“这是我们突入蜀中联盟核心区边缘时，一支侦察小队全员覆灭，用生命换回来的最后影像”，余扬的声音冰冷，“情况我已经听小北说过了，韩亦煊不仅放出了畸变体，他还在……引导它们！测试它们！甚至……”他指着画面角落里一个快速闪过、被重重保护的白色身影手中拿着的一个闪烁着幽光的仪器，“……可能在进行某种控制实验！”
信息中心内一片死寂。所有人都感到一股寒意从脚底升起。
“引导畸变体……控制实验……”，金发财喃喃道，“他疯了……这完全是在玩火！一旦失控……”
“他已经失控了。”白小北的声音响起，带着一种后怕的恐惧，“他嘴里一直在念叨那个什么‘新纪元’，就跟狂教徒一样，已经没有任何底线了。他手里的资源和技术……太危险了。”
“所以，”余扬环视众人，目光如刀，“我们的任务还没结束。整合所有信息，分析这些新型畸变体的特点、弱点、可能的控制方式。同时，严密监控蜀中方向的一切异动。韩亦煊吃了这么大的亏，他绝不会善罢甘休。”
“是！”众人肃然应命。
“另外，”余扬顿了一下，“宗秋呢？”
郑一闻指了指屏幕旁边的一个监控画面。画面里是一间高度戒备的禁闭室，宗秋坐在角落的椅子上，双手被特制的手铐锁在身前，低垂着头，看不清表情，但身体绷得笔直。
郑一闻说：“宗秋情绪很不稳定。”
夏程元说：“毕竟是蜀中的人，宗羽可以放在病房里，他必须要关起来。”
余扬点了点头，没再说什么。白小北看着监控画面里宗秋那倔强而孤寂的背影，眼神有些复杂。
北城核心居住区，“希望家园”A-17栋。
在末日之前，这是一栋再普通不过的居民楼，白小北要是心情好，将一栋楼买下来也可以，如今俨然成了人人都向往的安全之地，有钱都买不到。
白小北乘坐电梯来到木目的，站在1809号房门前，心脏不受控制地狂跳起来，手心甚至微微出汗。
他深吸一口气，抬起有些颤抖的手，按响了门铃。
“叮咚——”
几乎是门铃响起的下一秒，房门就被猛地拉开了！
“小北—！！”
一个带着哭腔的、激动到变调的女声响起。白小北的母亲红着眼眶，脸上还挂着泪痕，在看到白小北完好无损地站在门口时，先是难以置信地瞪大了眼睛，随即眼泪如同决堤般涌出，猛地扑了上来，一把将儿子紧紧抱住。
“妈！”白小北的声音也哽咽了，反手紧紧抱住母亲瘦削的身体，感受着那熟悉的温暖气息，鼻尖一阵发酸，“妈，你怎么瘦了啊！”
“回来就好！回来就好！吓死妈了！妈以为你回来了，回来就好啊！他们说你……说你……”，母亲泣不成声，只是不断地拍打着儿子的后背，仿佛要确认他是真实存在的。
父亲站在稍后一点的地方，这个一向沉默寡言、如山般沉稳的男人，此刻眼眶也微微泛红。他用力地眨了眨眼，将那股酸涩压了下去，走上前，伸出宽厚粗糙的大手，重重地拍了拍儿子的肩膀，声音有些沙哑：“回来就好。瘦了……但结实了。”
小小的客厅里，顿时被重逢的喜悦和泪水填满。絮絮叨叨的询问、后怕的抱怨、劫后余生的庆幸交织在一起。
“快进来！让妈好好看看！”母亲拉着白小北的手，把他拽进屋里，按在沙发上，自己则坐在旁边，眼睛一眨不眨地盯着儿子，仿佛怎么看也看不够，“他们说你去执行超级危险的任务了？有没有受伤？”
父亲倒了杯热水递给白小北，坐在对面的椅子上，目光关切而沉稳。
白小北捧着温热的水杯，看着眼前至亲关切的脸庞，心中涌动着巨大的暖流，将这段时间的恐惧、疲惫和血腥一点点融化。
他深吸一口气，开始讲述，自己是如何跟着余扬们一路回到北城，见过了很多人，被朋友所拯救……他隐去了最血腥、最绝望的细节，重点描述了伙伴们的英勇，余扬的从天而降，以及最后那惊心动魄的脱险。
“……多亏了余扬他们，”白小北的声音带着由衷的感激，“要不是他们不顾一切地打进来，我可能真的就回不来了。”
“那个余队长……是个好人！是我们家的恩人！”母亲用粗糙了不少的手指抹着眼角不断溢出的泪水，声音带着浓重的鼻音，“改天一定要好好谢谢人家！妈给他炖汤！炖最补的！”
白永建坐在对面的旧藤椅上，眉头紧锁成一个深刻的“川”字，手指无意识地摩挲着搪瓷缸的边缘。他听得格外仔细，脸上惯有的沉稳被一层沉甸甸的忧虑覆盖。
他沉沉地叹了口气，那叹息仿佛是从胸腔深处挤压出来的，带着岁月的重量和对残酷世道的无力感。“都不容易……能活着回来，就是老天爷开眼了。”
他站起身，拿起热水瓶，默默地给儿子面前已经半满的杯子又续上了滚烫的热水，氤氲的热气模糊了他眼底深藏的关切。
陈秀兰絮絮叨叨地说开了，仿佛要将这段时间积攒的所有委屈、不安和适应期的笨拙都倾倒出来：“你是不知道啊小北，刚来那会儿，妈真是……真是像个没头苍蝇！以前在家，别说洗衣服做饭，连碗都没亲手洗过几回。头一回用那个公共洗衣房，把人家机器按钮都按乱了，衣服搅成一团糟，做饭也是，不是糊了就是夹生，你爸那几天饿得脸都绿了。”
她说着说着，自己也觉得好笑，可笑着笑着，眼圈又红了，“那时候偷偷掉眼泪啊，想家，想以前舒坦的日子，更想你……想着你在外面，是不是比妈还难……”她吸了吸鼻子，用力抓住白小北的手，仿佛确认他还在，“不过现在好啦！妈学会了！衣服洗得干干净净，蒸的馒头邻居都说香！你看这屋子，虽然小，但妈收拾得利索着呢！这沙发套，妈自己缝的！”