“哈依！卑职……卑职实在不解。”
高桥老实回答。
这不符合他对大本营那些老爷们的认知。
本博的目光重新投向窗外，张家口的天空灰蒙蒙的，压得人喘不过气。
他沉默了片刻，像是在梳理脑海中纷乱的思绪。
“高桥，”
他缓缓开口，语调低沉，
“你说，大本营的那些战略家们，真的全是蠢货吗？”
“阁下！卑职不敢妄议！”
高桥吓了一跳。
“不敢？呵……”
本博发出一声意义不明的轻笑，
“我看，他们不是蠢，是……终于肯睁开眼睛看现实了。”
他转回头，目光锐利了些，盯住高桥：
“黑风峪这一仗，打掉的不仅仅是吉田的一个战车联队。
它打掉的，是大本营长期以来对华北八路军，尤其是对李云龙部的那种根深蒂固的轻视！”
他伸出手指，一根根掰着：
“一，这次战斗证明了，八路军拥有了成体系的反装甲能力，那种‘喷火雷’不再是零星的缴获，而是可以大规模装备、有效运用，足以在预设战场全歼我军装甲部队的制式武器。
二，八路军具备了极强的战场遮蔽和情报欺骗能力，我们的航空侦察，在他们精心的伪装和分散配置面前，效果大打折扣。
三，即便拥有空中支援，在对方这种‘跳蚤’战术下，如果缺乏有效的对地攻击手段和充足的弹药，帝国雄鹰也会束手无策，甚至被消耗至失去作用。
四，也是最关键的，我们证明了，李云龙部，已经不再是流寇，他们有能力策划并执行一场目标明确、协同紧密、旨在夺取并巩固战略资源要地的中型战役。”
本博每说一点，高桥的心就沉下去一分。
这些结论，远比一份处分更让人心惊胆战。
“阁下，您的意思是……大本营通过这次失败，终于认识到了李云龙部的真实威胁程度？
所以……暂时的按兵不动，是因为他们需要时间重新评估，制定全新的、更有效的战略？”
高桥试探着问。
“除此之外，我想不出别的解释。”
本博叹了口气，脸上并无喜色，
“用吉田联队的玉碎和三大矿区的丢失，换来大本营的清醒……这个代价，太沉重了。
但或许，在那些大人物看来，用我本博一个人的军事生涯和一支联队的覆灭，换来对整个华北战略的修正，是‘划算’的。”
他顿了顿，语气变得更加沉重：
“他们现在不处理我，可能是因为……暂时找不到更合适的人来接手这个烂摊子。
也可能是因为，他们需要我这个‘败军之将’继续顶在前面，维持住最后一道防线，为他们新的战略部署争取时间。
毕竟，临阵换将，乃兵家大忌，尤其是在这种局势急剧恶化的情况下。”
高桥默然。
他明白了司令官话里的深意。
不处罚，不代表原谅，更不代表安全。
他们现在，就像是被放在火上慢烤。
“那……秋后算账？”
高桥低声问。
“必然的。”
本博回答得没有一丝犹豫，
“一旦新的战略制定完成，新的指挥官到位，稳定了战线，就是我本博承担所有罪责的时候。
切腹，或许都是最体面的结局了。”
办公室里再次陷入沉寂，一种比等待处分时更压抑的沉寂。
因为这一次，他们看清了未来的轮廓，那是一片看不到希望的灰暗。
本博艰难地站起身，走到地图前，看着上面大片刺眼的红色标记，苦笑道：
“现在，我们唯一能做的，就是像这电报里说的，‘维持局面’，‘不得再有无谓之损失’。
或者说，就是缩起来，当乌龟。”
他回头看了一眼高桥，眼神里充满了无奈和嘲讽：
“可是，高桥君，你说……八路军，会给我们这个当乌龟的时间吗？
李云龙，那个家伙，会停下他进攻的脚步吗？”
高桥张了张嘴，却发不出任何声音。
答案，他们心里都清楚。
八路不会停。那个叫李云龙的指挥官，就像一把出了鞘的刀，不饮尽敌人的血，绝不会轻易归鞘。
本博司令官现在能做的，只是祈祷这把刀，下一次挥砍下来的间隔，能稍微长一点。
让他，和这支残破的驻蒙军，能多喘几口气。
至于未来？他几乎不敢去想。
大同。
独立师第一纵队司令部。
原先用作作战室的大屋子，此刻烟雾缭绕，人声鼎沸，难得透着一股子打了胜仗后的松弛劲儿。
一张破旧的长条桌上，罕见地堆了几小堆黑黢黢的葵花籽，在油灯下泛着微光。
“嘿！老孔，你他娘的可以啊！”
李云龙大马金刀地坐在条凳上，抓起一把瓜子，磕得飞快，瓜子皮随口吐在地上，
“集宁仓库里不光有枪炮，还藏着这稀罕玩意儿？够滋润的！”
孔捷叼着那个磨得油光发亮的烟斗，眯着眼，脸上是掩不住的得意，他慢悠悠地磕了磕烟灰：
“那是！老子带队冲进去的时候，狗日的小鬼子跑得屁滚尿流，好东西没来得及祸害完！
这点瓜子，算是给咱弟兄们打牙祭了！”
张大彪在一旁嘿嘿直乐，他刚从前线下来，军装还没换，带着一股硝烟和汗混合的味道：
“要说滋润，还得是咱！
在黑风峪，把吉田那个老鬼子的战车联队包了饺子，火箭筒一顿招呼，铁王八全成了废铁！
过瘾！真他娘的过瘾！”
他学着李云龙的口气，用力拍了下大腿。
孔捷瞥了他一眼，哼了一声：
“老张，你小子别光顾着吹！要不是老子在官村那边把鬼子吸引住，你能打得那么顺手？
早让鬼子的炮弹摁在地上摩擦了！”
“哎哎哎，孔副司令，你少往自己脸上贴金！”
张大彪不服气地梗起脖子，
“这阳原的仗，可是先打起来。
有了阳原，才能把丰镇、集宁的战车调出来，你打起来，才轻松，是不是这个理？
而且，天皮山那两门破炮，还不是靠人家江大队长的铁鸟儿给端掉的？
要是指望你的步兵往上拱，得填进去多少弟兄？”