星界战舰返回星穹域时，正值九域大会的尾声。广场上的修士们见到战舰归来，纷纷停下手中的事，朝着甲板上的星儿等人挥手欢呼。那名扎着羊角辫的荒芜界小姑娘，捧着一朵精心保存的源初灵花，第一个冲下战舰，兴奋地向众人展示：“这是源初界域的花，能净化混沌之力呢！”
星儿走下战舰，将源初灵株的种子分发给九域代表：“源初界域的星力与九域同源，这些种子能在任何界域生根，既能净化异常星力，又能滋养地脉。我们可以在每个界域的星力节点旁种植，让九域与源初的平衡之力相互流通。”
凌玥接过种子，眼中闪烁着期待：“我会安排星使们负责培育，三个月内，保证九域的每个节点都有源初灵株的身影。对了，你们在源初界域有没有发现其他线索？玄烨星图上的‘终焉’，是否还有更深的含义？”
星儿取出一卷新绘制的源初界域星图，摊开在议事殿的石台上：“源初界域的核心不仅是混沌源晶，还有一座‘星脉枢纽’，那里连接着至少十二处未知界域的空间通道。玄烨所说的‘终焉’，或许是指所有界域本为一体，只是在漫长岁月中被空间壁垒分隔，而平衡九域与源初的力量，正是重新连接它们的钥匙。”
赵峰拄着木杖，指着星图上的通道标记：“你的意思是，我们可以通过星脉枢纽，探索更多未知界域？”
“是，但也需谨慎。”星儿点头，“那些界域的星力法则可能与我们截然不同，贸然接触或许会引发冲突。我建议先派三支先遣队，携带源初灵株的种子，以和平探索为目的，逐步建立联系。”
九域联盟的长老们经过商议，最终决定由星穹域、天元界、极光界各组建一支先遣队，分别探索星脉枢纽标记的三个未知界域。星儿亲自担任天元界先遣队的领队，赵峰虽已年迈，却坚持要一同前往：“我这把老骨头还能动，正好去看看年轻人怎么守护新的天地。”
出发前，墨尘弟子带着最新炼制的“通译丹”赶来。这种丹药融入了源初灵株的花粉，能让修士在接触未知界域的生灵时，短暂理解对方的语言：“这丹药效力只有十二个时辰，若遇到智慧生灵，记得及时沟通，别因为误会动手。”
一个月后，三支先遣队在源初界域的星脉枢纽汇合。枢纽是一座由星晶与混沌石混合构成的平台，中央矗立着十二根刻满空间符文的石柱，每根石柱顶端都悬浮着一道旋转的空间裂缝，散发着不同的星力波动。
“天元队走东边第三道裂缝，那里的星力波动最温和，像是有生命活动的迹象。”星儿指着一道淡绿色的裂缝，“约定三个月后在这里汇合，无论是否有发现，都要按时返回。”
星界战舰驶入绿色裂缝的瞬间，周围的景象突然扭曲，星纹光芒剧烈闪烁，仿佛穿过一层粘稠的果冻。半个时辰后，战舰冲出空间通道，眼前的景象让所有人都屏住了呼吸——
这是一个被巨大植物覆盖的界域，参天古树的树干需要数十人合抱，树冠交织成绿色的天幕，阳光透过叶片的缝隙洒下，在地面形成斑驳的光点。空气中弥漫着浓郁的草木清香，甚至能看到拳头大小的蝴蝶扇动着透明的翅膀，翅膀上的纹路与星灵草的星纹惊人地相似。
“这里的生灵似乎与草木共生。”星儿操控战舰降落在一片开阔的草地上，“大家不要轻易触碰植物，先释放源初灵株的种子，看看这里的环境是否排斥。”
弟子们将种子撒向草地，种子落地的瞬间，立刻生根发芽，长出与源初界域相似的灵株，只是叶片边缘多了一圈粉色的绒毛。周围的古树仿佛感受到了什么，枝丫轻轻摇曳，洒下金色的花粉，落在灵株上，让它们长得更加茁壮。
“是友好的信号！”那名荒芜界的小姑娘惊喜地喊道，她小心翼翼地靠近一棵古树，伸出手轻轻触碰树干。树干上突然浮现出一张人脸的轮廓，用温和的声音说：“外来的生灵，你们带着平衡的气息。”
小姑娘吓了一跳，连忙吞下一颗通译丹，结结巴巴地回答：“我……我们是来交朋友的，想看看你们的世界。”
人脸轮廓笑了，树干上渗出晶莹的汁液，凝聚成一枚绿色的果实：“我是这片森林的守护者‘木灵’。你们的种子带着源初的味道，与我们的‘生命之树’同源。跟我来吧，族人们想见见你们。”
在木灵的指引下，众人来到森林的核心区域。这里矗立着一棵比周围古树高大百倍的巨树，树干上布满了眼睛般的纹路，正是木灵口中的“生命之树”。巨树周围，聚集着数十个与木灵相似的生灵，有的由藤蔓组成，有的长着树叶般的头发，还有的能与花草对话，他们统称为“森域族”。
