金玉之谷位于昆仑山脉西北支脉，据西王母所言，此处有猊狻守护土精，非经试炼不得入内。姜石年来到谷口，但见两侧峭壁如刀削斧劈，谷中云雾缭绕，隐隐传来兽吼雷鸣。
谷口立着一座古碑，上书试炼三关：炼心、问道、悟真。过关者得入金玉之境。
姜石年整肃衣冠，迈入谷中。第一步踏出，周遭景象骤变，仿佛进入另一个空间。
第一关：炼心
眼前出现一片火海，烈焰中有无数人影挣扎哭嚎。仔细看去，竟是陈都百姓在火中哀鸣。
父亲！救我们！瑶姬在火中伸手呼喊。
听訞、羿等熟悉的面孔都在火海中浮现。热浪扑面而来，痛楚真实无比。
姜石年心神剧震，几乎要冲入火海。但赭鞭突然发出清凉之气，让他冷静下来。
幻象。他闭目凝神，然幻象源于心魔。
他意识到这是对自己守护之心的考验。若贸然相救，反而会陷入更深的幻境。
姜石年盘膝而坐，运转地脉之力。通过赭鞭，他感知到这火海实为心火所化，需以静制动。
真守护非止于一时之救，而在于根本之道。他朗声道，若为救一人而失大局，非真守护。
火海应声消退，现出一条小径。但沿途出现更多诱惑：权力、长生、知识...每一样都直指他内心深处的渴望。
最致命的是出现西王母身影：人皇只需放弃补天，可得长生仙境，永享极乐。
姜石年心如明镜：若天地不存，长生何益？若万物湮灭，极乐何存？
幻象破碎，第一关通过。谷中响起洪亮声音：炼心过关，能舍小我，方成大我。
第二关：问道
眼前出现一座书院，中有无数典籍。一位白发老者坐于堂前，正是琅嬛老人。
人皇欲取土精，需先答三问。老人道，第一问：天地为何失衡？
姜石年沉思片刻：表面因混沌苏醒，实则因万物失和。神人相离，阴阳失调，刚柔不济，故失衡。
第二问：补天可解否？
补天可解表，难解本。根本在于重立天地秩序，再建神人之约。
第三问：若补天失败，当如何？
姜石年肃然：纵失败，亦不悔。尽力而为，问心无愧。况且...他目光坚定，失败非终点，而是新起点。天地循环，生生不息。
老人满意点头：善。问道过关，明理知变。
书院消失，出现一道悬崖。崖对面是金玉之谷核心区域，但崖间无桥，只有几块悬浮的石台随风晃动。
第三关：悟真
姜石年踏上石台，石台立即急速旋转。每块石台上都浮现出一道天地至理：
上善若水天人合一阴阳相生刚柔并济
他必须在石台转动间领悟这些道理的真谛，才能找到正确的落脚顺序。
上善若水...他想起共工御水之术，水润万物而不争，处众人之所恶。
天人合一...他感悟地脉之道，人非天地之主，而是天地一部分。
阴阳相生...他思考瘟疫与净化，阴中有阳，阳中有阴，相生相克。
刚柔并济...他回忆与魇煞之战，过刚易折，过柔则靡，刚柔相济方为道。
领悟间，石台停止转动，自动排列成桥。姜石年踏桥而过，来到一座玉石门前。
门缓缓开启，露出里面璀璨夺目的金玉之谷核心。但就在此时，地面震动，一声震天兽吼传来——
猊狻现身！
这神兽形似狮而独角，目如日月，周身散发着强大的土系灵力。它挡在门前，审视着姜石年。
千年以来，汝是第一个连过三关者。猊狻开口，然欲取土精，需胜过我。
姜石年行礼道：不敢与尊者相争，只求借土精补天救世。
猊狻摇头：规矩不可破。胜我，或离去。
说罢扑来，利爪带起狂风。姜石年急忙闪避，轩辕剑出鞘格挡。剑爪相交，发出金铁之声。
几个回合下来，姜石年发现猊狻力量远超想象，硬拼绝非对手。他想起试炼所悟，改变策略，不再硬挡，而是以柔克刚。
