天刚蒙蒙亮，巫脉村的炊烟就先冒了头。张奶奶在堂口的灶房里熬着小米粥，砂锅里飘出的香气裹着清煞草的淡味，飘到了村口。狗剩裹着件旧棉袄坐在门槛上，守脉玉就放在手边的石台上，晨光刚落在玉面上，就折射出细碎的白光，像撒了把星星。
黄皮子从他怀里钻出来，爪子扒着石台够玉光，尾巴尖扫过狗剩的手腕。刚要闹，就见灰仙的田鼠“噌”地从墙角窜出来，嘴里叼着一小撮黑褐色的土，直往狗剩脚边扑。灰仙紧跟着跑过来，布褂上沾着露水，手里还攥着半根沾了煞气的茅草：“田鼠在北坡山路发现的，这土裹着玄铁煞的味儿，还有串陌生脚印——比李老怪的大两圈，像是穿了铁靴。”
狗剩捡起田鼠叼来的土，放在鼻尖闻了闻，眉头皱了皱：“玄铁煞比昨晚的更浓，脚印没沾泥，是从硬路上过来的，对方怕是带了工具。”他刚说完，风丫就扛着石刃跑了过来，绿皮蛇缠在她脖子上，舌头时不时吐出来探探空气：“我刚去西头竹林看了，惊煞粉没被动过，但竹枝上沾了点铁屑，跟灰仙说的铁靴能对上。”
狐仙也提着符纸篓子赶过来，篓子里新画的镇煞符还带着朱砂的潮气：“我加了香火余烬在符里，玄铁煞怕这东西，一会儿贴去北坡的岔路口。”她蹲下来摸了摸田鼠的头，田鼠立刻凑过去蹭她的手，“灰仙，让田鼠分两队，一队跟着煞痕往山里探，一队在北坡路口守着，有动静就往回跑。”
灰仙点头，吹了声短促的哨子，田鼠立刻蹦起来，跟着他往村后走。黄皮子突然“吱吱”叫着，叼起狗剩手边的守脉玉往他怀里塞，又转身蹦到狐仙的符纸篓旁，爪子勾着一张符纸往狗剩那边拖——像是在催着出发。
“急啥，先喝碗粥垫垫。”张奶奶端着粥碗走出来，还递了个热乎的菜团子，“小孙子去给田鼠们装干粮了，蒸了点杂粮饭，混着枣碎，它们爱吃。”狗剩接过粥碗，刚喝了一口，就见小孙子拎着个竹篮跑过来，篮子里的布包里装着拌了枣碎的杂粮饭：“狗剩哥，灰仙爷爷说田鼠们巡逻费力气，我多放了枣碎，甜！”
等众人都垫了肚子，便分了工：风丫带着绿皮蛇去北坡山路，把惊煞粉撒在脚印常走的地方，再埋上几枚磨尖的石片；狐仙去岔路口贴镇煞符，每两张符之间还系上浸了香火水的麻绳，连成一道软防线；灰仙带着田鼠往山里探煞痕，约定半个时辰内回来报信；狗剩则拿着守脉玉在村口守着，一旦有煞气靠近，玉光能第一时间预警。
黄皮子非要跟着风丫去北坡，蹦蹦跳跳地跟在她身后，时不时停下来扒拉两下泥土，要是发现有铁屑，就“吱吱”叫着提醒风丫。绿皮蛇也没闲着，缠在风丫的石刃上，蛇信子一探到玄铁煞的味儿，就会轻轻晃尾巴——比人辨得还准。
半个时辰刚到，灰仙就带着田鼠回来了，脸色比去时沉了点：“煞痕往山里走了三里地，藏在一个山洞里，洞口有玄铁网，田鼠不敢靠近，只听见里面有打铁的声音，像是在炼新的煞器。”他从兜里摸出片沾了油的布角，“田鼠从洞口扯下来的，这布浸了煞油，烧起来能助燃煞气。”
狗剩接过布角，放在守脉玉旁，玉面立刻泛起淡淡的红光——这是煞气重的信号。“看来对方是想炼完煞器再动手，咱们有时间准备。”他把布角递给狐仙，“能对着这布角画追踪符不？要是他们动了，咱们能提前知道方向。”
狐仙点头，立刻从符纸篓里抽出一张黄纸，朱砂笔蘸了点守脉玉的光，飞快地画起来。黄皮子凑过来，把嘴里叼的枣核放在符纸旁，像是要给符纸加力。等符画好，狐仙把它贴在守脉玉上：“只要对方带着煞油布，这符就能跟着亮，离得越近，符光越红。”
日头渐渐升高，村里的炊烟散了，村民们也都忙开了：男人们帮着灰仙加固地道，把清煞草捆成束放在地道口；女人们跟着张奶奶把晒干的艾草和枣枝混在一起，装在布包里分给各家，挂在门楣上——枣枝的香气能压下煞味，艾草能驱小煞虫；小孩子们则跟着田鼠玩，顺便帮着捡地上的石片，给风丫磨石刃当原料。
狗剩站在村口的老槐树下，守脉玉握在手里，暖暖的。玄铁煞的阴影还在山里，但看着村里忙碌的身影——风丫在磨石刃，火花溅在绿皮蛇的鳞片上；狐仙在给村民们讲怎么用镇煞符；灰仙在教田鼠认煞痕；小孙子正给黄皮子喂枣，黄皮子叼着枣蹦到田鼠群里，跟它们分着吃——他心里一点都不慌。
阳光穿过槐树叶，落在守脉玉上，玉光映得周围的镇煞符都亮了起来。狗剩抬头往山里看，嘴角勾了勾：不管对方炼多少煞器，只要巫脉村的人在一起，守脉玉照着，田鼠盯着，符纸挡着，连黄皮子的枣核都能当暗器，再厉害的煞，也闯不进这村子。
风丫磨完最后一把石刃，扛着走过来：“都准备好了，就等他们来。”狗剩笑着点头，把守脉玉举起来，玉光在阳光下格外亮：“来了也不怕，咱这村子，早成了铜墙铁壁了。”