森域族的族长是一位白发老者，他的身体与生命之树的根系相连，说话时，周围的花草会跟着摆动：“我们感知到源初灵株的气息，就知道是‘星脉守护者’来了。古老的预言说，当平衡的种子跨越空间，森域将迎来新的生机，也将履行守护‘星核之心’的承诺。”
“星核之心？”星儿心中一动，“那是什么？”
老族长引导众人来到生命之树的根部，那里有一个篮球场大小的树洞，树洞中央，悬浮着一颗散发着绿光的晶石，晶石周围环绕着无数细小的根须，根须上结满了闪烁的果实——正是森域族的生命之源。
“星核之心是森域的本源，也是连接其他植物界域的枢纽。”老族长解释道，“但百年前，一颗来自‘焦土界’的陨石落在森域，陨石上的‘枯寂之力’开始侵蚀星核之心，让我们的生命之树逐渐枯萎。若不是你们带来的源初灵株能压制枯寂之力，恐怕再过十年，森域就会变成一片荒漠。”
赵峰看着星核之心上蔓延的黑色纹路，眉头紧锁：“焦土界？是星脉枢纽标记的未知界域之一？”
“是，他们以掠夺其他界域的生命能量为生。”老族长的声音带着一丝沉重，“他们的修士能吸收草木的生机，转化为自身的力量，我们与他们交手过三次，都惨败而归。”
星儿取出九域镇魂杖，将杖顶的星核贴近星核之心，金色的光芒与绿色的晶石相互呼应，黑色纹路顿时退去了几分：“源初灵株的种子能压制枯寂之力，但要彻底清除，需要找到焦土界的源头。老族长，你们愿意与九域联盟合作吗？我们可以帮你们净化星核之心，也希望能通过你们，了解更多关于其他植物界域的信息。”
老族长沉默片刻，树干上的眼睛纹路眨了眨：“预言说，星脉守护者会带来‘共生之约’。若你们能帮我们解决焦土界的威胁，森域愿意开放星核之心的通道，让九域的植物与我们的生命之树交流，还会告诉你们关于‘万木之源界’的秘密——那是所有植物界域的发源地。”
接下来的一个月，星儿带领先遣队与森域族联手，在星核之心周围布置了“源初聚灵阵”。他们将源初灵株的种子与森域的生命之种混合，培育出一种全新的植物“共生藤”，这种藤蔓既能吸收枯寂之力，又能将其转化为生命能量，注入星核之心。
当共生藤覆盖星核之心的瞬间，黑色纹路如同潮水般退去，晶石爆发出耀眼的绿光，整个森域的古树都发出愉悦的震颤，树叶沙沙作响，仿佛在歌唱。
净化完成后，老族长履行承诺，打开了星核之心通往万木之源界的通道：“那里的守护者掌握着植物界域的星力法则，你们去了那里，或许能找到彻底克制枯寂之力的方法。焦土界的事，我们也会帮忙留意，一旦发现他们的踪迹，立刻通过星脉枢纽通知你们。”
离开森域前，那名荒芜界的小姑娘将一朵用源初灵花与森域花瓣编织的花环，戴在木灵的树枝上：“等我们解决了焦土界，就来这里看你们，还要教你们种我们界域的耐旱灵谷！”
木灵的树枝轻轻蹭了蹭她的头，送出一颗能快速生长的种子：“这个送给你，种下它，就能长出会结果的藤蔓，就像我们的约定一样，生生不息。”
星界战舰驶回星脉枢纽时，另外两支先遣队也已返回。星穹域的先遣队在一个以金属为主体的界域，发现了能强化星力武器的“星铁矿”；极光界的先遣队则在一个冰与火交织的界域，遇到了与冰火鹿同源的“元素兽”，双方达成了交换资源的协议。
“看来每个未知界域都有独特的价值。”星儿将三支队伍的发现汇总成新的星图，“森域提到的万木之源界和焦土界，我们需要优先探索。尤其是焦土界，他们的枯寂之力若扩散到九域，后果不堪设想。”
赵峰看着星图上新增的标记，笑道：“年轻时总觉得守护天元界就够了，没想到老了老了，眼界倒变宽了。九域、源初、森域……原来我们守护的，从来都不是孤立的天地。”
星儿望着星脉枢纽中旋转的空间裂缝，眼中闪烁着坚定的光芒：“守护本就没有边界。就像源初灵株的种子，落到哪里，就会在哪里生根发芽，为那里带来平衡与生机。下一站，万木之源界，我们去寻找克制枯寂之力的方法，也去赴一场与森域的共生之约。”
星界战舰的星纹再次亮起，缓缓驶入通往万木之源界的通道。甲板上，那名小姑娘种下的种子已经发芽，嫩绿的藤蔓缠绕着栏杆，顶端结出一个小小的花苞，仿佛在预示着新的希望。
九域的星空依旧璀璨，源初的光芒温柔流淌，而属于守护者的脚步，正朝着更广阔的天地迈进。他们知道，前方或许有挑战，有未知，但只要带着平衡之心与共生之约，就能让每一片星空，都绽放出属于自己的光彩。