猊狻再次扑来，姜石年侧身避过，同时赭鞭轻点其背。这一点击蕴含地脉柔劲，让猊狻一个踉跄。
猊狻惊讶，竟能如此破我攻势。
姜石年收剑而立：非破攻势，而是顺攻势。尊者力大无穷，硬抗必败，顺势而为方有胜机。
猊狻眼中闪过赞赏：善。再来！
这次它张口喷出土石洪流，铺天盖地而来。姜石年不慌不忙，黄帝战甲发出光芒，形成护罩。但他并非硬抗，而是引导土石分流，从两侧掠过。
以导代阻，妙！猊狻赞叹，攻势更猛。
姜石年渐感不支，忽然灵光一闪：猊狻既是土精守护者，必与土精相通。何不通过地脉感应，与之共鸣？
他闭目凝神，通过赭感应大地脉动。果然感知到猊狻与地底某物紧密相连。
原来如此。姜石年睁眼，尊者非阻我，而是试我。
他不再抵抗，反而放开防御，任由猊狻扑来。就在利爪及体的瞬间，他伸手轻触猊狻额头，将地脉能量缓缓输入。
猊狻顿时僵住，眼中闪过复杂神色。突然，它仰天长啸，身形渐渐缩小，化作一个黄衣壮汉。
千年矣，终遇知音。壮汉笑道，汝能通过三重试炼，更能悟通土性真谛，土精合该归汝。
他挥手开启玉门，门内景象令姜石年震撼：但见遍地金玉，中央一座玉台上，悬浮着一团黄色光球，散发出无比纯净的土系能量。
此即土精，大地本源。猊狻道，取之需谨记：土主厚德载物，取一瓢需还一勺。
姜石年郑重取出神农鼎，念动西王母所授咒语。土精缓缓落入鼎中，顿时感到鼎重如山。
土精已得，速去昆吾山取金精。猊狻提醒，然昆吾山有金乌守护，比此处更加凶险。且混沌爪牙恐已察觉，必会阻挠。
姜石年谢过猊狻，正要离开，忽感地动山摇。谷外传来刺耳尖啸，魔气弥漫。
来了。猊狻面色凝重，混沌爪牙至矣。
但见谷口涌入大量魔物，为首者正是之前在东海所见的巨眼魔物。它竟已重生，且力量更胜从前。
猊狻！汝竟敢将土精交予凡人！魔物尖啸，今日必取汝等性命！
猊狻现出原形，挡在姜石年前：人皇速走，吾挡之。
姜石年却坚定道：岂能独留尊者御敌？愿并肩而战。
他祭出土精，虽尚未炼化，但已能借用部分力量。黄帝战甲发出厚重黄光，防御大增；轩辕剑附上土灵之力，剑气更加凝重。
猊狻见状大笑：好！今日便让这些魔物见识土灵之威！
一人一兽并肩作战。姜石年剑法精妙，猊狻力大无穷，配合无间。魔物虽众，却难越雷池半步。
巨眼魔物怒极，瞳孔中射出混沌之光。所过之处，万物分解重归混沌。
小心！猊狻推开姜石年，自己硬接一击，顿时受伤呕血。
姜石年怒极，轩辕剑爆发出前所未有光芒：轩辕剑诀——天地正气！
这一剑引动土精之力，融合地脉能量，化作一道黄色剑罡，直斩魔眼。
魔眼惨叫一声，再次被斩破。但这次它未立即消散，而是尖啸道：混沌苏醒不可逆...尔等终将...
话未说完，彻底消散。余下魔物群龙无首，纷纷溃逃。
猊狻伤势不轻，却笑道：痛快！千年未如此痛快矣！」
姜石年忙为它疗伤。猊狻却道：无妨，得土精滋养，片刻即愈。人皇速往昆吾山，迟则生变。」
临别时，猊狻赠一片鳞甲：此鳞可召吾一次，危难时用之。」
姜石年郑重接过，告辞离去。
出得谷来，但见天地异变更甚：天空出现裂痕，时有混沌气流坠入人间；大地震动不休，火山喷发，洪水泛滥。
时间不多了。姜石年望向昆吾山方向，御剑疾行。
此行虽得土精，却也明白：真正的考验，才刚刚开始。混沌爪牙已全面出动，接下来的路途，必将更加艰险。
但他心意已决，纵千难万险，也要取得五行精粹，补天救世。
因为这不仅关乎人族存亡，更关乎天地平衡，万物共生。
而这一切，都系于他一人之身。