪鱼发出一声怪异嘶哑的惨叫，头部被抽得皮开肉绽，巨大的身体被打得歪斜出去，重重砸在水面上，溅起漫天水花。
它似乎吃痛，又感知到柳茹之的强大，庞大的身躯一扭，竟瞬间潜入水中，再次消失得无影无踪，只留下荡漾的水波和弥漫的血腥味。
危机暂时解除。
洛灿松了一口气，背后惊出一身冷汗，心有余悸。在这迷雾之中，威胁被放大了数倍。
柳茹之的身影从前方雾气中快速退回至洛灿身边，脸色凝重，“你没事吧？”
“没事，多谢师姐。”洛灿摇头，看向那恢复平静的水面，“好狡猾的畜生，竟能完美隐匿于雾气和水中。”
“此地不宜久留。这血腥味可能会引来更多东西。”柳茹之收回青藤鞭，警惕地注视着四周翻滚的迷雾，“我们需尽快离开这片雾区。”
然而，举目四望，前后左右皆是茫茫灰白，方才一番变故，他们似乎已有些偏离了原本的河道方向。